美国华裔女作家张纯如最重要的作品《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》（The Rape of Nanking：The Forgotten Holocaust of World WarII）于1997年11月——南京大屠杀60周年前夕在美国出版。时隔八年，值抗战胜利60周年之际，较为完整的中译本终于由东方出版社出版。然而，与广大读者的期望相反，这是一本翻译低劣、编辑粗糙的可怕次品，译文中的错漏曲解之处比比皆是，完全玷污了原作作为一本严肃史著的声望，也难以告慰为此书付出巨大心血甚至生命的张纯如女士的在天之灵。
仅以中文版《南京大屠杀》的“导言”为例，其中写道：“而亚洲人依然要把战争的开始，远远追溯到日本人迈出的统治东亚的第一步——1931年霸占满洲里。”这是个全无历史常识的表述。对照原文，可知张纯如用的是“Manchuria”一词，即“满洲”，旧指东北全境，而非中文版所称的“满洲里”。中译者错译此词之后，想必冥冥中遥远的地理和历史常识发出了某种微弱的警告，使他们意识到了可能出现的错误，但不仅未深究改正，反而怀抱极大的自信，错上加错，在这句话的后面加上了一句荒唐的“译注”，指满洲里“即东三省，全书同，不再另注”。如此一来，整本书中所有的“满洲”，都成了译者自以为是的“满洲里”。
“导言”中写道：“在斯大林格勒杀死的俄罗斯人也超过40万之多”，而张纯如的原文本非地名“斯大林格勒”，而是人名“斯大林”，中文版将史实完全颠倒。“俄罗斯人”（Russian）也是混淆政治地理的不准确的译法。又如“希特勒……对波兰发动了闪电般入侵”，亦为对专指“闪电战”的德文词“blitzkrieg”似是而非的意译。
中文版写有“甚至没有一句话，出现在《美国二战图片史》（1966）中；而这是多年热销的、迄今出版过的唯一的一卷有关二战历史的图片集”，但所谓“唯一的一卷”，乃“single－volume”（单卷本）的错译。《美国二战图片史》则为“TheAmericanHeritagePictureHistoryofWorldWarII”的不求甚解的漏译，“AmericanHeritage”是赫赫有名的图书品牌，吃翻译这碗饭的，没用过，也总该听说过《美国传统英语词典》（The American Heritage Dictionary of the English Language）吧？
“导言”中说：“他们是二战中在中国长大的，二战后跟随他们的家人，乘飞机飞了出来，”但原作中根本没有“乘飞机飞了出来”的表述，是“fled”（flee，逃难，逃离），而非“flew”（fly，飞）。
中文版称：“……甚至超过帖木尔的一些怪诞行为，他1398年在印度德里处死了十万囚犯，”此处所谓的“怪诞行为”，实为“恐怖恶行”（monstrosity）的误译。
这篇短短数千字的“导言”中，尚有大量诸如“年轻孩子”（应为“小孩子”）、“超越强奸”（应为“做出比强奸更甚的事”）、“铁路车厢”（应为“火车车厢”）一类的古怪译文，我已难一一列举。奇怪的是，“导言”开篇的一句话——“人类对同类所施残暴虐行的历史，是一个漫长而不幸的故事，”竟不见于中文版内。我站在各种立场上思前想后，亦无法准确猜度译者或编辑删去这句话的原因所在。而粗翻全书，更对其中日本人姓名和军衔的中译充满疑虑。书中所涉大量人名、地名、机构名，均未附注英文原文，令中文研究者无法引用，或进一步查考。
事实的差误不独见于正文，中文版《南京大屠杀》的封底上印有简介，称“张纯如女士于2004年11月9日在其美国加利福尼亚州寓所以手枪结束自己年轻的生命”，事实是，张并非死在自家寓所，而是在加州洛斯加托斯以南一条荒僻的公路上，被人发现死在其轿车内，经当地警方鉴定，死因源于自杀性的枪伤。张女士的死亡事件，当时的《中华读书报》和各大中文媒体，均有详细报道，稍加核对，必不至此误。
《南京大屠杀》中文版由“马志行、田淮滨、崔乃颖等”多位译者合译，全书上下，没有对译者身份和教育背景的任何介绍。我以为，承担此书翻译任务的译者，应该具备这段历史的学术背景，至少也应有相关的历史知识，否则便没有资格翻译此书。以中译本如此多的史实和翻译错误来看，诸位译者和本书的编辑实在过于胆大，胆大到了鲁莽，以致将责任心也完全蒙敝，虽力有不逮，仍然放胆强译恶编。
去年正逢二战结束和抗战胜利60周年，大量相关图书涌上市场，其中仓促编辑、水平低下的译著不在少数。但以南京大屠杀在历史论争和现实政治中的重大意义，看到这本劣译之作，仍然令我感到震惊，并大为心痛。
心痛的缘由，一部分来自张纯如在36岁上的惨死。采访和撰写《南京大屠杀》，使她长期耽于日军对中国百姓所犯蛮暴恶行的恐怖画面，以致精神严重受创。美国报界援引她近年来的就医经历，普遍将自杀归因于她因此而染的抑郁病症。
南京大屠杀纪念馆将为张纯如塑像，以志纪念和景仰。但她以巨大心血和良知完成的著作，她作为严肃史学的声名，却被这本劣译所玷污，那么，何以告慰她的在天之灵？又何以不让我们——所有她的读者感到巨大的遗憾?
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