紫石英号
旧中国屈辱外交的终结和毛泽东外交闪亮登场的标志性事件，突发于1949年4月20日。这是新中国成立之前，我中国人民解放军向解放全国推进时的一场外交遭遇战。
1949年4月20日，就在我人民解放军百万雄师发起渡江战役的前夕，三野部队在扬州东南的三江营口岸，炮击了侵入其防区的两艘英国军舰，一击沉，一击伤。
这就是著名的“紫石英号事件”。
这并不是解放军的第一次涉外冲突。在此之前，美国就已出钱出枪出顾问帮助蒋介石而卷入了中国内战，其军事人员被人民解放军俘虏过多次。但是那规模和影响都不及紫石英号事件。
从紫石英号事件中毛主席和前方指挥员的电报往来，我们已经可以看出毛泽东外交思想的基调。[有关电报往来见《毛泽东年谱》（1893-1949）下卷，中央文献出版社，2013年版]
毛主席在4月21日给前方指挥员的电报中说：“你们所说的外舰可能是国民党伪装的，亦可能是真的，不管真假，凡擅自进入战区妨碍我渡江作战的兵舰，均可轰击。”
这说明紫石英号事件对解放军来说，的确是一场遭遇战，在炮击时，战舰是外国的还是国民党的，都不清楚。但是不管是谁的，“凡擅自进入战区妨碍我渡江作战的兵舰，均可轰击”。这就是原则，这就是气魄。
22日，英国驻北平总领事包士敦致信朱德总司令，确认侵入长江人民解放军防地的为英国军舰，毛主席再次为中央军委起草电文给前方，同意在“英舰不妨碍我军渡江作战的条件下”，可予以英方营救被击损之英舰船员之便利；但不能同意其完成营救之后“开往南京护侨”，应令其“向下游开去”。23日，毛主席就英舰事件的处置问题，再次致电前方：加强江阴方面的炮火封锁，一则使国民党军舰不能东逃，二则使可能再来之英舰不能西犯，“如敢来犯，则打击之”。
这是在明确了军舰归属后制定的方略：可以提供营救便利，但是不许其卷入内战，不许其来犯，“如敢来犯，则打击之”！那是既讲人道，也讲原则，合情合理。
4月30日，毛主席起草中国人民解放军总部发言人李涛为英国军舰暴行发表的声明，斥责英国保守党首领丘吉尔和首相艾德礼为英舰侵入中国长江、并向人民解放军发炮攻击的暴行辩护，声明指出：“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”“中国人民革命军事委员会和人民政府愿意考虑同各外国建立外交关系，这种关系必须建立在平等、互利、互相尊重主权和领土完整的基础上，首先是不能帮助国民党反动派。”
在这里，毛主席提出了新中国同外国建立外交关系的原则：“平等、互利、互相尊重主权和领土完整”，“不能帮助国民党反动派”。这是挺直腰杆自立于世界民族之林中华民族的代表对世界的宣告，毛泽东的外交思想已见端倪。
5月20日，在收到粟裕、张震请示对黄浦江内的外国军舰如何处置的电报后，毛主席为中央军委起草复电并告总前委，“黄浦江是中国内河，任何外国军舰不许进入，有敢进入并自由行动者，均得攻击之；有向我发炮者，必须还击直至击沉击伤或驱逐出境为止。”
6月23日，在就一些涉外问题给华东局、上海市委和南京市委的电报中，毛主席指出：“对紫石英号的方针，必须英方承认不得人民解放军同意擅自侵入中国内河是错误的这一点（不着重谁先开枪，因为这是没有多大关系的，重要的是擅自侵入内河，只要是擅自侵入，我军就必须打它和扣留它；也不要着重正当渡江的时机，重要的是擅自侵入人民解放军控制的内河，不管什么时机，都是不能许可的），才能释放，否则决不能释放。”
显然，在1949年的4月和5月，在鸦片战争过去109年之后，英国美国等西方列强的军舰依然把在我们的内河长江、黄浦江耀武扬威视为家常便饭。国民党政府领导下的中国有什么外交可言，由此可见一斑。然而，尚未掌握全国政权的中国共产党，对这些来犯之敌已经表现出毫不客气的气概。“中国内河，任何外国军舰不许进入，有敢进入并自由行动者，均得攻击之”。
特别需要注意的是，毛主席在电文中专门指出：事件中，谁开的第一枪无关紧要，因为重要的是对方擅自侵入了我们中国的内河。只要是擅自侵入，我军就必须打它和扣留它。这对一些经常喜欢纠结“谁开了第一枪”的人应该是一剂很好的清醒剂，因为试想，如果中国军舰未经许可开进泰晤士河、塞纳河、密西西比河，英国法国美国政府能不能一声不吭？所以，“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。”
这是中国外交百年未见的扬眉吐气，而且理直气壮。
英国人乃至整个西方对此都很不习惯。几番谈判，英国人就是不肯认错。在事件发生3个月之后悄悄逃出了吴淞口，还拉了一条民船为其打掩护，很不光彩，却自以为得计，对当事船长又是表彰又是加官进爵的。
但是，西方军舰可以自由出入中国内河的时代从此一去不复返了。紫石英号事件标志着中国外交史的一个伟大转折，标志着中国即将迎来毛泽东时代的外交，这是真正独立自主的外交。
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