8月27日，外交部驻香港特派员宋哲与美国驻港总领事夏千福会面时，当面“警告”他不要干涉香港内部事务。外界认为，这是香港回归以来北京发出的“最强硬信号”。香港媒体给出的原因是，上任才一个月的美国驻港总领事“到香港基层探求民意的密集程度，比特首梁振英还要多”，甚至在履新伊始就公开鼓动民主派参加2017年特首选举。
此前，今年5月和7月中央外交部驻港特派员公署接连表示，外国政府或官员不应对香港政治制度发展肆意妄评。
美国驻港总领事夏千福的前任杨苏棣于今年7月离任，而杨苏棣在任的3年时间内，无视中方的严正交涉，一再干预香港的内部事务，曾被时任外交部驻港特派员吕新华公开点名批评。杨苏棣离任前又就香港政改问题指手画脚，再被外交部驻港特派员公署发言人要求其停止发表不负责任的言论。
2011年11月17日，外交部驻港特派员公署发言人就美国官员评论香港内部事务表示，维基解密披露美国驻港总领馆电文显示，美方多次就香港政制事务发表过干涉性意见，香港反对派频繁与美方人士见面，甚至主动要求美方介入香港内部事务。特派员公署发言人表示，美方部分人员的行为超出了《维也纳领事关系公约》等国际法所规定的职能，事实确凿，我们有理由对此感到关切和不满，并要求美方停止这种错误的做法。我们注意到美国也进入了选举周期，中国驻美国外交官不会对美国总统候选人发表评论或与不同党派讨论选举事宜。
美国上任驻港总领事杨苏棣
杨苏棣至少10次发表不恰当言论
粗略统计，杨苏棣在其3年的任期内，最少10次公开发表对香港内部事务的不恰当评论，当中6次受到外交部特派员公署以及外交部发言人的严厉批评。2011年12月，杨苏棣在与传媒茶叙时高调评论区议会选举中的“种票”现象，还反驳有声音指美国资助或策划香港政党行动的说法“并无根据”，他表示“高兴”见到廉署採取法律行动，期望能够尽快查清事实，并强调深信特区政府会维护香港民主，确保“一国两制”得以持续云云。
吕新华此后表明，杨苏棣就香港选举等内部事务发表评论是不合适的，中方坚决反对，并要求美方严格遵守维也纳领事关系公约及香港基本法，“不要再干预香港内部事务”。
但杨苏棣一意孤行，今年5月他在出席一个午餐会时，再次公开谈及政改，他认为，社会各界包括政府，应尽早投入政改咨询，又称按照公民权利及政治权利国际公约落实普选是重要的。
外交部驻港特派员公署发言人当时曾严正指出：“我想知道，如果外国驻港领事官员刻意曲解基本法和全国人大常委会有关决定，一定要对香港进行‘指导’，一定要建议香港的事情应该在什么时候做、必须怎样去做，那么，这不是干预香港内部事务又是什么?”发言人也指出，外交部驻港公署已多次向美方提出严正交涉，要求其不做违反维也纳领事关系公约的事，不对香港内部事务说三道四，不做任何有损香港稳定和中美关系大局的事。美方也就此作了承诺。“我们希望有关人士言行一致，停止发表不负责任的言论，停止干预香港内部事务。”
中国外交部发言人洪磊此后在例行记者会上表示，香港回归以来，“一国两制”实践取得举世公认的成功，广大香港市民依法享有各种权利和自由。政制发展问题属于香港内部事务，不容任何外国政府或官员干预。
而在杨苏棣即将离任的时候，“斯诺登事件”不期而至，美国中情局前僱员斯诺登披露美国入侵香港的网络、盗窃了个人私隐，事件引发香港市民广泛关注和忧虑。在杨苏棣与传媒的临别茶叙时，当大公报记者提出有关美入侵本港电脑网络的问题时，杨苏棣竟当堂大动肝火，暗讽大公报对美报道“不客观”，还扯上什么“北京主子”;有记者问及美国是否需要为事件向港人道歉时，杨苏棣声言，美方没有需要向任何人道歉，留给港人一副傲慢无礼的嘴脸。
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