国内几位老网先后转来了光明日报等媒体转发“和讯网”的文章:《留美学生:造假的是方舟子而不是周小平》,内容是署名“留学生”者评论方舟子对周小平文章的“打假”,指明其实造假的是方舟子。文章内容几乎全是说美国的事情。于是,老网说:你(我)是在美国过日子的美籍华人,你看他们谁说的对?我认真阅读了,读后感:
·周小平:正直错误。其关于美国情况的说明,不少内容是不符合或不完全符合实情的。然而,显然,他不是故意讲假话,而是不了解情况导致了正直错误。
·方舟子:故意欺骗。他高举“打假”旗号,可他讲的东西大都是假话。那是方舟子多年的网媒活动特征之一:在一些官媒和科协的协助下,他把自己包装为“打假人士”,对认为妨碍他的既得利益的公民搞造谣诽谤和舆论轰炸,由此捞取金钱利益。他那是故意误导。
·留学生:大部分说到点上了,但似乎是“高速公路上开车打手机”、许多内容是话说了一半或话没说完就停了。因而,我可能知道要说什么,而国内老网读了、有些地方感觉就是摸不着头脑了。
具体举例:
周小平说:还有很多人在网上大肆吹嘘说美国的房子是永久产权,但是这些人却总是忽略在美国买房后的一项重要开支:那就是不动产税。美国有一个专门从事房屋估价的官方办事机构每年要来为你的房子做价格评估,所以你要交多少税,不是按你购买房子时的实际成交价,而是按现在的价格来进行评估的。所以哪怕你买房的时候是50万,但如今房价涨了5倍,你就得按250万美元的估价交税,这样一来,几年税金就抵得上你当年的购房款了。如果交不起不动产税,房子会被政府拿去拍卖。
方舟子说:美国并不是所有的州的不动产税每年都重新做评估的,有的州的不动产税就是按房子时的实际成交价来算的,不管房价怎么涨,都是一样的税。例如加州就是如此。如果交不起不动产税,房子会被政府拿去拍卖,而不是被银行收走。这里没有银行什么事。难道周小平把不动产税当成了购房贷款?
署名留学生者说:绝大多数州是每年评估的,即使是加州也不是成交价,而是按通货膨胀或2.5%增长的。周说的是对的。在么看过房地产这方面方是民(方舟子)就没有必要不懂装懂了。(不交税)房子是政府拍卖,和银行没关系。但周说得房子交不起税会被拍卖也是事实。这一点上绝对是平手,两个人说是不是一码事。
事实:关于房地产税,美国联邦有一套法规,专搞税务服务的会计们将其俗称为“百分之一法”(The One Percent Rate),即美国宪法规定该税务上限比率为1%,许多具体内容则由各州自行规定(因而有时有地略过1%,只要当地选民同意多交税且没人告状,那联邦机构就不大过问)。
事实:由此而来,美国50个州、就有50套不同的房地产税务税率规定;那主要是殖民地和独立战争留下的遗产、也是美国联邦制和地方高度自治的一个特点。因而,一个州的房地产税务规定和税率,在本地为民众接受、而到另一个州就可能受到强烈反对,反之亦然。因此,很难说美国哪个州的房地产税务税率能全面地代表全美国的房地产税务税率。
譬如,加州的房地产税率依照购置价格计算为第一考虑(不是唯一考虑。下同);华盛顿特区的房地产税按照四个不同用途类别来计算为第一考虑;而康州则按照所在位置来计算作为第一考虑,等等、等等。相关实例官方文献原文附后。
若您刚到美国定居和添置房地产,很可能那些税务及其税率计算会让您头大头晕。本人就是如此。所以,不少年份、本人干脆请有执照的会计师来帮助搞税务。
至于不交税如何处理,美国法规规定,由当地法院判决如何处理。案情不同,判决不同。
以上三方没有说到的一个重要内容,是房地产方面的减税和免税。譬如,有些州规定,用于生意的居住用途的房地产主人,可享受减税或免税待遇(相关收入和利润等如何是个重要条件);为此,规定了居住用途的房地产可用于生意的面积上限比例和时间上限等限制。这个措施的主要目的是减少小型企业和自我雇员(small-business, self-employed)的税务负担、以保障就业机会。各州税务不同,该待遇具体如何也不同。
在美国,房地产税务及其税率计算是个“大文章”,繁琐且复杂,因而,就是房地产税的服务业务,也具体细分不同领域的专门会计服务,多数情况是:中小规模的相关税务、往往是一个会计师就可搞定;而规模较大很大的房地产税务、往往要几个不同特长的会计师来协同搞定。
美国的房地产及其税务税率,可说太多了,而许多内容超出了我的知识和能力,这里打住。同时要说明,本人所言是回答老网的读后感问题,而不是房地产及税务方面的咨询意见或建议,更没有试图解释美国联邦或各州的房地产税务法的意思。尽管我是在美国过日子的美籍华人,但我没资格、也没能力来说明全美国和全体美国人如何;顶多,我就是说说我自己的个人感想和提供些可能有用的资料而已。
不管怎样吧,比较事实和官方文献看:周小平之说,显然是因他不在美国过日子而不了解情况、是依靠国内信息做发言,其有错误也是正直错误(甚至可以说是国内信息不够开放和不够平衡的受害者);对正直错误,应该是善意批评而不是搞“打假”。而方舟子自称是在美国过日子的华侨、且是在美国有房地产和按“美国方式”过日子的,还打出“打假”旗号去指控周小平,如此,他的不符合事实的言行就是故意造假或故意误导读者社会了。那位署名留学生者,我看,尽管许多地方是说到点上了,但很象是在高速公路上一边开车和一边打手机、话没说完就停了,因而,对国内不了解美国情况的人来说,有些地方容易理解、而有些地方就是摸不着头脑了。
附件:美国各州房地产税务官方说明(摘录。50个州、挺多,这里只列出几个,看个意思吧。)
Real Property Tax Rates and Billing FAQshttp://otr.cfo.dc.gov/page/real-property-tax-rates-and-billing-faqs
What are the principal classes of real property?There are four classes of real property in the District of Columbia. Class 1 is residential real property including multifamily. Class 2 is commercial and industrial real property including hotels and motels. Class 3 is vacant real property. Class 4 is vacant blighted property.
Is the tax rate the same for all classes of property?No. Residential property, known as Class 1 property, is taxed at a rate that is lower than that of other classes. For more information, visit Real Property Tax Rates.
What happens if I do not pay my real property taxes?Your property can be sold at Tax Sale to satisfy your tax liability. You then have the right to redeem your property up to the date the court issues a court order foreclosing your right of redemption and granting the Tax Sale buyer the right to the deed.
To redeem your property, you must pay all taxes, assessments, fees, and costs due and owing to the District of Columbia and legal costs due to the Tax Sale purchaser. Legal fees due and owing to the Tax Sale purchaser should only be paid after the taxes, assessments, fees, and other costs to the District of Columbia have been paid.
Understanding California’s Property TaxesNovember 29, 2012
http://www.lao.ca.gov/reports/2012/tax/property-tax-primer-112912.aspx
Taxes Based on Property Value:The 1 Percent Rate. The largest component of most property owners’ annual property tax bill is the 1 percent rate—often called the 1 percent general tax levy or countywide rate. The Constitution limits this rate to 1 percent of assessed value.
As shown on our sample property tax bill, the owner of a property assessed at $350,000 owes $3,500 under the 1 percent rate. The 1 percent rate is a general tax, meaning that local governments may use its revenue for any public purpose.
Calculating Property Value for Ad Valorem Taxes:Under California’s tax system, the assessed value of most property is based on its purchase price. Below, we describe the process county assessors use to determine the value of local “real property” (land, buildings, and other permanent structures). This is followed by an explanation of how assessors determine the value of “personal property” (property not affixed to land or structures, such as computers, boats, airplanes, and business equipment) and “state assessed property” (certain business properties that cross county boundaries).
Mill RatesContent Last Modified on 8/27/2014 10:23:22 AM
http://www.ct.gov/opm/cwp/view.asp?Q=385976
Description:A mill is equal to $1.00 of tax for each $1,000 of assessment. To calculate the property tax, multiply the assessment of the property by the mill rate and divide by 1,000. For example, a property with a assessed value of $50,000 located in a municipality with a mill rate of 20 mills would have a property tax bill of $1,000 per year.
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