大力学习及着重英文的弊害一罄竹难书
——杨重骏 香港科技大学
虽然时代一直在变迁，但教育永远为立国之本。一个社会和国家也应该具有远见地汲取中外发展的历史的经验和教训，及时地对当前不合理和荒诞的现象加以更正。今天我们看到的一个不争的事实及现象：那就是在中国的大地上,充溢着一片洋化的气息，家长们莫不希望他们的子女能进好的小学、中学，考取所谓的名牌大学，以便能较顺利地达成出国留学、研究或深造、光宗耀祖，我们也知道这也是当今许多年青人的理想。为了达成此急功近利的目标，家长及学生们忘却了对国家教育政策的企望要求及“大学应为通才教育”性质的了解，而任由教育当局及学校误导。由于在中国进大学的剧烈竟争，所以如何进入大学或研究院就要经由一次性的统一招生考试，而英文却被定为考试的重中之重的主要科目，因而英文这一科目成为一个学生在他小学、中学、大学的主要学习的科目。大学生有因为没过英文的关卡而领不到文凭，有许多在数、理或艺术方面有天分的年青人，因为英文考的不好，而名落孙山。这不仅是其个人的极大遗憾，也是国家、社会的损失及失职。现今大专院校的教授和研究人员的升等及与大专院校经费补助的评估也与一个院校英文推行的程度有关！
在较深入讨论大力学英文的弊害及荒谬性之前，笔者声明不是不要学英文而是认为学校尤其大学可以把学英文作为选修。事实上由学校提供一些重要的外语课由大、中学生来选修，这也是许多发达国家所做的。因为除了对必要用英文打交道的职业需要英文的专业修养及能力，可以要求其英文达到某个水平，对其它青年学生或公务员、技术人员应该强调着重，其专业的培养，考核及个别兴趣及能力的发掘。再说我们也看不出（也没有）历史上哪一个国家用提倡加强着重一个外语来促进及发展该国的科技、科学及人才的培养或发掘。理由很简单，因为科学或理论的学习及思考、思维，母语该是比用任何一个外语都要有成效的。我们也从未听说哪个大科学家或天才是因为学好了某个外语或英文才有所成就的。更明确地说，拿国人皆知晓的一些出自海峡两岸的华裔科学家，较早的如李政道、杨振宇、及较近的李远哲、丁肇中、哪个是因为把英文学好了才出国留学，靠英文的造诣以至获得诺贝尔奖的？我想极大多数早期出过国，留洋学习过的人（尤其是理、工科方面的）也会同意，他们之所以能在国外顺利学习而有所成就，主要是得自他们在国内（大陆及台湾）所受到的基础性或专业科目的良好学习。相信他们也会同意，以今日国内的大学或研究院的教育理念及政策，要想将来能有创新、自主的研究或超越洋人恐怕是在做梦吧！
以下列举几点说明为何今日国内大力学习及着重英文之荒诞及不当。
1、世界上没有一个其它的国家像中国一样要求，规定英文的学习花如此多的时间及设关卡。就笔者所知，国内的大学生几乎把1/3他们的学习时间用在学习英文上，比用来学习本科或专业的时间还要多及关注。一个共同的心态：只要英文过关，将来就业、考研究院都会较容易过。可见几乎国内校园大学生们在大清早捧读、看的极大多不是他们的主修理、工或本科的书，而是英语（真是一日、一生之计在于洋文了！）。
2、大力学英文，有失大学教育的目的及宗旨。我们以为大学（不是中学）的教育该为通才教育，是要为年青人发掘，培养其兴趣而提供相应的课程及环境，进而养成学生的独立、创新性的思考能力及对研究人才的发掘与培养。在大学中强制性要求每个学生都学习英语是完全不合理的，也是广大公民要责问及要求教育部门说出其道理来的！
3、时间、人力及物力的大量浪费及损失。据学校有关人士解说大力学习英文的好处不外有两点：一是英文为较客观的评审或考选人才的科目。二是有利出国留学及学术交流。其实这两点都在前面所提大学教育的目的及宗旨之外，何况第一点更是荒谬及不科学的。我们高喊学外国的科学及精神及制度，但欧美（或世界上其它）哪个国家是把上面两点当回事，来办他们的大学及教育他们的年青人？何况到底有多少中国的年青人或学生，他的职业与英文相关或加入外资企业工作或将来出国留学或作学术交流的？再具体地举例来说吧，一个一般性的大学或师范大学（专科或学院就免提了）其一个班上（非外语系）能有5%的人学成后能从事与英文有关的工作或出国留学就算不错了，其它极大多数95%的人，不是等于把他们的宝贵时间及精力去陪他人读英文了吗？当然我们不能说这些人大多数的人花在英文的时间及努力是完全的浪费或冤枉的，但不该一开始就强制性地要求极大多数的人去学英文。应该把时间及努力花在基础或本科的学习、本国语文的欣赏、历史文化、社会等通才性的教育及培养。这样才可能培养出较合格、更适合自己国家发展的德、智兼优的大学生及教师，而不是为外国提供大批的打工者及科研人员。尤其今日我们希望要赶上人家，更要珍惜时光，不能要有天份的年青人把时光及精力花在外语上了！
4、严重误导了学生学习的心态，及造成了当前浮华的研究风气与学术的重大腐败。由于政府及社会各阶层着重英文，加上几乎人人认为多赚钱及急功近利为理所当然的，大学生们不得不把极大的心思、时间及努力花在学英文上面，而且许多情形就是为了应付过英文这一关卡，严重地影响了对自己原有兴趣的专业的学习与培养、发掘及充实，也造成了大学里其它学科或学识水平及程度的下降。也由于注重英文的能力及出国留学的资历，往往许多真正的人才没能被提拔、发掘及得到培养。更糟糕的是当今不少资质平庸但具较高学历的年青人在追逐官本位及功名利禄的封建思想下，巴结、迎合一些自私自利的学术权威，而被提拔、捧出来，也是造成今日国内普遍研究风气的浮华及学术腐败的主要原因之一。
以上四点的弊害可以说是就一个国家、社会正常发展、年青人该受何种教育等方面来看的。下面要提的最后一点也是最严重的一点，因它直接与国家科技、科学长期发展，人才的培养、科学的创新性及突破性、自主及自信心有关的。
5、着重英文影响了一个青年学者或研究者的思路、创新性及自信心。由于当前国内的大专院校及科研机构过份强调学术交流及用在国际杂志上论文发表的数量来衡量才能、争取排名及炫耀学术水平的进展及提升。所以青年的学者及研究员往往在他们思想、思维能力最强、最有创新性、自主性的阶段，都把不少心思用在如何多写几篇学术论文及能较多、较早地登刊在欧美的学术杂志或刊物上。尤其如一篇论文刊列在SCI（科学引用索引）的杂志上，就可获得国内院校及研究机构奖赏从数千到数十万人民币一篇论文不等的奖金。但大家也知道能刊登在这类杂志上面不一定就是一个高水平的指示。当然，提笔正式写一篇科学的英文论文时，多少是已有了一些结果及新的问题在胸。但往往在写及形成一篇论文的过程中，（或者就在叙述一个新创见、理论和新的结果、方法时），很可能会有新的灵感涌出（就像作文或绘画一样），对原来的结论或方法有所改进或更正。而这正是一个科学家或研究员在写篇论文时难逢的创新性、突破性的源头及时机。好了，现在中国的年青学者在争取多数量论文的发表下，就要在写论文时把心思花在找寻哪些杂志较容易刊登，有的把一篇中文论文稍加修改写成英文的论文投到国外的杂志，因而造成了不少一稿多投、造假、抄袭的现象。同时就较少能顾及到思维及理论的推敲、创新、及突破了。更严重的可说是鼓励中国的科研人员，用纳税人的血汗钱去做欧美科学家们着重的理论研究及技术问题的解决。笔者实在很难理解这种诱之于功名利禄，讲求急功近利、不求扎根，着重用数量来夸耀教育政策及发展科学、科技的做法能欺骗国人多久？在说，任何一个从事科研的人也都会知道，一篇论文的英文摘要就可以充分达到学术交流的目的。即一篇论文往往靠一览其摘要就可知需不需要继续看读下去，或对这篇论文的内涵和价值有所了解。因此任何一个正常而负责的国家，都应强调其科研者的学术论文用其本国语言来写（要以方便自己国内的学者间的交流及年青人的学习与研究为要）。至于为了对外的学术交流可要求配上一则英文摘要就很合宜了！
笔者认为任何一个大学教育的政策方针应该建立在通才、自主、自强的原则及目标上，万万不能把年青人或学生的时光过量地用在一个外语（英文）上面。毕竟英文只是一个目前学习科技或科学较方便的工具而已。几乎所有国外的最新科学或科技进展的论文，英文报导及介绍，只要具有简单的英文文法的基础加上一些术语翻译或辞典就可摄取及理解的。对有天分的青年学子，不宜让他们分心，要使他们能好好地用母语去学习新知识，无牵挂自然地发挥他们的思维力，这样才能有望他们能发挥创新力，突出其才能，独立、自主的思考、自信地把一套完整的理论琢磨或创造出来。这不也是我们看到及认识的大科学家们的学习心态及环境，以致达成他们研究有成的一般途径吗？
在过去的十多年中，笔者多次在国内大学参加会议或作学术报告时，都会就以上几点指出作为中国当前学术研究、科技发展急待改正的不合理措施及政策。每次都就这方面的意见及看法得到学生及教师们深深的同感及热烈的掌声。更有不少人希望笔者能以一个外来者的身份，把这种不合理及不合宜的现象，予以披露。笔者不明白为何国内的人们对这种与政治无关的舆论或意见，仍认为要靠由外而内的反映，才可能引起当局的关注。笔者也很好奇地想知道有无人大代表，在全国或一省的人代大会上对这种近乎荒谬、误国的教育方针及现象的责问？
今欣见当前国家领导人胡锦涛先生严肃地呼吁全国认真地、踏实地发展科学、科技。更重要的是要科学研究及科技发展在自己的国内生根、成长。其中特别提到了对创新性人才的培养，要加快自力更生，自主的人才的发掘，培养。故不嫌笔拙撰此文作响应，以表对祖国的些微关心，望她能够早日真正走上富强康乐之道。更希望教育界有关人士能及时做认真、负责的检讨，快刀斩乱麻（教育为立国之本，本不固则纲乱，纲乱则国亡！），及早地把这个荒谬的、急功近利、误国又无远见的政策有所改正，则万民是幸，也是国家之幸！
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