马克思说，宗教是人民大众的鸦片，唯物主义者这样说，有神论者听着肯定不高兴，有道是一人之蜜糖可能是他人之毒药，对于一种东西，人们认识不同。但是有一种鸦片，人人受用，受其害而不知反抗，反而乐此不疲。这种鸦片就是童话。如果说其危害作用，童话并不算严重，姑且算轻度鸦片吧。
童话不仅属于儿童，也属于成人。讲给小孩子的童话虚构了一个个美好的故事，让孩子以为这个世界是美好的有希望，孩子在听的时候也就信以为真，对这个世界的光明面充满了信心。有些故事长大了就不再相信了，可是有些故事却是例外，讲故事的大人也不知不觉把自己欺骗了进去，将其当作了真实世界的一部分。
比如，丑小鸭变天鹅的故事，人们不断地重复着它，用来指称人世间偶然发生的奇迹，直至把这种奇迹当做了生活的一部分加以期待，并赋予这种期待以合理性。
丑小鸭真的能变成天鹅吗?如果拿这个问题去问安徒生，他的回答可定是否定的。我对此确信无疑，因为他本人从来没有写过这样一个故事，“丑小鸭变天鹅”是被他人曲解出来的。我是个没有童年的人，小时候没有读过这个童话，都是道听途说的，本来以为安徒生写的是一个孙悟空七十二变一类的故事，一只鸭子忽然摇身一变成了天鹅。2005年夏天，我在大英图书馆碰到了安徒生诞辰200周年展览，展馆中吊着一只硕大的天鹅，覆盖了整个房间的天棚，由此也可以看出，“丑小鸭变天鹅”这个故事是多么的有名。
展台上摆着安徒生著名童话故事的英文插画本，都是短短的，十几分钟就可以看完。于是我拿起了这个故事，认真地看了一遍。不看则以，看过便震惊了。安徒生是这么写的：一只天鹅蛋无端被混到了鸭子窝，被母鸭子一并孵化了出来。鸭蛋里蹦出的是小鸭子，天鹅蛋里蹦出来的无疑就是小天鹅了。站在小鸭子堆里，小天鹅的个头显得大，重要的是，她跟其他伙伴模样不同，于是遭到排挤，终日郁郁。直到有一天，她长大了，在水边看到自己的倒影(好像还看到了天鹅群)，于是展翅一试，竟然飞上了蓝天。
于是，丑小鸭“变”成天鹅了。
她是变成天鹅的吗?不是，她本来就是天鹅，只是姻缘际会混进了鸭子堆。生来是天鹅，那么就是天鹅，如果生来鸭子，永远会是鸭子。如此看来，人世间哪有什么奇迹?安徒生的本意是什么呢?是宣称奇迹存在，给人以希望和勇气吗?我觉得可能不是，也许他本来就是宿命的人，偶尔写了个宿命的故事而已。
有人会以超女一夜暴红的例子来作为丑小鸭变天鹅的具体例证，但这是禁不住推敲的。从一个普通的女孩子到万众瞩目，变化可谓大矣，但不要忘了，她生来就是只天鹅(如果以会唱歌为标准的话)，变化的不是本性，只是外在因素，从默默无闻到天下谁人不识君。如果一只跟我一样的鸭子(五音不全)，无论什么舞台也不会对她们开放，变天鹅?算了，洗洗睡去吧。
这还不过是特例。作为一个理性的社会观察者，我们该关心不是特例，而是普遍现象，具有统计意义的比率。如此说来，现实更是冷酷到让人绝望，我们不得不承认这样的现实，决定一个人命运的，先天的、个人不能控制的因素的力量要远远超过后天的、可控的因素，也就是所谓的个人努力。
上学的时候去听过经济学的入门课，老师讲过这样一个故事，让我终生难忘。据说美国人做过一个研究，在一些同年毕业的大学生中寻找影响他们日后成功度的因素，结果是，跟个人事业发展呈正相关的前两位指标，一是身高，一是酒量。解释是，个子高的人从小就比个矮的人更自信，而酒量好则意味着社交能力强，人际关系处理起来更方便。前者是百分百的先天禀赋，后者虽然可以通过练习提高，但能够提高的空间有限。
如果你生来是个有钱人，你会更容易的赚到钱，一直当你的富人，如果你不幸生在穷人家，十有八九要认命，老老实实过你的穷日子。这叫穷人恒穷。经济学家弗兰克•奈特总结过，一个人穷还是富，主要取决于“出身、运气和努力”，这些因素中最不重要的就是努力。曾经在电视上播过一个系列的公益广告，叫做知识改变命运，拉了一堆成功人士的故事作为例证。记得看过一篇小文，对此提出质疑，说这哪里是知识改变命运，明明是命运(即运气)改变命运。
奈特还深刻地指出：竞争性制度最主要的缺点是，它基本上是根据世袭权和运气(努力只占很小的部分)来分配收入。在竞争条件下，收入不平等日益累计。这就揭穿了一个跟鸭子变天鹅一般的另一个童话——所谓的机会平等。如果你是个穷的只有劳动力可以出卖的人，你的机会就只是屈从于资本，用你的劳动力换来劳动力再生产的价钱，然后继续打工，为有钱人的财富增长做贡献。如此而已。
如果你是穷人，需要看电视，一般要先买个小的，等条件宽裕了再换个大点的;而有钱人则可以一步到位，直接买个最好的。消费同样的东西，穷人实际上花更多的钱。我们穷人去咖啡馆消费，一次一付，享受不到折扣，而有钱人预付一部分钱然后签单，就可以享受八折或者更低的折扣。彩票给穷人一个发财的希望，于是住在贫民窟一般住所里的人会从牙缝里挤出点钱去买，结果为某些住宅小区里的体育休闲设施做了贡献，而这些设施可能是他们永远没有机会享用的。
不要相信平等的瞎话了，虽然它如同丑小鸭变天鹅一样令人向往，结果平等不可能，机会平等也是不可能的。还是马克思深刻，穷人的自由就是睡在大街上的自由。这话说的多好啊。
危害性不太强烈的鸦片还有很多。不敢多琢磨，怕自己变得悲观。【写于2006年】
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