但是，默多克出事了，他的媒体帝国出事了。有一百多年历史的《世界新闻报》停刊了。英国的各个党派都在忙不迭地与默多克撇清关系，有些撇不清的，或者焦头烂额，或者已经神奇死亡。澳大利亚提出要对新闻集团展开质询。美国也在对新闻集团展开司法调查。这是一个巨大的丑闻。但是，这个丑闻绝不像某些人说的那样，只是新闻自由与个人隐私的关系，也不只是新闻报道与媒体道德的关系，也不是媒体利润与职业规范的关系。这一丑闻的本质是：西方的民主体制有严重缺陷。西方民主体制虽然被教科书和崇拜者们吹得神乎其神，媒体在这一民主体制中也占有重要的作用，但是，默多克的新闻帝国告诉人们——西方这个民主体制培养出来的，只是一个媒体恶棍。
西历1995，英国工党领袖布莱尔在澳大利亚发表吹捧新闻集团的演讲，时任澳大利亚总理基廷私下提醒布莱尔：“默多克是个很难搞定的恶棍”。布莱尔后来雇佣的新闻官坎贝尔向布莱尔介绍默多克时说：“他是个大恶棍，而你搞定他的唯一出路就是确保他认为你也一样是个大恶棍。”新闻集团最近丑闻的爆发，源自于《世界新闻报》的“窃听事件”，布鲁克斯就是该报负有责任的“主编”。几年前，布鲁克斯因殴打前夫而被拘捕，默多克依然要提拔她。有人反对说，提拔布鲁克斯会让其他遵纪守法的员工感到不公平，默多克却说：“她本来就是恶棍”。这就是西方民主体制下最成功的媒体帝国：老板是恶棍，能够提拔到高位的也是恶棍，与它打交道也必须把自己变成恶棍！
写到这里，我想问一问最近一段时间与中国媒体打交道的官员和民众：你们是否发现自己是在同恶棍媒体打交道？如果你们自己不能像布莱尔一样把自己变成恶棍，你们又有什么办法能够对付西方民主体制培育出来的媒体恶棍？虽然中国的政治制度还没有变成像西方一样的“民主体制”，但是，几十年来的教育基本上使得大多数媒体人都以西方民主体制为理想，甚至都以默多克以及他的事业为榜样。我们目前唯一值得庆幸的是，中国的媒体因为“体制原因”，还没有变成像默多克媒体帝国那样庞大的恶棍，中国的某些媒体还只是发育不良的“小恶棍”，但已经够烦人了。
我找不出任何理由说默多克的媒体帝国是非法的，也不能说这个媒体恶棍是内心邪恶的产物。默多克能够创造一个庞大的媒体帝国，每一步都是西方民主、法制社会的产物。默多克一系列成功案例，都可以看成是“民主”的经典。从皇室成员到达官贵人，从明星偶像到政治精英，默多克的新闻集团发动的一次次媒体攻势，都可以看成是西方“民主体制”下足以写进教科书的成功案例。新闻集团下属的福克斯电视曾经与美国白宫对着干，也被很多人看成是西方民主的标志。也许有人会说，默多克以《太阳报》为首的小报，低级趣味，一味追求发行量。但是，在默多克买下《太阳报》10周年时，英国首相撒切尔给它写了一封信，信中说：“祝贺你们的第一个10年，我相信《太阳报》在今后的岁月里，在帮助我们重建我们国家幸福上，将起到非常重要的作用。”美国《名利场》杂志专栏作家沃尔夫在《一个人的帝国》一书中写到：“默多克就代表着终极市场，他充分体现了资本主义的终极成就。”我们还有什么理由否认这个媒体恶棍就是西方民主体制的产物？
然而，这个媒体恶棍又是怎么做的呢？《默多克传》的威廉-肖克罗斯评价《太阳报》时说：“这是一个产生神话和财富的地方，在这里，幻想代替现实，笑话代替新闻，谎言代替事实，没有什么东西是真的。唯一真实的地方就是这里有金子。” 《纽约时报》前执行主编阿贝-罗森塔尔说，默多克是个“坏分子，专门报道下流、丑恶和暴力的新闻。”上个世纪80年代，欧洲有人宣称发现了《希特勒日记》。此时，默多克刚收购《星期日泰晤士报》不久，他明明知道《希特勒日记》靠不住，英国研究希特勒最权威的历史学家达克爵士认为它是伪造的，但默多克说：“去他混蛋达克爵士，给我印刷！”在保守的媒体观念看来，默多克此举是自毁声誉，而默多克认为，何必大惊小怪？
默多克长期都是中国媒体人心目中的榜样，默多克很早就想进入中国。中国前任总理曾经接见过他，默多克下属的出版公司出版了《我的父亲邓小平》，默多克还曾受邀在中央党校发表演讲，题为《文化产业的价值》，默多克还是“凤凰卫视”的主要股东，他的“星空传媒”几乎完成了跨入中国媒体产业的一大步。更何况，默多克还娶了一个中国媒体人做老婆。于是我们看到——默多克关于资本主义、民主体制的理想，在很多中国媒体人那里一样存在；默多克造谣、撒谎的媒体手段，在很多中国媒体那里也同样存在。只不过，默多克是一个在西方民主体制下获得巨大成功的“大恶棍”，而模仿默多克成功之路的某些中国媒体，目前还只是发育不良的“小恶棍”。
随着《世界新闻报》因“窃听事件”而停刊，随着西方世界对于新闻集团“媒体恶棍”形象的深入反思，英国各政党一反一贯勾心斗角的姿态，都提出要“清洁媒体”。那么，中国呢？我们是应该等到媒体都长成像默多克一样的“大恶棍”再来“清洁”，还是在膜拜西方民主的媒体尚为“小恶棍”时，就对其造谣、撒谎的恶习展开“清洁”活动？我不认为默多克成为“恶棍媒体”是他的个人原因，我认为，默多克半个多世纪的奋斗成果，就是西方民主体制的硕果，最终成为西方民主体制固有缺陷造成的恶果。那么，西方民主体制在默多克之后，能否解决或者避免再现呢？
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