78万字、666页的《资本主义大变形》，跟“温良恭俭让”是不搭界的。美国经济学家、(前)政客、政治学家出版作品，很少有像戴维·斯托克曼这样把话说绝，把人得罪完的。在书的笔下，美国20世纪至今的历任总统，除了艾森豪威尔，不仅是骗子，而且更是罪犯，对美国经济和人民犯下了不可饶恕的罪过。而成为历任总统智囊的经济学家，从凯恩斯再到弗里德曼，再到萨默斯，都是从犯。什么凯恩斯主义者，什么原教旨市场经济论者，都被一竿子打下船去，还被加上了“蠢人”、“犯罪”、“恶魔”、“恬不知耻”等很难在经济图书中出现的标签。
《资本主义大变形》的主要观点就是，美国，特别是作为央行的美联储已经被权贵资本主义占领了，美国经济蜕变成了投机赌博资本主义。说到这，顺带提一下此前在欧美世界引起过巨大反响的《21世纪资本论》，但托马斯·皮克迪也没有否认当代资本主义经济发展的活力与成果，只是提醒人们，21世纪有重新滑向19世纪“拼爹资本主义”的危险。与之相比，《资本主义大变形》不知要激越了多少倍，在戴维·斯托克曼笔下，罗斯福新政是错的，战后重建的“伟大社会”计划是错的，从里根到克林顿到小布什推行的经济政策也是错的，至于奥巴马主持下的救市和振兴政策，更是大错特错。
既然，里根政府时期的经济政策被说成是犯罪行为，那经济团队显然就是犯罪团伙。有意思的是，《资本主义大变形》书戴维·斯托克曼恰恰就出自他所说的该团伙。他1976年当选为美国密歇根州国会议员，1981年加入里根政府，出任预算和管理办公室主任，后来加入所罗门兄弟公司(该公司曾卷入操纵政府债券的丑闻，并因此衰落，后被并购)，随后成为黑石集团的合伙人，长期作为私募股权投资家活跃在金融界。说白了，戴维·斯托克曼是投机赌博资本主义的受益者，邪恶经济秩序的(协助)构建者，其批判痛斥的姿态，怎么看，都有点美国“公知”的味道。
美国公知如何批评政府救市
全书第一部分谈的是2008年美国金融危机期间，小布什政府任期末期的应对和救市。戴维·斯托克曼认为，在当时，美国经济并没有面临伯南克(时任美联储主席)、保尔森(时任美国财长)及华尔街鼓捣的系统性危机，“大而不倒”(当代经济体系中，超大型投资银行、实体经济因其混业经营的规模，如果倒闭，可能造成多个行业连带掀起多米诺骨牌般的崩溃)的风险也是不存在的。
饭不可乱吃，话也不能胡说。戴维·斯托克曼现在发表怎样的观点，当然都可以，反正金融危机应对和救市都已经结束了，当个“嘴炮党”是没有任何压力的。1920年代的德国就曾出现过经济的系统性危机，众所周知，这是魏玛共和国滑向纳粹德国的根本原因。而2008年美国金融危机的应对之所以变得困难，很大程度上就是因为全面危机拉开之前，伯南克与保尔森拒绝救助雷曼兄弟，大而不倒风险从一个“狼来了”的传说，变成令金融业闻风丧胆的现实风险。
为什么拒绝救助雷曼兄弟?雷曼兄弟倒闭前的老大迪克·富尔德，行事风格很另类，嘴欠，很有点戴维·斯托克曼的味道，曾经挑衅过格林斯潘时期的美联储，以及曾在高盛任职的保尔森。保尔森于公于私讨厌富尔德，这是必然的，而且，在雷曼兄弟出现问题时，美国就有戴维·斯托克曼这样的预言家，笃定美联储是华尔街的马仔而肯定将出手接盘，伯南克和保尔森因此作出了拒绝救助的决策——此举也被另一些经济学家和投行人士抨击为最大昏招。
戴维·斯托克曼在书中引用了美国金融危机调查委员会的一些调查发现，来说明那些接受美国政府借助的投行其实有着很丰厚的资产，意在证明救市是不必要的。如果读者未曾了解过美国金融危机调查委员会，很容易因此受到戴维·斯托克曼的忽悠。2011年，由美国国会授权成立的美国金融危机调查委员会发布了《美国金融危机调查报告》。《报告》指出，美联储、美国财政部等监管部门，以及长期积极开展抵押贷款、抵押证券化业务、场外交易金融衍生品交易的金融机构，需为金融危机的发生担负责任;与之同时，也强调正是因为美国监管部门的长期放纵，才使得风险被放大到危险地步。也就是说，美国金融危机调查委员会认可救市应对的必要性，戴维·斯托克曼选择性拼接引用该委员会的调查，再得出与报告截然相反的结论，对此做法的误导性避而不谈，这种手法在我国常被网络营销账号使用。
里根幕僚如何非议里根改革
戴维·斯托克曼是里根政府第一届任内的预算和管理办公室主任。里根政府被美国保守主义政客和原教旨市场论者包装为史上最伟大的美国总统，不仅源于里根发起了对苏的主动军备竞赛，起到了拖垮苏联经济的作用，更重要的是，里根将减税议程纳入到美国政府政纲，终结了自罗斯福新政以来的“大政府”。
实际上，一直以来，里根改革的局限性就一直受到非议，减税特别是减掉富人税收，受到了作为共和党票仓的富人群体的热衷欢迎，也的确可能起到刺激经济增长(虽然这种增长会带来《21世纪资本论》所说的贫富分化的负效应)。但终结福利社会，在民选政治框架并不具备可行性，而终结“大政府”则会影响美国的国家军事和政治行动能力，事实证明，里根和小布什均在减税的同时，大大增加了军备开销。里根改革的真实恶果就是，不断推高美国的政府赤字，埋下了几十年后引爆的债务炸弹。
戴维·斯托克曼炮轰里根的改革，加大了政府支出，甚至不如1960年代急剧加大社会福利开支的约翰逊总统。他更是宣称里根除了“财政放荡”之外，经济政策上一无是处。这种评价不甚公允，里根任期内美国计算机和互联网产业的勃兴，不能称为假象。至于同期美国房地产和股票市场上出现的虚热，严格意义上讲是市场逻辑的延续，是当时美国政商两界笃信弗里德曼学说的必然结果。戴维·斯托克曼的批判逻辑甚至发展到近乎蛮横的简单：里根、老布什是错的，因为他们是凯恩斯主义者(这跟其他经济学家的评价差异甚大)。
《资本主义大变形》对里根改革展开的批判，要数对战争狂人里根启动的军备扩张的批判最为犀利。前苏联入侵阿富汗并陷入占领困境后，已经出现了战略颓势。美国完全可以在不大量增加军备开支的情况下起到更好遏制前苏联的作用。但里根选择的是，不断强调甚至夸大、无中生有捏造苏联带给美国的军事威胁，以将更多的国家资源投入到军备扩张上。按照一些历史学家的观点，“星球大战”计划就是里根政府编造出来，忽悠前苏联上当的骗子计划，但演戏总难避免入戏，入戏太深就导致自己相信了自己编造出来的谎言。大量扩张的军备，事实上毫无用处，这也是冷战结束后，美国迫切要找到新的对手，编织新的威胁谎言的原因。
骗局一个接着一个，来说说罗斯福新政
罗斯福新政之前的进步主义时期改革，就已经促成了美国政府的职能扩张，而在新政期间，扩张加速，美国政府一度变成了职能、规模赶超同期苏联同行的全能政府。
戴维·斯托克曼批评罗斯福新政扩大了美国政府规模，这个看法倒是对的;他批评罗斯福新政用经济民族主义诱发世界对立和冲突，也是成立的，事实上，当时的美国在贸易上闭关锁国，确实延长了萧条。“国际贸易陷于停顿、货币系统和外汇交易市场陷入混乱，这才是真正的危机”，嗯，好像他在说起2008年美国金融危机时候，并不承认有系统性危机这回事?
《资本主义大变形》对富兰克林·罗斯福提出的最严厉控诉，是宣称这名带领美国打赢了二战的总统是“权贵资本主义的守护神”。理由是罗斯福创建了房利美，这个机构会在70年后造成次贷危机——这种批判的反射弧也太长了，依此逻辑，美国财政和货币的奠基人汉密尔顿也可以戴上戴维·斯托克曼授予的“荣誉称号”。类似的批判还出现在对新政期间出台的“格拉斯-斯蒂格尔法案”的评价，该法案建立起金融业分业经营等监管体系，在尼克松至克林顿时期陆续受到冲击，并在后者任期内遭到废除，金融衍生品灾难由此被揭开面纱。“格拉斯-斯蒂格尔法案”被冲击、被废除后的金融乱象，怎么能够推导出这个法案本身不合理的结论呢?
艾森豪威尔及其任内的美联储主席马丁，是《资本主义大变形》书中难得一见的正面政客形象。艾森豪威尔意识到美国军工复合体劫持美国国家利益的危险性，利用自己二战盟军总司令的威望克制了军方军备扩张的冲动，奉行平衡预算、反周期而行的财税政策。而在他之后的历任总统，都不具备这样的威望，对于迎合军工复合体和社会福利利益集团甚至表现得相当主动，美国国家财政、布雷顿森林体系都不可避免的走向了坍塌的方向。
罕见的谩骂，弗里德曼被说成凯恩斯之后经济学界的最大傻瓜
米尔顿·弗里德曼是哈耶克之后，获得自由市场论者最多支持，声望最高的经济学家。他与其弟子携手帮助依靠政变起家的智利独裁者皮诺切特发展“纯粹的市场经济”，是1970年代至2008年美国金融危机爆发之前的几十年内，对欧美世界影响最大的经济学家，也曾经积极为中国改革开放出谋划策——他在1988年访华期间提出建议，中国应立即放开外汇管制，放开价格管制。后一项建议被很快付诸实施，结果造成中国国内的价格大混乱。有意思的是，国内有多名经济学家争抢价格改革建议的发明权，但从价格改革的决策实施情况来看，1976年诺贝尔经济学奖得主弗里德曼对于当时的中国领导人的影响力，肯定要远远大于几个书生。
弗里德曼因其学说引发的争议，并不少于凯恩斯和哈耶克，但之前很少有人说弗里德曼学说纯属一派胡言，直接将之定名为蠢人。在戴维·斯托克曼的笔下，弗里德曼的愚蠢，就在于支持自由民主的同时，用其发明的一套货币供应政策工具，成功的达到了为华尔街输血、促成美联储扩权的反民主目的。书中第四部分详细列举了给出的弗里德曼学说被美国政府采纳后，金融市场投机加剧的诸多乱象，指出由此导致了美国金融资本主义的偏向，从富人到穷人都陷入了一夜暴富的幻觉，美联储及其幕后的华尔街投行也因此组成了他所称的“货币政策政治局”。
在弗里德曼的旗帜下，美国金融资本主义自1980年代初期起，就展开了一趟危险的旅程，从房地产金融的冒险路线、到金融衍生品市场的豪赌、到巨兽型的杠杆收购肆虐、到“货币政策政治局”无知无畏滥发货币、再到思科和埃克森美孚等产业巨头无耻回购股票。戴维·斯托克曼认为美国金融市场上的金融暴徒越来越多，市场变成赌场，大量的市场主体变成了债务僵尸，不走向崩溃和危机，简直老天无眼。
奥巴马发展绿色能源，也是骗局？
奥巴马的撒钱计划，及其2012年的竞选对手罗姆尼提出的变革思路，都被批评为愚蠢之举。戴维·斯托克曼称，向消费者派钱，完全是无目的侵占未来纳税人利益的行为，所谓的乘数效应纯属空想;而罗姆尼在竞选时宣称将对社保开支而不是政府其他开支动刀，也是昏招。
《资本主义大变形》第二十九章明白无误的宣称，奥巴马重振美国制造业、新兴绿色能源产业的一揽子计划，也是骗子勾当。说到这个问题，倒是回到了戴维·斯托克曼的主场，他自己也从事风险投资，对1980年代以来的风险投资操作熟悉得很，指出如果奥巴马青睐的绿色能源项目很有前景，风险资本早就屁颠屁颠跑去投钱了，根本用不着政府花钱。
这个话，听上去有点道理。事实上，奥巴马打造的绿色能源产业不少政绩项目，也确实在提出并拨款后的一两年时间内，纷纷陷入困境。当然，奥巴马政府投钱，也不是都投错了项目。奥巴马政府资助的特斯拉公司，行情就逐渐走好，问题是，既然丰田等竞争公司都可以自己花钱发展新能源汽车，为什么美国政府要莫名扮演一个慈父，用中国经济学家最不耻的方式，给市场主体注资?市场公平何在?我国的商务部应该考虑一下，向特斯拉进口汽车加倍征税，以抵偿该企业获得的美国政府补贴。
中国媒体抨击中国发展高铁的逻辑，在戴维·斯托克曼的书中也可见到，美国政府支持铁路等公共项目投资建设的努力，受到了书的猛烈抨击……民生如此糟糕，政府居然还要花那么多钱去搞无谓的铁路建设，看着看着，当然会醉了……
附文：《资本主义大变形》前言
在本书出版前不到两周时，华盛顿的权贵们艰难地达成了一项“协议”。他们声称，协议将成功阻止美国掉下财政悬崖，可事实上，他们所做的只不过是提高了债务上限，允许美国政府在未来10年里无限期地增加约5万亿美元的财政赤字，但华盛顿的统治注定不堪巨额债务，必定因致命的瘫痪而轰然倒下。
事实上，财政悬崖是美国永远不能克服的难题。悬崖下面的万丈深渊是未来10年20万亿美元的财政赤字。这还是保守估算，是基于对经济前景进行冷静设想的前提，并假设共和党、民主党两党在税收和支出等方面依然泾渭分明，固守传统阵线。尽管政府税收减免体系早已漏洞百出，预算也越发庞大，但在两党背后进行游说的权倾一方的权贵利益集团，为了争取每一条税收减免政策，为了获得每一项支出项目，仍会竭尽全力地争斗到底。
众所周知，财政悬崖是大变形所引发的不幸结果。导致这个结果的原因是，美国这个国家，特别是作为央行的美联储已经被权贵资本主义势力彻底占领了，它们极其敌视自由市场和民主价值观。
我撰写本书就是一个探寻答案的旅程，在写作中，深入剖析美国为什么会深陷无法自拔的泥潭。我写书的冲动最早可以追溯到2008年9月，当共和党政府宣布对华尔街实施7 000亿美元的问题资产救助计划的时候，我惊呆了。在随后众议院的投票中，虽然共和党议员一度勇敢地对救助计划投了反对票，但最终不得不违背自己的立场，在第二轮投票中妥协了。对此，我的怀疑变成了极大的愤怒。同样，我非常震惊地发现，一个个厚颜无耻、公然行贿、进行权钱交易、蛮横的超级银行间的交易方案，都是在财政部部长的办公室里密谋诞生的。财政部好像变成了高盛集团的并购部门。
同样非常重要的是，我本人还是一位业余历史学者，一直在研究20世纪财政和货币政策历史。这或许源于当年我曾在美国国会和里根政府内任职的经历，当年，我常常被卷入财政和货币问题。事实上，在进入美国政坛之前，在1968~1970年，为躲避兵役，我曾就读于哈佛神学院，跟随伟大的历史学家弗兰克·弗莱德尔研究罗斯福新政。自那时起，我没有放弃过对这一领域的研究。因此，当时任美联储主席伯南克开始在华盛顿东奔西跑，声嘶力竭地宣称大萧条2.0时代即将到来时，我就感到大事不妙了。
随后，美联储开始盲目地鼓吹货币流动性。在美联储的资产负债表上，前94年累积的总债务约为8 500亿美元，但在短短的13周内，总债务快速增加到13 000亿美元的水平。因此，我相信当时美联储完全是在依靠直觉做决定，目的很明显是尽快浇灭华尔街的怒火。而其鼓吹大萧条2.0时代这一威胁，无非是为疯狂印发货币找一个借口而已。这绝对是前所未有的疯狂举动。
最终，汗流浃背的时任财政部部长保尔森又一次出现在电视屏幕上。这一次他是来宣布华盛顿的决定的：财政部开出130亿美元的巨额支票拯救通用汽车公司。我正是在那上面栽了跟头。当年，我离开白宫去华尔街闯荡，从事了20年杠杆融资收购业务。正是在那个时期，我在底特律遭遇了非常倒霉的变故而名列“伤员名单”。我曾经组建和部分拥有一家价值约40亿美元的汽车零配件供应厂，也曾为其融资，并且不慎欠下了巨额债务，最后被通用汽车(和克莱斯勒公司)那些狂妄自大的领导者彻底搞垮了，现在他们自己反而“紧急迫降”成功了。
在底特律的那段经历，使我当时深陷法律纠纷，竭力向检察官证明，公司的倒闭是因为杠杆和(我的)愚蠢所致，并非由于欺诈。我全身心与官司缠斗了3年，我确认有一件事是确定无疑的：底特律的汽车工业早已债务缠身、羸弱不堪，它变成了华尔街“游乐场”里的“纸牌屋” ，充斥着公司间的交易、杠杆融资收购。这同样包括我自己的公司，也已经沦落为别人手中的一张牌。但它真正需要的仅仅是洗个自由市场经济下清理门户式的“冷水澡”，与此同时，对于那些受全美汽车工人联合会控制的就业岗位，应该大幅度降低每年高达10万美元的薪资、福利支出。
保尔森宣称，一旦汽车工业崩溃将导致数百万工人失业。对此，我哑然失笑。当年我公司旗下有40家北美工厂，为此我跑遍了美国整个汽车工业地带。在北部，我亲眼所见那些受全美汽车工人联合会控制的几十家工厂破败不堪;而在南部，几十家由外国汽车厂商投资兴建的工厂，厂房簇新、运行高效、设备先进，它们随时准备发力，再次拉紧行业发展的缰绳。如果没有汽车救助计划，汽车市场也不会缩小，工人也不会失业，恰恰相反，一旦遵循自由市场经济的规则，汽车工业将会从北部搬迁至南部。
在小布什政府后期，共和党人掌控的白宫行政当局漠视传统财政准则而恣意妄为，其主事者便是政治新星保尔森，和由他率领的、野心勃勃的高盛银行家团队。当年我曾在早期里根政府中谋事，同样深陷激烈的现代财政斗争之中。从斗争中，我学到一些与事实大相径庭的东西，即国会是由435个小王国的代表组成的，他们决策的首要思维方式就是先例推论。所以，一旦开此先例，华尔街、AIG(美国国际集团)和通用汽车将被放出牢笼，这个国家的财政运行便没有了边界，公共财政成了所有人追逐攫取的对象。
多年前，里根在预算斗争中最终以黯然失败告终，那时我就发现了这个令人担忧的景象。尽管几十年里，共和党人发表各种演讲，为里根辩解，化解人们对“大政府”的指责，但他们从来没有把这种反思付诸行动。因此，在这期间，尽管共和党政府对外宣传的口号是“更小的政府”，实际上他们的所作所为只会让“大政府”更加臃肿。到了2008年，政府已经庞大到了没有任何财政“回旋余地”的地步，美国不得不进入“救助国家”的名单中。
1985年，在我离开白宫时，我曾撰写过一本朝气蓬勃的作品《政治的胜利》，谴责共和党在揭露赤字财政邪恶上的虚伪。但我也试图传递某种更积极的观点：既然里根没有提出要对预算支出进行系统性缩减，那么也就证明了没人愿意去削减那些构成“大政府”的核心支出了。
因此，巨额的联邦医疗保险和社会最低保障计划从来没有被划掉过。对于经过经济情况调查的福利补贴，仅仅做了温和的改良，而且被保留的改良措施少之又少。原因十分简单，因为这里面牵涉太多“福利女王” ;农业补贴和退伍军人福利也没有被砍掉，因为这些补贴的受益人是共和党的选民;由于中产阶级家庭强烈要求增加学生贷款和奖学金，教育部门的预算变得十分庞大。总之，在里根身后，留下一个“福利国家”，其福利支出占GDP(国内生产总值)的比例，仅仅比卡特政府时代低了0.5个百分点，与此同时，又增加了庞大的结构性赤字。
这是25年前的事。如果说那时候在国会的共和党老人多多少少还保留了一些财政公正的话，现在这些财政公正的痕迹早已荡然无存。在小布什执政的8年间，共和党的财政政策从减支转换成增支，这是自约翰逊总统以来难得一见的情形。通过了医疗保险中的处方药福利，大量增加教育支出，设立恶魔般的国土安全部，发放巨额农业补贴，到处是过剩的“猪肉桶”。更糟的是国防预算成倍增加，而且，共和党的所谓招牌已经沦落为：无论何种原因皆可减税，无论游说集团在白宫前街采取何种形式，都可以获取其影响力。
因此，当小布什离开白宫时，留下了空前庞大的救助计划和财政赤字，金额高达12 000亿美元，占到了GDP的10%。这还是奥巴马推出经济刺激计划前的水平。但真正让人感到担忧的是，那些占据着财政部大楼三层的华尔街主管们成功地说服了倒霉的小布什，实施一次性1 500亿美元退税政策以刺激经济发展。
我与供给经济学说之流早已分道扬镳。在我离开白宫时，我还非常尊敬里根，因为他固守已经失控的国防建设。我还佩服他拒绝承认是他造成了20世纪80年代的巨额财政赤字，他认为卡特才是罪魁祸首。尽管如此，我还是认为保尔森的退税方案如同扇了里根一个大耳光，因为里根当年最伟大的成就就是埋葬了凯恩斯主义的理论观点：华盛顿通过借钱给消费者购买皮鞋和苏打水，可以创造经济繁荣和社会财富。
现在，保尔森把这块遮羞布也扔掉了。这些来自高盛的脑子不清醒的“托钵僧” 们难道不知道，当年在里根“远征军团”中有许多年轻人，特别是“供给学说之父”杰克·肯普曾经嘲笑过卡特，说卡特实施每户家庭50美元退税计划是一件愚蠢透顶的行为。而在2008年2月，保尔森兜售给南希·佩洛西的所谓退税方案，与当年50美元退税的蠢事如出一辙。
最终在稳健财政上，我看到了一丝曙光，但这与保尔森毫无关系，他依旧对稳健财政政策的清规戒律无知无畏。共和党政府推出了无数救助方案，美联储也在疯狂印发货币，这表明共和党人开始信奉凯恩斯主义税收刺激的初级理论，并达到令人生畏的程度。这事实上是华尔街发动的一场政变，其结果是华盛顿会接受任何权宜之计以维持金融泡沫，而不顾这些措施是不是对自由市场、稳健货币和财政公正等历史原则的背叛。小布什刚刚搬离白宫，奥巴马便迫不及待地推出了8 000亿美元的经济刺激计划，把人们对凯恩斯主义回归的疑云一扫而光。白宫与华尔街狼狈为奸，很快便开动了印钞机，重新开始制造经济泡沫。这是一杯自酿的毒酒，因为这意味着最终推动华盛顿的政策行为是华尔街那些快钱投机者和无人值守交易机器人，而不是白宫。特别是就第一轮问题资产救助计划投票时，人们悲哀地发现事实果真如此。这同样意味着那些大手大脚花钱的人、在白宫前街游说的掮客们、挥刀自宫的共和党减税派们，都臣服于股市这个伟大的救世主。而正是他们共同推动了国家财政赤字，如海啸般地汹涌而来，达到了在和平时期不可想象的规模。
奥巴马上任才21天，就毫不迟疑地批准了8 000亿美元的救助方案。这个救助百宝箱包罗万象，有消费者退税宣讲手册、商业救助计划，联邦和地方政府从中也获得了充足资金，其中包括高速公路“猪肉桶”项目和绿色能源计划等额外项目。批准之前，在白宫前街的掮客们中间进行了一场壮观的“大鱼吃小鱼”的吞食游戏。毫不夸张地说，参议员皮特·多梅尼西和肯特·康拉德等财政公平的坚定守护者，其数十年来不断削弱联邦预算怪兽的努力，在一眨眼的工夫就被冲刷得无影无踪。
我追根溯源，归纳了一些令人崩溃的问题：我们是如何走到今天这个地步的?到底为什么美联储在13周内印发的货币数量是原先一个世纪的货币发行量的两倍?在短短的140天内，国会批准了问题资产救助计划和奥巴马刺激计划，总额高达15 000亿美元，其政策依据甚至不曾在国会立法文件中出现过，更不要提这些政策依据是否被仔细研究和分析过。财政谨慎的原则是如何被彻底抛到脑后的?为什么股市指数从2007年10月的1 560点在15个月内跌到670点的坑底?华尔街前十大银行，其估值在2007年年中超过了1万亿美元，但为什么在随后短短的12个月内就濒临破产，需要接受政府救助了呢?为什么没有人预测到次贷危机?为什么庞大的华盛顿房屋金融中介代理商会突然陷入烈火中?为什么担保债务凭证、信用违约掉期等有毒金融衍生品交易市场会突然分崩离析?最无解的问题是，AIG为何令人震惊地突然就解体了呢?
我的理解是，AIG就像是“柴火堆里的臭鼬”。我闯荡华尔街20多年的经历让我读懂了这个跨国巨头及其传奇创始人莫里斯·格林伯格。他不仅被看作金融行业的黄金标准，而且被视为金融界全能上帝的左右手。那为什么AIG突然间就需要1 800亿美元的政府救助才能继续维持其业务呢?更糟的是，这样一笔数额惊人的救助款，相当于美国商务部、劳工部、能源部、教育部和内务部的全部预算支出金额，却被伯南克当作圣诞节的潘趣酒，在虚拟数字货币机器上轻轻地按下了“发送”键，就这么轻率地分掉了。
我的探寻旅程最终成就了本书。我总是在想，在这些重大的、莫名其妙的、有征兆的事件背后，一定是有其必然的规律和历史原因。而我在华盛顿和华尔街工作了将近40年，在那个年代，绝大多数人都想象不到，这种天方夜谭式的事情有一天会发生。零利率?财政赤字占GDP的10%?6万亿美元的房地美和房利美大厦顷刻倒塌?伯南克本人前脚刚宣布“大稳健”时代已经到来，后脚就马上宣布美国进入大萧条2.0时代，为什么?
的确，这才是事情的本质，直抵本书精髓。伯南克曾在2004年宣称，美国的繁荣将永续，因为美国政府和美联储在调节经济周期，舒缓资本主义市场经济盛衰起伏方面，已经深得要领，技艺出神入化。本书却得出完全相悖的结论：美国已陷入大变形。自由市场经济和繁荣已经危在旦夕，美国政府和美联储由于太贪婪、臃肿和外部竞争，而悲惨地失败了。它们已经堕落为某种权贵资本主义和金钱政治的工具，依然被当今集权政策的观念所束缚着。而华盛顿经济的三驾马车：凯恩斯主义、货币主义和供给经济主义都有着相同的集权政策的观念。
我们面对的是20万亿美元财政赤字这个悲惨的现实，因此似乎很难想象还会发生什么更可怕的事情。但事实上货币膨胀更加凶险。本书的核心就是美联储胡作非为的故事，控诉它如何彻底放弃了稳健的货币政策。正是它的所作所为，才使政客们对巨额公共债务实行货币化，尽享财政赤字带来的快感，却不用承受赤字所带来的痛苦。
利率机制作为金融市场可靠价格信号也已经失效。国债收益率曲线被扭曲，成为投机领先者的天堂;套利交易的杠杆被急剧放大，1%的市场波动都会给投机者带来意外横财，而一旦崩盘，这些杠杆交易又急需政府的救助;华尔街摇身一变，成为一个鲁莽、危险和贪婪的赌场。与此同时，美联储实施零利率政策，无情地压榨储户的血汗，导致全球大宗商品泡沫越吹越大。而这泡沫衍生出来的食品和能源价格上涨，又无情地打压普罗大众的生活质量。为了CPI(消费者物价指数)稳定，美联储又无耻地把食品和能源价格从CPI中剔除。
不用说，美国并非是在一夜之间沦落到如此悲惨的地步的，而是前后花了将近100年的时间。这正是我现在搜寻的当代修正主义的历史。它将揭示出，即将到来的“国家废墟”景象的渊源可以追溯到罗斯福，正是他抛弃了坚持稳健货币的两党传统，我们可以在罗斯福新政的权贵资本主义中找到蛛丝马迹。本书也简要回顾了20世纪中期，国家回归稳健货币和财政公正的黄金年代。在那一时期，艾森豪威尔入主白宫，小威廉·麦克切斯尼·马丁任美联储主席。
自此以后，国家废墟的早期景象又再次复活了。1971年8月，“狡猾的尼克松”背信弃义，在马里兰州戴维营公然宣布，美国不承担在布雷顿森林体系中的债权义务。把美国带离金本位是一个危险的开端，自那以后，游资泛滥、巨额债务缠身、全球超发货币都导致了极其危险的动荡。尼克松的罪行从来没有被清算过，到了里根时期，罪恶继续延续，直至最终摧毁财政公正，促使“战争国家”和“福利国家”继续膨胀，而对普通民众并不加以任何税赋约束。在美国最终滑向泡沫金融的时代，对于格林斯潘和伯南克掌舵下的美联储，金融操控变成了常态机制，加上财富效应和纵容华尔街的政策，所有这些就像是扣下了扳机，危机随即发生。
本书并非按时间排序。它首先像剥洋葱般地揭开了人们的困惑，由华尔街、救助方案的辩护者和华盛顿经济学家一起演唱的三重奏，他们皆假设国家可以拯救失败的经济。而在现实中，是失败的国家正在摧毁芸芸众生的福祉。
本书的第一部分讲述了“黑莓恐慌” ，是特指在2008年9月那个历史时刻，华盛顿如何动用援助资金来拯救华尔街。这部分也对所谓的都市谣言进行了澄清，展示这些虚构传闻是如何诞生的。据悉，当年美联储和财政部就是用这些所谓的都市谣言来刺激国会，让国会在恐慌中匆忙通过问题资产救助计划。同时，美联储也不惜将谣言当作借口，为资产负债表上激增的债务寻找理由。所谓的金融危机其实只发生在华尔街，是华尔街自我毁灭给投机者造成了损失。与此对应，市场上其他银行系统并没有受到严重危害，ATM(自动柜员机)没有关闭，货币市场也没有崩盘，而所谓的大萧条2.0时代也没有到来。
这个观察很重要，因为它表明在2008年9月发生的华尔街危机，并不像来自深邃太空的彗星一样，突然神秘到访太阳系，从而需要使用“紧急隔热罩”，如采取超发货币、财政赤字和救助方案等破坏财政法则和纪律的做法。相反，危机是在过去几十年里，华盛顿不断违背准则和纪律所慢慢累积的。它用未经国会拨款的战争、减税和“福利国家”的扩张，腐蚀了国家的金融传统;它允许权贵们疯狂掠夺国库，在美联储总部举办了一场场金融赌场的盛宴。
第二部分又揭开了历史的另一层面纱，更加清楚地看见比现实更远一点儿的大变形历史。我将会戳穿共和党的怀旧老调：尽管这几年美国患上了一些神秘的小毛病，造成了金融危机，只要我们回归到原汁原味的里根主义，一切都会好起来的。但“美国的早晨” 的情形从来没有在现实中发生过，财政灾难却正在发生。
同样，本书第三部分扫清了其他一些思想上的困惑，来理解目前危机的历史深度。即现今凯恩斯主义“大主教”宣称，罗斯福新政早已经写下神圣的誓言，他们所要做的就是紧紧跟随，准备随时战斗;而事实是，除了一些历史书还在对罗斯福新政大吹大擂之外，所谓的新政就是一场政治秀，它根本没有解决当年的经济大萧条。同时，大萧条是由全球贸易和大宗商品交易市场崩溃所引起的，因此，与造成目前美国经济创伤的原因相去甚远。
本书讲述了自“一战”以来不断演进的故事，是对历史事实的简要描述，是对那些错误行为的批判。本书以那些政策反叛人物为主角，他们是非稳健财政的最主要成员。这些人物包括罗斯福、尼克松、阿瑟·伯恩斯、沃尔特·海勒、米尔顿·弗里德曼、约翰·康纳利、乔治·舒尔茨、阿瑟·拉弗、卡斯帕·温伯格、格林斯潘、纽特·金里奇、罗伯特·鲁宾、小布什、亨利·保尔森、蒂姆·盖特纳、杰夫·伊梅尔特、麦晋桁、保罗·克鲁格曼、劳伦斯·萨默斯和奥巴马，特别还有伯南克。
对应着这些反叛角色，还有一批政策英雄们，包括早期的卡特·格拉斯、H·帕克·威利斯、柯立芝、胡佛、刘易斯·道格拉斯和詹姆斯·沃伯格，以及后期的杜鲁门、艾森豪威尔、乔治·汉弗莱、小威廉·麦克切斯尼·马丁、道格拉斯·狄龙、比尔·西蒙、保罗·沃尔克、霍华德·贝克、皮特·多梅尼西、克林顿、保罗·奥尼尔、罗恩·保罗、理查德·谢尔比，以及希拉·拜尔。
反叛人物和英雄之间的战争，其结局并不公平。当故事结束时，我们会得出清晰的结论：权贵资本主义如何最终赢得了胜利，为什么说财政悬崖是不可逾越的，以及我们将面临一个怎样的凯恩斯主义国家废墟。在本书的最后章节，我尝试指出另一条可以选择的道路。基于大变形根深叶茂，尽管那条道路所通往的前景催人奋进，但道路本身将极其崎岖险峻。
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