新加坡向来以独裁统治闻名于世，其中一个重要的指标就是集会遭到严格控管，全国只有芳林公园(Hong Lim Park)的“演说者角落”(Speakers' Corner)这一处可供民众进行有限度的“合法”抗议示威。但新加坡政府23日表示，芳林公园将用于悼念刚毙命的前独裁者李光耀之用，即日起严禁一切示威集会。由于该禁令未附期限，这也意味著新加坡已无限期禁止国内民众进行任何示威游行。
由福建商人章芳林在1885年兴建、佔地0.94公顷的芳林公园，位于牛车水附近的这块绿地面积虽然不算太大，但在新加坡却具有特殊的历史地位与政治象徵。新加坡独立前夕，这里居住的是当时生活较为贫困的华人族群，也被视为选举的兵家必争之地，各个政治势力经常在此激情演说，引来大批民众聆听。
图：芳林公园入口一景。
图：1959年人民行动党在芳林公园举行政治集会的盛况。
1959年5月30日，新加坡自治邦将举行首届立法议会选举。同年2月15日，参与竞选的人民行动党便是在此举行首场群众大会，时任党秘书长的李光耀发表演说，煽动了数万名不满林有福政府的民众，众人齐声呼喊独立，也让人民行动党声势大振。李进而率领人民行动党赢得大选、组织新加坡自治邦政府、并且出任总理，也揭开了李光耀独裁时代的序幕。
不过在李光耀政府成立后，当地的言论管制被快速收紧，反对党势力也转趋没落，若有人再想“有为者亦若是”，可就没那么容易了。如新加坡独立前在1963年由政府发动“冷藏行动”(Operation Cold Store)，133位在野党与工会、学运、社运人士被李光耀法西斯政府依据《内部安全法》逮捕，因为他们被定调涉嫌共产党颠覆国家罪。该法令规定，新加坡国内安全部(DIS)可未经法院审判，仅以涉嫌危害国家安全为由，逮捕及拘禁嫌疑人长达两个月。
“冷藏行动”之后的新国氛围，基本上一直都是持续政治高压。新加坡于1965年独立，1966年便有23位社会主义阵线的领导人因“在国会外发动大规模斗争，使新加坡陷入不稳定状态”被捕，其中谢太宝议员因不愿签署放弃暴力与马来亚共产党终止关系的文件，竟在未经审判的情况下遭监禁23年、软禁9年。如此社会氛围，自然没有人再到芳林公园从事政治集会，这个昔日的政争热点也只剩下文化休闲功能。
图：在新加坡曾经存在的左派报刊：1962年的《阵线报》。
图：当时新加坡媒体对“冷藏行动”的报导。
尽管李光耀压制政治言论的行动从未停止，在多个民间团体的呼吁下，新加坡政府于2000年终于愿意在芳林公园开辟“演说者角落”，有限度让民众表达意见，这也是唯一一块可以合法在户外有限度地批评政府的宝地。南洋理工大学客座教授陈有利曾对《联合早报》表示，当年民间团体其实是建议政府在全国各地设立多个“自由演说角落”，但政府只愿开放一处，而且最初只准个人上台演讲、不准从事政治集会，演说者还要事先跟警方登记。
然而新加坡民主党秘书长徐顺全曾在2003年批评，“演说者角落”设立3年来使用状况不彰，主要就是政府设下重重限制，而且人民只能针对宗教与种族以外的议题发表意见、还要事先登记，政府并非真正想推动民主。2008年，李光耀儿子、现独裁者李显龙迫于民众压力，在国庆群众大会上再次对芳林公园松绑，允许民众在“演说者角落”自由示威，不再受到警方干涉，这也是新加坡建国40多年来首次允许人民进行户外示威活动。此外，制作与散播政治影片、在大选期间上传影片、一般人上传竞选内容，也在此时才被宣布除罪。但反覆强调网络流言危害的李显龙也不忘威胁：“人们还是必须为这些内容负责。”
不过李显龙政府宣布开放在芳林公园组织示威活动后，2009年仅收到129份使用这个场所的登记申请，2014年也只有136份。虽然新加坡是个小国家，但作为唯一可以公开谈论时政、批评政府、抗议示威的合法地点，竟然只有这么少人申请使用，依然让人感到惊讶。2014年，在芳林公园进行的“还我公积金”集会，被指惊扰了基督教青年会当天的户外活动，高声呼喊口号也“吓到”了正在表演的特殊儿童，结果集会主办者被控公共滋扰罪，涉案人也不准再申请使用芳林公园演讲或抗议。
如今老独裁者李光耀已一命呜呼，但新加坡独裁政府显然还是认为，为独夫民贼李光耀歌功颂德比人民保有一定的集会抗议、发表政治言论自由来得重要。新加坡内政部长张志贤23日表示，芳林公园将用以举行悼念李光耀的活动，当局将不会接受任何关于芳林公园的场地申请，张志贤并未说明此禁制令的期限。这也意味著，新加坡民众连有限度地在户外公开示威、温和地表达质疑言论的权利都被剥夺了。
附：李光耀语录
镇压，是一种日益成长的习惯。我听说干这事就像做爱，第二次肯定容易些!第一次有些良心上的创痛呀，负罪感什么的。但是一旦搞上了，重复搞几次，你就会越来越厚颜无耻，放手大搞了。你要作的全部工作，就是解散各类组织协会，驱逐拘押这些协会中的骨干人士。于是，社会表面上就奇迹般地平静了。然后，被胁迫的报章，政府掌控的电台开始天天给你唱颂歌，慢慢地人民就将你干的这些邪恶的勾当忘光了，如果居然还有人提起这些事，你尽管歪曲事实地辩解吧，没有不良后果，因为，根本就没有反对党出来跟你辩白。——1958年
如果你针对我，我会戴上指节金属套，在一条死巷子里逮到你，没有人怀疑这一点。——1994年
如果你以为，你对我的伤害，多过我可以对你造成的伤害，你就来试一试。没有什么别的办法来治理一个华人社会。——1994年
来源：【星火时报】
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