绍兴十年岳飞北伐前岳家军的兵力状况
南宋初年，岳飞一手带出的岳家军经受了历次战争的严峻考验，在频繁的战事中逐步成长壮大起来。
岳飞早年曾随东京留守宗泽守卫开封。宗泽死后，杜充接任东京留守，原本为宗泽部将的岳飞也就成了杜充的部属。后来杜充要放弃开封南下，岳飞进言说中原之地不可放弃，然而杜充不听，于是岳飞被迫随主将杜充南下，来到建康(今南京)。
南宋建炎三年（1129年），金国大将完颜宗弼(兀术)率军南下侵宋，在南宋诸将皆溃的不利形势下，岳飞仍然奋力作战。不久，时任建康行营留守的杜充向金人投降。面对主将投敌、士卒溃散、百姓惶惶呼救的乱局，岳飞招集东京留守司军的散兵，慷慨陈词，激励众人说：“我辈当以忠义报国，立功名，书竹帛，死且不朽。”士卒为他的爱国精神所感动，纷纷表示愿意追随他抗战到底。
随后，岳飞指挥这支为数不过几千人的部队转战江南的许多地方，所部秋毫无犯，在与金国女真兵及各地流寇的作战中，接连获胜，并于建炎四年收复建康(今南京)。不久，南宋朝廷任命岳飞为通州、泰州镇抚使兼知泰州，此时的岳飞已经成为可以独当一面的将领，而岳家军也在这时开始形成。
建炎四年（1130年），岳飞独立成军之初，只有正兵不到一万人。此后经过一些列的征战和收编，到绍兴四年（ 1134 年）岳飞收复襄汉六郡时，岳家军兵力已增至三万五千多人。
绍兴五年（1135年），岳飞率部平定杨么之乱之后，在收编湖湘农民起义军的同时，又合并了一些地方军队，使岳家军的兵力大增。
在绍兴五年（1135年）的南宋军队整编中，原湖湘农民起义军中的壮丁五、六万人大都编入岳家军，再加上此后拨隶岳飞统辖的荆湖南路安抚司统制任士安、郝晸、王俊、统领焦元、丘赟等部约一万二千人，以及杜湛所部调归岳飞统辖时带来的八千蔡州兵，此外还有江南西路安抚司统制祁超、统领高道等部约八千五百多人，这样实际受岳飞节制的总兵力已经达到十几万之多，而以后岳家军的兵员也大体维持在十万人左右这个数量，直到岳飞被宋高宗和秦桧所害。
到绍兴九年(1139年)，岳家军总兵力已经增至十万多人，有统制官 22 人、将官252人，其中正将、副将和准备将各84人，在岳家军诸将中，王贵任中军统制，张宪任前军统制，这二人是岳飞的重要副手。当岳飞不在军中时，王贵和张宪可以代替岳飞指挥其他统制，主持岳家军全军的事务；徐庆、牛皋和董先三人最为善战；以上五人都是岳家军的中坚将领。而在同一时期，淮西张俊所部统制官只有10人，淮东韩世忠统所部统制官只有11人。
在绍兴十年（1140年）北伐前，以长江边的鄂州为基地，岳家军军一级的编制至少有十二军，计有：一、背嵬军；二、前军；三、右军；四、中军；五、左军；六、后军；七、游奕军；八、踏白军；九、选锋军；十、胜捷军；十一、破敌军；十二、水军。其中踏白军和游奕军都是马军番号，而作为岳飞亲军的背嵬军，也基本上以骑兵为主。而根据当代宋史研究专 家王曾瑜 先生的考证，当时岳家军全军约有十万多人，平均每军约八千余人。故踏白、游奕和背嵬三军相加，大概有两万多人的马军，也就是说，岳家军当时有两万多人的兵力是骑兵。此时的岳家军已经成为步兵、骑兵、水兵各兵种齐全的强大军事集团，规模居南宋诸军之首，且实力最强。
但如此以来，问题就来了。宋朝一向马匹缺乏，南宋尤其如此，岳飞是从哪里弄到那么多战马来组建骑兵的？据考证，这么多战马既不是南宋朝廷给的，也不是买的，而是岳家军在与金国以及金国所扶植的伪齐政权作战时缴获的。
早在绍兴六年（1136年）八月，岳飞第二次北伐，兵进伊洛，其麾下猛将杨再兴率军攻克西京长水县时，夺取了伪齐政权的一个马监，缴获战马一万多匹。在同年十一月进行的第三次北伐的过程中，岳家军又从伪齐那里俘获战马四、五千匹、骑兵千余人。就当时情势而言，伪齐政权得到金国的全力援助，马匹得来甚易，加上北宋时也曾在西京洛阳设置洛阳马监（《宋会要辑稿》），而且洛阳地处伪齐境内腹部，在此畜养大批马匹也是非常自然的事情，只是敌人万万想不到，岳家军进军竟如此迅速。而缴获的这约一万五千匹战马，加上以前历次战役所缴获的战马以及南宋朝廷曾拨给岳家军的少量战马，则为岳家军组建一支强大的骑兵部队奠定了基础。
岳珂在《鄂国金佗稡编》卷22《吁天辨诬卷之二淮西辨》中提到“而况背嵬之士，先臣之亲军也，颖昌、朱仙，皆以是军取胜，而八千余骑亦不可谓寡矣”，——也就是说，在经历绍兴十年的颖昌大战和朱仙镇之战之后的次年，岳飞率部救援淮西的时候，仅出征的背嵬马军就有八千多骑，这也是后来岳家军能够在野战中同女真骑兵争雄较长的重要原因。
南宋军事家华岳在其所著的兵书《翠微先生北征录》卷八中写道：“臣闻呈试有四门马枪，拣指有马上单枪。岳飞教荆襄之兵，有稽枪射。李显忠教关西之兵，令弓手带枪，枪手带弓。马军之有枪，尚矣。自近代，善马射者不善马枪，所以海队只选马枪一十八条、正副旗头六名，其余皆系弓箭。立为定制，不容增减。盖新刺马军、新补马校不练教习，不熟弓马，两手挟弓犹恐不能施放，更责以马枪兼人之能，则彼安能独办？要之，一队皆系老旧马军，则令各稽小枪，而不拘以十八人之数；皆系新招生疏之人，则令专事弓箭，而不拘以正副旗头之额。庶不强人以短，而反害其所长。是谓枪制。”
显然，马上用枪并非易事，而岳飞能“教荆襄之兵，有稽枪射”，显然对岳家军骑兵的要求甚高。须知岳飞本人就善于骑射，素有“勇冠军”之名，有他教导，让将士熟练掌握射技枪法，此等精兵，自然非同小可。
此外，根据《鄂国金佗稡编》卷九《遗事》记载：“臣云（岳云）尝以重铠习注坡，马踬而踣，先臣（岳飞）以其不素习，怒曰：”前驱大敌，亦如此耶？“遽命斩之，诸将叩头祈免，犹杖之百，乃释之”，由此可见,岳飞平时要求岳家军骑兵必须身披重铠，苦练冲陡坡、跳壕沟等战斗动作，非常注重实战效果。也只有经过如此严格训练的岳家骑兵，才能在中原大地上和金兵争锋。而建成这么一支总数两万左右的强大骑兵部队，为岳飞成为南宋诸将中唯一敢于主动向金国发起进攻的稀世名将提供了重要条件。
纵观岳飞组建岳家军的过程，有以下几点特别引人注目。一是贵精不贵多的组军原则。二是组建一支高效率的幕僚机构。三是重视骑兵建设，在当时仅背嵬军（岳飞的亲军）中的骑兵，就有8000余骑。
此外，岳飞治军，以严明军纪而著称于史，“冻死不拆屋，饿死不虏掠”，南宋学者周密在其著述《齐东野语》中称岳飞军纪为“中兴第一”。岳家军有着中国古代军队最严格的训练体系与战斗纪律，赏罚分明、纪律严整，对百姓秋毫无犯，对敌人则如虎狼一样凶猛。严明的军纪，是岳家军保持强大战斗力和维持良好军民关系的保证。更与宋朝其他军队不同的是，岳家军还是一支富有信仰的军队，他们牢记国耻家仇，以忠义许国、同仇敌忾，为雪国耻、抗击外侮、恢复旧山河而战，故士气旺盛。
岳飞还认为，管理军队，仁、信、智、勇、严五者缺一不可。岳飞平时与将士同甘共苦，在战场上则以身作则，冲锋陷阵，“每战尝自为旗头，身先士卒”。岳飞还有一句名言：文官不爱钱，武官不惜死，则天下太平。由于恩威并施，使岳家军内部和睦，关系融洽，表现出强大的内聚力和战斗力。用今天的话来说，以上这些都是岳家军强大的软实力。
南宋东州爱国人士王自中在淳熙十五年(1188年)九月所撰的《郢州忠烈行祠记》中曾提到岳飞治军的以下品行:“一曰忠:临戎誓众,言及国家之祝,仰天横泗,士皆欷欤而听命。闻大驾所幸,未尝背其方而坐。二曰虚心:食客所至常满,商论古今,相究诘,切直无违忤。三曰整:兵所经,夜宿民户外,民开门纳之,莫敢先入。晨起去,草苇无乱者。四曰廉:一钱不私藏。五曰公:小善必赏、小过必罚,待数千万人如待一人。六曰定:猝遇敌,不为摇动,敌以为‘撼山易,撼岳家军难’。七曰选能:背嵬所向,一皆当百。八曰不贪功:功率推与其下。”显然，具有这些杰出治军品行爱国将领岳飞所带出的军队确实是具有强大凝聚力和战斗力的劲旅，同时他们经受了历次战争的严峻考验和锻炼，加之平时的严格要求、训练有素，故这支军队战斗力强，个个英勇善战，堪称无不“以一当十”。
正如当代宋史研究泰斗 王曾瑜 先生所指出的，南宋初年的各支宋军中，只有岳家军是进攻型的军队，而当时具备“直捣黄龙”、光复故土的决心和能力的宋朝统帅，只有岳飞。
后记：
早在绍兴四年（1134年）收复襄汉六郡之后，岳飞即提出组编“精兵二十万”以实现“直捣中原、恢复旧疆”的战略主张，并曾为此付出艰苦的努力。然而由于宋高宗等人的对武将做大的担忧和阻挠牵制，岳飞组编“精兵二十万”的计划一直未能落实。此后，岳家军的总兵力一直维持在10万人左右，与20万的预定数目相去甚远，这也成为岳飞绍兴十年北伐的制肋因素之一。
所以 后来在绍兴十年北伐初期，岳家军接连打了一系列的胜仗，收复失地甚广，为其他各路宋军望尘莫及，但是占地甚广却造成了兵力分散，又成为严重的军事弱点。 在得不到友军配合的情况下，随着光复地区的日益扩大，岳家军不仅要继续完成战斗任务，还要奉命“分拨兵将，严为守备”广大新收复地区，因此，兵力分散、兵员不足的问题也就日益突显。
面对孤军深入、兵力分散、得不到友军配合的不利形势，岳家军只有缩短战线，才能集中兵力御敌。于是参与北伐的岳家军各部不得不中止正面推进，并尽量集结、相互靠拢。
然而，金军统帅完颜宗弼（兀术）看到有机可乘，不待岳家军集结完毕，就抓住战机，抢先发动了大规模的反攻，接着就发生了金国军队主力与岳家军之间的战略决战，——郾城之战和颍昌之战。
郾城之战和颍昌之战，是岳家军和金国女真主力部队之间发生的大规模步骑混合战。这两战都是在绍兴十年闰六月后的七月发生，又是在平原地区进行，最有利于发挥女真骑兵驰突的长技，在这种严峻形势下，岳家军能够以寡击众而取胜，就更为不易。颍昌大捷和郾城大捷，都是空前的胜利，其意义非凡。
在这两战中，岳家军统帅能够临危不乱，正确判断形势，及时采取因应措施。岳家军将士则身负国耻家仇，同仇敌忾，以忠义许国，故士气旺盛，即使面对敌众我寡的严峻形势，也奋不顾身地英勇杀敌。同时岳家军将士经受了历次战争的严峻考验和锻炼，加之平时的严格要求、训练有素，故战斗力强，个个英勇善战，堪称无不“以一当十”。加之，岳飞重视骑兵建设，岳家军以过去历次战争(尤其是绍兴六年的两次北伐)中缴获的战马为基础，组建了一支强大的高素质骑兵部队，也就有了和女真骑兵争雄较长的资本。同时宋朝发达的经济技术条件，使岳家军配备的弓矢射程更远、穿透力更强。所以，有了以上这些必要的条件，加上统帅的杰出军事才能，在敌众我寡的严峻形势下，岳家军将士还能够接连击败完颜宗弼（兀术）所率领的金国军队主力，也就不足为奇了。
以下摘录南宋时期纪念岳飞的几首诗(附简介)作结:
题岳忠武祠诗三首选二
袁甫（宋）
儿时曾住练江头，长老频频说岳侯。
手握天戈能决胜，心轻人爵祗寻幽。
堪嗟爝火当时灭，谁信长川万古流。
机会莫言今到手，却愁无饭饱貔貅。
背嵬军马战无俦，压尽当年众列侯。
先辈有闻多散轶，后生谁识发潜幽。
伤心咄咄权臣事，满眼滔滔债帅流。
槌剥到今浑似鬼，向人休说是貔貅。
袁甫，生卒年均不详，约宋宁宗嘉定中前后在世。少承家学，又从学于杨简。南宋嘉定七年(1214)进士第一(状元)，授秘书省正字。绍定三年(1230)兼任江东提点刑狱，后移司鄱阳，讲学学宫，修葺庐山白鹿洞书院，创建贵溪象山书院。后升起居郎兼中书舍人，兼国子祭酒，官终兵部侍郎，兼吏部尚书。卒谥正肃。甫所至兴利除害；在朝靡切权贵，抗论不阿。
和岳王庙壁上韵
吕午（宋）
当年谁说岳家军,纪律森严孰与邻。
师过家家皆按堵,功成处处可镌珉。
威名千古更无敌,词论数行俱绝尘。
拟取中原报明主,亦劳余刃到黄巾。
<祁阊西一舍有庵,曰东松。绍兴初,岳鄂王提兵经吾郡西上,士卒秋毫无犯,夜宿人门外,足不敢一越限内。尝憩是庵,留题。>
吕午（1179～1255），字伯可，歙县（今属安徽）人。南宋宁宗嘉定四年（一二一一）进士，调乌程簿。嘉熙元年（一二三七），除太府寺簿，迁监察御史。三年，迁宗正少卿兼国史院编修官、实录院检讨官。淳佑元年（一二四一），出知泉州。三年，复入为监察御史，迁起居郎兼史院官。著有《竹坡类藁》、《左史谏草》。
书愤
陆游（宋）
山河自古有乖分，京洛腥膻实未闻。
剧盗曾从宗父命，遗民犹望岳家军。
上天悔祸终平虏，公道何人肯散群？
白首自知疏报国，尚凭精意祝炉熏。
陆游（ 1125年11月13日 - 1210年1月26日 ）字务观，号放翁，汉族，越州山阴（今浙江绍兴）人。南宋著名爱国诗人，他出身于一个由“贫居苦学”而仕进的世宦家庭。陆游出生的次年，金兵攻陷北宋首都汴京，他于襁褓中即随家人颠沛流离，因受社会及家庭环境影响，陆游自幼即立志杀胡（金兵）救国。
陆游“年十二能诗文”，学剑，并钻研兵书。29岁赴临安省试，名列第一。次年参加礼部考试，因名次居于主和派权奸秦桧的孙子之前，又因不忘国耻“喜论恢复”，要求“赋之事宜先富室，征税事宜覆大商”，而被秦桧罢黜。在秦桧死后,绍兴二十八年陆游出任福州宁德县主簿，宋孝宗继位，赐陆游进士出身，之后历经多次升降官职，虽然陆游满怀报国赤诚，但因朝廷腐败，只求苟安无意进取，他复国的壮志一直无法得到伸展的机会。在光宗绍熙元年（1190年）之后的二十余年，长期蛰伏在山阴老家农村。
陆游著有《剑南诗稿》、《渭南文集》等数十个文集存世，自言“六十年间万首诗”，今尚存九千三百余首，是我国现有存诗最多的诗人。陆游一生勤学不息，怀着爱国的赤子之心，写下不少教育子女的壮丽诗篇。
岳鄂王墓
徐集孙（宋）
百战收功指顾间，岳家军令重如山。
班师似出高宗意，逢恶徒成秦相奸。
往事不成空浩叹，黄鹂无绪自间关。
金戈铁马纵横地，古庙犹存落照间。
徐集孙，字义夫，建安（今福建建瓯）人。南宋理宗时曾在临安作过小辟，退居后名其居室为竹所，著有《竹所吟稿》。
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