近些年来，对于如何评价义和团，社会上出现了不少声音，其中一种是否定义和团，将义和团视为“愚昧野蛮反科学反理性的暴民”，是文明世界的敌人，是要铲除的流毒。
比如，某名校教授文章《“学术义和团“的胜利（对西方伪史派的驳斥）》，将质疑西方历史归为“反智”，称为“学术义和团”；还有历史专家论文“反科学反理性的义和团：是伪装民意、煽动民愤、蛊惑民心、挑动民粹的结果”，有兴趣者可以查阅此文，实在让人大开眼界。
那么，义和团究竟怎么样？所谓它山之石可以攻玉，有时候敌人的评价反而更准确，接下来，不妨看一看当时八国联军统帅对义和团的评价。
德国有何真实目的
甲午战争之后，清政府虚实已被列强看透，于是西方列强掀起瓜分中国的狂潮。骤然加速的瓜分狂潮，加上鸦片战争之后一直积累的矛盾，在被逼无奈之际，义和团出现了。
1900年，打出“扶清灭洋”口号的义和团，火烧洋人车站、截断电线、焚烧教堂和洋人住宅等等行为，引起西方列强的不满，于是各国公使商定调兵来华，武装镇压义和团，借此扩大对华侵略，即我们熟知的进一步瓜分中国。
随后，德国皇帝威廉二世（下图）当时演讲说：“我们不要留情，不要留活口，谁落到了你们手里，就由你们处置。我们的目的就是让中国人在一千年后提到德国，浑身颤抖，甚至要让我们的旗帜永驻长城。”
透过威廉二世的演讲，我们不难看到他的真实目的：除了以杀威吓中国人，更重要的是“让我们的旗帜永驻长城”，其实就是希望德国永远殖民中国或部分地区。
德国崛起之后，也想开拓殖民地，当时德国外交大臣皮洛夫说：“让别的国家分割大陆和海洋，而我们德国满足于蓝色天空的时代已经过去，我们也要求阳光下的地盘。”但能被殖民的地盘，基本都被英法等国瓜分，而中国却是一块还没有被西方真正殖民的新鲜的“肥肉”，因此威廉二世对殖民中国寄予厚望。
担任八国联军总司令的德国人瓦德西，在义和团运动前说：义和团运动的爆发，“实为一个千载难得之实行瓜分时机”。其实，不仅德国，其他列强也是如此，都希望能瓜分中国，但义和团阻碍了瓜分行动，于是八国才能迅速达成一致出兵入侵中国，希望借此进一步瓜分中国。
问题在于：1897年德国以“巨野教案”为借口，强行占领青岛，1898年与清政府签署《胶澳租借条约》，让山东变成了德国的势力范围，但在镇压义和团之后，八国联军取得空前胜利之际，包括德国在内的西方列强（日本除外），为何没有进一步扩大在华殖民地？
义和团的真实贡献
德国没有扩大势力范围的原因，八国联军统帅瓦德西的一份报告，道出了其中的真相，也揭开了义和团的真实贡献。
镇压义和团运动之前，瓦德西与威廉二世一样，对瓜分殖民中国充满信心，但在经历义和团运动之后，他给威廉二世的报告中却写道：“皇上诚然有瓜分中国的思想。彼等在实际上尚含无限蓬勃的生气，可于此次拳民运动中见之。无论欧美日本各国，皆无脑力与兵力可以统治此天下四分之一生灵， 对如此坚强国民的国家， 故瓜分一事是为下策。”
说到底，义和团运动让瓦德西发现：中国有四亿人，占全球25%，民众又具有抗战精神，“尚含无限蓬勃的生气”，不可能被轻易瓜分，或者瓜分成本太高，因此“瓜分一事是为下策”。
与瓦德西持有大致相同观点的是赫德，执掌中国海关数十年的英国人赫德：“义和团运动是为使中国强盛的爱国主义运动。无论如何，外国人决不可能期望永远保持他们的治外法权地位以及中国被迫让与的种种通商条件。终有一天，外国人在中国国土上为所欲为地发号施令必须停止。”赫德对义和团的定性是“为使中国强盛的爱国主义”，且看到义和团抗争精神将会终止外国人在华种种特权。
显然，义和团的殊死抗争，让西方列强感到无法彻底瓜分中国，于是才有瓦德西与赫德上述的话。反过来说，若非义和团殊死抗争，那么西方列强会不会就此瓜分了中国？答案是必然的，没有殊死抵抗的下场就是逆来顺受的美洲、非洲、印度，彻底沦为西方的殖民地。
义和团之前，西方入侵中国没有受到实质性障碍，基本就是战败之后割地赔款，甚至打了胜仗之后还是割地赔款。按照西方计划，这么一步步走下去，中国迟早会被瓜分，沦为真正的殖民地。
但就在这时，义和团运动爆发了，义和团领袖于栋成的布告中最后一句是“占据上海，蹂躏台湾，强迫开放胶州，而如今又想来瓜分中国”，说明义和团的行为，已经不仅仅只是解决个人问题，而是已经上升到为了国家民族的反抗列强。
因此，尽管义和团被杀了30万，但他们绝不屈服的精神，彻底震撼了西方列强，让他们明白中国不是可以随意欺凌的印度、非洲、美洲，想要真正瓜分殖民中国是不可能的。
此后，西方改变策略，采取培养代理人的方法，通过代理人来实现对中国的掠夺和统治，由此让中国作为一个完整国家保存了下来，只是半殖民地而不是彻底沦为殖民地。因此，在西方殖民大潮中，中国能保存下来，不是西方的恩赐，而是自己抗争出来的。
试想一下，若非义和团绝不屈服的抗争，迫使西方列强改变政策，那么中国可能就会被列强瓜分，列强各占一块，中国从而变得支离破碎，即便后来能独立，但估计也很难变成大一统的国家了。
因此，虽然义和团存在迷信行为，但不可否认的是，义和团用朴素的方式、用自己的鲜血与生命保住了中国，他们就是民族的脊梁，就是英勇悲壮的民族英雄。因为义和团的一些迷信行为，就贬低否定义和团，这显然是忘恩负义的小人行径，或许这就是“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”吧。
其实，1949年10月1日的《讲话》中，对义和团的历史贡献已有定论，即“他们的英勇斗争是五十年后中国人民伟大胜利的奠基石之一”。瓦德西、赫德等的评价，更佐证了这一定论。由此，实在不明白如今某些学者为何要否定义和团。
最后，美国著名作家马克吐温：“洋人们在中国只是惹事生非，中国为什么不应摆脱他们？我无论何时都站在义和团一边。我祝愿它成功。我也是一个义和团员。”如今，中国不少学者成就与知名度不如马克吐温，但却耻于与义和团为伍，奇哉怪哉。
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