不知道为什么，我们国家经常发生把手段变成了目的、把目的丢掉的事情，比如体育，“发展体育运动、增强人民体质”，意思是我们要搞体育，目的是健康和活力。
其实所谓体育，也就是变着花样地玩，玩出开心来、玩出健康来，但是搞着搞着，目的就不见了，而成了为体育而体育、为奖牌而锻炼，结果是人民成了看客没得玩了，挺好玩的体育活动，变成了一小撮“奖牌苗子”的苦差，奖牌得了、健康丢了，一个个练得伤痕累累的，好不辛酸。
同样丢了目的、追求过程的还有教育。
教育的目的是传播知识、传承文化，培育身心健康的下一代，兴办学校、编撰教材、供养老师，都是手段，都应该围绕着孩子们的身心健康开展，可是不晓得什么时候把这个目的给丢了，教育产业化了，教育本身变成目的了，赚钱供养教育部门变成目的了。
后来中央政府把这个错误部分地纠正了，禁止在义务教育阶段拿学生赚钱，提倡素质教育，可是被迫从捞钱的大潮里上了岸的管理者们忽然不会走路了，该教什么？怎么教？一大群专家忽然活跃起来，对着老师们指手画脚，硬是搞得老师们无所适从起来。
的确，不把那个真正的目的拣回来，怎么走、往哪里走，还真就成了问题。
那么什么是知识、什么是文化？又如何培育孩子们的身心健康？
在《关于思考的思考：语言、文字与思考》中，分析了语言、文字与思考的关系，它对于搞清楚究竟什么是知识有所帮助。
语言是人类特有的一个异常庞大的“概念集”，比如树、比如花，它包含了人类对于可认知世界的大量命名，这些由人类定义的概念构成了语言的基础。而文字则是与这个概念集相对应的符号集，很大程度上，这个概念集和符号集构成了知识的基础，这些概念和符号是探索、思考和文明传承的重要工具，必须通过相当刻苦的学习才能熟练掌握。
在这个概念集和符号集的基础上，先人们主要利用文字记载了对已知世界的描述、已发现的规律和积累下来的思想成果，其中表述的内容和思考的过程都是宝贵的知识，表述的内容构成了知识的汪洋，而思考的过程展示了前人探索的足迹，是锻炼独立思考能力的重要参考。
另外表述的方式对于知识也是一种非常重要的技能，先人们借助这个技能把他们已经掌握的知识表达清楚、告知朋辈并流传下来，任何故意的晦涩都只能是为了掩饰的愚昧。语言表达能力，准确地说是文字表达能力，是一种交流沟通和固化知识的能力，对于人类拓展知识的疆域而言是异常重要的。
数学是这个符号集的特例，它更加抽象，然而更加准确，对逻辑的要求更加严密，因此数学的学习有必要在知识的积累达到一定程度之后再开始。当然数的概念，本身与文字符号的定义是同源的，可以与文字的学习同步，但是逻辑方面的知识应当在数的概念彻底清晰之后传授。
因此给学生减负不是无限制的，对于儿童而言，掌握这个庞大的概念集和符号集、掌握初步的知识体系、学习思考的方法、学习表达的能力，必然是一桩很辛苦的负担，但是却是必须完成的任务。
严肃严格的学习纪律、通过反复练习以求熟练掌握的教学方法，都是必要的，尤其到了近代，知识的积累和增长呈现一种爆炸的趋势，为学生培养出一种有规律的学习习惯，也是教育阶段老师和学校的一项重任，好的习惯，会让学习成为乐趣而不是负担，可以令人受益终生。
培养孩子的自主能力，不是让孩子想怎么玩就怎么玩，而是一种有自律能力的独立自主。不调皮捣蛋那就不叫孩子了，因此在教育的过程中，老师的权威是必要的，适度的惩罚也是必要的。孩子就是一群不知道应该怎么做的小人儿，过度的放纵，不是所谓的尊重，而是不负责任的表现。
因此在纯粹的知识教育方面，应该教那个概念集和符号集、传授前人积累的成果、练习思考的方法、锻炼使用文字表达知识的能力。
今天真正让人困惑的是文化的传承方面，也就是观察历史的角度、看待历史的方式，文明发展至今，我们都是在先人的基础上生活，我们的起居眠醒里沾染着先人的习惯，我们待人接物的方式里沿袭着浓重的传统，我们首先是这条文明长河的传承者，然后才是一个个性鲜明的思考者。
对于我们祖先的历史，可以批判、可以去芜存精，却决不可彻底地抛弃、不可背叛。
因此对于历史文化传承方面的教育，需要有客观的大家负担编撰的重任，我反对上海某些“知识分子”凭借个人观点随意篡改教材。历史文化的教育，至少不能在教完以后，把国家意识弱化了、把民族自豪感弄丢了，虽然能够认可其他文明的先进性是一种勇气，但是让孩子对母族的文明丧失了信心、陷入了自卑，则是教育界的犯罪。
只要教育的方法得当，那么新的知识、铺展开来的辽阔视野、精彩纷呈的逻辑推理，总会给人以奇妙的享受，因此在怎么教的方面，应当分两种情况处理。
对于死的知识，积累下来的定义类知识的学习，是必须要有一点刻苦的精神的，尤其那个以语言为代表的概念集、以文字为代表的符号集，没有什么捷径可循，但是有必要分析孩子的接受能力，制订一个合理的教育进度，同时探索更富于趣味的教育方式，尽可能寓教于乐，避免让学生产生强烈的厌学情绪。
而对于活的知识，包括逻辑思维的锻炼、以及前辈们通过观察、思考“制造”出来的知识，应当尽量再现前辈们思考的过程、展示那思路的美妙之处，在这个过程中，学生们学到的，不仅仅是知识的内容，还有思考的能力。
我就很奇怪，数学系居然没有数学史的内容，那些鲜活的思想远比空洞枯燥的公式更生动、更有吸引力，因此强烈建议在初中之后增加有关各学科开拓者们的趣味性介绍，展示部分知识的来历。
最后就是身心健康方面的内容了，目前很多人只要一提道德教育就莫名其妙地激烈起来，然而一个过于斤斤计较的人，不仅他自己难以快乐，他的存在也的确难以得到社会的认同，身体的健康可以通过合理的饮食、适度的锻炼和自律获得，心理的健康则必须依靠成熟而理性的价值观。
没有人能够象太阳一样，只是给予、从不获取，对于无私奉献的过于偏激的宣传的确让人反感，但是只是索取、从不给予，确实是一种生物意义上寄生的生命，又是走向了另一个极端。
理想，可以在社会中泯灭，它至少应当在校园里存在，我们的社会，不能连最后一块圣地都糟蹋掉。
所以教育有义务培育道德健全的人，尽管我们的社会太过无情地强调竞争的合理，至少让孩子们即使踏入社会，心灵的深处仍然相信，给予是快乐的、互助是温暖的，能够不仅仅因能够给予而自尊、也能够仅仅为了珍惜生命而尊重他人。
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