过去20年，全球化对人类生活产生巨大影响，从而强化了我们的认知：与世界接轨，才能实现美好生活。
这为城市化提供了借口，因为城市是高效率的，能将各种生产要素整合起来，形成竞争优势。1992年，中国城市化率是27.5%，2012年达51.3%，我们用20年走完了发达国家40年的路，未来20年，中国城市化率将达70%，依然比世界平均速度快一倍。
为什么中国的城市化速度这么快?原因非常多，但其中一点不容忽视，即城乡差距大，我们在文化、制度、学术等诸多领域，集体对小农持有偏见，甚至将小农看成是中国错过现代化的替罪羊，这导致人们争相逃离小农身份。
然而，荷兰学者范德普勒格看到的却是，在欧洲等地区出现了“再小农化”，小农数量明显增加，他这本《新小农阶级》全面检讨了片面农业集约化误区，对飞速发展中的中国颇有警醒意味。
食品帝国其实是添加剂帝国
然而，食品帝国真的如此高效吗?事实上，今天市场上80%的农产品都是小农提供的，食品帝国是粗放农业，在生产效率、产品质量、绿色环保等方面看，均无法与精耕农业相提并论。
虽然食品帝国不创造价值，但它善于将不同价值组合起来。农民买不起收割机，食品帝国可以直接赊销，年底用农产品归还，这些农产品由食品帝国负责到市场上销售，再变成钱交给农机制造商。
乍一看，这个链条天衣无缝，可问题是，如果农民生产的产品不合要求，无法完成销售怎么办?农业受环境等因素影响甚大，西红柿与西红柿并不简单相等。于是，食品帝国选择了最简单的解决方案：添加剂。
食品帝国喜欢销售制成品，因为这样一来，经过添加剂的掩盖，美国土豆与日本土豆完全一样，他们明知道，添加剂本身也许无害，但不同添加剂间很可能产生有害反应，但只要法律没有规范，它们就会钻空子。
小农真是传统、保守和封闭的吗
小农经济效率太低，这是诸多现代偏见之一。其经典表述就是小农经济受生产要素(土地、水、劳动力、资金等)制约，必然“内卷化”，即投入劳动力越多，效率反而越低，最终将技术革新的成果完全吞噬。农业有无法突破的“天花板”，所以小农传统、保守且封闭。
近代以来，歧视小农一度登峰造极，几乎所有负面价值都指向他们，这种偏见还曾反映到制度层面上——只要当农民，则意味着丧失了迁徙权、经商权等权利。在许多人看来，要解决农民问题，只有让农民这个职业消失。
可问题是，这些认知是凭空架构，还是事实如此?
其实，小农从来不保守、封闭，只是不同地区农业条件差异太大，坚守“地方知识”符合理性，他们愿意尝试与创新，只是他们的努力常常被忽视。
在走向现代化之前，绝大多数社会都发生过农业革命，使劳动力大量涌入城市，如果小农真的那么保守，现代化根本不会发生。
维持小农生产需要远离市场
然而，小农生产有它天然的特点，即相对远离市场，因为在小农生产的价值中，许多无法用市场的方式显现出来。
比如美丽的田园景色，也是小农的产品，可市场对此没有定价。再比如可循环的生产方式，小农在投入下一轮生产时，使用的是上一轮生产的副产品，这不仅涵养资源，且保证了农业持续发展，可市场却无法体现这些劳动的价值。
农民可能去捡一天的牛粪，而不是用化肥，他们可能只穿自己纺织出来的衣服，而不是在衣柜中陈列几百件，这当然有价值，却也是市场所反对的。
换言之，只有与市场不紧密结合，小农生产才能持续下去。
小农遭遇市场与政策双重压力
然而，整个现代化的过程，恰恰是一个把小农逼入市场的过程。
在市场中，小农原本就处于极为不利的博弈地位，更麻烦的是，政府的那只看得见的手还常常参与其中，为了税收与稳定，政府通过限价等方式，迫使小农接受不平等的市场价格，并强制或引诱他们不脱离农业生产。而每笔来自政府的农业补贴，其实根本无法补足小农在市场上遭受的损失。
尤为可怕的是，随着城市资金的介入，“食品帝国”出现了，它彻底将小农们套牢在被奴役、被伤害的地位上。
食品帝国像人类史上一切帝国那样，拥有一套似乎合逻辑的话语体系，它力主农业集约化，认为这是稳定农产品质量、提高生产效率、降低农产品价格、预防农业危机的最佳解决方案。
食品帝国的话语体系与现代社会的精英话语高度统一，因此有很强的政策游说能力。
掠夺万物生命的食品帝国
资本将农产品与它的生产地剥离开来，最大的受害者是小农。
因为，这意味着不同地区的小农不得不相互竞争，美国农民要与劳动力成本低的哥斯达黎加农民站在同一起跑线上。此外，不同地区资源的价格不一样，为了拿到食品帝国的订单，撒哈拉沙漠的农民就只有把水价定得比巴西还低，结果自然是生态灾难。
表面看，食品帝国生产了更多产品，但这种生产是掠夺式的，传统母牛可以产奶10-15年，而在现代农场，产奶量增加了一倍，可产奶期却只有3年。所有动植物为了高产，都不得不缩短生命，可劳动生产率反而下降了。在范德普勒格的统计中，几乎所有小农化地区的劳动生产率都远远高于食品帝国。
但食品帝国可以上市，它们用圈来的钱维持低价，从而将小农一个个赶出土地，当资金链无法周转时，曾位列世界500强的帕玛拉特公然用还原奶来欺骗用户，却得到了政客们的默许。
是谁纵容了食品帝国?
事实证明，食品帝国既没有推进农业科技的进步，也没有保证食品安全，它们自己才是公众健康的最大威胁。
食品帝国不过是把小农经济原本重视的价值，比如可持续生产、保护环境等予以剥夺，逼迫他们只关注产量，只要产量增加，则人与动植物的关系、劳动的骄傲感、收获的喜悦、重视质量等，统统被忽视。
可为什么这么多人会喜欢食品帝国呢?
因为它有炫目的外表，有巧妙的解释方式，有对公众赤裸裸的欺骗与恐吓，更重要的是，农业集约化为权力提供了方便，彻底改变了过去“皇权不下县”的局面。
在传统社会，权力攫取乡村利益是有条件的，只能与当地协商，无法涸泽而渔。而食品帝国却如抽水机一样，将地方利益集中起来，从而拥有了影响政治的力量。食品帝国不仅有钞票，还有选票，足以通吃一切。
在水源缺乏地区，小农无可奈何，可食品帝国却能建起人工湖，几年后，地力衰退，食品帝国坦然去寻找一块新的“殖民地”，却留下一片永远的荒漠。
令人警惕的“农业失活”
小农曾是人类文明的田园牧歌，陶渊明高呼“田园将芜，胡不归”，华盛顿也认为农业是人类道德的养育所，在大地上劳作的人们天然懂得捍卫自由。
然而，妖魔化小农改变了一切，错误的文化让每个人都成为加害者，我们已习惯于政策上的倾斜、文化上的歧视。
对于城市化拥趸们来说，将小农逼进城市合乎经济理性，城市人年消费至少2-3万元，而小农还不足5千元，逼小农进城已成为争取政绩的直通车，其结果是，大量城市边缘出现了“农业失活”，大量土地放荒，小农不再耕作。
其实，城市化真的代表现代化吗?美国城市化率不过82.3%，日本只有66.8%，而委内瑞拉高达95%(据2010年数据)。拉美国家城市化率普遍在90%上下，可人均GDP只有美国的四分之一。
粗放发展造成农业失活，农业失活又会引发城市动荡，但愿中国发展能远离“拉美化陷阱”的困扰。
为什么我们无法回到农耕时代
值得注意的是，今天欧洲出现了“再小农化”趋势，这既解决了就业问题，又提高了农产品的质量。在本书中，范德普勒格最振聋发聩的发现就是：东方之所以没出现再小农化，因为那里小农与市场结合更紧密，这意味着，东方小农承担着更多的市场压力和剥削。
不论东西方，都关注食品安全，都向往亲近自然，都想逃离城市压力，但现实是，我们很难成为小农，因为代价太高。
批判全球化的书非常多，《新小农阶级》令人耳目一新之处在于它揭破了一个“现代谎言”。其实，每个歧视背后都有一片心灵的故乡，坚持多元思维，尊重不同选择，那么，有一天我们还能退回去。相反，奉绝对真理之名，坚信自己代表的就是光明未来，并以此为借口大砍大杀，否定一切，则一旦遭遇现实困境，必然走进迷茫、慌乱与盲动中，从而灾难连着灾难，永无终结之时。
本书观点或可争议，但的思想方法，值得我们重视。
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