加拿大银行家：信用卡是消费主义的鸦片
重庆晚报 2007-08-04
加拿大银行家阿卡迪•库尔曼以标新立异著称。他认为银行向客户收取费用甚为荒唐；他坚持客服电话应由人工接听，而不是使用电话录音；他痛斥银行业滥发信用卡，认为那是“消费主义的鸦片”；他甚至每年拒绝数千名客户，只因为他们与自己的经营理念“不合拍”。
特立独行的怪才阿卡迪•库尔曼管理的荷兰国际集团直接银行（INGDirect）在短短10年间，成长为美国最大的网络银行。
改变传统模式
1997年，荷兰国际集团准备进军加拿大市场。面临加拿大、美国这样相对成熟的市场，集团大胆决定，改变传统经营模式，开设一家全新概念的网上直接银行。
荷兰国际集团请来当时在加拿大银行业已经小有名气的库尔曼，由他担任网上直接银行总裁兼首席执行官。库尔曼33岁时，就已任加拿大皇家银行副总裁，并拥有私人餐厅。
加盟荷兰国际集团后，库尔曼看到了进行一场改革的可能，他希望借此良机，结束人们长久以来对银行业的种种抱怨。
库尔曼发现，许多大公司在降低成本和简化服务方面很有一套。
美国西南航空公司的航班无需对号入座，并取消公务舱和经济舱的区别，这样既节省乘客时间，也降低飞机滞留机场的费用。瑞典宜家公司出售需由客户自己组装的家具，大幅降低成本。麦当劳以物美价廉的产品和简单服务征服了国际市场。库尔曼认为，同样的经营理念运用于网上直接银行，也一定会成功。
荷兰国际集团直接银行不设实实在在的服务网点，没有自动提款机，不高薪聘请工作人员和财务顾问；纯粹使用网络、电话和电子邮件与客户联络,网上服务不收手续费，没有最低存款要求，只提供简单的存款账户、共同基金和贷款等服务。
由于程序简单，在网上申请一个直接银行账户仅需5分钟。这样，省下来的运营成本，就可用于提高利率。它的存款利率高达4.5%，高于业内平均数。直接银行坚持由真人接听客户电话，而不是自动语音服务。快捷而亲切的客户服务，加上吸引人的存贷利率，网上直接银行吸引了大批客户。
继成功打入加拿大市场后，荷兰国际集团直接银行已把业务拓展到包括美国在内的8个国家。现在，荷兰国际集团直接银行已成为美国最大的网络银行和第24大存款银行，拥有500多万名客户，并以每月10万至15万名的数量递增。
据美国金融资讯供应商SNLFinancial统计，荷兰国际集团直接银行存款总额占美国网络银行存款总额一半以上，超过450亿美元。荷兰国际集团直接银行的成功引起同行的关注，甚至连金融巨头花旗银行和汇丰银行都对它刮目相看，纷纷效仿开设网络银行服务。
面对激烈竞争，库尔曼非但毫无畏惧，反将自己的经营理念公之于众：“我们只问一句，"客户花钱真正想得到的是什么？"
库尔曼认为，他和同事们不只是在经营银行，更是在“改变弥漫于整个银行业的误导行为”。
库尔曼痛斥美国人过度消费的生活方式，指责银行发放信用卡的行为“助长了人们的消费瘾”。他把信用卡比作“消费主义的鸦片”，并拒绝在自己的网上直接银行提供信用卡服务。
“多数银行都在想方设法刺激人们多花钱，而我们却告诉人们怎样更省钱，”库尔曼说。他把网上直接银行的宗旨定为“引导美国人回归储蓄”，公然挑战盛行于美国社会的“消费主义”潮流。
只“为悦己者容”
当其他银行都在竞相争夺客户时，荷兰国际集团直接银行却对那些“不合拍”的客户“关上大门”。每年被拒之门外的客户达数千名。
这些客户因违反银行规定而被取消账户。他们或是由于过多拨打客服电话，或是因为多次要求银行处理他们的“特殊情况”。他们的行为增加了银行的运营费用，不利于银行维持低成本的运营。
但认同直接银行经营理念的大有人在，每年都有大批客户从传统银行“流失”，转投网上直接银行。目前，直接银行每年的账户注销率仅为3%，低于行业平均水平。
增设服务项目保持简约风格
不过，始终有人质疑，直接银行有限的简单服务能否在激烈的市场竞争中长久生存。的确，直接银行目前面临很大压力，以至于不得不增设服务项目，如开设支票存款账户和网上付款业务等，来挽留原有客户。
对于新推出的服务，直接银行尽可能保持一贯的“简约”风格。今年3月，直接银行推出支票服务，为避免交付支票簿的麻烦，几乎所有付款业务都可在网上完成。
但有时仍不可避免要用到纸制支票，比如有的客户需用支票付房租或支付保姆费用。为此，直接银行每月要以这些客户的名义打印和邮寄约2.5万张纸制支票。
对于这一服务是否应当收费，库尔曼与员工争执了数周。库尔曼坚持直接银行不应向客户收取任何费用。
令库尔曼尴尬的是，直接银行每推出一项新服务，都在冲击公司创立之初奉行的“简化服务”理念。
以抵押贷款为例，直接银行目前只提供5年期和7年期两种抵押贷款，而不提供30年期服务。库尔曼认为，没有人需要30年抵押贷款，因为大部分人会在7年内搬家或者转按揭。
但事实上，仍有许多人需要30年抵押贷款。今年春季起，直接银行不得不做出妥协，为需要这一服务的客户另找一个委托借贷方。
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