1913年，风雨飘摇的中国，刚刚结束了清王朝的统治，国家向何处去，如果才能摆脱内忧外患，成为每一个清醒的中国人必须思考的问题。刚刚摆脱了自大的天朝迷梦，向欺负自己的西方寻求振兴中华的真理和奥秘，成为那个时代中国的知识分子的唯一选择。　　

高扬的报国旗帜　　

北京，紫禁城边上的菖蒲河公园，公园北侧就是位于南河沿大街的欧美同学会。这个叫欧美同学会的地方，却是一派完全的中国气象。　　　

欧美同学会诞生于国家危难之际，是中国最早的留学人员组织。　　

1913年，由当时著名的留学生颜惠庆、周诒春、顾维钧、梁敦彦、王正廷、詹天佑、叶景莘等人发起并资助，在1913年将京津两地的同学会合并成欧美同学会（Western Returned Students' Club）。以修学、游艺、敦谊、励行为宗旨，输入西方科学文化。中国建立时间最早、规模最大，并延续至今的留学人员组织就是在上述历史背景下诞生的。 　　

欧美同学会自肇建始，始终高悬在组织上的就是报国旗帜，这些从西方学成归来的爱国知识分子，面对满目疮痍的国家在风雨中摇摇欲坠的前途，万分担忧，纷纷以自己的学业专长，投身到国家的保卫与建设中。欧美同学会会员是中国近现代史上不可忽略的一支爱国力量。　　

中国近现代历史上，欧美同学会作为社团组织，曾经电请中国代表拒绝在巴黎和约上签字，坚决反对签订“二十一条”，积极参加“五四运动”和“勤工俭学运动”，声援“五卅惨案”。被周恩来总理称誉为“中国人的光荣”的铁路工程师詹天佑，主持修筑了难度极大的京张铁路，极大地鼓舞了中国人民的民族自信心。曾出任中华民国第一任教育总长的蔡元培反对封建教育体制，在教育领域内不断实行改革。此外，外交家陆征祥、孙宝琦、王正廷、伍廷芳、颜惠庆、施肇基、顾维钧等人均为同学会早期会员。 　　

1950年，周恩来总理发出了欢迎身居国外的科学家回国参加祖国建设的号召。欧美同学会迅速响应，广泛联络海外学者回国。新中国成立之初，滞留国外的留学人员约有5000人，1952年底，已有2400余人归国。李四光、王淦昌、严东生、朱光亚、吴仲华、侯祥麟、汪德昭、吴文俊等科学家都是这一时期回国的。　　

新时期的转型　　

“文革”期间，欧美同学会活动中断。此前，梁敦彦、王正廷、陆征祥、颜惠庆、顾维钧、胡适、章士钊、张奚若、曹日昌、李宗恩、章元善、陈岱孙、严济慈、叶景莘、竺可桢等人先后担任会长或主持会务工作。 　　

1982年，茅以升、周培源、赵君迈、伍修权、杨放之、毛鹤年、何长工等联名向中央提出欧美同学会恢复活动的请求。恢复活动不久，理事会采纳了吸收留学苏联、东欧的留学人员入会的建议，一大批留学苏联、东欧归国的中青年学者加入了同学会。 　　

1982年恢复活动以来，茅以升、卢嘉锡、吴阶平、丁石孙先后任会长。现任会长韩启德。欧美同学会目前由中共中央书记处领导，中央统战部代管。　　

上世纪80年代中后期，欧美同学会利用人才智力优势，成功开展了科教文诸方面的学术交流和社会咨询活动。1987年，欧美同学会组织各方专家举行“中国科学技术发展评价”咨询，成为欧美同学会开展大型学术活动的良好开端。进入90年代，欧美同学会的会务工作重心逐渐由联谊和学术探讨向咨询和服务倾斜。 　　

1998年初，欧美同学会与海外17家留学人员组织共同启动“报国计划”，分别与诸多省、直辖市、自治区、地市、县建立合作关系，并在一些地区建立“报国计划”基地，共同实施“科教兴国”项目，联合开展回国工作和为国服务的工作，取得可喜成果。 　　

随着会员人数的增多和各项业务的拓展，欧美同学会增加了理事会人数，并增设了按留学国别划分的留苏、美、东欧、北欧、法、英、德奥、加拿大、意大利、拉美、瑞士、日本、澳新、朝鲜十四个分会和按专业划分的组织、联络、宣传、学术交流、青年、文艺、妇女、经济咨询、老龄九个工作委员会；1988年注册成立了欧美同学基金会；1994年创办了会员合唱团；以后又相继成立了MBA协会、商务人士委员会、酒店业专家委员会、集邮协会、企业家联谊会等分支机构。2003年9月，中央编制委员会同意欧美同学会增挂“中国留学人员联谊会”的牌子。　　

1993年10月，欧美同学会成立80周年庆祝大会在人民大会堂隆重举行，江泽民参加了庆祝会并发表讲话。进入90年代后，大批活跃在科技、教育、文化、卫生等行业领域的优秀留学归国人员纷纷入会，为欧美同学会增添了新生活力。　　

胡锦涛在欧美同学会成立90周年大会上指出：我国留学生到国外学习已有130多年的历史。在这段漫长的岁月中，一代又一代留学人员，满怀报国热情和求知欲望，远涉重洋，刻苦学习，并以各种方式热忱为国服务，为实现祖国繁荣富强的伟大事业作出了卓越贡献。欧美同学会高举留学报国的爱国主义旗帜，坚持“修学、游艺、敦谊、励行”的办会宗旨，团结和凝聚了一代又一代留学人员，为国家和人民做了大量有意义的工作。　　

留学人员的贡献　　

新中国成立至今，我国共有近百万留学生在海外求学，其中20多万留学生学成归国，占总数的近1/4。　　

我国的中国科学院院士、中国工程院院士、“九五”期间国家“863计划”首席科学家大多是留学归国人员，他们在载人航天工程、高温超导、人类基因组序列“工作框架图”绘制等重大项目和高科技领域的重大突破，以及在夺取抗击SARS胜利的斗争中，都作出了重大的贡献。　　

目前已有近六成在中关村创业的“海归派”拥有自己的科技成果，其中40%多获得专利，一批重大技术创新项目不断涌现。比如中关村的邓中翰结束了中国的无“芯”史，程京博士研发出了被评为世界十大科技突破的缩微芯片等等。　　

留学归国人员带来了一系列的现代企业管理概念，如创业一定要先有创业计划书，要重视创业团队的组建，重视职业经理人作用，要有一个激励的机制，包括期权和股份等，还要有其他一系列的管理机制，如人力资源管理、营销管理、公关等等。这些新观念的引进，使海归和跨国公司一道，对中国企业的管理进行革新和推进。　　

大量海归加入到国有企业改革的研究和实践当中，壮大了改革的推动力量，提高了我国企业的管理水平。海归们踊跃回国创业推动了国内在新领域的发展，大批的留学人员回国创业，还给国内带回了风险投资的机制。目前国内几乎所有国际风险投资公司的掌门人都是清一色的海归。　　

MBA在国内的兴起是海归带来管理理念的又一例证。直到现在MBA仍旧是国内最热门的专业资格之一。目前，国家教委批准的具有MBA招生资格的院校已达54所。