令人崇拜的美国怎么了
：巴蜀人
《中国社会科学院报》 2008年11月25日
过去不少经济学家、政治学与社会学者以及大众传媒为我们勾勒出的美国梦、美国盛景、美国平等，被克鲁格曼犀利地撕开了一道裂缝，刺眼的阳光射了进去。
据说，国内好多出版社、出版公司的策划人员都很羡慕中信出版社，因为《美国怎么了？》简体中文版上市不久，保罗·克鲁格曼就荣获2008年诺贝尔经济学奖。同时，人们发现，在2008年美国总统大选中竞选观点乏善可陈的奥巴马，仅有的挑战族群不平等、社会不公正的主张也抄自克鲁格曼。所以，《美国怎么了？》顺势成为近来最热门的畅销书。
纵观之前的诺贝尔奖得主译著，在中国内地的销售纪录总体上却并不让人乐观。但我深信克鲁格曼作品的畅销将不会昙花一现，因为他著作的最大卖点正是对美国崇拜论的一次全面击破。
正如克鲁格曼本人所言，布什政府及其代表的自由放任主义者，不仅因为本次影响空前的经济危机而丧失了善于管理经济的名声，而且还让美国军队持续地陷入战争麻烦。五年前，布什出兵伊拉克，自由主义鼓吹者们欢喜雀跃，近年来美国在金融领域采取的放松监管等经济政策，也被有些人奉为至上法则。正当好多人振奋精神地吹捧美国模式甚至定义美国才是所谓真正的社会主义国家的时候，危机发生、克鲁格曼横空出世、《美国怎么了？》名声大噪。最紧要的，克鲁格曼并不是中国人。前述受挫的鼓吹者们很难如常用利益关联论、背景抹黑论来诋毁他，只好闷闷地装沉默。
次贷危机的真相
值得重视的一点是，基于利益立场，《美国怎么了？》如今仍然有可能在中国被人刻意曲解化，比如选取对布什政府政策批评，反而拿来作为对政府监管、公共管理合理性的一种批评。或者，以“选择性失明”的态度来回避《美国怎么了？》一书中真正可能对中国现实产生对比冲击的内容。例如书中对次贷危机原因的解析，克鲁格曼完全不认同所谓“美国民众不顾支付能力而盲目买房继而诱发次贷”的逻辑。他指出，“与20世纪70年代相比，中产阶级家庭的奢侈品开销其实降低了。而债务的大增主要反映了住房开销的上涨，其推动力主要是人们争相进入好小区。美国人已进入一场拼死争夺战，原因不是他们贪婪或愚蠢，而是他们想在一个日趋不平等的社会里给子女一个机会”。
克鲁格曼曾在《纽约时报》的专栏里刻薄地说，美国人是这个世界上最自欺欺人的群体。他们通常认为凭借个体之力就可以赢得成功和地位，持这种观点的人所占比例远远高于其他国家。但现实情况却是美国人起点公平和过程平等的状况要低于其他国家，最突出的证明就在于美国社会不同阶层之间很差的流动性。对这个问题的原因推究，克鲁格曼指出，“单就美国与众不同地缺乏全民医疗一项，就使不幸未生于富家的美国人遭遇一项劣势，因为低收入家庭的美国子女常没有保险，他们更易罹患会让生活脱离正规的健康问题。低收入与社会援助造成的营养不良，会有相同的影响。影响父母的生活剧变，也会使子辈很难超过父辈，而美国脆弱的社会保障体系使这样的剧变更易发生。”
很显然，过去不少经济学家、政治学与社会学者以及大众传媒为我们勾勒出的美国梦、美国盛景、美国平等，被克鲁格曼犀利地撕开了一道裂缝，刺眼的阳光射了进去。这无疑是对既得利益者的一次沉痛打击，所以他们故意忽略了克鲁格曼对次贷危机真相的深层次剖析。
经济学逻辑的局限性
由历史到现实，克鲁格曼言简意赅地对美国作了总结，“美国现代史上有两个巨弧。一个是经济之弧，从严重的不平等到相对的平等，之后又回到不平等；另一个是政治之弧，从极端的两极对立到两党合作，再到两极对立”。笔者以为，所有对美国政治神话的迷恋，皆属于对克氏所言两个巨弧中平滑顺行线路的事后追捧，而对于起点、中间拐点、转变动力思虑不足，习惯性地以社会变化、经济调整等空洞理由加以搪塞。
《美国怎么了？》回顾了将近一个世纪的美国历史。克鲁格曼认为，“镀金年代”的实质在于高度的贫富不均并任其发展的逻辑，造成了1929年大萧条。这样一来，美国两种保守势力精心打造的政治体系被富兰克林·罗斯福所打破。而他还进一步详细梳理了罗斯福新政带给美国政治、社会、经济等方面的成果，澄清了保守派对新政带来“大压缩年代”的无端编造和恶意攻击。
经济学家们通常将1930—1950年代称为“大压缩”年代，是因为富人被征收了比较高的税，而蓝领工人，尤其是产业工人成为最大的受益者。克鲁格曼对罗斯福新政高度表扬，认为新政稳固了政府有限度干预下的良性市场经济，基本上将贫富差距压缩在一个可被公众接受的范围内。反映到美国经济、政治生活中，就是前两段提到的“相对平等”、“相对合作”。与今天那些闭门造车的经济学家所论不同的是，“高利润税将导致商业投资崩溃；对高收入者征收高所得税将导致创业精神萎靡，个体创造力匮乏；强大的工会将提出过度的涨薪要求，导致大规模失业，抑制生产力的提高”的结论并未发生在现实生活中，恰恰相反，罗斯福新政造就了一个平等和空前繁荣的时代。婴儿潮时代美国中产阶级的成长，正受益于此
对布什政府的批判
自布什上台后，克鲁格曼一直利用《纽约时报》的专栏，持续性地嘲讽他为治理智商和治理品德同样糟糕的耶鲁“精英小圈子”。为什么克鲁格曼如此反感布什及其背后势力呢？因为在他看来，1970年代起，曾经因为1929年大萧条乃至之前长久的不道德资本主义而声名狼藉的保守派，生出了新的变种，并逐渐成为美国最富阶层的忠实代理人，成功劫持了美国共和党。克鲁格曼所不能容忍的是，新保守派致力于对罗斯福新政及其后几十年美国社会改革成果的“推翻重来”，他举出了大量实例与数据，揭示了“保守主义运动”对美国经济、社会和政治的不良影响。如前所述，由这套保守政治体系所败坏的公共性，已经严重危及美国立国之本的社会公正。（本文为自由撰稿人）
《美国怎么了？》
[美]保罗·克鲁格曼 著
刘波 译
中信出版社
2008年10月
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