李自成为什么会失败？（三）
四、李自成的军事战略有重大问题
在崇祯十六年定都长安（西安）、建立大顺王朝之后，李自成认为只要再攻克北京，江南地区即可传檄而定，此时回过头来再收拾辽东乱局就可以了。这种战略思维，大大高估了自身实力，低估了对手的力量。
首先，他没有考虑到对大顺王朝形成最大威胁的不是明王朝的剩余力量，而是满清。其次，他对明王朝剩余力量的估计也不足，对吴三桂部队的战斗力、对吴三桂可能的投降满清没有充分的认识。第三，李自成对山西、北京地区提供后勤供应的能力没有充分的思想准备。第四，定都长安却要在北京登基为大顺军队进入北京后的短期行为奠定了心理基础。
当然，就战术上考虑，李自成决定通过山西兵分两路进攻北京，较为清楚地判明了山西的敌情。不过，由于大顺占领的陕西、河南和襄阳一带没有经过修生养息，对大顺王朝进军北京提供的后勤和人力支援十分有限，这就使得本来就不多的大顺军队一路分兵，最终只有少数军队进入北京，形成战役上对吴三桂和满清军队的劣势。不仅如此，紧靠北京的山西也属于贫瘠之地，且老百姓没有享受到大顺军事上胜利带来的实际利益，对大顺军队也没有实质上的支持（引人注目的是，李自成攻克太原之后，没有实施传统上开仓济贫的做法，原因是太原官府和晋王储粮不多，供应军粮尚显不足，这就使得大顺的支持者——贫民大失所望。可能同样由于这个原因，进入北京后李自成也没有开仓济贫，因此在北京城也没有受益者，大顺军队也就没有支持者）。
大顺军队并非没有人才。李自成在襄阳讨论未来发展的方向时，便有部属提出未来的战略方向是顺江而下，先克江南，江南稳定之后，再克北方就是瓜熟蒂落的事情。从战略上看，当时明王朝的军饷和北京的物质供应（漕运）均来自南方，如果大顺能够掌控江南，北方将不战而降。反过来，先克北方，就会遇到后勤供应上巨大的问题。另外一个方面，先克江南，还会避免与满清的直接军事冲突，从而可以赢得战略准备时间。
五、李自成进入北京之后，军队迅速腐化，文官队伍忙于争权夺利，加速了大顺军队失败的过程。
就当时的形势而言，即使大顺军队保持了破洛阳、长安、太原时的纪律，对待明王朝遗留的官僚机构也采取了正确的做法，也很难在后来的斗争中处于胜算。一则是大顺军队始终没有将满清军队视作最大对手，也不了解对手；二则从兵力上看处于劣势；三则是后勤供应处于劣势，当时的漕运已断半年，北京城已极度缺粮。不过，大顺军队失败得如此迅速，可谓兵败如山倒。首要的问题是军队的迅速腐化，而迅速腐化与决策者仅仅将北京作为“打粮食（搞军饷）”具有重要关系。
总结
李自成进入北京后的历史是一部失败的历史，也是一部悲哀的历史。从北京退回平阳、再从平阳退回长安、再到长安退至襄阳、最后乘左良玉移兵南下后从襄阳退至武昌。兵败武昌之后，再无退路，李自成很快被清兵偷袭军营得手，身边仅剩的大将刘宗敏，军师宋献策也被俘虏，而被李自成依为腹心的牛金星则在退出襄阳后逃匿。
兵败时期的李自成不得民心，尚不如亡明太子。在李自成一退再退之际，沿途百姓闻声逃匿、坚壁清野，就差在水里投毒了，再无一人帮村，而崇祯太子尚有百姓、士民和化外高人帮助。仔细回想，李自成民心向背的转折点是在破洛阳之后。当攻破洛阳、开仓济贫、杀掉豪强时，百姓十分感动，四方思念闯王如同久旱之盼云霓。而李自成为着打开封，主动放弃洛阳，明军杀了回马枪，自然令百姓失望。可想而知，许多的百姓在大顺军队撤走之后会因“通贼”的罪名而遭到杀戮。然自打开封开始，李自成一发不可收拾，东征西讨，就是不花功夫解决老百姓的生计问题，老百姓没有因为大顺王朝的建立过上一天好日子、甚至在大顺朝都城长安的老百姓也是衣食有忧。自然地，大顺的基层政权十分薄弱，唯一作用就是征兵纳粮，如此作风，老百姓不支持甚至思念旧朝就不足为奇。
打战亲兄弟、上阵父子兵。高夫人是一位卓越的领导人。在李自成死后，高夫人带领李过、李来亨等坚持抗清斗争十九年之久，可歌可泣。尤其难得的是，尽管大顺和朱明是生死对头，然当民族矛盾上升为主要矛盾的时候，高夫人依然接受了南明隆武皇帝的招安，为未来的坚持斗争创造了条件。
当然，从历史的长河来看，从今天中华民族大家庭的历史来看，满清的入关确实推动了中国历史的发展。多尔衮抓住了历史的机遇，当朱明内部空虚的时候，当新兴的大顺朝先天不足的时候，以多尔衮为首的满族统治者能够因时因实而变，直指北京，并乘势席卷神州，打下今日中国之版图。尽管如此，我们却不能学习洪承畴，要学习高夫人。就像我们要学习岳飞而不能学习秦侩一样。我们只能根据我们所处的历史地位，去赤胆忠心，而不能为自己的屈膝投降寻找理由。
《李自成》中提到，李自成确实比张献忠、罗汝才高上一筹，但终归是草莽英雄也！
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