市场经济的难题——透支还是过剩？
赵磊
在两年前，“透支消费”还是一件相当时髦的行为。可是现在，“透支消费”已经成了众矢之的，千夫所指，万人侧目。其实，透支消费是代“人”受过，有苦难言。
在《对美国次贷危机根源的反思》一文中，我曾将次贷危机的逻辑作了如下刻画：市场经济的内在矛盾—有效需求不足—生产过剩—透支消费—违约率上升—次贷危机。
在这个逻辑里，“透支消费”这个环节既不是终极原因，也不是最后结果，而仅仅是整个危机链条的中介。但这个中介非常重要，它不仅把整个危机的因果关系连接起来，而且也是我们把握现代经济危机根源的关键所在。
在市场经济的古典危机中（比如1929年的大萧条），生产过剩直接表现为有效需求不足，商品卖不出去；在市场经济的现代危机中（比如当下的次贷危机），生产过剩不再直接表现为有效需求不足，而是表现为有效需求旺盛，表现为有效需求“过度”，也就是“寅吃卯粮”、“透支消费”。从古典危机演变为现代危机，只不过是把皮球从供给方踢给了需求方，把资本主义的内在矛盾的爆发，从今天推到了未来。
我之所以要把古典危机与现代危机作比较，是想澄清：有人看了拙文《对美国次贷危机根源的反思》后，就误以为“透支消费”是危机的根源。其实，次贷危机的根源并不是“透支消费”，而是市场经济的内在矛盾所导致的有效需求不足；透支消费只不过是为了缓解生产过剩，而不得不作出的选择罢了。明白人一眼就可以看出，透支消费代“人”受过，这个“人”就是市场经济自己。
但不知道是真糊涂还是揣着明白装糊涂，现代经济学始终搞不清楚问题的本质所在。难怪金融危机以来，借钱给穷人花费的“透支消费”遭到各国精英的一致口诛笔伐，我国精英也与时俱进地加入了讨伐队伍：大伙一边愤愤不平地抱怨银行借钱给穷人消费，一边又为内需不足扼腕叹息、捶胸顿足。
于是，我们看到一个非常滑稽的情形：精英们一边痛心疾首地控诉借钱给老百姓消费的行为“不明智”，一边又高调呼吁要扩大老百姓的消费需求。这真有点像鲁迅当年描写的牛人：“扯着自己头发想上天”。
问题在于，面对生产过剩的压力，现代市场经济能够认可的办法，或者说精英们能够采用的法子，也就这么几招：要么是凯恩斯主义的扩大政府开支，要么是供给学派的减税政策，要么是货币主义的不断降息，实在不行，就只有“寅吃卯粮”搞“透支消费”了。至于马克思主义那套消灭生产资料私有制的主张，那是万万不能搞的。
遗憾的是，历史证明，无论是凯恩斯主义，还是供给学派和货币主义，它们在生产过剩压力面前越来越捉襟见肘，应对经济危机的本事越来越乏善可陈。这样，历史把“透支消费”推到了前台，似乎现代市场经济的命脉全系于它了。
很多人主张调整收入分配结构，我举双手赞成。在资本占统治的世界，寄希望于“消费券”、“发红包”（如果不是天天发，至少也得年年发吧），或许能起一些积极作用。但有一点我要提醒大家：以为“红包”就能搞定一切，恐怕有些天真。因为不到万不得已，市场经济的本性是决不容许给普通百姓“免费午餐”的。何况在生产资料私有制不变的前提下，给普通百姓的“免费午餐”很难可持续发展。
所以，除了“透支消费”，我真不知道资本还能靠什么办法来扩大需求？然而，“透支消费”的悲剧因素在于，透支消费在扩大需求的同时，它又成为新问题的制造者：生产过剩催生了透支消费，透支消费导致了金融危机；把透支消费打压下去了，生产过剩的问题必将浮出水面；一旦社会难以承受生产过剩之重，透支消费又必将春风吹又生！可见，只要市场经济存在一天，“透支，还是过剩”这个难题就不会消失。
最后，我不妨作个预测，并等待历史的检验：现代市场经济未来的发展趋势，必将呈现出“生产过剩”与“透支消费”的反复轮回，二者此消彼涨，不断折腾，直至同归于尽。
文章出处：中国社会科学院报
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