今天人们在重大的国际事件的报道上，只能看到一个画面，听到一种声音，是因为我们生活在全球性媒体的笼子里了。这就是帝国新闻传播的模式。
新闻来源的集中是全球化过程中媒体集中的后果。从商业的角度看，20多年前，美国全国的报纸、电台、电视台，控制在约50家媒体集团中，今天美国全国的媒体被7家大媒体集团控制。若美国的“宣传主管部门”召开办公会议，大概有七、八个人参加。西方人常常批评说中国的宣传主管部门会议决定了中国媒体的议程。但是，在媒介市场化和商业化发展到今天这个地步，相信中国宣传主管部门能有效地控制国内的党报或中央电视台新闻联播。可是，对于商业化、娱乐化及财经类的报纸、电视频道和栏目，却难说。但是，如果全世界七大媒体集团的CEO在一起开会，就一个国际事件决定一项议程，他们可能会控制或影响包括中国某些媒体在内的全球各国媒体。这七家媒体集团的CEO构成了指挥和操纵全球各地媒体的“七人全宣部”(全球中央宣传部)。
如果媒体被少数精英控制，新闻传播将会出现新闻专制。人们在媒体上，只能听到一种声音。媒体会由民主变成反民主。在帝国传播时代，媒体为了维护大公司和跨国公司的利益，甚至会不惜埋葬重大新闻事件的报道。例如，2001年7月在意大利热纳亚西方8国首脑会议的会场外发生了10万知识分子、学生、新闻记者、手无寸铁的市民和平抗议全球化的示威游行，军警开枪镇压，一个意大利青年学生被击毙。对这场轰轰烈烈的示威中国媒体几乎没有什么报道，西方媒体的报道也是十分吝啬。西方媒体的报道焦点不是放到抗议群众提出的要求和呼声上，而是放在少数抗议者焚烧汽车上，并在报道中引用警方的话强调被打死的意大利青年是个吸毒者，以此暗示参加示威的人群的不合法性和不值得同情。而与此同时，西方和中国媒体却把整版整版的篇幅用来报道西方首脑们在会上为全球化唱赞歌的声音。
由于媒体背后的利益集团，人们要想获得完整真实的信息、人们要想完整地表达自己的观点都受到了这些利益集团的限制——或者是被埋葬、或者是被忽视、或者是被曲解。笔者在华出版的《网络记者》这本书中曾乐观地预言，互联网会带来一个真正的言论自由和新闻自由，网络会打破媒体集团和全球媒体对新闻流通和信息自由流通的垄断和控制。但是，最新的研究表明，这样一个网络民主的传播社会远远没有到来。随着网络泡沫的破灭，剩下来的是那些背后拥有强大的商业资本支撑的网络媒体和网站。网络媒体最终生存下来的力量不仅仅是靠技术，更需要的是经济资本和政治资本。政治资本主要指全球化意识形态和全球传播大舆论环境的支持。
在全球传播时代，许多人把媒介看成现实，相信媒介上传播的就是真实的。但是，随着人们媒介素质的提高，人们开始发现，新闻传播正在变成一种操纵和选择过程。新闻学是什么艺术呢?新闻学是删减和选择的艺术。编辑记者不断地把收到的信息压缩到最小空间或时间刊出或播出。删减过程就是一个选择过程。什么样的话放到直接引语中?要在哪一点上给读者带来冲击?哪一种信息要放在导语中强调，哪一种信息不需要在报道中强调?记者的稿件到了编辑那里，编辑决定标题字号的大小，两行标题或是通栏标题，用不用黑体?以及配不配照片，配发的照相是正面的、负面的、还是中性的?新闻排发在头版还是报屁股?这些都是议程设置和价值判断。
由此可见，很难找到一条纯客观的新闻。客观报道是我们追求的理想，新闻自由是我们追求的目标。但是，没有绝对的客观和绝对的自由。绝对的新闻自由应该是这样的：CNN报道萨达姆被捕，布什对此发表半个小时演讲，与此同时，CNN还需要在同一屏幕上给萨达姆半个小时的演讲时间，请他对自己的被捕发表评论。这样一种新闻自由和客观报道无论在技术上和政治上都是无法实现的。无法实现纯粹的新闻自由是因为新闻本身不是绝对的，新闻是相对的。新闻的价值判断受制于新闻发生的地点、媒体所在地、媒体的受众构成等因素。因此，CNN从美国的国家利益、国家安全、受众需要出发，播出的新闻对美国是重要新闻，但是对于中国观众来讲就不一定了。
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