古往今来，绝大多数统治者都喜欢听臣民歌功颂德，而忌讳臣民批评揭短。在中国的戏剧与影视文化作品中，我们常看到一些忠臣义士因直言揭短而遭受酷刑或诛杀的故事。中学语文教材里有篇课文叫《召公谏厉王弭谤》，说的是召公谏劝周厉王停止弭谤的事。周厉王暴虐，国都里的人公开指责厉王。召穆公报告说：“百姓不能忍受君王的命令了！”厉王发怒，寻得卫国的巫者，派他监视公开指责自己的人。巫者将这些人报告给厉王，厉王残忍地处死了他们。国都里的人都不敢说话，路上彼此用眼睛互相望一望而已。厉王高兴了，告诉召公说：“我能止住谤言了，大家终于不敢说话了。”召公说：“这是堵他们的口。堵住百姓的口，比堵住河水更厉害。河水堵塞而冲破堤坝，伤害的人一定很多，百姓也象河水一样。所以治理河水的人，要疏通它，使它畅通，治理百姓的人，要放任他们，让他们讲话。因此天子治理政事，命令公、卿以至列士献诗，乐官献曲，史官献书，少师献箴言，盲者朗诵诗歌，朦者背诵典籍，各类工匠在工作中规谏，百姓请人传话，近臣尽心规劝，亲戚弥补监察，太师、太史进行教诲，元老大臣整理阐明，然后君王考虑实行。所以政事得到推行而不违背事理。百姓有口，好象土地有高山河流一样，财富就从这里出来；好象土地有高原、洼地、平原和灌溉过的田野一样，衣食就从这里产生。口用来发表言论，政事的好坏就建立在这上面。实行好的而防止坏的，这是丰富财富衣食的基础。百姓心里考虑的，口里就公开讲出来，天子要成全他们，将他们的意见付诸实行，怎么能堵住呢？如果堵住百姓的口，将能维持多久？”厉王不听。于是国都里的人再不敢讲话。三年以后，便将厉王放逐到彘(今山西霍县东北)地，并死在那里。
在本文中，召公的谏言非常忠肯，但厉王就是听不进去。三年后，厉王终于被愤怒的国人赶出国都，落了个流放异地，客死他乡的下场。在我们中国历史上，和周厉王一样，藐视民意，拒绝建议，压制批评的封建帝王有很多很多。像夏桀、商纣王、秦二世及后世各个朝代出了名的昏君暴君，无不是因为“川雍而溃”，自食恶果。
常言说得好，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。良药虽然太苦口，却能治病去疾。忠言虽然太刺耳却能纠错补过。该文召公教给我们的道理是“防民之口，甚于防川；川雍而溃，伤人必多。”正如荀子所说：“君，舟也；民，水也；水能载舟，亦能覆舟。”
孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”还说：“天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体。”唐太宗说：“夫以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。今魏徵殁，朕失一鉴矣！”中国历史上其实不乏仁人志士懂得顺民意、得民心、君与民共存亡的道理。唐太宗善于以史、事、人为鉴，故能获得“贞观之治”。
新中国是广大劳动人民打下来的江山，无庸置疑，劳动人民依照法律规定享有对政府的批评建议权和民主监督权，我们的党中央历来尊重群众的这些权利。尤其是当代党和政府的高级领导人，始终坚持人民利益高于一切的原则。他们留意群众的呼声，始终关注民生，体察民意，全心全意为人民谋福利，因此赢得了全体人民的大力支持和信赖。随着科技信息技术的普及和发展，网络媒体成为党和国家领导人了解民意、倾听呼声的重要平台，成为他们与普通老百姓亲密接触的重要纽带。从胡锦涛同志几次在人民网与广大网友亲切交谈场面中，从千万民众积极加入“什锦八宝粉丝圈”的火热场面中，我们每一个中国人都感受到了气氛的祥和、阳光的温暖、空气的清新、风景的美丽。
可是，在同一个时代里、同一块土地上，有少数地方官却给我们制造了另一种气氛。他们对群众的刻薄、凶狠与中央领导的亲民态度形成了鲜明对照。据有关部门统计，这些年因不堪忍受地方腐败官员掠夺、压制、迫害而纷纷赴京上访的群众达百万之众。为什么会出现这样的局面呢？有知情人士解释说，这些年，我们某些地方官一直对群众怀有戒心，持有敌意。他们特别害怕群众批评、群众举报、群众诉求、群众上访，故而处处设卡，层层设防，想方设法阻断管辖地群众与党中央的联系。他们不惜重金打通关节，严密监视着群众的一举一动。甚至于对频繁上访的人进行围追堵截和司法监控。
可以说，笔者所在地湘西XP县在这方面的表现比其它任何地方都突出。XP县某些官员现在居然对网络媒体也进行了管制。县政府门户网站的网络论坛原来对外开放，可是，自从某些网友在论坛上批了少数官员的作风问题后，论坛管理员及部分政府官员恼羞成怒，竟然封了很多人的IP。为了防止网友在外面的网络论坛上揭本县政府官员的丑，他们居然采用周厉王那一招，组织人马在网络论坛上跟踪监控网友们的言论，对说长道短的人实施围攻、压制、辱骂和威胁。XP是我的家乡，我实在不忍心用那些贬义词来描述父母官的残暴凶狠和卑鄙无耻。反正XP官场的黑暗在全国是出了名的，我不介绍，大家也心知肚明。
为了改变XP的现状，上级政府也没少操心。近二十年来，XP的县委书记、县长、公安局长、法院院长、检察长等被换了一批又一批，可是，不管谁上任，都无力扭转乾坤，都无法改变人民群众的处境。
现在，我的老乡们为了改善生计，已经大批大批地走出了这块土地，每一个乡村留下的都只是一些老弱病残。荒凉和寂寞成了新农村的新风景。
于2008．10．6初稿．
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