【2024 年 6 月 26 日，石墨钻探已在阿拉斯加石墨溪 3 英里的河段开采出超过 1400 万吨矿物。】
2024年12月5日，美国国防部网站发表陆军少校韦斯·辛内戈的文章《国防部利用<国防生产法>刺激关键供应链》指出：几十年来，美国几乎完全依赖国外的石墨来源——石墨是为电动汽车、军事能源系统和其他现代生活核心技术提供动力的电池的关键组成部分，而中国生产了世界77%的石墨，精炼了90%以上的石墨，在市场上占据主导地位。随着地缘政治紧张局势加剧，这种依赖已成为一个明显的弱点，国防部正在针对紧迫的安全挑战采取战略应对措施。
在阿拉巴马州库萨县松树丛生的山丘的阴影下，在阿拉斯加崎岖的诺姆地区，在这两个截然不同的景观之下是巴马星石墨项目和石墨溪矿床，它们是重建美国石墨生产企业的努力的基础——这项事业对美军的锂离子电池至关重要。这些项目得到《国防生产法》（DPA）资金的支持，是解决国防工业基础脆弱性的更广泛努力的一部分，而这些脆弱性使国家面临供应链中断和敌对影响。
文章说，2022年国防部题为“确保国防关键供应链安全”的报告强调了问题的严重性，“为了保卫国家并威慑美国的对手，国防部努力确保我们的武装部队能够可靠地获得一切优势。实现这一使命需要建立在有弹性、多样化和安全的供应链之上的健康的 DIB（国防工业基础）。”
美国已采取大胆措施来确保石墨供应。2021年2月，拜登的第14017号行政命令促进了对关键供应链的全面审查，其中石墨脱颖而出。中国2023年对石墨的出口限制加剧了紧迫性，给依赖该矿物的行业带来了冲击，并突显了国防部为降低风险所做的努力。
【乔·拜登总统于 2022 年 3 月 31 日在底特律援引电池材料国防生产法。】
负责工业基础政策的助理国防部长劳拉·泰勒-凯尔 (Laura Taylor-Kale) 拥有管理科学与工程博士学位，她在2024年10月的新闻发布会上强调，世界大事要求美国国防工业战略进行长期转变，“我们已经看到我们需要多快地提高应对冲突的能力，”她说，“世界事件迫使我们为长期做好准备并采取不同的计划。”泰勒-凯尔还强调了为加强供应链而对关键行业进行的历史性投资范围，并将其描述为无数额外计划和伙伴关系的催化剂。
DPA最初旨在解决战时紧急情况，现已发展成为长期工业规划的强大工具。根据其第三章授权，国防部已将资金用于BamaStar石墨项目，该项目获得了320万美元，用于建立完全国内石墨生产管道的可行性研究。
与此同时，美国已知最大的石墨矿床阿拉斯加的Graphite Creek获得了3750万美元的奖励，以加速包括先进制造和回收在内的垂直一体化供应链的发展。这些项目只是解决DIB漏洞的更广泛计划的一部分。
这些投资反映了国防部在供应链安全方面的战略转变。尽管历来都是被动反应，但现在优先考虑审慎，使工业产能与未来需求而不只是眼前的危机保持一致。这种转变不仅限于储存原材料，还侧重于建设基础设施、伙伴关系和政策，以确保持续的弹性。
2024年10月公布的《国防工业战略实施方案》（NDIS-IP）是这一战略方针的关键框架。负责工业基础复原力的副助理国防部长卡拉泽皮里（Carla Zeppieri）总结了六项举措，强调了紧迫性和协作的必要性。其中一项举措侧重于“管理国防生产和供应链”，其中包括本土国防关键能力和增强网络安全。泽皮里指出了降低供应链内单点故障等风险的重要性，特别是对于对军事技术至关重要的专用组件。
NDIS-IP注重联盟合作是另一个亮点。泽皮里指出：“我们将利用各自的优势建立联盟DIB能力网络，以实现共同的有效性和弹性。”该框架与国防部的综合威慑战略相一致，特别是在印太地区，该地区对关键材料的敌对影响构成了越来越大的威胁。
在同一次新闻发布会上，泰勒-凯尔谈到了这一战略的更广泛影响，“综合威慑、经济安全、国家安全和我们国家的军事实力是相辅相成的，”她还强调，国防部致力于通过风险框架和即将发布的机密附件中的详细指标来衡量进展情况。
【2024 年 6 月 26 日，阿拉斯加西部石墨项目地质、工程和环境现场工作总部。】
这些投资已经初见成效。DPA对Graphite Creek的3750万美元投资，促进了4.35亿美元加工设施的计划，并且对稀土磁体和微电子等其他关键行业的投资激发了私营部门的兴趣和创新。泰勒-凯尔倡导这些投资，作为“今天的资本配置”如何转化为“明天的弹性和维持指数级增长”的例子。
从网络攻击到自然灾害的供应链中断凸显了商业和国防供应链的相互关联性，解决漏洞是一项长期的工作，泰勒-凯尔解释说：“当今投资的连锁反应表明，当今工业基础投资中的数千万美元如何成为数亿甚至数十亿美元的弹性和维持性投资。”
尽管从高成本到监管障碍等挑战仍然严峻，但国防部致力于向前推进。在2023年7月的讲话中，泰勒-凯尔简洁地阐述了这些利害关系：“石墨对国防至关重要，我们今天的投资是为了确保明天的弹性和安全。”
通过利用DPA等工具并促进公共和私人合作，美国正在重申其在关键材料和技术方面的领导地位。这些努力不仅解决了眼前的脆弱性，而且为更加安全和繁荣的未来奠定了基础。正如泰勒-凯尔在NDIS-IP简报中指出的那样，“从战略到实施的演变需要与关键参与者进行长时间的讨论，以确保我们的合作伙伴之间的统一合作，这标志着国防工业政策的第一次。”
文章说，前进的道路需要坚定不移的承诺和战略远见，将今天的挑战转化为明天的机遇。在去年夏天的SelectUSA投资峰会上发表的演讲中，国防部副部长凯瑟琳·希克斯强调了国防部对于维持弹性的决心，“我们比以往任何时候都更加关心供应链的安全性和弹性。”
（原创，系昆仑策研究院特约研究员，图片源自美国国防部网站）
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