第十一章
其实对于潘小苹，这个时代已经够公平，
而且有点过头了。
没过几天，鹿鹿就回学校去了。
鹿鹿离开家后，慕容秋心里就像一座搬空了家具的房子，空空荡荡的。她感到从未有过的孤独；这种孤独感，即便当年和辜朝阳分手时也不曾这么强烈过。她甚至感到一种恐惧，仿佛鹿鹿这次回校后，就再也不回她身边来了。这种恐惧感加剧了慕容秋内心的孤独，她几乎一刻也不想在家里待了，仿佛多待一分钟就会疯掉似的。她恨不得马上从家里逃出去，随便找个地方待两天。只要不是在家里就行。
恰在这时，慕容秋接到中学同学潘小苹的电话，说长委会附中要在木兰湖举办68届初中生毕业三十五周年庆典，问她参不参加。最近几年，各种校庆厂庆和同学会之类的活动多如牛毛，慕容秋收到过的邀请都记不清了，她几乎很少参加。但这一次，她毫不犹豫地答应了。
木兰湖位于武汉市郊，交通不大方便，连直达的公交车都没有。慕容秋正不知怎么去呢，潘小苹在电话里问，你开车么？她愣了一下，说开什么车？我只有一辆自行车。她说的是大实话，丝毫没有开玩笑的意思，潘小苹却咯咯笑起来，也许是电流的作用，笑声听上去像个小姑娘，一点也不像个五十岁的女人。不过一想到中学时代的潘小苹性格活泼，本来就很爱笑，也就释然了。但她还是有点莫名其妙，不知道有什么好笑的。我开车来接你吧！潘小苹在电话里爽快地说。慕容秋还没做出反应，对方就把电话搁了。
正值炎热的午后，慕容秋像以前每次出差那样，拎着简单的行囊，撑着一把碎花布遮阳伞，在小区大门旁边的法桐树荫下等潘小苹，反复咀嚼着“68届初中生”这个久违的称谓。这么说，我们都毕业三十五年了。从十几岁的小姑娘小伙子，到沧桑满面的中年人，期间的变化该有多大呢？她不无感慨地想。长委会附中的同学都是本市人，但大多毕业后就再也没见过面，这次聚会，恐怕会有不少人彼此都认不出来了吧？
一辆白色的宝马在慕容秋面前的马路边戛然停住了，车窗玻璃无声地摇下，一个戴墨镜的女人对她招了招手，“慕容，上车吧！”
慕容秋愣了一下，才认出是潘小苹。她提溜着行囊，拉开车门，弯腰钻了进去。
车里开着空调，慕容秋一进去就被冷气包围了，她顿觉一阵凉爽，整个身体仿佛浸没在游泳池一般。
“慕容，你还是那么苗条！刚才看见你站在法桐树下那样子，还以为是个学生呢！”潘小苹从反光镜里打量着慕容秋，语气里分不清是揶揄还是羡慕。
“其实，我倒想像你现在这样丰满一些……”慕容秋坐在后排座位上，调整了一下自己的坐姿。她从侧面只能看到潘小苹的半边脸庞，白皙、圆润，涂着厚厚的脂粉，乍一看上去显得很年轻，但眼角的鱼尾纹像一簇蓬松的水草十分醒目，将她的实际年龄暴露无遗。当然，像潘小苹这样的女人，年龄已经并不重要了。比年龄更重要的是身份和地位。慕容秋看着潘小苹脖子上的金项链和耳朵上硕大的翡翠耳环，脑子里冒出“珠光宝气”这个词来。
宝马轿车沿着幽静的法桐路向校门口驶去。由于放了暑假，校园里显得很空旷。经过老体育馆和图书馆时，潘小苹放慢了车速。“我有好几年没来W大学看樱花了，主要是太忙……”
“不来也好，我住在校园里也很少去看。”慕容秋说，“现在的樱花节越来越商业化了。每年看樱花的人都挤爆，虽说学校靠收门票赚了不少钱，可偌大个校园乱糟糟的，就会快变成集贸市场了……”
“买门票？”潘小苹似乎不大相信，“想不到堂堂的W大学如今也变得一身铜臭了。想当年，我为了拿到一张盖有W大学印戳的夜大毕业证，还得到处找人帮忙呢！”
潘小苹的话，让慕容秋想起了消逝已久的往事。二十多年前，她刚从W大学毕业留校任教，潘小苹在长委会下属的一家工厂当工人，从汉口过江来找她帮忙在夜大报名。上世纪八十年代，一个朝气蓬勃的时代，凡是有点儿上进心，又错过了上大学机会的年轻人，都争着想上个电大夜大什么的，许多大学都开办了夜大电大班，报名的人多得几乎要挤破脑壳。慕容秋有个同学分配在成人教育学院，正巧负责招生工作，她帮潘小苹不费吹灰之力就报上了名。办完报名手续，潘小苹对她感激涕零，非要请她吃一顿饭。两人坐在校门口一家拥挤的小餐馆里，一边吃一边聊天。那时也是暑假，小餐馆里的窗式空调呜呜轰鸣着，还是热得不行。潘小苹要了两瓶冰镇啤酒，一人一瓶，半瓶下肚，话题更多了。两人从中学聊到插队，再到返城，东扯西拉，越来越不着边际。“慕容，我有个疑问一直没机会当面问你，当初在沿河农村插队，你真的爱上了那个大队团支书么？”潘小苹突然问慕容秋，眼神直勾勾地看着她，分明有了些醉意。“如果那个……我总想不起来他名字了……如果他没有在一场大火中丧身……对，当时报纸和广播上都说是‘牺牲’，为了抢救集体的财产壮烈牺牲……慕容，你真的会跟他结合吗？”慕容秋忽然感觉到了身上的血在涌动。这么多年，从未有人当面这样问过她。这个问题太残酷了，残酷得就像往人的伤口上撒盐。但她又觉得无法回避。实际上，她自己也曾经常面对这个疑问，每当夜深人静独处之时，这个疑问就像幽灵一样冒出来：“会吗？你会吗？”咄咄逼人，充满审视和怀疑。她想给出一个果断鲜明的回答，可总是做不到。“也许，不过……”她在含糊不清的词句中备受煎熬，惶惑不安，仿佛做了什么心虚的事。但是此刻，面对着昔日的“插友”和同学，慕容秋变得坦然起来。“当时肯定会的！但如果是现在，就不一定了……”她的回答听起来“斩钉截铁”，但还是存在一个无法自圆其说的漏洞：“如果是现在，咱们会跑到那个乡旮旯去受苦吗？”潘小苹尖刻地反问道。慕容秋觉得无言以对，幸好她转向了另外的话题：“慕容，其实我们都应该感谢这个时代，要不，你我说不定都会在乡下待一辈子，你更不可能上大学，还当了大学教师，更重要的是，你没嫁给那位‘金训华’……当时的报纸上是这么宣传的吧？而是嫁给了辜朝阳！”慕容秋发现，潘小苹说到“辜朝阳”的名字时，脸上流露出羡慕的表情。她忽然想起辜朝阳有一次告诉她，在沿河插队时，潘小苹暗地里追求过她，每次从武汉回来，都要给他送一大堆零食，潘小苹的父亲是长委会的总务处长，总能搞到一些市面上买不到的副食品。但慕容秋没在意，也不相信。总觉得这是辜朝阳为了增加自己的筹码编的假话。但现在，她相信这可能是真的了。毕竟，当时她跟潘小苹和辜朝阳不在同一个大队插队，潘小苹和他受到特别关照，没多久便调到河口镇上去工作了，俩人在一起的机会比自己要多。“不过，这个时代还是不公平！”潘小苹圆圆的脸上泛着啤酒红，像抹了一层胭脂，“凭什么你就能在名牌大学教书，辜朝阳在省政府机关当干部，我他妈就只能在一个小破厂里当工人，为了拿张破夜大文凭还要托人开后门呢？”潘小苹的嗓门很尖，很刺耳，惹得隔壁餐桌上几个大学生模样的年轻人纷纷转过脸来瞅她们。慕容秋脸也红了，不是因为喝了酒，而是好像她自己说了什么不得体的话。她想起当年在高中毕业后上山下乡插队落户的誓师动员大会上，潘小苹代表全班女同学发言时，举着拳头慷慨激昂地宣誓“扎根农村干一辈革命”的情景。这样的联想让她心里有些惶惑。她不想苛求潘小苹。与其苛求某个人，还不如去苛求时代，但每个时代都有自己的逻辑，当时代的列车突然改变行驶方向时，作为列车上某个零件的个人实在是太渺小了。其实对于潘小苹，这个时代已经够公平，而且有点过头了。慕容秋想。当初她到沿河插队不到一年，就靠父亲的关系招工回武汉当了工人。那时候，插友中有多少人羡慕她啊！不过，慕容秋没有把这话说出来。那时，她刚跟辜朝阳结婚不久。作为女人，她理解潘小苹对自己的羡慕。在一般女人眼里，辜朝阳的确是个优秀的男人。更何况潘小苹当初还追过他呢……
不一会儿，宝马车就驶上了长江二桥。这是一座前不久才竣工的大桥，慕容秋还是第一次从桥上经过，尽管是在轿车内，她还是感受到了这座据称是亚洲跨度最长的拉索大桥的雄伟气势。
潘小苹打开了车上的音响，一直熟悉的曲子飘入慕容秋的耳朵，是《草原上升起不落的太阳》。这可是他们当年最爱唱的一首歌。在农村插队时，每次文艺汇演都是保留节目。时光荏苒，多年来涌现出了多少新的流行歌曲，可他们中间无论性格和人生观有多大的差别，都依然无一例外地喜欢这些老歌。
“小苹，请把声音调大一点。”原本仰靠着的慕容秋不由自主地坐直了身子，低声说。
潘小苹调了一下音响，同时从驾驶座旁边拿起一颗口香糖，对慕容秋示意了一下，“要不要来一颗？无糖的。”慕容秋似乎完全沉浸在那首熟悉的乐曲里，微闭着眼睛摇了摇头。潘小苹就用一只手熟练地剥掉包装纸，动作优雅地把口香糖糖放进了嘴里。
慕容秋觉得，潘小苹的一颦一笑、一举一动都透露出某种说不出的优越感。的确，她早已不是当年那个从乡下返城的工厂女工了。前些年，潘小苹所在的长江机电厂从从长委会独立出来，同好几家企业整合到一起，成立了星汉集团。潘小苹也由一名普通的工会干部，一步步晋升为副总经理，两年前，又爬上了集团总经理兼副董事长的宝座。现在的潘小苹手下有上千名员工，获得过全省“三八红旗手”和全市“十佳女企业家”的称号。对于潘小苹的“发迹史”，慕容秋其实并无多少兴趣，倒是潘小苹本人，似乎把她当做了自己的闺密，一有机会就对她絮叨个不停，公事私事，一股脑地往她耳朵里灌，也不管她爱听不爱听。有段时间，潘小苹经常邀她参加一些高档的饭局，出席饭局的不是政界要员，就是商界大佬，每顿饭都要花费好几千上万元。尽管慕容秋一向不喜欢应酬，但又不好拂潘小苹的面子。但她只参加过一次就再也不去了。后来，潘小苹又请她去过一次美容健身会所。不是那种街头的“美容店”，而是专为潘小苹这种身份的人定制的会员制“会所”，一张会员卡都要好几万。如果不是亲眼所见，慕容秋简直不敢相信武汉竟然有如此豪华奢靡的地方，里面的装饰和服务大概只有皇宫里才会出现。以前，慕容秋只是从书上得知古代那些皇室贵胄用牛奶沐浴，那一次，她和潘小苹见识了真真切切的“牛奶浴”。但她一点也体会不到潘小苹宣称的那种所谓“极致的快感”，相反，却感到一种强烈的不适。这种心理上的不适带来的生理上的反应就是：她吐了。吐得一塌糊涂，整个身体似乎都被掏空了。离开会所，潘小苹开车送慕容秋回家时，问她感觉怎样？“你需要的话，我给你也办一张会员卡。”慕容秋赶紧摇头，潘小苹听出她的声音有些异常，从后视镜里看见她脸色很苍白，问她怎么啦？慕容秋闭着眼睛，答非所问地说：“小时候，能喝上牛奶是一件多么幸福的事啊！”潘小苹听了，很长时间没有说话。从那以后，慕容秋再也没跟潘小苹去过那样的会所。潘小苹呢，也没有再请她……
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