蒋高明：二十一世纪是生物的世纪，但不是生物技术的世纪

蒋高明 

        1981年笔者考大学的时候，中学校园里流传着这样的口号：“21世纪是生物的世纪”。在这个的口号感召下，高考成绩下来后毫不犹豫地选择了山东大学生物系。在以后的二十多年，生物系招生越来越火爆，许多北大清华的高考状元多分布在生物系（现在叫生命学院）。
   
        当前，生命科学标致性的成果是生物技术的日趋成熟。对生命过程的不断了解，从中诞生的一个核心技术就是转基因，就是将生命的遗传物质转移到其它物种中去，以达到为人类服务的某种目的。
   
        然后，这一做法的无限扩大化也带来了环境威胁乃至生态系统层面上的危害。人类无论多么能，还制造不出物种来，哪怕小小的蚂蚁苍蝇，甚至最简单的病毒。人类造出有生命活力的蛋白质片段就是了不起的，就能够得到诺贝尔奖。但人类能很轻易消灭一个物种。我们消灭的物种越多，就意味着人类灭绝的速度越快，因为人类要生存，离不开其它千千万万个物种的呵护。为什么不去保护物种，管理物种，让物种为人类造福呢？
   
        对于大自然，我们没有充满感恩和敬畏的态度，而是在蹂躏生物多样性。对于我们不希望的物种，要么试图饿死它，要么试图毒死它。农业部批转的转基因水稻，就是让虫虫们吃了转基因水稻释放的毒蛋白而毙命，产生毒蛋白的基因片段来自一种细菌。
   
        生命由器官组织，器官由组织组成，组织由细胞组成；细胞中的活性物质多为大分子，大分子由小分子组成；小分子由原子组成。这个过程能够互相逆转吗？不能。大自然能够将生命还原为分子或原子，生命死了，但元素还活着，元素还能够用，这就是物质不灭定律。假设我们将一个生命的所有元素，都不使其跑掉，在一个密封空间里全部收集起来，我们还能够制作出生命来吗？显然不能。在自然界中，这些元素重新回到了大自然，要么继续去构成生命体，要么构成无机物质回到土壤岩石，或沉睡于大海底部，或游离于大气圈中。
   
        人类已经掌握了塑造生命系统的部分技术，这个技术就是转基因。转基因似乎无所不能，但就目前的水平，利用所有的转基因手段，还不能制作出理想的物种，只能在已有的物种身上修修补补。但是，在这个修修补补的过程中，许多生命丧失了。一些传统农作物品种的消失就是一个明显的例子。
   
        人类一个明显不如其它生命的地方是其合成化学物质尤其大分子的方法太笨重，借助物理或化学的办法，都不如生物的办法来得聪明，来得快，来得不留痕迹。如利用二氧化碳和水，人类制造不出淀粉来，但植物的光合作用就轻易地实现了。人类只有去研究这个过程，对光合过程望洋兴叹。人类知道氧气是好东西，还有氢是很好的能源，这两个元素就在水里。植物通过光合作用造出了人类赖以生存的氧气，其实氧气是植物吐出的“废气”，没有氧气，人类五分钟也不能存活。人类制造氧只能从空气中分离压缩，但那是偷来的植物的劳动成果。
   
        香气、臭气、酸、甜、苦、辣、咸的各种物质，动植物微生物都能够制造出来，且生命制造这些物质的时候不释放环境污染物。自然界中没有不能降解的化学物质。人类也试图去模仿去制造，化学家从其了解的分子结构出发去合成其它物质，尤其大分子物质，但遗憾的是，人类制造大分子物质的过程也是释放大量环境污染物的过程，所制造出来的许多物质如塑料制品等，进入到自然界就不能降解了，成了名副其实的垃圾。如果化学家能够像自然界中的生物那样制作化学物质不产生污染或留下垃圾，那才是硬道理。没有一个化学家敢于接受来自生物的挑战，他们只会制造毒药毒死它们。即便是“炸药奖”的发明人诺贝尔，他的发明给人类带来的灾难恐怕多于给人类带来的福祉。
   
        人类不仅不能够模仿自然过程，就是同样利用植物来生产天然的化学物质，也不如自然界做的好。人工种植的药材就比天然的差许多。天然人参几百万元一斤，栽培人参几百元一斤。就其药效来讲，人工的远不如天然的。但从化学成分分析的科学数据上，似乎看不出什么差异。人类必须承认，我们有不如其它生命的地方，有不知道的地方。这里我们不禁要问，科学方法真的很科学吗？
   
        人类的狂妄是其太相信自身的力量，于是惹出了气候变化、环境污染、臭氧层消失、海平面升高、生物多样性下降、战争升级、各种疾病肆虐，乃至人类自身都难以继续生存下去的惨剧。
   
        21世纪是生物的世纪，但不是生物技术的世纪。如果生物技术或曰转基因技术统治了农业、畜牧业、医药业、渔业、林业，那不是人类的胜利，而是生命大倒退的开始。更加惨重的教训还在后面，其对自然生态系统和人类的危害远比生物入侵来得更猛烈。

 

        生物包括动物、植物、微生物，学科有微观的分子生物学，还有宏观的生态学。要使地球上的物种持续地造福人类，人类必须放下狂妄的架子。不要试图去改造物种，而是要向其它物种学习，要呵护它们，管理它们，从而利用它们。这样的态度才是老实的态度，才是科学的态度，才是可持续发展的态度。否则，生物技术的滥用将与目前化学家发明的塑料与毒药，物理学家发明的原子弹一道，加强地球生物圈的灭亡。

 

        最关键的是，生物技术滥用的代价是牺牲全球生态环境和人类健康，换取少数转基因垄断寡头的利益，人类这样做不是很蠢吗？为什么不能对那些反人类、反自然、唯利是图的生物技术跨国公司说不呢？尤其是占据人类五分之一人口的中国。