美国是个不懂节约的国家，甚至可以说是个非常浪费的国家，体现日常生活的方方面面。
刚来到美国的时候，我和家人都感到奇怪的是，为什么路灯在大白天全亮着?当时想，可能是今天忘了。后来发现，根本不是忘了，就是天天如此。跟一个长居于费城的中国移民请教，他说 ：“不知道。亮着吗?没注意过哎。”原来以为只有费城如此，结果后来去华盛顿、纽约、波士顿旅游，发现也是如此。而且，美国的长明灯不只在公共场所，很多人的house(美国中产阶层 的普通住房，一般两到三层，有一个大小不等的院子，相当于中国语境中的别墅)都是长明灯。
美国的公寓楼、办公楼里面，一年四季中央空调大开：夏天冻人，冬天燥人。我来美国的时候是八月份，正是费城的炎热时节，想当然地穿着短裤短袖衫到学校去报到，结果在办公室待了一 下午冻得我够呛，因为里面的温度实在太低了。后来想，美国人要在办公楼里穿西装。一位访学的朋友，租了集体供暖的公寓，冬天热得可以穿短裤。我和孩子每次去他家都热得满身大汗。
我很是不理解美国的这种浪费，夏天的冷气温度高点儿，冬天的暖气温度低点儿，好像不影响穿西装。像我这种在中国习惯了热度的外来户，很是不适应美国的温度，我现在去社区图书馆经 常就得带着外套，因为里面的温度实在太低，冻得我过敏性鼻炎发作，喷嚏不止。其实，我发现不仅是我带外套，美国人也带外套。真是不明白，何必呢?
不仅是公共场所，美国人自己家里也是如此，夏天开着空调盖被子或毛毯，冬天开着暖气光脚丫。美国的中产阶层住的house，都是自己供暖，据说一个house用的能源足够中国单元楼的100个 家庭取暖。
在中国，去超市购物，自己要是不拿袋子，就得交钱买。在美国，超市的方便袋有的是，随便用，而且，在很多超市，先在里面用纸袋子给你装，再在外面用塑料袋子装，根本没有必要，看 得人真心疼。
美国人用的一次性东西超级多，餐卡、餐刀、餐勺、饮料杯、盘子、碗、筷子等等，各种一次性的东西应有尽有，有塑料质的，也有纸质的，超便宜。美国人喜欢开party，全是一次性用品， 每次开完后，丢掉的东西都是几个大垃圾袋。这些东西都不是美国制造，好多来自于中国和东南亚。纸质的东西，好多都来自于树，但是美国人自己的树被风吹倒也懒得弄到工厂，都是自然 腐烂在林子里，据说是人工费太贵。有个中国邻居想砍自己房子前面的一棵树，砍树的公司报价2000美金，于是他决定不砍了，还是自己修理树枝吧。
在美国最为消耗能源的汽车，也是很不节约。美国的汽车，排量大，油耗高。这一点，不管是美国自己的品牌，还是其他国家的品牌，只要是在美国销售的，都如此。日本车比美国车节油只 是相对的，整体都比中国排量大。在美国，同样的品牌同样的车型，这里有比在中国销售的更大排量的款式。所以，我刚到美国的时候，惊诧于路上有那么多的大排量车在跑。
后来自己买车时，我在那个4S店就没发现1.6L或者1.8L的小排量，选来选去，买了个1999年出厂的福特，6缸3.0。用起来立刻发现，美国制造的车的特征明显，已经十几年车龄的老车，空调 系统实在是功能强大，制冷制热速度超快，能让人冬天热得发慌，夏天冻得发抖。跟一个开本田思域的中国邻居聊天，他说，美国车就是这样，设计理念是享受，不是节约。
美国是个车轮上的国家，没有汽车极为不方便。很多家庭都有两辆汽车，一辆用于家庭主妇接送孩子和购物，一辆用于男主人上下班。美国3亿人有2.5亿辆汽车。美国的汽车虽然多，但是油 价却不高，算起来比中国要便宜。美国的油价现在是，3.60美金左右1加仑，1加仑是3.78升，也就是说，不到1美金1升，相当于6元人民币1升。加满1箱油大概50美金左右，一周一次，一辆车 一个月200美金左右。无论是从购买力的角度讲，还是从油价占个人收入的比例来讲，美国的油价都太便宜了。这可能是美国人喜欢大排量汽车、开得起大排量汽车、懒得节约的重要原因。
在美国这一年的感觉是，如果待的时间更久点儿，应该能够发现美国有更多的浪费之处。想想也是，占世界人口5%的美国人消费掉世界上50%的能源，其浪费肯定到处都是。记得大学时听讲座 ，有个教授说世界上养不起两个像美国这样的国家，彼时听着当然没啥感觉，这次来了之后，发现此言不虚。美国之所以如此浪费，不仅是生活习惯问题，还因为包括油价在内的各种商品价格低廉。这跟美国是世界的老大有关系，不过，这是另外一个话题。
为中国传媒大学副教授，美国宾夕法尼亚大学访问学者
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