11月1日，英国《经济学人》(The Economist)刊登文章《经济学史：亚当·斯密之语录》(Economic History: Smith’s words)称，英国经济学家亚当·斯密(Adam Smith)的一些名言常被后世读者误读，其中最典型的例子是关于经济学理论“看不见的手”的解读。
美国哈佛大学历史与经济学研究中心主任艾玛·罗斯柴尔德(Emma Rothschild)及其丈夫、诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森(Amartya Sen)也曾对公众理解的“看不见的手”提出质疑。
那么，在斯密的作品中，“看不见的手”具体含义何在?近日，本报记者带着相关问题采访了罗斯柴尔德。
追溯“看不见的手”其本源并非理论
《中国社会科学报》：您如何看待亚当·斯密的“看不见的手”理论?
罗斯柴尔德：我认为，在斯密的著作中，“看不见的手”只是一个比较小的论点。
在斯密的作品中，“看不见的手”只出现了三次。
第一次出现在斯密早年未完成的一部手稿“天文学史”(History of Astronomy)中。其中“看不见的手”指的是“看不见的神物”。斯密用它来嘲讽异教徒对于古代诸神的盲目信仰。
第二次出现在《道德情操论》(Theory of Moral Sentiments)中。斯密在书中这样描述地主：尽管他们生性自私贪婪，雇佣千百万劳动力为自己劳作，但他们同时分享所获得的产品。这些地主被一只“看不见的手”引导着去进行生活必需品的分配，尽管他们没有打算去做，没有真正去做，却不知不觉促进了社会的利益。因此可以看出，在这里，斯密用“看不见的手”来讽刺那些地主“违背自己意愿，却无意中做出了善举”。
第三次出现在《国民财富的性质和原因的研究》(An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations)(即《国富论》)中。这也是“看不见的手”理论的来源。斯密在书中写道，“他们被一只看不见的手引导着，去促进一个并不是出自其本心的目的”。在这里，斯密用“看不见的手”讽刺个体商人在自身利益的驱动下，达成了一些他们无心实现的意图，无意中促进了公共利益的发展。
斯密的“看不见的手”在其著作中出现次数很少，他也没有定义过其本质。因此，我认为这是一个文化信息，而非经济学思想或理论。
“看不见的手”过于简化斯密的思想
《中国社会科学报》：后世学者对于斯密的“看不见的手”的关注经历了怎样的发展历程?
罗斯柴尔德：实际上，直到斯密去世一百年后，都几乎不曾有人察觉斯密曾使用过“看不见的手”这一词语。在20世纪之前，有关斯密思想的评论，很少引用“看不见的手”这个概念。20世纪初，学者和公众对“看不见的手”仍十分陌生。直到20世纪中后期，经济学家才把“看不见的手”确立为斯密整个经济思想体系的象征。然而，“看不见的手”的意义被许多学者放大了。
《中国社会科学报》：您如何看待后世学者对“看不见的手”的解读?
罗斯柴尔德：许多经济学家把斯密的经济理论，特别是自由放任政策的最优性，简化为简单的词语——“看不见的手”。我认为这是对“看不见的手”的误读，是经济学家及读者过于简化斯密经济思想的结果。
以如此简单的词语代表“自由放任政策、完全市场竞争”思想显然是不恰当的。这种过度简化的后果，是不能领悟斯密真正想要表达的思想。我们应当完整地阅读他的作品，而不是只去读那些著名的段落。
《中国社会科学报》：您怎样认识“看不见的手”?
罗斯柴尔德： 我认为，不能单纯地把“看不见的手”和自由市场经济理论作为斯密整个经济思想体系的代表。斯密对自由市场经济的倡导并非绝对，他相信在一定形式上需要政府调控。另外，斯密的经济思想，除了著名的自由市场经济、完全市场竞争等，也包括非完全市场竞争。而后者才是斯密真正感兴趣的领域，尤其是《国富论》中提到的商人如何借用政治影响力来追逐个人利益的经济现象。
辩证看待“看不见的手”之阐发
《中国社会科学报》：有些学者认为斯密笔下的“看不见的手”是不是理论并不重要，重要的是后世经济学家笔下的“看不见的手”学说。您如何看待这种观点?
罗斯柴尔德：美国经济学家、诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森(Paul Samuelson)曾从斯密的思想中精心建立了“看不见的手”学说。这是升华斯密的“看不见的手”的著名理论之一。
萨缪尔森对“看不见的手”学说定义称，“在市场完全竞争的情况下，追求个人利益可以促进社会的高效生产”。他在其著作《经济学》(Economics)中写道：“单从‘看不见的手’学说，无法推导出自由放任政策最优性。”在萨缪尔森笔下，“看不见的手”已上升为一门重要学说，这与斯密原作中作为文化信息的“看不见的手”也有一定差距。
作为经济史学家，我需要非常仔细地研读斯密作品中具体词语的用法，研究他笔下“看不见的手”的原始含义。经济学家将其上升为理论，有他们的考虑，这一理论在当今无疑也具有重要意义，对人类思想史的贡献不容轻视，也不能抹杀。
从经济史的角度来看，我们应当回归到“看不见的手”所在的特定历史时代，从客观的角度去还原其原始含义，并辩证地看待后世经济学家对斯密“看不见的手”的阐发。这是尊重历史真相的体现，也是严谨治学的要求。
人物链接
艾玛·罗斯柴尔德，1948年生于英国，是欧洲极负盛名的金融家族——罗斯柴尔德家族第四代成员之一，哈佛大学历史与经济学研究中心主任。她师从美国经济学家、1970年诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森，著有《失乐园：汽车工业时代的衰落》(Paradise Lost: The Decline of the Auto-Industrial Age)、《经济情操论：亚当·斯密、孔多塞及启蒙运动》(Economic Sentiments: Adam Smith, Condorcet and the Enlightenment)、《帝国的内在生活：一段18世纪的家庭史》(The Inner Life of Empires: An Eighteenth-Century History)等书。
罗斯柴尔德的丈夫——阿马蒂亚·森是印度籍1998年诺贝尔经济学奖得主，哈佛大学经济学、哲学教授。
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