老子寻绎
余画洋
说 明
《老子寻绎》分为两个部分。第一部分“章节初定”给读者提供一个易于诵读的《老子》版本，第二部分“分章释义”解释每一章、每一节里的词句，尽量做到平实、晓畅。
第一部分写定《老子》的文句，并且按照意义相近的原则对《老子》全篇进行了章节划分。我在划分章节时依据的主要版本是历史文献学 家张舜徽 先生的《老子疏证》。 张 先生写这本书的时候，湖北郭店楚简本还没有问世，无法利用更新的研究成果。所以这次我主要根据楚简本，校正了一些文字。在校正时，我也用到了帛书甲、乙本和王弼本。在分章的同时，我重新标点了《老子》全篇。
张 先生精研周秦道论，但可惜他只看到《老子》和《韩非子》、《吕氏春秋》、《淮南鸿烈》等书在道论方面的共同点，还来不及深入研究《老子》本身的思想特色。我在反复细读《老子》全文的基础上，把《老子》分成了66章，即德经33章，道经33章。章以下分为若干节；每一节又往往分出若干小节，都是为了疏通文义，便于理解。
我在分章节和写注解的过程中，发现有几处文句（见26.2节、30章、34.2节和61.12节等）需要调整位置，有几句（见34.1节、49.1节等）应该删去；我斟酌再三，还是这样做了，并且一一写了详细的理由。
在第二部分，《老子》66章文字凡是相对于《老子疏证》有改动的地方都用下划线标识，要删去的句子还用斜体字予以表示。
第二部分先解释每一节或小节里的词句；觉得有必要时，用简短的话阐述这一节或小节表达的思想，有时略作发挥，然后意译全段的内容。之所以采取意译的方式，是因为《老子》里的句式和现代汉语相去甚远，而且《老子》的文学色彩浓厚，实际上是一篇散文诗，直译不容易把道理讲透。
“释义”是我过去六年以来学习《老子》的体会。
我认为，《老子》里的“道”并不玄虚，它就是我们常说的对立统一规律，即事物相反相成的法则；而“德”指的是君主与“道”相合的品格。
从《老子》全文来看，他对礼治深恶痛绝；对于“仁义”，他不赞赏，也不鄙弃。他写书的对象无疑是君主，他心目中理想的君主便是“圣人”。老子站在社会底层人民一边，抨击了社会的黑暗，统治集团的骄奢淫逸。
在西方，马克思主义有三个来源：德国的古典哲学，法国的空想社会主义和英国的古典政治经济学。在中国，我们完全可以说，《老子》是中华民族古典哲学的最高成就，也是社会主义思想的源头。老子“损有餘而补不足”（见31.2节）的伟大思想也可以说是法家（如桑弘羊）政治经济学的精华。
《老子》还讲了怎样用兵，怎样进行政治斗争，因为军事政治本来就是君主最操心的事情。但《老子》不是一部单纯的兵书。
《老子》也讲了养生的原则，因为整个国家千头万绪都集中 于 君主一身，如果不注意身体，就谈不上治理好国家。但《老子》不是养生书，更不是气功书。
《老子》最常说的“无为”体现了他丰富的人生经验和高超的历史智慧。
各章节的具体解释这里就不介绍了，读者自能鉴之。
余画洋 写于 2008年2月3日 下午
第一部分 章节初定
第一章
1.11上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为。
1.12上仁为之，而无以为。上义为之，而有以为。
1.13上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之。
1.2故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
1.31夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。
1.32是以大丈夫处其厚不居其薄，处其实不居其华，故去彼取此。
第二章
2.1昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一以为天下正。其致之，一也。
2.2天无已清，将恐裂；地无已宁，将恐废；神无已灵，将恐歇；谷无已盈，将恐竭；侯王无已贵高，将恐蹶。
2.3故必贵而以贱为本，必高而以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀。此其以贱为本也，非欤？故致数舆无舆。不欲琭琭如玉、珞珞如石。
第三章
3.1上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。是以《建言》有之曰：“明道若昧，进道若退，夷道若颣。”
3.21上德若谷, 大白若辱。
3.22广德若不足，建德若偷，质德若渝。
3.23大方无隅，大器晚成。
第四章
4.11大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善始且善成。
4.12反也者，道之动也；弱也者，道之用也。
4.21天下之物生于有，有生于无。道生一，一生二，二生三，三生万物。
4.22万物负阴而抱阳，冲气以为和。
第五章
5.1人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以自名。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之：“强梁者不得其死。”吾将以为学父。
5.2天下之至柔，驰骋天下之至坚。出于无有，入于无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希能及之矣。
第六章
6.1名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。
6.21大成若缺，其用不弊；大盈若冲，其用不穷。
6.22大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。
6.3趮胜寒，静胜热，清静可以为天下正。天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫惨于欲得。故知足之为足，此恒足矣。
第七章
7.1不出于户，以知天下；不窥于牖，以知天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。
7.2为学者日益，闻道者日损。损之又损，以至于无为，无为而无不为。取天下恒以无事。及其有事，不足以取天下。
7.3圣人恒无心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善也；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信也。圣人之在天下，歙歙焉，为天下浑心。百姓皆注其耳目，圣人皆阂之。
第八章
8.1出生入死。生之途，十有三；死之途，十有三。而民之生，生而动，动皆之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。
8.2盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地焉。
第九章
9.1道生之而德畜之，物形之而器成之。是以万物尊道而贵德。道之尊也，德之贵也，夫莫之爵也，而恒自然也。
9.2道，生之畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
9.3天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。
第十章
10.1塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。
10.2见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。
第十一章
11使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食，财货有餘，是谓盗夸。非道也哉！
第十二章
12.1善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。修之身，其德乃真；修之家，其德有餘；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃普。
12.2故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
第十三章
13.1含德之厚者，比于赤子。蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之会而朘怒，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。
13.2和曰常，知和曰明。益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
第十四章
14知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘，是谓玄同。故不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下贵。
第十五章
15.1以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
15.2吾何以知其然也？夫天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；民多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。
15.31故圣人云：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
15.32其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
第十六章
16.1祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。
16.2正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固已久矣。
16.3是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
第十七章
17.1治人事天莫若啬。夫唯啬，是以早服；早服是谓重积德。重积德，则无不克；无不克，则莫知其极；莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久，是谓深根固柢长生久视之道。
17.2治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
第十八章
18大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也。牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下。
第十九章
19道者，万物之注也；善人之宝也，不善人之所保也。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰“求以得，有罪以免”邪？故为天下贵。
第二十章
20.1为无为，事无事，味无味。
20.21大小多少，报怨以德。
20.22图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终于无难。
20.23其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
20.24合抱之木，生于毫末；九成之台，起于累土；百仞之高，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
20.25民之从事，恒于几成而败之。慎终如始，则无败事。
20.3是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。是以能辅万物之自然，而弗敢为。
第二十一章
21古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其多智。故以智治邦，邦之贼也；以不智治邦，邦之德也。恒知此两者，亦稽式也。恒知稽式，是谓玄德。玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
第二十二章
22江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
第二十三章
23小邦寡民，使有十百人之器而勿用，使民重死而远徙。有舟车，无所乘之；有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
第二十四章
24.1信言不美，美言不信。知者不博，博者不知。善者不多，多者不善。
24.2圣人无积。既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。故天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。
第二十五章
25.1天下皆谓我大，大而不肖。夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫！
25.2我恒有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成事长。今舍其慈，且勇；舍其俭，且广；舍其后，且先，则死矣。
25.31夫慈，以战则胜，以守则固。天将建之，以慈垣之。故善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下，是谓不争之德。是谓用人配天，古之极也。
25.32用兵有言曰：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”是谓行无行，攘无臂；执无兵，扔无敌。
25.33祸莫大于无敌，无敌近亡吾宝。故称兵相若，则哀者胜矣。
第二十六章
26.1吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我贵矣。是以圣人被褐而怀玉。
26.2知而不知，尚矣；不知而知，病矣。圣人之不病也，以其病病也，是以不病。是以圣人自知而不自见也，自爱而不自贵也，故去彼而取此。
第二十七章
27.11民不畏威，则大威至矣。无狭其所居，无压其所生。夫唯弗压，是以不厌。
27.12勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者或利或害；天之所恶，孰知其故？
27.2天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
第二十八章
28.1若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？
28.2使民恒且畏死，而为奇者吾将得而杀之，夫孰敢矣！
28.3若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠斫也。夫代大匠斫，则希不伤其手矣。
第二十九章
29人之饥也，以其取食遂之多也，是以饥。百姓之不治也，以其上有以为也，是以不治。民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
第三十章
30人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之途，柔弱者生之途。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。是以圣人为而不恃，功成而不处，若此其不欲见贤也。
第三十一章
31.1天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之；有餘者损之，不足者补之。
31.2天之道，损有餘而补不足。人之道则不然，损不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。
第三十二章
32天下莫柔弱于水，而攻坚者莫之能先，以其无以易之也。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。”正言若反。
第三十三章
33和大怨，必有餘怨，焉可以为善？是以圣人执左契而不以责于人。故有德司契，无德司辙。夫天道无亲，恒与善人。
德经完
第三十四章
34.1道，可道也，非恒道也。无名，万物之始也，万物之母也。
34.2有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。
第三十五章
35.1天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
35.2是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
第三十六章
36不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。恒使民无知无欲也，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
第三十七章
37道冲，而用之有弗盈也。渊兮！似万物之宗。湛兮！似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
第三十八章
38.1天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。
38.2天地之间，其犹橐籥乎！虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。
第三十九章
39谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
第四十章
40天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
第四十一章
41.1上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
41.2居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
第四十二章
42殖而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退天之道。
第四十三章
43载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无知乎？
第四十四章
44三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
第四十五章
45五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。驰骋田猎，令人心发狂。难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
第四十六章
46“宠辱若惊，贵大患若身。”何谓“宠辱若惊”？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓“宠辱若惊”。何谓“贵大患若身”？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患！故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
第四十七章
47.11视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。
47.12其上不皦，其下不昧，绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。
47.2执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
第四十八章
48.1古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容，曰：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻；俨兮其若客，涣兮其若释；敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。
48.2浊而静之，徐清；安以动之，徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而新成。
第四十九章
49.1致虚，恒也；守中，笃也。万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，是谓复命。复命，常也。
49.2知常容，容乃公，公乃王；王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
第五十章
50.1太上，下知有之；其次，亲之誉之；其次，畏之；其下，侮之。
50.2信不足，焉有不信。犹兮其贵言！功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
第五十一章
51.1大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
51.2绝智弃辩，民利百倍；绝巧弃利，盗贼无有；绝伪弃虑，民复季子。此三言也，以为文未足，故令之有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
第五十二章
52.1唯之与呵，相去几何？美之与恶，相去何若？人之所畏，亦不可以不畏人。
52.21恍兮其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。
52.22儽儽兮若无所归！众人皆有餘，而我独若遗，我愚人之心也哉！
52.23沌沌兮！俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。
52.24忽兮其若海，漂兮若无所止。众人皆有以，而我独顽似鄙。我欲独异于人，而贵食母。
第五十三章
53.1孔德之容，惟道是从。
53.2道之为物，唯恍唯惚。惚兮恍兮，中有象兮！恍兮惚兮，中有物兮！窈兮冥兮，中有精兮！其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以顺众父。吾何以知众父之然？以此。
第五十四章
54.11企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰；自伐者无功，自矜者不长。其在道也曰餘食赘形，物或恶之，故有道者不处。
54.12曲则全，枉则正；窪则盈，敝则新；少则得，多则惑。是以圣人执一，以为天下牧。
54.21不自见，故明；不自是，故彰。不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。
54.22古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。
第五十五章
55.1希言自然。飘风不终朝，暴雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？
55.2故从事于道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
第五十六章
56.1有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，可以为天下母。未知其名也，字之曰道；吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。
56.2天大，地大，道大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
第五十七章
57重为轻根，静为躁君。是以君子终日行不远其辎重。虽有荣馆，燕处则超然。若何万乘之王，而以身轻于天下？轻则失本，躁则失君。
第五十八章
58.1善行者无辙迹，善言者无瑕谪，善数者不用筹策。善闭者无关籥，而不可启也；善结者无纆约，而不可解也。
58.2是以圣人恒善救人，而无弃人；恒善救物，而无弃物，是谓袭明。
58.3故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
第五十九章
59.11知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，恒德不离，复归于婴儿。
59.12知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足，复归于朴。
59.2朴散则为器，圣人用之则为官长。夫大制无割。
第六十章
60.1将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下，神器也，非可为者也。为者败之，执者失之。
60.2物或行或随，或嘘或吹；或强或羸，或培或堕。是以圣人去甚，去太，去奢。
第六十一章
61.11以道佐人主者，不欲以兵强于天下。善者果而已，不以取强。果而弗伐，果而弗骄，果而弗矜，是谓果而不强。
61.12夫兵者，不祥之器也；其事好还。是以君子居则贵左，用兵则贵右。故曰兵者非君子之器，不得已而用之。
61.21铦袭为上，弗美也。美之，是乐杀人。夫乐杀人，不可以得志于天下。
61.22吉事尚左，丧事尚右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。故杀人众，则以哀悲莅之；战胜，则以丧礼居之。
第六十二章
62.1道恒无名、朴，虽细，天地弗敢臣。侯王如能守之，万物将自宾。天地相合也，以雨甘露，民莫之令而自均。
62.2始制有名。名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下也，犹小谷之与江海。
第六十三章
63知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不忘者寿。
第六十四章
64.1大道泛兮，其可左右。成功遂事而不名有，万物归焉而不为主。则恒无欲也，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。
64.2执大象，天下往。往而不害，安平泰。
64.3乐与饵，过客止。道之出言也，淡兮其无味也，视之不足见也，听之不足闻也，用之不可既也。
第六十五章
65.1将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之，是谓微明。
65.2柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
第六十六章
66道恒无名，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将知足。知足以静，天下将自定。
道经完
第二部分 分章释义
第一章
1.11上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为。
上德、下德：上等的德，下等的德。后面有“上德若谷”，又有“上善若水”，还说“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”所以这里“德”可释为“美善”，是对君主品质的高要求，是当时政治人物共同标举的修身的目标。老子认为“德”分“上德”和“下德”，当时普遍追求、标榜的只是“下德”，而不是“上德”。老子所谓“上德”，是指符合于“道”的“德”。道即根本规律，按照根本规律去做，就应该“不德”。这一小节就是“失道而后德”的意思。
上德无为，而无以为: 第二个“为”字读第四声。张舜徽据《韩非子》改为“上德无为而无不为”，这里改回。“无为”在这里有“不德”的意思，即不自以为有德。“无以为”是说不为自己。
此节请参考35.1节和35.2节。35.1节解释了“下德不失德，是以无德”；而35.2节解释了“上德无为，而无以为”，“万物作焉而不辞，为而不恃，功成而弗居”即是“无以为”之意。
意译
上等的德不自以为美善，所以才有德；下等的德时刻不忘突出自己美善，所以就无德。上等的德不表现自己，做事也不是为了自己。
1.12上仁为之，而无以为。上义为之，而有以为。
1.13上礼为之，而莫之应，则攘臂而扔之。
上仁、上义、上礼：上等的仁，上等的义，上等的礼。上文分出了“上德”和“下德”，又讲“上德无为，而无以为”，这里为求形式上整齐，就说“上仁”、“上义”、“上礼”。“下德”的情况已用“下德不失德，是以无德”讲明，所以不再说“下德”，也就不说“下仁”、“下义”、“下礼”。
无以为、有以为：没有明确的目的性，有明确的目的性。
攘臂而扔之：攘，音壤，捋的意思。扔，用力牵引。
意译
上仁之君做不到清静无事，他勤勤恳恳，仁爱待人，不是为了自己的利益。上义之君不能清静无为，他兢兢业业，秉持正义，是为了社会有一个合理的秩序。上礼之君做不到清静无事，他奉行礼制，等级森严，如果有人不肯听从，那就命人扭住他的胳膊，把他摔倒在地。
1.2故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
这段话归纳了道德仁义礼之间的关系。这是在《老子》全文中第一次出现“道”字，就是根本规律的意思。这里的“德”是那时社会一般意义上的“德”，即“美善”的意思，老子在这一章开宗明义指出，究其实这不过是下等的德而已，已经违反了“道”，不是上等的德了。这一句进一步把前面“上德”的概念深化，引入了“道”的概念。“失德而后仁”是说上仁之君尽管勤恳、仁爱，不存私心，但是不谙治道，也就不可能达到美善的境地。“失仁而后义”是说上义之君为了维护正义，就会持政苛酷，刻薄寡恩，有失仁爱。“失义而后礼”是说在上礼之君一意推行的礼制即等级制下，社会的公平、正义就不可能实现了。
意译
所以君主只有失去了道才崇尚德，只有失去了德才崇尚仁，只有失去了仁才崇尚义，只有失去了义才崇尚礼。
1.31夫礼者，忠信之薄也，而乱之首也。前识者，道之华也，而愚之首也。
夫礼者，忠信之薄也：忠信，忠实、诚信。薄，稀薄，稀少。“失义而后礼”，社会没有了公平、正义，那就会充满欺诈，忠实、诚信反而成为稀罕事了。
前识者，道之华也：前识，先见之明。下德之君大概以为自己的先见之明也属于美善一类，好像掌握了道，其实只不过华而不实，虚有其表。
意译
礼治啊，忠实、诚信再也难以寻见；这是人间最大的祸害。先见之明啊，下德之德，虚有其表；这是最愚蠢的做法。
1.32是以大丈夫处其厚不居其薄，处其实不居其华，故去彼取此。
处其厚不居其薄，处其实不居其华：厚，即“忠信”。薄，即“礼”。实，即“道”。华，即“前识”。
去彼取此：彼，“礼”与“前识”；此，“忠信”与“道”。
意译
所以有志 向的 君主怀抱忠信的原则，不搞礼治；持守根本的规律，不炫耀华而不实的先见之明。因此就摒弃后者，实行前者。
第二章
2.1昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一以为天下正。其致之，一也。
昔之得一者：一，即道，事物的根本规律。因为道独一无二，不同于万物，所以也称为一。
谷得一以盈：谷，河谷。盈，河水丰盈。
侯王得一以为天下正：侯王，即王侯。在唐代以前，名词排列大都按从小到大的顺序，唐以后则反之。如“圣贤” 原称为“贤圣”。后文的“贵高”就是“高贵”，“慧智”就是“智慧”。天下，《老子》时代人们眼中的世界，即全中国。正，指君主。
其致之，一也：致，达到。
意译
曾经得到过“一”的有哪些呢？天得到“一”就清平，地得到“一”就宁静，神得到“一”就灵验，河谷得到“一”就水量丰足，王侯得到“一”就可以做普天下的君主。正是因为有了“一”，才能够做到这些。
2.2天无已清，将恐裂；地无已宁，将恐废；神无已灵，将恐歇；谷无已盈，将恐竭；侯王无已贵高，将恐蹶。
天无已清，地无已宁，神无已灵，谷无已盈，侯王无已贵高：已，停止。
裂、废、歇、竭、蹶：裂，裂开，崩裂。废，废坠，塌陷。歇，停歇，衰歇。竭，穷竭，枯竭。蹶，跌倒，失败。如果天、地、神、谷、王侯总是清、宁、灵、盈、高贵，那就要走向反面了。
这一段是物极必反之意。所以“一”或“道”应该就是对立统一规律。
意译
如果天总是清平，天恐怕就要崩裂了。如果地总是宁静，地恐怕就要塌陷了。如果神总是灵验，恐怕就要不起作用了。如果河谷总是水量丰足，恐怕就要枯竭了。如果王侯总是自恃高贵，恐怕就要倒台了。
2.3故必贵而以贱为本，必高而以下为基。是以侯王自称孤、寡、不穀。此其以贱为本也，非欤？故致数舆无舆。不欲琭琭如玉、珞珞如石。
侯王自称孤、寡、不穀：孤、寡、不穀，都是自谦的称呼。不穀，就是“仆”，臣仆的意思。穀，音古。
数舆无舆：数，这里念第三声。舆，即车。车子的发明，表明人类文明进入较高级的阶段。因为车子已经是复杂的器具，由多个部件组成。车子的作用，在各部分相互配合下完成。所以在说到车子的时候，如果单只举出车子本身，不说它的各个部分，那车子的作用怎样得以发挥呢？
琭琭如玉、珞珞如石：琭琭，精美的样子。琭，音路。珞珞，坚利的样子。珞，音落。
这一段是说，认识了相反相成的规律，就要在实践中照着去做。怎样做呢？就是要在懂得“一分为二”以后还要懂得“合二为一”，要懂得“设置对立面”的道理。那么，处在高贵的地位上，就要谦卑、柔和，不可骄傲自大、予智予雄。
意译
所以一定要把卑贱当成高贵的基础。因此王侯自称孤家、寡人或者臣仆。这是把低贱作为根本啊，不是吗？所以光是举出车子，车子就不可能发挥作用。不要像玉一样的精美，也不要像石头一样坚利。
第三章
3.1上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。是以《建言》有之曰：“明道若昧，进道若退，夷道若颣。”
上士、中士、下士：上等、中等和下等的士。士阶层是为君主管理国家服务的。这里按照他们对于道的不同态度来划分等次。
明道若昧，进道若退，夷道若颣：明道，明白的道。进道，进取的道。夷道，平易的道。昧，暗昧。退，退让。颣，纠结，音类。
意译
上等的士听说了道，就努力遵行。中等的士听说了道，有时照着做，有时就忘了。下等的士听说了道，却大笑不止。不被他们取笑，道就不足以为道了。所以《建言》书里说：“道是很明白的，看起来却很暗昧；道是进取的，看起来却像是教人退让；道是平实的，看起来却仿佛纠结缠绕。”
3.21上德若谷, 大白若辱。
上德若谷：谷，河谷。在农业文明初起时，河谷地带由于有丰富的水源和广阔的平原，特别适合农牧业。这里用河谷来比 喻 君主有度量，善于团结人。
大白若辱：白，洁白、洁净。辱，垢辱、垢污。这里是说君主有胸怀，他不嫌弃有缺点错误的人。
意译
上等的德好比河谷，最洁净的却仿佛沾染了垢污。
3.22广德若不足，建德若偷，质德若渝。
广，广大。建，有作为。偷，苟且偷安。质，质直，质朴。渝，流质善变。
这一段仿《建言》引语，澄清“德”的真实含义。这里的“德”，是得道之德，即合于道的德，就是“上德”。《老子》全文在这里第一次出现德字的这个意义。所以虽然《老子》原文是德经在前，道经在后，仍然应当称之为《道德经》，而不当称之为《德道经》。德，其实质便是设置对立面。
意译
德是广大的，看起来却似乎有所不足；德是大有作为的，看起来却仿佛苟且偷安；德是质朴的，看起来却好像变化无常。
3.23大方无隅，大器晚成。
大方无隅：方，方正。隅，棱角。
这一段是说正直的人要磨练自己，只有经受了锻炼，懂得了社会的复杂，学会了因应的方法，领悟了道，才能成大器。
意译
最方正的却没有棱角，最好的器具不可能一夕制成。
第四章
4.11大音希声，大象无形，道隐无名。夫唯道，善始且善成。
大音希声，大象无形：大音，最好的声音。大象，最好的形象。
意译
它是最好的声音啊，却听不见声响；它是最好的形象啊，却看不见踪迹。道总是幽隐而无名。可是也只有道，它善于开始，而且善于成功。
4.12反也者，道之动也；弱也者，道之用也。
反：对立面。弱：强的反面。君主处于强势地位。
这段话再次点明道就是对立统一规律，重申守柔是君主用道之方。
意译
道的运行啊，总是朝向事物的对立面。因此柔弱处事啊， 那就是 君主运用道的一般原则。
4.21天下之物生于有，有生于无。道生一，一生二，二生三，三生万物。
“有”在这里是萌生的意思。女子怀孕的时候就说“有了”。事物都是从无到有，从小到大发展起来的。任何事物的发展都要遵循一定的规律。万物发展的共同规律或者根本规律就是道。道就是一。二就是事物的两个对立面，即“一分为二”。三就是两个对立方面的统一，即“合二为一”。对万物自身的发展来说，统一是主要的，斗争是次要的。“道生一，一生二，二生三，三生万物”，这就是说道的运化产生了万物，道是万物发生发展依从的根本规律。
“一生二，二生三”这两句是具体解释道的。或许我们可以这样来理解。二是阳爻和阴爻这二者，代表事物的两个对立面。三则是阳爻和阴爻的稍为繁复的排列了（试联想八卦），代表事物两个对立面的耦合。更加复杂的排列（如六十四卦）也还只是排列罢了，在哲学上说明不了更多东西，所以说“三生万物”。
从《周易》进到《老子》，意味着哲学从天才的猜想进到了成熟的智慧。马克思说，“人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙。反过来说，低等动物身上表露的高等动物的征兆，只有在高等动物本身已被认识之后才能理解。”《老子》是人体，而《周易》则是猴体。虽然六十四卦比之八卦并没有更多的哲学意义，但编排者的用意可能是要以六十四卦来刻画人的生命历程，因为三十二卦或一百二十八卦都难以比附大多数人的年岁。由此可见，《周易》当以乾卦为首，而不以坤卦为首，因为年轻时代应该奋发有为、自强不息。
意译
世界上万物的生长都要先从萌芽开始，萌芽以前则并无此物。道是独一无二的，它不但表现为两个对立的方面，而且表现为这两个对立面的统一。正是道即对立统一的规律孕育、滋养了万物。
4.22万物负阴而抱阳，冲气以为和。
万物负阴而抱阳：万物，群生，各种生物。阴，阴面。阳，阳面。这句的意思是“万物生长靠太阳”，即民众拥戴有道的君王。
冲气以为和：气，精神状态。冲，谦冲自牧。和，和柔的精神状态。
《老子》每次在讲了道的性质和作用之后，总要紧接着讲君主应该怎样做，以与道相符。所以学以致用的精神贯穿了整部《老子》。老子哲学不是空洞、抽象的教条，它是为君主治国服务的。
意译
君主按照道来领导国家，那么民众就会衷心拥戴他，就像万物生长依靠太阳一样。虽然万民仰戴，君主还是谦和地对待民众。
第五章
5.1人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以自名。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之：“强梁者不得其死。”吾将以为学父。
强梁者不得其死：强梁，逞强、恃强。
学父：关键的学习内容。
意译
人们所厌恶的，也就是孤家、寡人、臣仆的称谓，可是王公反而用来称呼自己。所以事物看起来是受了损失的，实际上往往得到了收益；看起来是得了益处的，实际上往往受到了损害。有句话前人教过的，我也拿来教人：“逞强的人得不到好下场。”我要把它作为学习的关键。
5.2天下之至柔，驰骋天下之至坚。出于无有，入于无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希能及之矣。
老子继续用水的特性来开导君主不要逞强。“强梁者不得其死”和“天下之至柔，驰骋天下之至坚”从相反的两个方面来说明问题。一是恃强者必败，一是柔弱胜刚强。水虽然是至柔的东西，可是发洪水的时候不论多么坚硬的东西都抵挡不住它。这里“无为”的意思是不要妄为，“不言”的意思是不要乱下命令。“出于无有”，这只是观察洪水时候的心理感受，并不是说水是从“无有”中来。无有，就是无的意思。无间，是说没有缝隙。
意译
水是世界上最柔软的东西，可是它能淹没、席卷、摧垮世界上最坚硬的东西。当水势浩大的时候，它仿佛突然产生、一无凭借而来；无论多么细小的缝隙，它都能钻进去，它竟然无坚不摧。由此我就懂得了无为的益处。轻举妄动究竟有什么好处呢？不要躁动妄为，不要乱下命令，这两者的教益，世界上没有多少人能够领会啊。
第六章
6.1名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。
身与货孰多：货，财物。多，宝贵。
得与亡孰病：亡，亡失。病，患害。
甚爱必大费，多藏必厚亡：甚，过度。厚，大量。
知止不殆：殆，音代，危险的意思。
意译
声名和身体哪一个更可亲？身体和财富哪一个更可贵？得与失哪一个更可惜？过度的追求声名必定会极度损耗人的精神，过多的积累财富必定会招致巨大的损失。所以君主只有知足才不会遭受屈辱，只有懂得了适可而止才不会有危险，就只有这样做才能长久。
6.21大成若缺，其用不弊；大盈若冲，其用不穷。
大成若缺，其用不弊：成，完善，完美。缺，缺失，缺憾。弊，弊坏，破败。
大盈若冲，其用不穷：盈，盈满，圆满，和“成”字同义。冲，空，什么也没有。穷，穷尽，陷入绝境、一无所有。
这一小节上承“知足不辱，知止不殆，可以长久”，继续启发君主不要贪求盈满，而要凡事适可而止、能放能收。“若缺”、“若冲”就是“知足”、“ 知止”，“其用不弊”、“其用不穷”就是“不辱”、“不殆”，就是“可以长久”。“缺”是“成”的对立面，“冲”是“盈”的对立面，而正是“若缺”带来了“大成”，“若冲”带来了“大盈”。后面道经也有“保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而新成。”（48.2）
意译
最完美的结果看起来却似乎还有缺憾，照这样做事就不会衰败。最圆满的结果看起来却仿佛毫无收获，照这样做事就不会水尽山穷。
6.22大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。
屈，即“曲”，圆滑。拙，笨拙。讷，木讷。绌，音触，受挫。
“屈”是“直”的对立面，“拙”是“巧”的对立面，“讷”是“辩”的对立面，“绌”是“赢”的对立面，而正是“若屈”、“若拙”、“若讷”、“若绌”促成了“大直”、“大巧”、“大辩”、“大赢”。这一小节进一步举例说明相反相成的道理，启发君主要把握限度、能放能收。“直”、“巧”、“辩”、“赢”就是放开，“屈”、“拙”、“讷”、“绌”就是收拢。
意译
最正直的却仿佛很圆滑，最灵巧的却似乎很笨拙，最有口才的却好像很木讷，最完全的胜利却似乎是遭到了挫败。
6.3趮胜寒，静胜热，清静可以为天下正。天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊。罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫惨于欲得。故知足之为足，此恒足矣。
趮胜寒，静胜热，清静可以为天下正：趮，音躁，疾走，急走。静胜热，“心静自然凉”的意思。正，君主，前文有“侯王得一以为天下正”（2.1）
天下有道，却走马以粪；天下无道，戎马生于郊：却，拦回。走，跑动。走马：四处跑动的马，就是战马。粪，粪田，用粪来肥田。戎马，也是战马。生，出现。郊，城郊。
咎莫惨于欲得：咎，过错。惨，惨痛。欲得，想要得到。同句“可欲”的意思是足以引起欲望。
故知足之为足，此恒足矣：张舜徽校定为“故知足之足恒足矣”，楚简甲本则为“知足之为足，此恒足矣”，意思更显豁，所以采用楚简本，但保留“故”字以表示与上文的关联。这句是说，明白了已经有的东西足够了，已经是足够多了，不再过多贪求，这才能保持长久的丰足。
意译
快走能胜过严寒，宁静能胜过炎热，清静无欲的君主能领导全天下。假如天下有道，就拦回四处驰骋的战马，用马粪来肥田。假如天下无道，战马就会出现在城市的郊野。有足以勾起人欲望的东西，这就是最大的罪过；不知足是最大的祸患；想要得到这，得到那，这就是最惨痛的过错。所以明白了已经有的已经足够多了，这才能做到长久的丰裕。
第七章
7.1不出于户，以知天下；不窥于牖，以知天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而明，不为而成。
不窥于牖，以知天道：窥，望。牖，窗。天道：自然变化的规律。圣人，有道的君主，这是《老子》一书中第一次出现这个词。
这一 段是说 君主善于用人，自己不动，自己不看，自己不做，就能掌握社会变化和自然变化。君主日理万机，如果事无巨细都自己来做，必定苦身劳形，而事情也不可能办好。“不行”、“不见”、“不为”是极而言之，君主不可能自己什么也不做。
意译
不出门，就知道全天下的事情；不往窗外望，就知道自然变化的规律。出门走得越远，知道的反而越少。所以圣人不亲自出行就能了解情况，不亲眼看就能明了事物的来龙去脉，不亲自做就能把事情办好。
7.2为学者日益，闻道者日损。损之又损，以至于无为，无为而无不为。取天下恒以无事。及其有事，不足以取天下。
为学者日益，闻道者日损：益，增益，增多。损，减损，减少。
取天下恒以无事：取，获取、夺取。后文有“大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。”
这一段是启发君主“秉要执本”，做事把握住关键。
意译
治学的人一天比一天增多知识，听到道的人一天比一天减少劳碌。不断地减少亲自处理的事务，直到能够清静无为，虽然无为却没有什么做不成。君主夺取天下自己总是无事。如果事务缠身，就不足以夺取天下。
7.3圣人恒无心，以百姓心为心。善者吾善之，不善者吾亦善之，德善也；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信也。圣人之在天下，歙歙焉，为天下浑心。百姓皆注其耳目，圣人皆阂之。
圣人恒无心，以百姓心为心：无心，不思，不费神。心，这里是思虑的意思。百姓，百官。
善者吾善之，不善者吾亦善之，德善也；信者吾信之，不信者吾亦信之，德信也：德，得。德善，得到了善良的官员；德信，得到了可信的官员。百官之善与不善，可信与不可信，难以鉴别。如果轻易下结论，很可能会挫伤那些真正善良可信的官员的积极性。只有都当他们是善良的和可信的，百官才敢充分发挥才智，君主才能得到那些真正善良和忠实的官员的服务。
圣人之在天下，歙歙焉，为天下浑心：歙歙，收敛，含藏。浑心，浑沌其心，减损思虑，“收卷精神作愚鲁”。
百姓皆注其耳目，圣人皆阂之：注其耳目，用耳朵去听，用眼睛去看。阂之，闭塞自己的耳朵和眼睛。之，指君主的耳朵和眼睛。
意译
圣人总是自己不费神，把百官的思考作为自己的思考。善良的官员我善待他，不善良的官员我也善待他，这就能得到真正善良的官员；可信的官员我相信他，不可信的官员我也相信他，这就能得到真正可信的官员。圣人在这个世界上啊，他收敛自己的智慧，为了全天下而减损思虑，保全精神。百官都竭尽他们的才智去看去听，而圣人则全然不看不听。
第八章
8.1出生入死。生之途，十有三；死之途，十有三。而民之生，生而动，动皆之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。
出生入死：出生，从娘肚子里生出来。入死，死后埋入土中。
生之途，十有三；死之途，十有三：途，道途，道路。生之途，向着生的道路，等于说出生的时候。死之途，向着死的道路，等于说死去的时候。有，通又。十有三，指九窍四肢这十三件东西。九窍，眼睛、耳朵、鼻子各两窍，口一窍，小便、大便各一窍，共有九窍。
民之生，生而动，动皆之死地：民之生，人们的生活。生而动，为了生活而采取一定的举动。动皆之死地，各种举动都朝着向死的处境趋进。
生生之厚：生活的欲望过高，人生的奉养过度。生生，营谋、经营生活。
这一节说明过度的欲望是十分有害的。
意译
人总是从娘肚子里生出来，死了以后总是埋进土里。出生的时候啊，就是九窍四肢这十三件东西；死去的时候啊，也是这十三件东西。而人们在社会上生活，为了生活而这样做、那样做，种种做法都向着死亡奔竞，也还是这十三件东西。这是什么缘故啊？因为他们生活的欲望超过了必要的限度。
8.2盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地焉。
盖闻善摄生者：盖，大概，隐约之辞。摄生，护持自己的生命。
陆行不遇兕虎，入军不被甲兵：兕，音四，犀牛。被，遭受。甲兵，甲衣和兵器，这里偏指兵器。
兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃：投，用力抵。措，用力抓。容，容受，指兵刃刺入人的身体。
这一节是说善于护持生命的人处事为人远离向死的处境，那么猛兽也好，兵器也好，都不会对他造成伤害。
意译
我听说那些善于护持自己生命的人，在陆地上行走不会遇到犀牛和老虎之类的猛兽，身处乱军之中也不会遭到武器的袭击。犀牛没有地方来抵它的角，老虎没有地方来用爪抓，武器也没有地方来容受锋刃。这是什么缘故呢？因为他们远离了向死的处境。
第九章
9.1道生之而德畜之，物形之而器成之。是以万物尊道而贵德。道之尊也，德之贵也，夫莫之爵也，而恒自然也。
道生之而德畜之：德，得于道，这里就是道的意思。畜，音义同蓄，畜养的意思。
物形之而器成之：物，自然之物。器，人为之器。这句是说两者的形成都是因为有了道的作用。
夫莫之爵也，而恒自然也：爵，加官进爵，指人为的尊敬、看重。自然，本来就是如此。
意译
正是因为有了道的生养，才形成了各种自然之物和人为之器。所以对万物来说，道是至为尊贵的。道的尊贵啊，它不依赖于来自外物的荣宠，它本来就是这样尊贵的。
9.2道，生之畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
生之畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之：长，滋长，成长。亭，定；毒，安。覆，遮蔽，荫庇。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德：有，据有，占有。宰，宰割，戕害。种树的人等树长大了，就会砍伐它；养猪的人等猪长壮了，就会宰割它。玄德，幽远的德；即是说，德是幽远的。玄德在这里相当于玄道。道经首章说：“玄之又玄，众妙之门。”（34.3）
这一节用拟人化的手法来赞颂道。
意译
道生育万物，滋养万物，安定万物，庇护万物。它生养而不占有，付出而不居功，使万物发荣滋长而不斫伤它们来取利，这就叫幽远的德啊。
9.3天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。
始、母：指道，事物的根本规律。道经首章“无名,万物之始也；有名，万物之母也。”（34.1）所以“子”就是万物。
没身不殆：没身，死后埋入土中。殆，疲困，疲惫。
意译
世界有它的开端，这就是万物的母亲。既然明白了道，就能够理解万物了。已经理解了万物，还应该继续持守道，这样到死都不会疲惫不堪。
第十章
10.1塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。
塞其兑，闭其门，终身不勤：兑，口。门，耳、目。“兑”也可以指耳目，“门”也可以指口。勤，勤苦，劳顿。终身，到生命结束。“终身不勤”与“没身不殆”（9.3）同义。
开其兑，济其事，终身不救：兑，此处承前句，兼指口与耳目。济，助益，促进。救，救治，解脱。
这一节告诫君主不要什么事都自己做，否则就会苦身焦思，无法解脱。
意译
闭口不言，自己不听不看，这样到死都不会劳苦。开口说话，亲自去看去听，想把事情办好，这样到死都不得解脱。
10.2见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。
用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常：光，比喻观察的智慧。复归，收卷，不向外显露。“用其光”就是“见小”，“复归其明”就是“守柔”。遗，音卫，带来。殃，灾殃，灾祸。袭，袭用。常，法则，原则。
这一节是对上一节的补充。君主要善于观察细节，但是还要注意限度，不能流于苛察。苛察可能会招来祸患。
意译
注意细节叫做有智慧，持守和柔叫做有力量。既然已经观察了外物，就把精神收回来，不要一味地苛察，这样就不会带来灾祸，这就叫掌握了管理的原则。
第十一章
11使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚；服文采，带利剑，厌饮食，财货有餘，是谓盗夸。非道也哉！
使我介然有知，行于大道，唯施是畏：介然，辨别清楚的样子。施，音移，通“迆”字，邪的意思。
大道甚夷，而民好径：大道，大路。夷，平坦。径，邪路。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚：朝，朝堂，殿宇。除，整饬，洁净。
服文采，带利剑，厌饮食，财货有餘：文采，华丽的服饰。厌，餍足，腻味。
盗夸：夸，奢侈。
这一章痛斥剥削阶级的穷奢极欲，说他们的富贵生活是盗窃来的。老子不欲明指，但这里的“民”实际上就是腐朽的统治阶层。老子认为他们没有见识，走的是一条邪路。
意译
假使我有见识，能够分清楚，我就一定走大路，努力避免邪路。大路很平坦，可是人们却喜欢走邪径。他们征发民力，建起了堂皇整洁的宫殿，却误了农时，田地荒芜了，粮仓也空了。他们穿着华丽的衣服，带着利剑作装饰，山珍海味都吃腻了，他们的财富多得用不完，可以说是盗窃而来的奢侈生活。这是彻底违反了道啊！
第十二章
12.1善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。修之身，其德乃真；修之家，其德有餘；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃普。
善建者不拔，善抱者不脱：建，建立，树立。拔，拔起，撼动。抱，抱持，把握。脱，滑脱，挣脱。
子孙以祭祀不绝：指后代通过祭祀方式的怀念不会中断。以，因此。
修之身，其德乃真：修，修学，修学的对象是道。德，得于道。
意译
善于建立的就不会被撼动，善于抱持的就不会被挣脱。循道以建功立业，就能赢得人们的永久怀念，因此子孙的祭祀就不会断绝。自身来修学，德就真实不虚；家族来修学，德就总是有余裕；乡社来修学，德就绵长不衰；国家来修学，德就丰沛充盈；全天下来修学，德就深广博大。
12.2故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下：根据自身、家族、乡社、国家、全天下的实际情况来认识自身、家族、乡社、国家、全天下，体察自身、家族、乡社、国家、全天下的现实是否符合于道，是否做到了“真”、“有餘”、“长”、“丰”、“普”。
吾何以知天下之然哉：然，这样，实际情况，可能指前面感叹的种种“非道也哉”的现象（11）。后面道经有“吾何以知众父之然？以此。”（53）句式是一样的。
这一节告诉我们要由近及远、实事求是地逐步了解事物的本来面貌。
意译
所以按照自身的实际情况来认识自身，按照家族的实际情况来认识家族，按照乡社的实际情况来认识乡社，按照国家的实际情况来认识国家，按照全天下的实际情况来认识全天下。我是怎么理解现在全天下正在发生的事情的？靠的就是这个法子。
第十三章
13.1含德之厚者，比于赤子。蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之会而朘怒，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。
含德之厚者，比于赤子：比，比拟。赤子，婴儿。
蜂虿虺蛇弗螫，攫鸟猛兽弗搏：虿，音近“拆”字，读第四声；毒虫。虺，音毁，毒蛇。螫，音事，毒虫或毒蛇咬刺。攫鸟，用利爪抓食的猛禽。搏，捕捉。毒虫和毒蛇不来咬刺，猛禽和猛兽也不来捕食。这句话赞美婴儿含德浑厚、不受侵袭，接近于神话，不是真有其事。
未知牝牡之会而朘怒，精之至也：牝，雌性动物。牡，雄性动物。会，交合。朘，音雀，男性生殖器。怒，勃起。精，精神专一。至，到极点。
终日号而不嗄，和之至也：号，号哭。嗄，音义同“哑”字。
这一节用婴儿的特点来比拟君主应有的心态。
意译
含德深厚的君主，就像婴儿一样。毒虫和毒蛇不来咬刺，猛禽和猛兽也不来捕食。他筋骨柔弱，可是握东西却握得很紧。他不懂男女交合之事，小雀雀却时时有力地翘起，那是因为他精神内守、不散逸。他即便整天号哭，也不会嗓子哑，那是因为他精神和柔、无所用心。
13.2和曰常，知和曰明。益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，是谓不道，不道早已。
和曰常，知和曰明：常，法则。明，智慧。这一句根据楚简甲本和帛书甲本订正。王弼本为“知和曰常，知常曰明”，可能是因为后人抄写的时候先把“和曰常”错抄成“知和曰常”，然后看到“知和”出现了两次，于是就把后面的“知和”改为“知常”。正好49.2节有“知常容”一语，更增加了改动的信心。其实“知和曰明”是说懂得了和柔就叫智慧，“知常容”是说理解了常道就能包容。一个是在解释，一个是在发挥。而且在《老子》中，“常”与“明”是并列的重要概念，观“袭常”（10.2）、“袭明”（58.2）二语可知。所以原文当为“和曰常，知和曰明”。
益生曰祥，心使气曰强：益，增益。益生，过度地扩张生活的欲望。祥，不祥，灾祸。心，心思。气，精神气力。心使气，心思躁动，驱使精神气力。强，逞强，妄动。
物壮则老，是谓不道，不道早已：壮，强壮，强盛。已，衰竭，衰亡。楚简甲本在“心使气曰强”下有“物壮则老，是谓不道”两句，缺“不道早已”一句；王弼本在“果而勿强”（61.11）下正好有这三句。
这一节警告君主不可自恃强大，如果恣意妄为，就会自取灭亡。
意译
精神和柔就叫做常道，懂得和柔的道理就叫做智慧。生活的欲望过度，就叫做灾殃，随意驱使精神气力，就叫做逞强。事物过于强壮就会败落，这时就不符合于常道，不符合常道就会过早衰亡。
第十四章
14知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘，是谓玄同。故不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而贱。故为天下贵。
知者不言，言者不知：知，此处通“智”字。
塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同：挫，磨掉。锐，锋芒，比喻锐利的才智。解其纷，理顺关系。解，解开。纷，纷乱的丝线，比喻有矛盾。光，比喻智慧才华。尘，比喻寻常平庸的人。“挫其锐”就是“和其光”；“解其纷”就是“同其尘”。玄同，外表相同，而实质不同，不是一般意义上的相同。虽然与物混同，仍然保持距离。玄，幽远。
意译
有智慧的人不随便讲话，随便讲话的人没有智慧。闭口不言，不听也不看。磨掉那刺人的锋芒，解开那纷乱的丝线。收回耀眼的光华，混同于平凡的尘土，这是意味深长的混同。所以无法亲近，也无法疏远；不会得利，也不会受害；不在乎荣宠，也不在乎卑贱。所以就成为全天下最尊贵的。
第十五章
15.1以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
正，正面的教导。奇，奇诡的计策。无事，清静无为，这里是“无欲”的意思。前面说过“取天下恒以无事。及其有事，不足以取天下。”（7.2）那里的意思是使用群臣的才智。下一节就“以无事取天下”一句展开。
意译
用正面的教导治理国家，用奇诡的计策对外用兵，君主靠着清静无为的法子便可以夺取天下。
15.2吾何以知其然也？夫天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；民多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。
吾何以知其然也：张舜徽用帛书乙本写定为“吾何以知其然也哉”，“哉”字是多余的，这里根据楚简甲本写正。
天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏：忌讳，禁令，限制，束缚人的规定。利器，锋利的东西，比喻诈术，谋取私利的手法。
民多技巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有：奇物，光怪陆离的东西。滋彰，更多，更细。“技巧”也是“利器”，“法令”也是“忌讳”。
这一节揭露当时社会的乱象。多少年来，大家不是也常说“法律越来越多，犯法的人也越来越多”么？所以光靠法律解决不了社会问题。
意译
我怎么知道要这样做呢？这个世界太多禁令，人民就更穷困了；人们学会了欺诈，国家就更黑暗了；人们掌握了各种技巧，光怪陆离的东西就大量涌现了；法律越来越多，越来越细，盗贼也就到处都是。
15.31故圣人云：“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴。”
我无为而民自化，我好静而民自正：化，改变，走上正确的轨道。正，安定。
意译
所以圣人说过：“我无为，人民自然就走上正道；我好静，人民自然就安定下来；我无事，人民自然就富裕；我无欲，人民自然就朴实。”
15.32其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。
闷闷，粗陋。淳淳，纯朴。察察，苛细。缺缺，浅露、浮躁、凉薄、精明。
意译
如果君主为政粗陋，人民就纯朴；如果君主为政苛细，人民就浮薄。
这一章把社会黑暗、人心混乱的责任归结于最高统治者的多欲。因为多欲，就制定禁令；因为多欲，就以察察为明。上行下效，层层压榨；民不聊生，人欲横流。老子寄希望 于 君主的改弦易辙。
第十六章
16.1祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏：祸患啊，那是福运的倚靠；福运啊，那是祸患的伏机。福运可能紧邻着祸患而来，祸患也可能潜藏在福运之中。指祸福相互转化，相互依存。
孰知其极：极，终竟，终究，最终的结果。
其无正也：正，定准，定数。
16.2正复为奇，善复为妖。人之迷也，其日固已久矣。
正复为奇，善复为妖：正，端正。注意这里“正”字的意思与在上节里的意思不同。奇，诡诈。善，善良。妖，邪恶。
16.3是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
方而不割，廉而不刿：方，方正。割，可能就是“硌”字的意思。廉，廉直。刿，音贵，刺伤、割伤。
圣人懂得祸福转化的道理，一方面坚持原则，另一方面凡事留有余地，这样就不会造成被动，在事物的纷繁变化面前不至于进退失据。老子感慨祸福相循，但他并不消极，而是积极地探求无常中的有常，清醒冷静，时刻把握主动权。
意译
祸患啊，那是福运的倚靠；福运啊，那是祸患的伏机。谁知道终究会怎么样？没有个定数啊。端正的又变成诡诈，善良的又变成邪恶。人们执迷不悟已经很久了。所以圣人方正而不硌人，廉直而不伤人，耿介而不恣肆，有光彩而不显耀。
第十七章
17.1治人事天莫若啬。夫唯啬，是以早服；早服是谓重积德。重积德，则无不克；无不克，则莫知其极；莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久，是谓深根固柢长生久视之道。
治人事天莫若啬：治，管理。事，事奉。天，上天。啬，爱惜精神。
夫唯啬，是以早服；早服是谓重积德：早服，早自服膺于道。“服”字含义近于“袭”字，“早服”也就是“早袭”。“袭”有“袭常”、“袭明”，这里既然说“有国之母”，母即道，则早袭的对象无疑就是道了。重，音仲，重视，看重。德，得于道。
莫知其极，可以有国：极，终极，终竟，极限。“莫知其极”即后面“深不可识”之意。有，据有，控制。
有国之母，可以长久，是谓深根固柢长生久视之道：母，比喻道，即根本规律。柢，音底，树根。深根固柢，基础牢固，近于“善建者不拔，善抱者不脱”的意思。生，生活，生存。长生，长寿。视，视事，指管理国家。君主追求的目标，无非“长生”和“久视”这两条。“深根固柢”是修饰“长生久视之道”的，是说有德之君一定能达到长生久视的目标。道，方法。
意译
管理人民、事奉上天没有比爱惜精神更好的了。做到了爱惜精神，就能早早循道而行。早早循道而行，就是重视积累德了。重视积累德，就没有做不成的事。没有做不成的事，就没有人能窥破他的极限。没有人能窥破他的极限，就能掌握整个国家。掌握了治国的根本规律，就可以长久，这就是根底深厚的达到长生久视的方法。
17.2治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
治大国若烹小鲜：烹，烹制。小鲜，小鱼。烹制小鱼的时候，如果反复翻动，就会破碎零散。治理一个大国，如果朝令夕改，就会人心离散。
以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人：莅，莅临，临驭。神，有灵。其神，亡灵。政治清明，身心和静，亡魂就不会搅扰人们的生活。
夫两不相伤，故德交归焉：两，指圣人和亡灵。交归，交汇，汇聚。
意译
治理大国就像烹制小鱼一样，不能随意挠动、朝令夕改。以道来临驭天下，亡魂就不会显灵；不是亡魂不显灵，是亡灵不伤害人；不是亡灵不伤害人，而是圣人也不伤害人。两者都不伤害人，那么德就会交汇于圣人之身。
第十八章
18大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也。牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下。
大邦者，下流也，天下之牝也，天下之交也：大邦，大国。下流，下游，指江海处于百川的下游。牝，音聘，牝，雌性动物。指大国采取谦下的态度。交，交汇，汇聚。
牝恒以静胜牡。为其静也，故宜为下也。静，静顺，柔顺。牡，雄性动物。雌性动物靠着静顺的做法降伏了雄性动物。大国宜效法雌性动物。下，谦下。
大邦不过欲兼畜人，小邦不过欲入事人：畜，音义同蓄，畜养。事，服侍。
意译
大国啊，自居于下游的地位，在国际上像雌性动物那样柔和，全天下的人民就都会来归依。雌性动物总是靠着安静柔顺降伏了雄性动物。因为它们靠的是安静柔顺，所以大国应当采取谦下的态度。大国以谦下对待小国，就会获得小国的拥护；小国以谦下对待大国，就会从大国那里得到收获。所以有的由于谦下而获得，有的由于谦下而得到收获。大国不过是想更多地拥有人民，小国不过是想在国际上有所依靠。如果都想满足各自的要求，那么大国首先应当采取谦下的态度。
第十九章
19道者，万物之注也；善人之宝也，不善人之所保也。美言可以市尊，美行可以加人。人之不善，何弃之有？故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰“求以得，有罪以免”邪？故为天下贵。
道者，万物之注也；善人之宝也，不善人之所保也：注，汇聚，归向。宝，宝物，宝贝。保，保全。
美言可以市尊，美行可以加人：市，赢得。加，重。加人，见重于人，被人看重。
故立天子，置三公，虽有拱璧以先驷马，不如坐进此道：立，拥立。置，设置。三公，分掌行政、军事和监察三个方面的大臣。拱璧，须用双手拱抱的巨大玉璧。驷马，用四匹马驾的车。拱璧以先驷马，乘坐四匹马驾的车，前面是巨大的玉璧，这是君主登基和大臣就职时的礼仪。坐进，安坐着进奉。
意译
道啊，万物都来归向它。它是善人的珍宝，不善的人也靠它得到保全。美好的言语可以赢得尊重，美好的行为可以获得崇敬。那些不善的人，何必抛弃他们呢？所以在君主登基和三公就职的时候，即使乘坐四匹马驾的车，前面有巨大的玉璧这样极尽恭敬的礼仪，也比不上安坐着进奉我所说的道啊。古时候看重这个道的原因是什么呢？难道不是因为“有期求就能收获，有过错时能避免严重后果”吗？所以是天下最珍贵的东西。
第二十章
20.1为无为，事无事，味无味。
事，从事。事无事，就是“为无为”。味，体会。味无味，体会那没有味道的东西，是指体会道。道经有“道之出言也，淡兮其无味也”（64.2）的句子。下面“学不学，复众人之所过”，也是这个意思。
第三节更具体地复述了这一节的内容。
意译
按照无为的原则来做事，总是清静无事，体会那似乎无味的道。
20.21大小多少，报怨以德。
大小，把大事分解成小事，一步一步来做。多少，把繁杂的事拆成简单的事，一件一件来解决。报怨以德，受到伤害，本该产生怨恨，却用宽容来作为回报。
这两句可能是引用的话。
意译
把大事转化为小事，把繁杂的事转化为简单的事。用宽容来对待那些本来会引起怨恨的伤害。
20.22图难于其易，为大于其细。天下难事必作于易，天下大事必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终于无难。
图难于其易，为大于其细：图，筹划。细，细小。
天下难事必作于易，天下大事必作于细：作，起始。
是以圣人犹难之，故终于无难：犹，犹豫。
意译
从容易的事着手，来筹划难事；从细小的事着手，来做大事。世上的难事必定从容易的事起步，世上的大事必定从细小的事起步。因此圣人自始至终不做什么大事，所以才能成就大事。轻易许诺的一定很少守信，常常把事情看得太容易的一定常常陷入困境。因此圣人犹豫再三、不轻易许诺，从不轻视问题，所以最终没有什么难事。
20.23其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。
持，把握，掌控。未兆，还没有出现端倪。泮，音判，剖开，折断。
意译
安定的时候容易掌控，没有出现征兆的时候容易谋划，脆薄、不坚固的时候容易折断，微细、没有聚拢的时候容易分散。在还没有萌生的时候就着手，在还没有变乱的时候就采取措施。
20.24合抱之木，生于毫末；九成之台，起于累土；百仞之高，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。
毫末，毫毛的末端。毫末尖细，比喻极细微的东西。成，重（音崇）。九成就是九重。累，通蔂，音雷，装土的筐子。仞，音认，长度单位。执，执持，占据，控制。
意译
双手合拢才能抱住的大树，从极微小的时候开始。九重的高台，一筐土一筐土才能垒起来。百仞的高处，一步一步才能登上去。强要去做的就会失败，强要去控制的就会丧失。因此圣人不勉强去做，这就不会失败；不勉强去控制，这就不会丧失。
20.25民之从事，恒于几成而败之。慎终如始，则无败事。
从事，做事情。几成，将要成功。
意译
人们做事情，总是在快要办成的时候却失败了。在结束的时候如同在开始的时候一样谨慎，这样办事情就不会失败。
20.3是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。是以能辅万物之自然，而弗敢为。
不欲，人们不想要的东西。不学，人们不学习的东西。两者指的都是道。复，回过来。过，经过而不顾，忽略。辅，辅助，顺应。自然，本性，自身的规律。
末句根据楚简丙本，在句首补上“是以”二字，以使文气更加顺畅。
意译
所以圣人想要的，正是人们不想要的，他不看重那些难以得到的货品。圣人学习的，正是人们不学习的，他把人们忽视的东西捡起来。所以他能够顺应万物自身的规律，而决不轻易去扰动。
第二十一章
21古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其多智。故以智治邦，邦之贼也；以不智治邦，邦之德也。恒知此两者，亦稽式也。恒知稽式，是谓玄德。玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
非以明民，将以愚之：明民，明于民，在人民面前显示自己。道经有“以道佐人主，不以兵强于天下。”（61.11）“不以兵强于天下”，王弼本为“不以兵强天下”，和“非以明民”相类似。还有一句“若何万乘之王，而以身轻于天下”（57），王弼本作“奈何万乘之主，而以身轻天下”，情况也是相似的。愚之，自愚，自守愚拙。
民之难治，以其多智：其，指的是君主。
以智治邦，邦之贼也；以不智治邦，邦之德也：贼，贼害，灾祸。不智，愚拙。德，得，福气。
恒知稽式，是谓玄德：稽式，楷式，法则，规律。玄，幽远，幽妙。德，得于道。在《老子》中，这是第二次出现“玄德”一词，第一次是在9.2节，意思与这里不同。那里是说道本身就是玄德，这里是说掌握了道叫做玄德。
然后乃至大顺：大顺，大治。
这一章更为明确地指出，德的实质是设置对立面。
意译
古时候善于遵循道来行事的君主，他不在人民面前显耀，反而自居愚鲁。人民难以治理，正是因为君主太多智慧了啊。所以用智慧来治国，是国家的灾祸；用愚拙来治国，是国家的福气。总是明白这两点，也算是掌握了规律吧。总是明白规律，这就叫幽妙的德。幽妙的德深而又远，与寻常做法相反，就这样能够达到大治的境界。
第二十二章
22江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。
江海所以能为百谷王者，以其善下之：谷，川谷，小河，溪流。道经“知其雄，守其雌，为天下谿”（59.11）中的“谿”字就是这里“谷”字的意思。王，君王，是说百川流注大海，犹如群臣归 向 君王。下，江海处于百川的下游。
是以圣人处上而民不重，处前而民不害：重，重负，重压。害，患害，忧虑。
是以天下乐推而不厌：推，推选，推举。厌，厌恶，厌烦。
意译
江海之所以能够成为百川的君王，是因为江海善处下游，所以能够成为百川的君王。因此想要在人民之上，就一定要言语谦下；想要在人民之前，就一定要把自己摆在人民后头。所以圣人处于人民之上，人民不感到有重压；处于人民之前，人民不感到忧虑。所以全天下都乐于推举他而不感到厌烦。因为他不争，所以全天下都不能跟他争。
第二十三章
23小邦寡民，使有十百人之器而勿用，使民重死而远徙。有舟车，无所乘之；有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，乐其俗，安其居。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
十百人之器，敌得过十人百人的器物，即兵器。重死而远徙，把去世这件事看得很重，希望能安详地死去，所以尽量避免迁徙。甲兵，甲衣和兵器，即武装。陈，列阵。“有舟车，无所乘之”就是“使民重死而远徙”的意思，“有甲兵，无所陈之”就是“使有十百人之器而勿用”的意思。结绳而用之，原始人用在绳子上打结的方法来记事、传递信息。
这一章写老子对桃花源式生活的向往，抒发了遭逢乱世的人们对于和平宁静生活的希望。
意译
在一个小国家里，人民很少，有敌得过十人百人的兵器而不用，使人民珍视生命，不轻易离开家乡。尽管有车船，不去乘坐；尽管有武装，不去列阵打仗。使人民回到结绳记事的简朴年代。觉得食物很香甜，觉得衣服很美观，觉得风俗乐陶陶，觉得居处很安宁。邻近国家的人民彼此望得见，鸡犬的叫声彼此听得见，但是人民到老死也不相互往来。
第二十四章
24.1信言不美，美言不信。知者不博，博者不知。善者不多，多者不善。
信，实在。美，好听。知，通“智”字。博，炫耀博学。善，善良。多，富足，财富过多。
意译
实在的话不好听，好听的话不实在。有智慧的人不炫耀博学，炫耀博学的人没有智慧。善良的人不聚敛财富，聚敛财富的人不善良。
24.2圣人无积。既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。故天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。
圣人无积，即“善者不多”。积，积累，聚敛。以，通“已”字，已经。有，富有，指精神上的充实愉快。多，富足，指的是精神上的富足。道，做法。
意译
圣人不聚敛私人财产。他为了人们做事，自己就更充实了；他把财富分给人们，自己就更富足了。所以上天的做法是使人们受益，不使他们受害；圣人的做法是只管做事，不争名利。
第二十五章
25.1天下皆谓我大，大而不肖。夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫！
我，有道的君主。大，了不起。不肖，不像，指的是不像世俗的做法。细，小，不值一提。
意译
全天下都说我了不起；了不起啊，不像那世俗的做法。正因为不像，所以才了不起。假如相像的话，早就不值一提了！
25.2我恒有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能为成事长。今舍其慈，且勇；舍其俭，且广；舍其后，且先，则死矣。
持，执持。保，保有。慈，慈柔，就是下一小节说的“不争”。俭，节俭，节约。不敢为天下先，不敢自恃地位高，谦退，就是22章说的“欲先民，必以身后之”。勇，克敌制胜。广，不虞匮乏。成事长，成事之长（音涨），指君主。
意译
我有三样好东西，总是牢牢地保持住。一是慈柔，二是节俭，三是不敢自恃地位高。因为慈柔，就能克敌制胜；因为节俭，就能不虞匮乏；因为不敢自恃地位高，就能坐上君主的位子。假如现在舍弃慈柔，一心恃勇；舍弃节俭，一味消耗；舍弃谦退，一意争先，就必定要自取灭亡。
25.31夫慈，以战则胜，以守则固。天将建之，以慈垣之。故善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下，是谓不争之德。是谓用人配天，古之极也。
天将建之，以慈垣之：建，建立，成就。垣，音原，围护，守卫。
善胜敌者不与：与，接触，交兵。
是谓用人配天，古之极也：用人，以人。配，配合，耦合，契合。极，极则，最高准则。
“慈”就是“不争之德”，就是“用人配天”、“古之极”。
意译
慈柔，用来作战就能战胜，用来防守就守得稳固。上天将要成全他，就用慈柔来围护。所以高明的武士不轻易动武，善于作战的不轻易发怒，善于战胜敌人的不和敌人接触，善于用人的君主保持谦下的态度，这就叫不争的品格。这就叫以人来契合上天，是从古到今的最高准则。
25.32用兵有言曰：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”是谓行无行，攘无臂；执无兵，扔无敌。
吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺：为主，进攻。为客，防御。诱敌深入、后发制人的战略方针。
行无行，攘无臂；执无兵，扔无敌：行无行，行军时不排成行（音航）阵。攘无臂，不去抓敌兵的胳膊。执无兵，不携带太多的兵器，轻装便于行军。扔无敌，不去和敌人肉搏。“行无行”、“执无兵”是说己方，“攘无臂”、“扔无敌”是说对敌。
这里讲的是游击战、运动战的打法，跟敌人兜圈子，在运动中寻隙歼击敌人。更具体地说明上一小节里的“善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与”。
意译
军事上有句话叫做：“我不敢主动进攻，而是谨慎防御；不敢轻易前进，而是大踏步地后退。”也就是说，行军的时候让队伍散开，不排成行阵；不去抓敌兵的胳膊；让部队轻装，不要携带太多的兵器；不去和敌人近身肉搏。
25.33祸莫大于无敌，无敌近亡吾宝。故称兵相若，则哀者胜矣。
无敌，即“勇”，这里是轻敌的意思。吾宝，即“慈”。亡，丧失。“亡吾宝”就是“舍其慈”。称兵，举兵。相若，实力相近。哀者，哀痛的一方。心中哀痛，就会重视敌人，作好准备，力求必胜，而不会贸然轻敌。
意译
祸患没有比轻敌更大的了，轻敌就会丧失慈柔这个好东西。所以两军鏖（音熬）战，如果实力相近，那么哀痛、慎重、不轻敌的一方就会取胜。
第三节专门讲“慈”在军事上的运用，启发君主不但要敢于斗争，更要善于斗争。目的是取胜，方法是“不争”，然而是特殊意义的“不争”。
第二十六章
26.1吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我贵矣。是以圣人被褐而怀玉。
言有宗，事有君：宗，宗主。君，君长。都是纲领的意思。言语的宗主就是不言，事务的君王就是无事或无为。“不言之教，无为之益，天下希能及之矣。”（5.2）相当于这里说的“天下莫能知，莫能行。”
圣人被褐而怀玉：被，通披。褐，音贺，粗布衣服，穷苦、卑贱者的服装。
意译
我的话很容易明白，很容易实行。世上没人能明白，没人能实行。言语有宗主，事务有君长。因为人们无知，所以才不理解我。理解我的人太少，我的话才显得宝贵。所以圣人仿佛披着粗布衣服一样被人鄙视，内心却怀藏着不言、无为的宝玉。
26.2知而不知，尚矣；不知而知，病矣。圣人之不病也，以其病病也，是以不病。是以圣人自知而不自见也，自爱而不自贵也，故去彼而取此。
知而不知，尚矣；不知而知，病矣：尚，上，上等。病，病患，错误。
圣人之不病也，以其病病也：其，指圣人自己。病病，把病患当成病患来认真看待。张舜徽本在句首有“是以”二字，这里删去。王弼本无“是以”二字。
这里讲的和前面的一句话“知者不言，言者不知”（14）相似。圣人谨守“不言”的做法，就能少犯错误。
是以圣人自知而不自见也，自爱而不自贵也，故去彼而取此：这一段原在27.1节之下，根据文义移到这里。见，通现，显露，表现。
意译
知道了但是不自以为知道，这样做是好的；不知道却自以为知道了，这样做就是犯错误。圣人注意不言、无为，不犯错误，是因为他把错误真正当成错误来认真对待，所以他才不犯错误。所以圣人了解自己，不自我表现；爱惜自己，不自以为高贵。因此就摒弃后者而选择前者。
第二十七章
27.11民不畏威，则大威至矣。无狭其所居，无压其所生。夫唯弗压，是以不厌。
大威，造反。狭，逼仄，逼迫。压，压迫，压榨。厌，厌弃。
意译
如果人民不畏惧君主的威势，那么真正可畏的事情就要来了。不要逼迫得人民不能安静居处，不要压榨得人民无法正常生活。因为君主不压榨人民，所以人民就不厌弃他。
27.12勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者或利或害；天之所恶，孰知其故？
杀，灭亡，败亡。活，生存，保全。恶，厌恶。故，缘故。
“勇于不敢则活”在第一小节的解释是“无狭其所居，无压其所生。夫唯弗压，是以不厌。”
意译
敢于逞强就会败亡，不敢逞强才能保全。这两者一个有利，一个有害，上天就是厌恶逞强的君主，谁知道这其中的缘故。
27.2天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
道，法则。繟，音阐，宽绰，宽余。恢恢，宽广，广大。疏，宽疏，粗疏。
老子用了拟人化的手法来盛赞“天”。圣人治国，不仅是消极地认识到“勇于敢则杀”、“勇于不敢则活”，而且是积极地仿效“天之道”，做到“天网恢恢，疏而不失”，无为而无不为。
意译
上天的法则是：不争却善于取胜，不言却善于应对，不呼召却该来的自然会来，从容有余裕却善于谋划。上天的网罗广大无边，尽管粗疏，却不会有失误。
第二十八章
28.1若民恒且不畏死，奈何以杀惧之也？
这一节是说滥杀无辜，只会激起民愤，在不怕死的人民面前，刑罚再也不起作用了。
28.2使民恒且畏死，而为奇者吾将得而杀之，夫孰敢矣！
为奇者，奇诡不正、为非作歹的人。
这一节是说，对于那些横行不法的人，还是要严厉制裁，以收震慑之效。
28.3若民恒且必畏死，则恒有司杀者。夫代司杀者杀，是代大匠斫也。夫代大匠斫，则希不伤其手矣。
司杀者，熟悉刑律、专管刑罚的人。大匠，手艺高超的木匠。斫，砍、劈。
这一节是说，君主不要专断刑罚，假如刑罚有失公正，祸乱必及于自身。
意译
假如人们总是不怕死的，又何必用刑罚来吓唬他们呢？假使人们总是怕死的，那么我就把那些坏事做尽的人绳之以法，处决他们，看谁还敢为非作歹！如果人们从来都是很怕死的，那么总有管司法的官员来实施刑罚。代替司法机关来专断刑罚，就好比代替手艺高超的木匠来砍削木材。代替好木匠来砍削，很少有不伤到自己手的。
第二十九章
29人之饥也，以其取食遂之多也，是以饥。百姓之不治也，以其上有以为也，是以不治。民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
人之饥也，以其取食遂之多也：其，指君主。取食，收取租税，牟取私利。遂，途径。人们缺衣少食的原因是以君主为代表的统治集团挖空心思，巧立名目，榨取民财。
百姓之不治也，以其上有以为也：百姓，百官。上，君主。为，音位，为了私利。如果君主为了私利，则百官莫不为了私利，整个统治集团就乌烟瘴气，不可收拾。
民之轻死也，以其求生之厚也：民，实际上指的是统治集团。普通人民终年勤苦劳作，仅苟免于饥寒，不可能去“求生之厚”。轻死，轻易地蹈于死地、走向死亡。求生之厚，追求生活的富厚。这一句可参考前面说的“民之生，生而动，动皆之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。”（8.1）
夫唯无以生为者，是贤于贵生：为，音位，为了。贤，好。贵生，重视生活，即“求生之厚”。
意译
人民吃不饱饭，是因为君主想尽办法来搜刮民财，所以才吃不饱饭。百官腐败丛生，是因为君主为了一己的私利，所以才腐败丛生。人们轻易蹈于死地，是因为他们贪求生活的富裕丰厚，所以才轻易蹈于死地。那些不追求生活享受的人，比生活过度讲究的人结果要好得多啊。
第三十章
30人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之途，柔弱者生之途。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。是以圣人为而不恃，功成而不处，若此其不欲见贤也。
人之生也柔弱，其死也坚强：柔弱，柔软。坚强，僵硬，无弹性。
万物草木之生也柔脆，其死也枯槁：柔脆，柔嫩。“脆”有“嫩”义，如人们常用“脆生生的”来形容少女的脸。枯槁（音稿），干枯，枯萎。
坚强者死之途，柔弱者生之途：死之途，走在向死的路途上。生之途，走在向生的路途上。
兵强则灭，木强则折：兵强，指武力强大煊赫。木强，指树木干枯僵直。
强大处下，柔弱处上：下，下等。上，上等。
划线部分从31.2节移来。因为31.2节末尾“唯有道者”一句语气已经完足，不必再添枝加叶。这一句是说圣人领悟了“强大处下，柔弱处上”的道理，所以在功绩面前保持谦虚谨慎，不居功自傲。见，通现。贤，能。
意译
人出生的时候身体柔软，死去的时候身体僵硬。万物新生的时候柔嫩，草木失去生命的时候枯干。所以坚强的事物是走在向死的路途上，柔弱的事物是走在向生的路途上。因此武力强大煊赫的就要灭亡，树木干枯僵直的就要折断。强大的事物无足珍贵，柔弱的事物才有勃勃的生机。所以圣人为人民做事，不自认为做了什么；做成了事业，也不居功自傲，就是这样不愿意突出自己的贤能。
第三十一章
31.1天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之；有餘者损之，不足者补之。
天之道，其犹张弓欤：道，法则。张弓，开弓射箭。如果拉弓不够用力，箭就射不出去；如果用力过大，弓弦就会拉断。所以开弓射箭的时候用力必须适中，比喻治理国家必须把握平衡。
高者抑之，下者举之：高、下，指地位。抑，抑低，压低。举，举高，抬高。
有餘者损之，不足者补之：有餘、不足，指财富。损，减损，减少。补，补足，补充。
意译
上天的法则，就好比张弓射箭啊。地位高的就压低，地位低的就抬高。财富有餘的就要削减，收入不足的就要增加。
31.2天之道，损有餘而补不足。人之道则不然，损不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。
孰能有餘以奉天下：奉，奉养，进奉，奉献。
老子看到社会上有太多不公平的现象（“人之道则不然，损不足以奉有餘”），呼吁君主把握平衡，调节社会矛盾。老子是站在卑贱、穷苦人民（“下者”、“不足者”）一边的。
意译
上天的法则，是减少有餘者的财富以补充不足者的收入。世人的法则却不是这样，他们减少不足者的收入以奉养那些财富有餘的人。谁能够把有餘的财富拿来奉献给全天下？那一定是有道的君王。
第三十二章
32天下莫柔弱于水，而攻坚者莫之能先，以其无以易之也。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国之不祥，是谓天下王。”正言若反。
攻，攻击，攻打。坚，坚硬，坚实。先，领先，占先。易，替换，代替。垢，垢污，垢辱。社稷，国家。
一般人只知道君主的威势，不知道君主要懂得忍耐，学会以柔克刚。
意译
天下没有什么东西比水更柔弱，可是攻击坚硬东西的时候没有什么比水更占优势，因为无论什么都代替不了它。弱战胜强，柔战胜刚，天下没有人不知道这个道理，可是没有人做得到。所以圣人说过：“忍受国家的垢辱，这就叫国家的君主；忍受国家的不祥，这就叫天下的君王。”正话听起来却像是反话。
第三十三章
33和大怨，必有餘怨，焉可以为善？是以圣人执左契而不以责于人。故有德司契，无德司辙。夫天道无亲，恒与善人。
这一章综合帛书甲、乙本校定文字。
和，调和，缓和。怨，怨恨，仇怨。契，凭信，分为左右两半，右半边更加重要。必须左契、右契对齐无误，完成合验的手续，才能行使相应的权力。君主手中总是留下右契以代表尊位，这里说“执左契”，是比 喻 君主谦虚柔和，不肆意依仗权势责罚人，也就避免了仇怨。司契，“执左契”的做法，不强迫人，使人享有充分的自主权。辙，轨辙，轨道。司辙，使所有的人都走同样的道路，强迫的意思。天道，上天的法则。亲，亲近，偏爱。与，许可，帮助。
夫天道无亲，恒与善人：这是帛书甲本里的句子。王弼本为“天道无亲，常与善人”，张舜徽写定本未作更动。为了避汉高祖刘邦的讳，王弼本《老子》中的“邦”字都被改成了“国”字；为了避汉文帝刘恒的讳，“恒”字都被改成了“常”字。在现代汉语里，“恒”字和“常”字意思相差较大，所以《老子》原文作“恒”字的地方，应该一律改回。“邦”字和“国”字是同义词，张舜徽没有改回的，《老子寻绎》也不作更动。帛书甲本在句首有“夫”字，读起来语气突然加重，有强调的意味，比王弼本好。所以这里采用帛书甲本里的句子。
此章即首章“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为”之意。
意译
过深的怨恨，即使尽力调解，还是一定会有难消的餘怨。如果还有餘怨，怎么能算是为善呢？所以圣人拿着代表较低地位的左契，不利用自己的强势地位来责罚人。所以有德的君主让人拥有自主的权利，无德的君主则强迫人必须听他的话。那上天的法则并不偏爱谁，不过它最终总是帮了那些为善的人。
（德经完）
第三十四章
34.1道，可道也，非恒道也；名,可名也，非恒名也。无名，万物之始也；有名，万物之母也。
道,可道也，非恒道也：第一个“道”和第三个“道”都是根本规律的意思，中间的“道”字的意思是述说。
名,可名也，非恒名也：第一个“名”和第三个“名”都是名字的意思，中间的“名”字的意思是命名。这里是特指“道”的名字而言。
意译
道，如果容易说清楚的话，那就不是永恒的道了；道的名字，如果容易命名的话，那就不是永恒的名字了。道本来没有名字，它是万物的发端；如果它有名字，就该称之为万物的母亲吧。
恒无欲也，以观其妙；恒有欲也，以观其所竅。
无欲、有欲：指人心。
其妙、其所竅：万物的奇妙，万物的趋向。其，承上段，指万物。
“恒无欲也，以观其妙”在后文中有“至虚，恒也；守中，笃也。万物并作，吾以观其复”(49)可与之相参照。“恒有欲也，以观其所竅”也可以通过“物或行或随，或嘘或吹，或强或羸，或培或堕。是以圣人去甚，去太，去奢”(60.2)来理解。“至虚，恒也；守中，笃也”就是无欲，“甚”、“太”、“奢”就是有欲，“万物并作，吾以观其复”就是“观其妙”，“或行或随，或嘘或吹，或强或羸，或培或堕”就是“其所竅”。
意译
总是在无欲的时候，平心静气，来观察万物的奇妙；总是在有欲的时候，来观察万物的趋向，而意气自平。
此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
此两者同出而异名：此两者，指“其妙”、“其所竅”。同出，同出于道。异名，名称、说法不同。
玄之又玄，众妙之门：赞道之辞。众妙，就是万物之妙；道既为“众妙之门”，则万物之妙出于道。这说明“其妙”的“其”字确实是指万物。
意译
万物的奇妙和万物的趋向这两者都出于道，只是说法不同罢了，都可以说是不可思议的。幽远而又幽远啊，道是万千妙境之门。
以上解释勉强讲得通，但仍然不免失之牵强。疑此章第一节原文为“道,可道也，非恒道也。无名,万物之始也，万物之母也。”
后人看到62.1节讲了“道恒无名、朴”，也有“无名”二字；62.2节又说“始制有名”，于是在“万物之母也”前加上“有名”二字，以与“无名”成对，不悟“始制有名”是指君主而言。既然有“无名”、“有名”，而64.1节说过“则恒无欲也，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大”，于是又在前面加上“名,可名也，非恒名也”，以与“道,可道也，非恒道也”相对称，不知“可名于小”、“可名于大”说的也是君主。“恒名”承“恒道”而来，也许还受了“自今及古，其名不去”（53.2）的影响。因为64.1节还有“恒无欲也”一句，就加上“恒无欲也，以观其妙”；为了对称，又加上“恒有欲也，以观其所竅”，但既然“有欲”“非道也哉”（11），怎么会说什么“恒有欲也”？由于不懂此章“名”是指“道”而言，就说“两者”（“其妙”、“其所竅”）“异名”；因为两者都隐含规律的意思，所以说“同谓”、“同出”。因为有“玄之又玄”一句，为了前后衔接更自然，就又把“两者同出，异名同谓”（帛书甲、乙本）润色成“此两者同出而异名，同谓之玄”。
又因为39章有“玄牝之门”一语，后人就在34章增加“玄之又玄，众妙之门”一句，不懂得“门”字在39章并无意义，只是为了协韵罢了。
道经最初也许只是德经的讲义，其中有老子的语录精华和一些古代的格言。道经里不少文句被后人修改过，有的可能还是后人乱加的。此章之所以历来解释歧异很大，其原因恐怕就在这里吧。
如果以上推断成立的话，此章第一节原文就应该是：
34.1道,可道也，非恒道也。无名,万物之始也，万物之母也。
“万物之始”即“先天地生”（56.1）,“万物之母”即“可以为天下母”（56.1）；德经还说过“天下有始，以为天下母”（9.3）。
意译
道啊，如果容易说清楚的话，它就不是永恒的道了。它没有名字，远在万物出现以前就已经存在了；它是万物的母亲呀。
34.2有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。
生，生成，转化。从无到有，从有到无。成，成全，呈现。有易才有难，有难才有易。形，对比，映衬。有短才显出长，有长才显出短。下，低。盈，满足，促成。有低才有高，有高才有低。音，丰富的声音。声，单调的声音。和，应和。声和着音，音和着声。随，跟随。后随着前，前随着后。
各本此节都在35.1节之下，这里把它挪到34.1节之后。这一节穷举日常生活中常见的现象以阐明对立统一规律，正好解释了什么是“恒道”，最后二字“恒也”有照应本章开头的作用。
意译
有和无相互转化，难和易相互呈现，长和短相互映衬，高和低相互促成，音和声相互应和，前和后相互跟随，事物总是这样相反相成的啊。
第三十五章
35.1天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
天下皆知，全天下都知道。“天下皆知”的对象正是君主。美，美好。善，贤能。有为的君主尽管德才兼备，却不愿表现，不愿宣扬。如果君主表现自己，宣扬自己，他的品格和才能就会成为他的包袱，就会走向反面。
既然事物普遍依从对立统一的规律，君主为政当然也不能例外。35.1节必须在34.2节之后，意思才显豁。
意译
如果全天下都知道君主言行美好，那就坏了；如果全天下都知道君主贤能，那就不好了。
35.2是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
教，教导，训诫，命令。万物，万人。作，兴作，兴起，变化。辞，违逆，逆止，阻止。去，离开。
圣人虽然有美善之德，但是不能随心所欲，不能轻易地推行政策、发布命令。
意译
所以圣人以无为的原则来处理事情，以不言的原则来发布命令。任凭万物兴作变化，不轻易去阻止、干涉。做了事，不自以为做了什么；有了成绩，不自以为有多大的功劳。正因为他不居功，所以人们才总是归功于他。
第三十六章
36不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。恒使民无知无欲也，使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
不尚贤，使民不争：尚，尊尚，尊重，重视。贤，贤才，能人，精英。“不尚贤”就是不过高评价社会精英的作用，不过度抬高社会精英的地位。如果过于强调个人的作用，过于肯定个人的地位，人们就势必会为了名利而争斗不息。德经说“高者抑之，下者举之”（31.1），老子所谓“不尚贤”就是“高者抑之”，法家所谓“尚贤”就是“下者举之”。
不贵难得之货，使民不为盗：贵，认为贵重，看重。难得之货，稀罕的、难以得到的货品。金珠宝贝、人参燕窝、绫罗绸缎等贵重的东西，对人并没有多大的好处，不必费力去营求。如果君主看重这些所谓的稀罕物，上行下效，社会上形成风气，很多人就会为了得到这些东西，铤而走险。
不见可欲，使民心不乱：见，看，亲近的意思。可欲，引起人欲望的东西。歌舞、美女、奇花等吸引人的东西，对生产生活没有太大帮助，不要过于贪恋。如果君主沉湎其中，群臣竞相效仿，就会扰乱人心，耽误工作。
虚其心，实其腹；弱其志，强其骨：虚其心，去除自己心中的欲望。实其腹，善于学习，充实自己，使自己肚子里有货。弱其志，抑制自己的野心。强其骨，磨练自己的意志，做有骨气的大丈夫。“虚其心”和“弱其志”意思相近，“实其腹”和“强其骨”相互补充。
恒使民无知无欲也，使夫智者不敢为也：无知，这里就是无欲的意思。智者，聪明人，指多知多欲的人。为，轻举妄动。既然人民无知无欲，那些所谓的聪明人也就无空子可钻，无法通过煽动人们的欲望来达到自己的私利。
为无为，则无不治：这一章讲了“不尚贤”、“不贵难得之货”、“不见可欲”，所以“无为”在这里的意思是不为、毋为。
意译
不推重精英阶层，使人民不争名逐利；不在乎难以得到的货品，使人民不铤而走险；不接近勾起人欲望的东西，使人民心思不受扰乱。所以圣人治理国家，去除私欲，充实知识，抑制野心，增强意志。他总是使人民无知无欲，使那些所谓的智者不敢轻举妄动。就这样做到了无为，就会国家大治。
第三十七章
37道冲，而用之有弗盈也。渊兮！似万物之宗。挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。湛兮！似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
冲，虚，空。盈，满，完。注意德经“大盈若冲，其用不穷”（6.21）跟这里意义不同。渊，幽深。宗，宗主。
斜体字部分已出现于第14章。这段话放在这里很突兀，与前后无关联，所以删去。
湛，深沉。帝，太阳。如果把“帝”字解释成上帝，上帝既然是宇宙的最高主宰，就不可能存在上帝之前的事物，所以这种解释是不通的。而且在《老子》中，宇宙的主宰称为“天”，不称为“帝”。而后文说“有物混成，先天地生”（56.1），则道在天地出现之前就已存在；天地是人们熟悉的自然物，太阳也是人们熟悉的自然物，既然能说“先天地生”，也就能说在有太阳以前就生出了道。“帝”字的本义就是太阳。
意译
道没有形体，它是空的，可是用起来却始终用不完。渊深啊，似乎是万物的宗主；深沉啊，仿佛时隐时现。我不知道它生于何时，大概在有太阳以前就已经存在了。
第三十八章
38.1天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地不仁，以万物为刍狗：不仁，没有特别的眷顾。刍（音除）狗，草扎的狗。古代祭祀的时候，要用到草扎的狗。当祭祀之时，把刍狗当成宝物一样，小心翼翼，唯恐损坏了；祭祀完以后，就随便丢弃，不置一顾。万物在天地之间生长繁育，都一度各尽其美，天地何曾喜悦，等到万物衰残凋零，天地又何曾在意？
圣人不仁，以百姓为刍狗：不仁，没有特别的偏私。百姓，指百官。圣人治国的目的是使人民生活安宁。他清醒地认识到，官僚集团包括他自己在内都只是完成这个历史使命的工具罢了。官员必须具有一定的名声地位权力才能推动事业前进，但名声地位权力不应该是个人私有的东西，等到大功告成，圣人“功遂身退”（42），他不在乎自己的得失，那么他也不会在意某个官员的权位和利益。
意译
天地没有特别的眷顾，把万物当作草扎的狗；圣人没有特别的偏私，把百官当作草扎的狗。
38.2天地之间，其犹橐籥乎！虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。
橐籥，音驮越，风箱。虚，空。屈，屈竭，穷竭。出，出现。数，通术，做法。穷，穷屈，穷竭。中，空，即“无心”（7.3）之意。“多闻”和“守中”是对立统一的；相对于“多闻”来说，“守中”就是设置对立面。
意译
天地之间，就好像风箱一样啊！天地之间是虚空的，可是万象纷纭，从不凝滞，变化万千，层出不穷。君主过多地摄取信息、处理事务，就会身心疲惫，事倍功半，不如持守无心为好。
第三十九章
39谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
谷神，河谷的精神。玄牝，幽远的母性，比喻道。门，也比喻道。天地根，天地的根源。34章“万物之始”、“万物之母”就是“天地根”的意思。为了和“天地根”押韵，才有“玄牝之门”的说法。“玄牝之门”，相当于“玄牝这门”，并不是“玄牝的门”的意思。绵绵，绵长不断。勤，勤苦，辛劳。
这一章的精华是“谷神”这两个字，教君主学习河谷的精神。59章有“为天下谿，恒德不离”、“为天下谷，恒德乃足”的句子。“谿”就是“谷”。所以学习了河谷的精神，就能合道。掌握了道，就能执简御繁，不致过于劳苦。
意译
河谷的精神永在，可以说就是那幽远的母性了。那幽远的母性之门啊，可以说就是那天地的根源。它绵绵不绝，似有似无，可是君主用起来就不会过于劳苦。
第四十章
40天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人退其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
自生，自求生活的富厚。德经有“生生之厚”（8.1）、“求生之厚”（29）两句，就是这个意思。退其身而身先，德经说“欲先民，必以身后之”（22）。外其身，不追求身体的奉养，和“不自生”意思相同。成其私，成全了私心。
世俗之人总想吃好穿好，追求声色犬马之娱，贪图生活享受，往往损害了身体健康。真有见识的人则生活朴素，这样做才是身体健康的保障。
意译
天长地久。天地之所以能够长久，是因为不营求生活的富厚，所以天地才能长生。因此圣人使自己退到人们的后面，反而地位更高了；不追求身体的奉养，反而身体得到了保全。不正是因为他没有私心吗？所以才能成全他。
第四十一章
41.1上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
上，上等。善，贤能。利，造福。恶，厌恶。几，接近。
意译
上等的贤能就要像水那样。水善于滋润万物，却不与物争，处于众人不喜欢的低窪地方，所以就和道接近了。
41.2居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
地，地势，地位。居善地，圣人善处下。“居善地”即“处众人之所恶”。渊，静渊。心善渊，心里宁静，不起波澜。仁，尽己为人，不求回报。与善仁，与人交往，一心为人。信，信实，实在。政，原为“正”字，这里据文义以改。治，有条理。能，能干。动，举动。时，把握时机。尤，怨尤。
这一节承“上善若水”而来，讲君主应该怎样向水学习。这里的七善不必一一与水的特点相联系，勉强对应反而会失之穿凿。
意译
圣人善于处下。他心里宁静，不起波澜。他与人相处，总是一心为人。他说话实事求是，为政井井有条，办事得心应手，善于选择时机。因为他不与人争，所以就没有怨尤。
第四十二章
42殖而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退天之道。
殖而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保：殖，积累财富。盈，满。已，停止。揣，捶击。刀剑已经很锋利了，如果继续捶击，就容易折断了。比喻荣华富贵已经是人人羡慕，如果还不知足，还要作威作福，好日子就要到头了。
金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎：“金玉满堂”即“殖而盈之”，“富贵而骄”即“揣而锐之”。 遗，音位，加给。咎，灾祸。自遗其咎，自己给自己招来灾祸。
功遂身退天之道：遂，完成。退，谦退，不归功于自己，不一定指辞职、下野、退位。天之道，上天的法则。
意译
积累财富到多得不能再多，还不如止歇了吧。捶击刀剑想使它更锋利，刀剑恐怕要损坏了吧。满屋的金玉，光彩夺目，哪里守得住？富贵奢华的生活，还不满足，还要盛气凌人，这是给自己招祸啊。已经成就了一番事业，就应该谦虚戒骄，不要显示自己的地位，这样做才符合上天的法则。
第四十三章
43载营魄抱一，能无离乎？专气致柔，能婴儿乎？涤除玄览，能无疵乎？爱民治国，能无为乎？天门开阖，能为雌乎？明白四达，能无知乎？
生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
载营魄抱一，能无离乎：载，音再，承载。这里把人的身体比喻成车子，所以说承载。营魄，血气。《老子》说“营魄”，《论语》说“血气”（孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”见《论语》“季氏第十六”篇），反映了时代的变化。所以老子生活的年代无疑要早于孔丘。营，营养，滋养。血有滋养身体各部分的功能，故称为“营”。魄，居于肺脏之中。肺主气，司呼吸。可见“魄”与气有紧密的关联，“气魄”一词也能证明这一点。故用“魄”来代表气，但意义偏重于精神方面。抱，怀抱，拥抱。一，指道。载营魄抱一，是说承载着血和气来拥抱道；血和气都是流经全身各处的，等于说用整个身体和精神来拥抱道，也就是全身心地来拥抱道。无，不。离，分离，离开。
专气致柔，能婴儿乎：专，专意。气，指呼吸之气，也指精神之气，不必硬译。致，达到。专气致柔，是说专意于气，来使身心柔和舒畅。
涤除玄览，能无疵乎：涤除，涤荡，清除。玄，幽远。览，观览，察看。玄览，察及幽远，观察到事物幽隐深微的地方。疵，疵累，过失。事情看得太分明，往往会带来不好的结果。
天门开阖，能为雌乎：天，天生的。天门，指耳、目、口。阖，闭上。天门开阖，指待人接物。为雌，柔顺的样子。
明白四达，能无知乎：四达，四面通达，通晓各种事物。无知，不自以为有知识，保持谦虚冷静。
斜体字部分已出现于9.2节，这段话是赞叹根本规律的，不当用在这里，所以删去。
意译
用整个身心来拥抱道，能从不分离吗？专意于气，使身心柔和舒畅，能像婴儿一样吗？除掉什么都想看分明的习惯，能够避免意料之外的过失吗？爱民治国，能做到无为吗？待人接物的时候，能保持和颜悦色吗？世间万事无不通晓，能做到不骄傲吗？
第四十四章
44三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。
三十辐共一毂，当其无，有车之用：辐，车上的辐条。毂，音古，在车轮中央，周围与辐条相接，有洞，可以插轴。无，中空。车轴插在毂上中空的地方，车轮才能转动，车子才能行驶。
埏埴以为器，当其无，有器之用：埏埴，音山执，抟（音团）土，和土。器，这里指陶器。器物有中空的部分，才能用来装东西。
凿户牖以为室，当其无，有室之用：凿，凿开。户牖，门窗。房子是空的，才能住人。
有之以为利，无之以为用：有，这里指各种发明，如车子、陶器、房子，为了和“无”字相对照，所以用“有”字来表达。利，便利。无，中空的部分。用，发挥作用。正是因为有了中空的部分，各种发明才能够发挥它们的作用。
这一章举车子、陶器和房子为例，说明“无”或“空”的价值，启发君主内守无心，外守无为。
意译
三十根辐条都连接在车毂上，车毂中空的地方可以插轴，车子这才能够发挥作用。抟土烧结了制成陶器，陶器中空的地方可以盛东西，陶器这才能够发挥作用。凿开门，凿开窗，房子做好了，房子是空的，可以住人，房子这才能够发挥作用。所以便利人们生活的各种发明都要靠各自中空的地方来起作用。
第四十五章
45五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。驰骋田猎，令人心发狂。难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽：五色，繁富的色彩。五音，繁乱的声音。五味，繁杂的滋味。口爽，吃伤了，坏了胃口。
驰骋田猎，令人心发狂：田，通畋。田猎，畋猎，打猎。骑马打猎，心不静定，难以收束。
难得之货，令人行妨：行妨，品行受到妨害。在贪心驱使下，就会采取各种不正常的手段来攫取那些难以得到的东西。
是以圣人为腹不为目：为腹，吃进来，比喻注重知识学习，前面有“实其腹”（36）的辞句。为目，往外看，比喻寻求欲望的满足。
意译
繁富的色彩使人眼睛瞎，繁乱的声音使人耳朵聋，繁杂的滋味使人吃腻了。驰骋游猎，不知节制，使人心里发狂。难以得到的货品，使人的品行受妨害。所以圣人向内积累知识，而不向外放纵欲望。因此就摒弃后者而选择前者。
第四十六章
46“宠辱若惊，贵大患若身。”何谓“宠辱若惊”？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓“宠辱若惊”。何谓“贵大患若身”？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患！故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
宠辱若惊：宠，荣宠。辱，卑贱。若，像。惊，惊扰。荣宠是卑贱的东西，对人来说只不过是一场又一场的惊扰。
贵大患若身：贵，看得很宝贵，重视。若，像。大患，大祸患。重视天下可能发生的大祸患就像重视身体可能出现的大病患一样。“贵大患若身”就是“贵天下大患若身之大患”的意思。
宠为下，得之若惊，失之若惊：宠，荣宠。为下，是卑下的。若，像。荣宠得来的时候像是一场惊喜，荣宠失去的时候像是一场惊恐。
吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患：大患，大病。为，因为。即，假如。有了身体，就有了病患的担忧，没有了身体，才没有了病患的担忧。意思是说，对病患的担忧是必然的，所以要小心谨慎，保护好身体健康。
贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下：贵，看得很宝贵。爱，爱护。贵以身为天下，把身体看得很宝贵，也就把天下看得很宝贵。爱以身为天下，爱护身体，也就爱护天下。若，像。寄，托付。托，交托。
这一章历来注解分歧很大，所以这里解释不厌其烦。这章讲的是，君主的重任不但是一种光荣，更是一种负累和考验；治理天下要有如临深渊、如履薄冰的心理准备，千万不可轻忽大意。
意译
“宠辱若惊，贵大患若身。”什么叫“宠辱若惊”？荣宠是低下的，得来的时候像是一场惊喜，失去的时候像是一场惊恐。这就叫“宠辱若惊”。什么叫“贵大患若身”？我之所以有生大病的忧虑，是因为我有这个身体，假如我没有这个身体，我哪里会有什么病患啊。因此像重视身体一样来重视天下的政治得失，大概就可以把天下托付给他了；像爱护身体一样来爱护天下的人民，大概就可以把天下交托给他了。
第四十七章
47.11视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。
夷，可能就是“咦”字的意思，表示惊异。希，无声，如“大音希声”（4.11）。搏，拍打。微，微小。此三者，指“视之不见”、“听之不闻”、“搏之不得”。诘，音截，追问。致，极致。致诘，穷究。
意译
看也看不见，这真令人惊异；听也听不见，它无声无息；拍打它也触不到形迹，它是那么的微细。这三样无法穷究下去，只好混而为一。
47.12其上不皦，其下不昧，绳绳不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。
其上不皦，其下不昧：皦，音饺，明亮，明净。昧，昏暗。晴空明净，而潭底昏暗。它的上面不能用晴空的明净来形容，它的下面不能用潭底的昏暗来形容。意思是说，道充塞于宇宙之间，以天之高、渊之深，都还不能穷极道的范围，所以才说它“绳绳不可名”。这两句是从纵向来看。
绳绳不可名，复归于无物：绳绳，接连不断的样子。不可名，不知道怎样称呼它才恰当。无物，什么也没有。
是谓无状之状，无物之象，是谓惚恍：无状之状，没有形状的形状。无物之象，什么也没有的形象。惚恍，若有若无，难以捉摸。
迎之不见其首，随之不见其后：首，前面。后，后面。迎着它，却见不到它的前头，尾随它却见不到它的后头。这两句是从横向来看。也是连绵不断的样子。
意译
它的上面不像晴空那样明净，它的下面不像潭底那样昏暗；以天渊之间的广大，都不能囊括它。它连绵不断，不知道该怎样来称呼它才恰当。它终究是什么物象也没有吧，这就叫没有形状的形状，没有物象的物象，可以说是不可捉摸的呀。迎着它，却见不到它的前面；跟着它，却见不到它的后面。
47.2执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
执，执握，掌握。御，控御，统率。有，万有，万物。古始，道为“万物之始”（34.1）。道纪，以道为纲纪，等于说以道为“万物之母”（34.1）。
意译
手握着古时候的大道，来统率今天世间的万有。能够懂得道在远古万物之初即已存在，这就叫以道作为万物的纲纪。
第四十八章
48.1古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容，曰：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻；俨兮其若客，涣兮其若释；敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊。
古之善为道者，微妙玄通，深不可识：微，微细。妙，幽妙。玄，神秘。通，通达，悟透。深，深远，深沉。识，辨识，认识。
夫唯不可识，故强为之容：强，勉强。容，形容。
豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻：豫，迟疑。涉川，渡河。冬天河面结冰，路滑不好走，还怕掉进冰窟窿里。趟过河的时候，举步迟疑缓慢，担心有危险。犹，谨慎。四邻，周围的邻居。在城市里居住，不高声说话，东西轻拿轻放，生怕吵扰了街坊四邻。这两句是说有道的君主不草率行事，总是三思而后行。
俨兮其若客，涣兮其若释：俨，严肃。客，做客。在别人家里做客，不能像在自己家里那样随便，多少总有些拘束。涣，轻松自如。释，放下担子，释然，放松。这两句是说有道的君主既庄重，又洒脱。
“涣兮其若释”，王弼本为“涣兮若冰之将释”，不如楚简本“涣兮其若释”亲切自然。“若冰之将释”，是说人的表情像寒冰快要融化的样子，不好理解。
敦兮其若朴，旷兮其若谷，混兮其若浊：敦，敦厚。朴，原木，未加工的木材，比喻朴实。旷，广阔，比喻心胸开阔。谷，河谷平原。混，读第二声，浑浊的意思。浊，浊水。这三句是说有道的君主朴实自然，有胸怀，能容物。后文有“知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足，复归于朴”（59.12），意思是相似的。
意译
古时候善于守道的君主，他幽微玄妙，悟透了世间的道理，他深沉博大，不容易被认识。因为他不容易被认识，所以就这样勉强来形容他：缓慢迟疑啊，像冬天趟过结冰的河面；谨慎小心啊，像害怕会吵扰了四围的邻居。庄重恭敬啊，像在别人家里做客；轻松自在啊，像完全放下了身上的担子。敦厚啊，他是那么的朴实；心胸开阔啊，就像空旷的原野；与世俗混同啊，就像那浑浊的水流。
48.2浊而静之，徐清；安以动之，徐生。保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而新成。
浊而静之，徐清；安以动之，徐生：浊，比喻政治浊乱。注意这里“浊”字的意思与在上节里的意思不同。静，清静无欲，即“清静可以为天下正”（6.3）之意。徐，缓缓地。清，比喻政治清明。安，表面安定，却危机四伏。动，革新政治，但要动之万全。生，走向新生，万象更新。这两句讲怎样革故鼎新，澄清污浊的政治。
保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而新成：盈，盈满，圆满。弊，帛书乙本作“敝”字，衣服破旧之义，比喻政治弊坏，就是“浊”字的意思。新成，新的成功，就是“生”字的意思。这两句讲的是“大成若缺”、“大盈若冲”（6.21）的道理。
“弊而新成”，张舜徽本为“弊而不新成”，多了“不”字，“不”和“而”形近而误。按老子原意，“不盈”是方法，“新成”是目标。如果改为“弊而不新成”，意思就完全变了，似乎老子叫人苟安于现状、无所作为。
意译
浊乱的政治局面，就用清静无欲来改变。一步一步，不操之过急，政治终必得以澄清。社会表面的安定，掩盖不了暗流汹涌；必须大刀阔斧，才能革故鼎新。但要动之万全，一步一步，不躐（音猎）等躁进，社会终必喜获新生。保有此道的君主不贪图圆满，知道不可能一次功成。因为他从来不贪图圆满，所以才能够洗刷弊政，赢得一次次新的成功。
第四十九章
49.1致虚，恒也；守中，笃也。万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，是谓复命。复命，常也。
知常，明也；不知常，妄作，凶。
致虚，恒也；守中，笃也：这句王弼本为“致虚极，守静笃。”这里采用楚简甲本里的句子。致，达到。虚，空。恒，恒久。中，虚，空。笃，诚笃。前文有“多闻数穷，不如守中”（38.2）之句。
万物并作，吾以观其复：并，一齐。作，兴作。复，复归，返回。
夫物芸芸，各归其根。归根曰静，是谓复命。复命，常也：芸芸，纷纭，变幻。归，回到。根，根源。命，本性。常，常道，规律。
知常，明也；不知常，妄作，凶：妄作，乱动。凶，凶险。德经13.2节“知和曰明”一句被后人改成“知常曰明”，这里这两句话可能是受此影响而乱加的。先加了“知常，明也”，因为下面有“知常容”，两句紧邻，有些拗口，于是又加上“不知常，妄作，凶”以舒缓语气。所谓“不知常，妄作，凶”，类乎卦辞，不像是老子的话。所以删去这两句。
意译
要做到无心，持之以恒；要守住无心，专心致志。宇宙间万物一齐兴作，我静静观察它们的循环往复。万物纷纭啊，变幻无穷，可是终究都要回到最初的根源。回到根源就静下来了，也就是复归了本性。复归于本性，这就是世间的常道。
49.2知常容，容乃公，公乃王；王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
知常容，容乃公，公乃王：容，包容。知常容，懂得了常道，保持宁静无欲，就能包容万物。后文说“恒无欲也，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大”（64.11），又说“人之不善，何弃之有”（19）。乃，就。公，大公无私。公乃王，大公无私，就 能成为 君王。
王乃天，天乃道，道乃久：王乃天，君王的品格上与天齐；极言君王之伟大。天乃道，天合于道。道乃久，合于道就能长久，可参考德经“有国之母，可以长久”一句（17.1）。
没身不殆：这句话已出现于9.3节（“复守其母，没身不殆”）。
意译
懂得了常道，保持宁静无欲，就能包容万物；包容万物，就能大公无私；大公无私，就能成为世间的君王。君王与天同其伟大，天与道相合，合于道就能长久，到死都不会疲惫不堪。
第五十章
50.1太上，下知有之；其次，亲之誉之；其次，畏之；其下，侮之。
太上，最高，最好。亲，亲近。誉，赞誉。其下，最差。侮，侮慢。
这一节是说，最 高明的 君主给人以充分的自主权。
意译
最好的君主，底下的人自由自在，只是知道有他这个人而已；差一些的君主，大家亲近他，赞扬他；再差一些的君主，大家畏惧他，厌恶他；最低下的君主，大家反对他，侮弄他。
50.2信不足，焉有不信。犹兮其贵言！功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
信不足，诚信不足。焉，于是。犹，犹豫，迟疑。贵，看重。贵言，不随便讲话。百姓，群臣。我自然，我自己做到这样的。
这一节刻画了谦虚谨 慎的 君主形象。
意译
如果诚信不足，那就难以取信于人了。君主不能随便讲话，一定要反复斟酌啊。事情办好了，功业完成了，君主却不居功，群臣都说“是我自己做到的”。
第五十一章
51.1大道废，有仁义；慧智出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。
废，废弛，失落。慧智，即智慧，这里指小聪明。伪，虚伪，欺诈。六亲，古代指父、母、兄、弟、妻、子，即家庭关系。昏乱，黑暗，混乱。
在这一节里，老子深深慨叹大道的废弛和国家的混乱。他看不起所谓的“慧智”即小聪明，但是他何尝否定“仁义”、“孝慈”和“忠臣”。有人认为“慧智出，有大伪”一句使“仁义”、“孝慈”、“忠臣”有了负面的含义，这种看法值得商榷。如果说有贬义，“大道废”、“六亲不和”、“国家昏乱”难道没有强烈的贬义？即使“慧智出，有大伪”为后人所加，也是为了使句式整齐、行文流畅，并不曾损害老子的原意。
意译
大道失落了，仁义才盛行；小聪明出来了，就有了偷天卖日的行径；家庭不和睦，慈父孝子才显得可贵；国家黑暗混乱，才需要忠臣来支撑。
51.2绝智弃辩，民利百倍；绝巧弃利，盗贼无有；绝伪弃虑，民复季子。此三言也，以为文未足，故令之有所属：见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
划横线的部分用的是楚简甲本里的句子，王弼本则为“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。”老子抨击的只是礼治，不是仁义，不可能说“绝仁弃义”。而且“仁义”和“孝慈”在上一节中分属“大道废，有仁义”和“六亲不和，有孝慈”两句，如果说是“绝仁弃义，民复孝慈”，则与上文有何联系？况且“绝仁弃义”如何能做到“民复孝慈”？所以此处的窜改是很拙劣的。至于“绝圣弃智”一语，《老子》全书推崇圣人不遗余力，怎么可能在这里突然改口攻击圣人？对于“民复季子”这句话，有人释为“民复孝慈”，这还是因为受了“绝仁弃义，民复孝慈”的影响。“绝伪弃虑”的直接结果并不是“民复孝慈”，不必以繁易简，迂回为辞。
绝智弃辩，民利百倍：绝，排除。弃，摒弃。辩，争辩。利，收益。“弃辩”比“绝智”更进了一层。
绝巧弃利，盗贼无有：巧，奇巧，即引起人欲望的“奇物”（15.2）。利，利欲。“弃利”比“绝巧”更进了一层。因为“奇物滋起”的根本原因是为了追逐私利。
绝伪弃虑，民复季子：伪，虚伪，哄骗。虑，思虑，盘算。“弃虑”比“绝伪”更进了一层。有人释为“绝伪弃诈”，是错误的。“诈”字比“伪”字意思更重，远不如“虑”字用在这里得当。复，复归，回复。季子，就是稚子，幼小的孩子。小孩子还没有学会虚伪，还不懂得思虑营谋。
此三言也，以为文未足，故令之有所属：以为，作为。文，守则，规范。“文”字，有人根据楚简甲本释为“辨”字，错。既然已经说了以上“三言”，不必再作分辨，“辨”字用在这里不恰切。未足，不足。“三言”是“破”，不足以作为立身的准则；还要明确地“立”，人民才能有所依约。令，使。之，指人民。属，归属，归依。有所属，有所遵循，有了处世为人的规范。
见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧：见素抱朴，亲近朴素的事物；请对比“绝智弃辩，民利百倍”。抱，拥抱，比“见”字更进了一层。少私寡欲，减少私心和贪欲；请对比“绝巧弃利，盗贼无有”。绝学，不学伪饰和私虑；请对比“绝伪弃虑，民复季子”。无忧，小孩子是没有忧愁的。
意译
去除聪明，摒弃争辩，人民将得到百倍的益处；去除技巧，摒弃利益，盗贼就会绝迹；去除虚伪，摒弃思虑，人民就会恢复孩子的天真。这三句话，拿来作为人们立身的准则还是不够的，所以要使人们有所依循，就这样来教导他们：亲近朴素的东西；减少私心和贪欲；不学伪饰和私虑就不会有忧愁。
第五十二章
52.1唯之与呵，相去几何？美之与恶，相去何若？人之所畏，亦不可以不畏人。
唯，唯唯诺诺，顺服的样子。呵，音喝，呵斥，叱责。去，距离，差别。美，美好。恶，丑恶。
这一节是说君主不能因为自己有了至高无上的地位，就为所欲为。
意译
顺服和叱责，相去有多远？美好和丑恶，相差有多大？人们畏惧的君主，也不能不畏惧人啊。
52.21恍兮其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩。
恍，浑浑噩噩的样子。央，尽。未央，没有终竟。熙熙，暖融融，欢喜的样子。享，享用。太牢，古代帝王祭祀社稷的时候用牛、羊、猪作为祭品，称为“太牢”。祭礼完毕后，祭品供众人分享。泊，淡泊宁静的样子。未兆，不显露，不忘形。孩，小儿笑。
意译
他们要浑浑噩噩到什么时候啊！众人都沉醉在锦绣富贵里，好像在享用丰盛的太牢，又好像春天登上高台远望。只有我淡泊宁静，不得意忘形，好像婴儿还不会笑的时候那样淳朴。
52.22儽儽兮若无所归！众人皆有餘，而我独若遗，我愚人之心也哉！
儽儽，音垒垒，疲困的样子。归，归趋，趋向。无所归，不知要到哪里去。遗，遗落，不完全，有所不足。愚人，愚蠢的人，这里是反讽的话。
意译
他们纵情使性，已经疲困不堪了，却还是不肯回头！众人样样都胜人一筹，只有我还有欠缺不足。我是蠢人的心思吧！
52.23沌沌兮！俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。
沌沌兮：沌，音赚。武汉有一处地方叫沌口，即古沌水入长江之口。沌沌，犹如说混混（第二声），浑浊、同流合污的意思。
“沌沌兮”，帛书乙本作“湷湷呵”，可见“沌”、“湷”音义相近。前文“混兮其若浊”（48.1），帛书乙本作“湷呵其若浊”；楚简甲本为“坉乎其若浊”，而“坉”通于“沌”，可见“混”、“沌”至少义近。所以“沌沌”一词的意义近于“混混”。
又“敦兮其若朴”（48.1）在帛书乙本中为“沌呵其若朴”，此句紧邻“湷呵其若浊”。既然两句前后相邻，又用不同的字，此处“湷”、“沌”或“敦”读音必定迥异。而“湷湷”、“沌沌”读音相近，可证“沌沌兮”中的“沌”字的音义与“敦”字相去较远，不读“顿”字的音。
“沌沌兮”在这里是贬义，应该和“我愚人之心也哉”分属上下两小节。上一小节意义已经很完全，不必再有“沌沌兮”三字画蛇添足。而且“哉”字和52.21小节末尾的“孩”字押韵，如果硬加上“沌沌兮”，读起来反而不顺畅了。
俗人昭昭，我独昏昏：昭昭，精明的样子。昏昏，糊涂的样子。
俗人察察，我独闷闷：察察，清楚的样子。闷闷：愚笨的样子。德经说过“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺”。（15.32）
意译
他们同流合污啊，是那样污浊！这些俗人似乎很精明，只有我蒙在鼓里；这些俗人似乎很清楚，只有我糊里糊涂。
52.24忽兮其若海，漂兮若无所止。众人皆有以，而我独顽似鄙。我欲独异于人，而贵食母。
忽兮其若海，漂兮若无所止：忽，飘忽。漂，漂荡。止，止处，定止。
众人皆有以，而我独顽似鄙：以，理由，借口。顽，顽固。鄙，鄙陋。
我欲独异于人，而贵食母：异，不同。食，比喻汲取。母，比喻道。
“恍兮其未央哉”、“儽儽兮若无所归”和“忽兮其若海，漂兮若无所止”的意思是相近的，都是用来形容众人无操守、无定止的样子。
意译
飘忽啊，就像大海的潮头；四处游荡啊，就像失去了方向的小舟！众人都有一套借口，只有我顽固不化，甘守鄙陋。我就是想跟他们不同，独自一人默默依从大道母亲。
第五十三章
53.1孔德之容，惟道是从。
孔德，大德。容，容止；仪容，举止。从，依循。
意译
大德之君的一言一动，都遵循着大道。
53.2道之为物，唯恍唯惚。惚兮恍兮，中有象兮！恍兮惚兮，中有物兮！窈兮冥兮，中有精兮！其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以顺众父。吾何以知众父之然？以此。
象，形象。物，东西。窈，音舀，深远。冥，音明，幽深。精，精微之物。“象”、“物”、“精”，越来越细小。信，信实，确实。顺，依顺，随顺。众父，比喻各方面的具体规律。道是根本规律、一般规律，而事物还有各个方面的具体规律、特殊规律。根本规律随顺具体规律，也就是说具体规律和根本规律是不相违逆、不相抵触的。所以掌握了根本规律，也就容易理解各方面的具体规律。然，这样。此，指道。
意译
道这个东西，总是模模糊糊。恍恍惚惚啊，其中似乎有个形象；模模糊糊啊，其中似乎有个东西；幽深奇妙啊，其中似乎有精微之物。这精微之物很真实，它确切无疑地存在。从今天上溯到远古，它的名字都被人传颂。它随顺各方面的具体规律。我怎样知道具体规律的情况？就是因为掌握了大道。
第五十四章
54.11企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰；自伐者无功，自矜者不长。其在道也曰餘食赘形，物或恶之，故有道者不处。
企，踮起后脚跟。自见，自己来看。自是，认为自己是对的，自以为是。彰，明显。自伐，夸耀自己。自矜，自恃，自大。餘食，吃剩的食物。赘形，身上的赘肉。各本都作“赘行”，这里据文义校改。物，指人。恶，厌恶。
意译
踮起脚跟站立就站不长久，跨开步子走路就走不稳便。光靠自己去看就看不分明，自以为是就无法了解实情；夸耀自己的人还有什么功劳，自高自大的人长久不了。以道的观点来看，这些做法可以说是剩饭和赘肉，惹人反感，所以有道的人从不这样。
54.12曲则全，枉则正；窪则盈，敝则新；少则得，多则惑。是以圣人执一，以为天下牧。
曲则全，枉则正：曲，弯曲，退缩。全，保全。枉，弯曲，迂回。正，达到目标。“枉”和“曲”同义，“正”比“全”意思更进了一层。
窪则盈，敝则新：窪，地势低窪。盈，充满。低窪的地方能积水。敝，衣服破旧。衣服破了，不能穿了，才会换新的。
少则得，多则惑：得，收获。惑，迷惑。简要不烦，才有收获；多端寡要，就迷惑不解。
圣人执一，以为天下牧：一，指道。牧，牧人。把道作为牧人，就是说用道来治理天下。
意译
退缩才能得到保全，迂回才能达到目标。地势低窪才能积水，衣服破旧了才会换新的。简要不烦，才能有收获；多端寡要，则无从下手。所以圣人手握那唯一的大道，用它来治理全天下。
54.21不自见，故明；不自是，故彰。不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。
不自见，故明：德经7.1节说过“圣人不行而知，不见而明，不为而成”。
意译
不光靠自己去看，才能看分明；不自以为是，才能了解实情。不夸耀自己，才有功劳可言；不自高自大，才能地位长久。正因为他不争，所以天下没有人能跟他争。
54.22古之所谓曲则全者，岂虚言哉！诚全而归之。
虚言，说空话。诚，的确。归，回家。
意译
古代流传下来的“曲则全”的道理，哪里是说空话呢？的确是能全身以归。
第五十五章
55.1希言自然。飘风不终朝，暴雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？
希言，少说话，不轻易发布命令。是说君主宜不言、无为。参见5.2节、35.3节。飘风，狂风。飘风、暴雨，比喻为政急骤，即“不言”、“无为”的反面。朝，早晨。
意译
不轻易发布命令，这才合乎自然。狂风持续不了一早晨，暴雨持续不了一整天。是谁兴起了风雨？是天地。天地尚且做不到持久，何况是人呢？
55.2故从事于道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
德，就是道。失，失去了道。
意译
所以遵循道的就合于道，遵循德的就合于德，失去道德的就合于失。合于道的，道也乐于得到他；合于德的，德也乐于得到他；合于失的，失也乐于得到他。
第五十六章
56.1有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。未知其名也，字之曰道；吾强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。
混成，即混沌。寂，寂静。寥，寥落。独立，单独存在。改，改变。
周行而不殆：周，周普，周遍，普遍。周行，通行。殆，困乏，疲惫。这一节并没有讲道的运行特点，“周行而不殆”也不能成为“可以为天下母”的原因。帛书甲、乙本和楚简甲本都无此句，当为后人所增。今删去。
可以为天下母：张舜徽根据帛书甲、乙本改为“可以为天地母”。对比楚简甲本和王弼本，可知帛书有误，这里改回。另见德经9.3节：“天下有始，以为天下母。”道为“万物之母”，不仅仅是“天地母”。
未知其名也，字之曰道；吾强为之名曰大：张舜徽定为“吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大”，今综合楚简甲本和帛书乙本改之。人们都“未知其名”，并不只有“吾”是这样。道，导出，有万物根源的意思，所以人们用“道”字来称呼“天下母”。
大曰逝，逝曰远，远曰反：曰，而。逝，去，往。反，通返，返回。这句是说，“道”虽大却难以捉摸。并不是讲道的运行特点。
意译
有一个东西混混沌沌，生于天地之先。寂静啊寥落，它独自存在，永不改变，可以当它是天下万物的母亲。人们都不知道它的名字，就用“道”字来称呼它，我勉强把它叫做“大”。它如此广大，近在眼前，却倏然行去，远到天边，又返回原处。
56.2天大，地大，道大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
天大，地大，道大，王亦大：王弼本作“故道大，天大，地大，王亦大”，张舜徽未改。这里根据楚简甲本写定。后文还说“道恒无名、朴。虽小，天地弗敢臣。”（62.1）所以按老子原意，道比天地更加尊贵。而君王与道一样伟大，所以“王亦大”紧接着“道大”。王弼本里这四者的次序是错的。
域，疆域，疆界。人法地，人效法地的厚重。地法天，地效法天的宁静。天法道，天效法道的虚空。道法自然，道效法自然而然；最后一章说“道恒无为也”，也就是这个意思。有人解释成道效法它自己，是错误的。如果那样的话，文句应该是“道法其自然”，而不是“道法自然”。
意译
天大，地大，道大，王也大。疆界之内有四大，而君王就是其中一大。人效法地的厚重，地效法天的宁静，天效法道的虚空，而道效法的则是自然而然。
第五十七章
57重为轻根，静为躁君。是以君子终日行不远其辎重。虽有荣馆，燕处则超然。若何万乘之王，而以身轻于天下？轻则失本，躁则失君。
重为轻根，静为躁君：根，根本。君，君王。大地厚重而宁静，这两句可能就是“人法地”之意。
划线部分根据帛书乙本校正。张舜徽未改。
君子终日行不远其辎重：君子，身居高位的人，这里实际上是指君主。行，巡行。辎重，音资众，辎车，古代一种有帷盖的大车，物资齐备，能在里面休息，便于随时应付紧急事件。犹如今天的专机、专列。
虽有荣馆，燕处则超然：荣，殿宇辉煌。馆，王宫。燕，比喻美女。超然，超脱、浑不在意的样子。
若何万乘之王，而以身轻于天下：若何，为什么。乘，音剩，兵车。轻，不慎重。轻于天下，在天下人面前不慎重。这句意思是身为万乘之主，一举一动都必须慎重，以免发生危险，遭到天下人耻笑。
意译
重是轻的根本，静是躁的君王。所以君子出巡的时候，整天不远离辎车，准备随时应付紧急情况。虽然有辉煌的宫殿，周围美女环绕，也处之超然，不敢轻躁。为什么拥有万乘的君王，却不知自重，不怕天下人耻笑？轻浮就会失掉根本，狂躁就会失去君位。
第五十八章
58.1善行者无辙迹，善言者无瑕谪，善数者不用筹策。善闭者无关籥，而不可启也；善结者无纆约，而不可解也。
辙迹，车子驶过留下的印迹。瑕谪，缺点，毛病。筹策，竹子制成的小棒或小片，用于计数。闭，关门。关籥，门上横木，用来闩门。启，开。结，用绳索系。纆，音默，绳索。约，也是绳索。
君主善于用人，自己不行、不言、不数、不闭、不结，却能做到善行、善言、善数、善闭、善结。
意译
善于巡行的没有车印，善于讲话的挑不出毛病，善于计数的用不着小竹棒。善于关门的不用门闩，门却开启不了；善于系牢的不用绳索，打的结却解不开。
58.2是以圣人恒善救人，而无弃人；恒善救物，而无弃物，是谓袭明。
“恒”字，王弼本为“常”字，张舜徽写定本仍沿用“常”字，这里根据帛书甲、乙本改之。救，救助，使用。袭，承袭，沿袭，因袭，袭用，运用。明，智慧。
这一节是说，无论好人坏人，人尽其才；无论良器恶物，物尽其用，圣人不拘一格用人才。
意译
所以圣人总是善于救度人，于是就没有遗弃的人了；总是善于使用器物，于是就没有遗弃的器物了，这就叫运用了智慧。
58.3故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
资，借助，凭借；可资使用、驱遣。要妙，要言妙道，精微的道理。
意译
因此善人是不善的人学习的榜样，不善的人是善人成事的凭借。不尊重学习的榜样，不怜惜成事的凭借，即使有才智，也会在杂务面前手足无措，这就是精微的至理。
第五十九章
59.11知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，恒德不离，复归于婴儿。
雄，比 喻 君主位高权重。雌，比喻柔和谦虚。谿，谷，川；河谷的水流。恒德，符合恒道，就称为恒德。婴儿，比喻无心之态。
意译
知道自己位高权重，于是就持守柔和谦虚，来做滋润万物的江河；像滋润万物的江河一样啊，恒德就不会离去，然后复归于无心自然。
59.12知其白，守其辱，为天下谷。为天下谷，恒德乃足，复归于朴。
此处张舜徽校定为“知其白，守其黑，为天下式；为天下式，恒德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷；为天下谷，恒德乃足，复归于朴。”但是“知其白，守其黑”、“不忒”、“无极”等语意牵强，不可取。“恒德不离”和“恒德乃足”正好前后对应，中间插入“恒德不忒”，十分突兀。“复归于婴儿”和“复归于朴”都属于形象思维，中间多出“复归于无极”，非常生硬。又上一小节实际上也是在教君主“为天下谷”，只不过为了避免重复，就把“谷”字的两个意思分离了开来，在上一小节里用“谿”字代替了“谷”字。而且德经已有“上德若谷, 大白若辱”两句（3.21），跟这里对照来看，划线部分的意思已经完整，不必再加无关辞句。
白，洁白，比 喻 君主品格高尚。辱，污浊，比喻善于容人。谷，河谷平原。足，足够，充足，完全。朴，原木，砍伐下来以后还没有经过加工的木材，比喻朴实。
意译
知道自己内心洁白，可是也不嫌弃外物的污浊，来做养育万物的原野。像养育万物的原野一样啊，恒德才算完全，然后复归于朴实自然。
59.2朴散则为器，圣人用之则为官长。夫大制无割。
散，劈开。朴散则为器，把木材劈开、加工以后制成各种器具。器，比喻精通某一方面的人才。官长，官员。制，制器，制成器具。大制，大器，最好的器具。割，割裂，把木头劈开。大制无割，最好的器具没有经过加工，即君主不是专门人才，有“外行领导内行”的意思。
意译
把木头劈开、加工以后就制成了各种器具。每种器具都给生活带来了某一方面的便利，就像在某一方面精通的专门人才。圣人使用专门人才，让他们来分管某一方面的事务。而最好的器具啊，并不需要加工，那就是圣人自己。
第六十章
60.1将欲取天下而为之，吾见其弗得已。夫天下，神器也，非可为者也。为者败之，执者失之。
吾见其弗得已：此句综合帛书甲、乙本订正。已，矣。“不得已”有歧义，不如“弗得已”。
夫天下，神器也，非可为者也：此句依据帛书乙本校正。神器，犹如说神物，难以把握的东西。
意译
想要夺取天下却一意逞强，我看他一定达不到目的。天下啊，那是难以把握的东西，不是可以轻易得到的。强要有为的就一定要败落，强要把持的就一定要失去。
60.2物或行或随，或嘘或吹；或强或羸，或培或堕。是以圣人去甚，去太，去奢。
第一句句首据帛书甲本删去“故”字。第二句据帛书甲、乙本订正。
或行或随，或嘘或吹：嘘，叹息。吹，说大话。前面的行，后面的随。走在前面的地位高，走在后面的地位低。地位高的说大话，地位低的抑郁叹息。
或强或羸，或培或堕：强，强大。羸，音雷，瘦弱，比喻贫弱。培，培土，比喻帮助成长。堕，跌落，比喻衰落。强大的衰落，贫弱的起来。
以上四句写人间种种情态，对比之鲜明，转变之急遽，局中之人不知，唯旁观者清。
去甚，去太，去奢：甚，过分。太，极度。奢，奢侈。“甚”、“太”、“奢”三者，都是“不知足”（6.3）的表现。
意译
人们地位高的走在前面，地位低的跟在后头。地位高的趾高气扬，地位低的空自叹息。强大的不可一世，贫弱的困顿屈辱。不可一世的转眼倒台，困顿屈辱的锻炼成才。圣人有鉴于此，所以就去掉过分的欲望，摒却太高的野心，弃绝奢华的生活。
第六十一章
61.11以道佐人主者，不欲以兵强于天下。善者果而已，不以取强。果而弗伐，果而弗骄，果而弗矜，是谓果而不强。
此段采用楚简甲本。
后人在“果而不强”后羼入“物壮则老，是谓不道，不道早已”；这段话已见于13.2节，这里宜删去。但既然后人用此段作注，就说明这一小节意义已经完整了。
善者，善于用兵的人。果，取胜。取强，致强，逞强。已，停止，结束。伐、矜，都是骄傲的意思。“弗伐”、“弗骄”、“弗矜”，语气越来越谦虚。
意译
以道辅佐君主的人，不愿以强大的武力威临天下。善于用兵的人达到取胜的目标就好了，他绝不借机耀武扬威、恃强凌弱。取胜了不要自大，取胜了不要自满，取胜了不要自得，这就叫取胜了不自以为强大。
61.12夫兵者，不祥之器也；其事好还。是以君子居则贵左，用兵则贵右。故曰兵者非君子之器，不得已而用之。
“夫兵者，不祥之器也”这句采用帛书乙本。各本“其事好还”在“不欲以兵强于天下”之后；只有楚简甲本在“是谓果而不强”后面，但缺了“还”字。楚简“其事好还”前缺脱了文字，致使意义转折显得突然。“夫兵者，不祥之器也”句首有“夫”字领起全句，表示意义转折；如果把“其事好还”放在这句之后，“其事”当指用兵之事无疑，而“好还”正表明“不祥”之意。
后人在“夫兵者，不祥之器也”之后加上“物或恶之，故有道者不处”；此段已出现于54.11节，宜删去。
各本“其事好还”既在“不欲以兵强于天下”之后，又妄加“师之所处，荆棘生焉”云云，其实这段话的语意比起“其事好还”大为减弱；师旅踏坏农田，战争过后，劳动力大量减少，使“荆棘生焉”，这与“不祥”之事毕竟有所不同。
“是以君子居则贵左，用兵则贵右”这句根据帛书乙本在句首加“是以”二字。因为用兵“不祥”，所以才“贵右”。
第三句根据楚简丙本在“故”字之后加“曰”字。后人在“兵者非君子之器”后面增添“兵者，不祥之器也”一句，纯属蛇足，当删去。
其事好还，这种事很快就会得到报应。好，读第三声，容易。还，还报，报应。
意译
用兵啊，是不祥的东西。这种事很快就会得到报应。因此君子平常居处的时候以左边为尊，用兵的时候则以右边为尊。所以说用兵不是君子所应做的事，只有在万般无奈的情况下才会这样做。
61.21铦袭为上，弗美也。美之，是乐杀人。夫乐杀人，不可以得志于天下。
此段采用楚简丙本。
铦，音先，锋利。铦袭，迅速勇猛地攻击，即战术上的速决战。上，善，好。美，得意。“弗美也”就是“善者果而已，不以取强”的意思。
意译
打仗的时候，以迅速勇猛地发动攻击为好，但是取胜了以后不要得意。如果得意洋洋，就等于以杀人为乐。如果以杀人为乐，就决不可能得志于天下。
61.22吉事尚左，丧事尚右。是以偏将军居左，上将军居右，言以丧礼居之也。故杀人众，则以哀悲莅之；战胜，则以丧礼居之。
此段采用楚简丙本，但根据王弼本删去段首“故”字。“丧事”一词，王弼本为“凶事”，帛书甲本和楚简丙本都作“丧事”，应该改为“丧事”。“哀悲”一词，各本都作“悲哀”；整段末尾“以丧礼居之”，各本都作“处之”。“哀悲”和“居之”语气凝重，比“悲哀”和“处之”要好。
尚左、尚右，相当于前面的“贵左”、“贵右”。偏将军、上将军，偏将军地位低，上将军地位高。“偏将军居左，上将军居右”即用兵贵右之意。莅，莅临，对待。
意译
吉利的事以左为尊，而丧事则以右为尊。所以偏将军位于左边，上将军位于右边，就是说采取丧礼的做法。因此如果杀人太多，就用悲戚的态度来对待；战胜了，就以丧礼来对待。
第六十二章
62.1道恒无名、朴，虽细，天地弗敢臣。侯王如能守之，万物将自宾。天地相合也，以雨甘露，民莫之令而自均。
此段根据楚简甲本和帛书乙本订正。
朴，原木，比喻浑沌、浑朴。细，小。臣，使臣服。宾，宾服，归服。合，会合。天地相合，快要下雨的时候，铅云低垂，阴沉沉的，仿佛天地之间距离缩短了。雨，音遇，下雨。甘露，甘霖，就是雨。令，命令，吩咐。莫之令，即莫令之。均，均平，到处都有雨。
这一节把有道的君主比喻成天上下的及时雨，到处都能得到雨水的润泽。
意译
道总是浑朴无名，似乎微不足道，可是连天地也不敢使它臣服。王侯如果能守住道，万物自然就会来归附。当铅云低垂、天地接近的时候啊，甘霖普降，人们不下指令却自然四处雨水均平。
62.2始制有名。名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下也，犹小谷之与江海。
始制有名：制，裁制，控驭。始制，登基，即位。有名，有了名位。知止，知足，适可而止。殆，危殆，危险。譬，譬如。小谷，小河。这里把道比作江海，把天下万物比作小河。22章说过“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”，可以参考。
末句根据楚简甲本订正。
这一节再次叮嘱君主要知足，要谦虚，这样才会万民归心。
意译
君主登基，就有了名声地位。既然有了名声地位，也就该知足了吧。知足才能避免危险。道和天下万物的关系啊，就好像一条条小河汇入江海。
第六十三章
63知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志，不失其所者久，死而不忘者寿。
强行者有志：强，顽强，坚决，毅然。
不失其所者久：所，地方，寄托，志向。
意译
了解别人的人聪明，了解自己的人才真正有智慧；胜过别人的人有力量，战胜自己的人才真正强大。知足的君主才真正富贵，坚决沿着大道前进的才真正有志向，永不改变自己志向的才真正长久，离开人世后人民不会忘记的才是真正的长寿。
第六十四章
64.1大道泛兮，其可左右。成功遂事而不名有，万物归焉而不为主。则恒无欲也，可名于小；万物归焉而不为主，可名于大。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。
大道泛兮，其可左右：泛，大水漫流，比喻通行天下。可左右，可左亦可右，无所不在之意。
成功遂事而不名有：名，称说。有，有功劳，有成绩。
意译
大道通行天下，就像河水漫流。君主成就了功业，作出了成绩，却不自以为有功劳，有成绩；万物都归向他，他却不自居领袖。所以君主总是无欲啊，可以说很平凡；万物都归向他，他却不自居领袖，可以说很伟大。因此圣人之所以能够那样伟大，正是因为他不自居于伟大，所以才伟大。
64.2执大象，天下往。往而不害，安平泰。
大象，即道。安、平、泰，都是安定的意思。
意译
他手握大道，全天下的人民就都来归往他。人民都来归往，圣人决不侵害他们，于是普天下的人民都安定、平静、舒泰了。
64.3乐与饵，过客止。道之出言也，淡兮其无味也，视之不足见也，听之不足闻也，用之不可既也。
乐，音乐。饵，食物。止，停歇。足，值得。既，尽。
意译
音乐和食品能使过客止步。而道说出口的时候，却是那样的朴素，它尝起来淡而无味，看起来没什么值得看的，听起来没什么值得听的，可是用起来却从来都用不完。
第六十五章
65.1将欲翕之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之，是谓微明。
翕，合拢，比喻顺服。固，通故，姑且，暂时。张，张开，比喻张大、增强。微明，微妙的智慧。
《老子》全篇都谆谆教诲君主为善，所以对付坏人的权谋当然应该留在文章最后面才写出来。这也证明了道经本来就是在德经后面的。
意译
想要叫他顺服，就一定先要把他抬高。想要使他削弱，就一定先要使他增强。想要使他覆灭，就一定先要使他兴盛。想要从他手中夺取，就一定先要给他东西。这就叫微妙的智慧。
65.2柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
柔弱胜刚强，这句话用来总结上一节的内容。脱，脱出，离开。渊，深潭，比喻潜藏、不显露。利器，锐利的东西，比喻智谋，指上节的“微明”。
意译
柔弱胜过刚强。鱼不能离开幽深的潭水，治国的谋略不能告诉别人。
第六十六章
66道恒无名，侯王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将知足。知足以静，天下将自定。
“道恒无名”是根据帛书甲、乙本订正的。王弼本作“道常无为而无不为”，张舜徽只把“常”字改为“恒”字；楚简甲本为“道恒无为也”。
楚简66章夹杂在20章两段文字之间；这两段文字中也都有“无为”一语，楚简66章可能因此而混入其间。或许《老子》在流传中，一部分人很早就将道经置于德经之前，因为德经首章有“上德无为”之句，就将道经末章的“道恒无名”改成了“道恒无为也”；当“上德无为，而无以为”变为“上德无为，而无不为”之后，“道恒无为也”就随之变为“道恒无为而无不为”了。韩非《解老》、《喻老》和帛书甲、乙本都是德经在前，道经在后，属于重视德经的系统；而楚简可能传承自道经在前、重视道经的系统。
15.31节说“我无为而民自化”，“无为”是君主的做法，不能用来形容“道”；而且道经首章说“无名,万物之始也，万物之母也”，如果要使首尾呼应，末章就应该用“无名”，而不用“无为”。又从62.1节可知，王侯守的对象是“道”而不是“无名”、“朴”，不存在有人所说的“无名”如何守的问题。“无名”的道能够使万物“自化”，可见它的作用之大。所以写定为“道恒无名”。
化而欲作，吾将镇之以无名之朴：作，作乱。吾，指王侯自己。镇，镇服，使安定。可能是用65.1节里的“微明”来镇服。无名之朴，指道。
夫亦将知足。知足以静：根据楚简甲本写定。知足，帛书甲、乙本为“不辱”，可能是受了“知足不辱”（6.1）的影响；后人因音近而改为“不欲”，又有人继续将“不欲”改为“无欲”。“夫亦将知止”（62.2）和“夫亦将知足”是很相近的。知足，即“大成若缺”、“大盈若冲”（6.21）之意；就用兵而言，也就是“果而不强”（61.11）之意。
老子在篇末画龙点睛，指明“道”是治国的最高原则，“万物”“自化”、“天下”“自定”是他的政治理想。
意译
道总是无名啊，君主如果能守住它，万物就将自然归化。归化了却又有人蠢蠢欲动，我就用这浑朴无名的大道来镇服他们。已经用浑朴无名的大道镇服他们了，我也就达到目的了，不必仍不知足。君主知足而平静，天下自然就安定了。
（道经完）
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