子张问：十世可知也？子曰：殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益，可知也。其或继周者，虽百世，可知也。
——《论语·为政第二》 |
白话：
子张对孔子说：十世可以知道了？孔子说：殷朝因袭了夏朝的礼仪制度，而有所减损与增益，这是可以知道的。周朝因袭了殷朝的礼仪制度，而有所减损与增益，这也是可以知道的。即使是以后承接周朝的朝代，也会对前朝的礼仪制度有所减损与增益，虽然百世，也是可以知道的。
这一段话看似简单，然而仔细体会，其实含义还是很多的。首先，体现了一个“变”字， 未有百日不谢的花枝，未有千年不改的朝代。
中国如此，外国何尝不是如此，英国曾称“日不落”，然而，天下岂有不落之日。美国，虽然也强盛一时，称霸一世，有人觉得它的制度具有“普世价值”。然后可惜余音未绝，危机顿现，五大投机银行瞬间倒了三家，二家改头换面欲求自保，恐怕也将不久于人世。这位貌似强壮的美人气竭而衰，已经摇摇欲坠。
所以，要说普世价值，物极必反，“物壮则老”，中国这个古老的道理更具有普世价值——美国正在生动地表演着这个道理。
闲话少说，言归正传。现在再来看孔子这段话的言下之意。
如果我们仍用上下连贯的方法也理解，就可以得到孔子所隐藏的深意。
在“子张问”的语录上面，是这样一段语录：
子曰：人而无信，不知其可也。大车无輗（音倪），小车无軏（音月），其何以行之哉 。
——《论语·为政第二》 |
由此，我们是不是可以得到这样的信息：无论朝代十世、百世的变换，礼仪制度可以千百般地损益，但是，为政之道，“信”之一字，是亘古所不能改变的。
如果哪个朝代想以“失信”立天下，只能是自取败亡。眼前的美国就是例子，本来是“信用”担保发行的货币，一旦失去了信用，这个货币就是一张废纸，有谁会去相信它。美国竟然想长久地用废纸诈骗所有国家的财富，这能够行得久远吗？即便是愚夫愚妇，也总有觉醒的一天。即便是长期受美国愚弄的中国，也总有睡狮觉醒的一天。而现在正是这个时候。
由此可知，任何一种失信的行为，都是要付出代价的。就如目前发现的三鹿奶粉中毒事件，去年还有高级电视台为它吹捧，说它经过了一千一百道的检测关。现在看来，电视台也无信用，资本家也无信用。孔子说：“人而无信，不知其可也。”这怎么可以呢？人类社会如果失去了信用，尔虞我诈，为所欲为，这与动物世界有何异样？
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