中庸是儒家学说的核心概念，怎样认识其意义和本质，人们多有分歧。有的说它是至高无上的美德，有的则说是折衷主义。毛泽东同志认为，要说明中庸的意义，不能片面寻章摘句，而应全面衡量。据他看来，引用 [[中庸]] 的下面两章来说明中庸的意义，是比较适当的。
子曰: "舜其大知也与，舜好问而好察迩言，隐恶而扬善，执其两端，用其中于民，其斯以为舜乎。" ( 大意是: 舜是有大智慧的人，他善于调查、分析百姓的意见。对不好的意见就隐匿，对好的意见就张扬。他对好坏两个极端的意见都认真权衡，采纳适中合理的意见来为百姓办事。这大概就是舜所以为舜的原因吧! 见 [[中庸]] 第五章 。)
子曰: "回之为人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺，而弗失之矣。" ( 大意是: 颜回是这样一个人，选择了中庸的道理，得到了它的真谛，就牢牢记在心上，再也不让它失去。见 [[中庸]] 第七章。 )
毛泽东同志将 "执其两端" 的 "两端"，训为 "过" 与 "不及"。他在给张闻天的信中写到: " '过' 的即是 '左' 的东西，'不及' 的即是右的东西。依照现在我们的观点说来，过与不及乃指一定事物在时间与空间中运动，当其发展到一定状态时，应从量的关系上找出与确定其一定的质，这就是 '中' 或 '中庸'，或 '时中'。说这个事物已经不是这种状态而进到别种状态了，这就是别一种质，就是 '过' 或 '左' 倾了。说这个事物还停止在原来状态并无发展，这是老的事物，是概念停滞，是守旧顽固，是右倾，是 '不及' 。" ( [[毛泽东书信选]] 146 -147页 ) 据此，他认为中庸的意义就是肯定质的安定性。归纳毛泽东同志以上的说明，中庸有三层意思: 一、从量与质的关系中确定质; 二、肯定质的安定性; 三、"为此质的安定性而作两条战线的斗争，反对过与不及。" ( [[毛泽东书信选]] 141页 ) 毛泽东同志为了通俗解释中庸的意义，引入了发展的概念，但中庸里并无发展的意义，对此他作了说明: "孔子的中庸观念没有这种发展的思想，乃是排斥异端树立己说的意思为多，然而是从量上去找出与确定质而反对 '左' 右倾则是无疑的。" ( [[毛泽东书信选]]147页 )
毛泽东同志对中庸思想有较高评价，比较欣赏 "为质的安定作两条战线斗争" 的思想，比如我们平常说的防止一种倾向掩盖另一种倾向，就是这个意思。他称中庸范畴是孔子的一大发现，一大功绩，值得认真研究。但他主张站在马克思主义的立场上，批判地继承这一遗产。中庸的意义是肯定质的安定性，这一点与辩证法并无区别，它们的区别就在于辩证法只承认质的相对安定，而中庸思想则只承认质的绝对安定。孔子学说的背景是挽救旧制度的灭亡，没有发展的观念。孔子不承认一种事物可以转化为另一种事物 ( 如奴隶社会可以转化为封建社会)，不承认世界是无限发展的过程，因此，孔子的 "肯定质的安定性" ，是肯定质的绝对安定，不是相对安定，所谓 "得一善，则拳拳服膺"，"至死不变"。当旧质转化为新质时，仍肯定旧质的绝对安定性，是违反辩证法和客观现实状况的，实际上也是对现实中的新质的否定。这样一来，中庸思想就走向反面，由承认质的安定性变为不承认质 ( 新质)，转化成绝对主义和折衷主义，对此，毛泽东同志在读艾思奇 [[哲学选辑]] 一书的批注中，有精采的说明:
"中庸思想是反辩证法的。他知道量变质，但畏惧其变，用两条战线斗争方法来维持旧质不使变化，这是维持封建制度的方法论。他只是辩证法的一要素，如同形式论理之同一律只是辩证法的一要素一样，而不是辩证法。
中庸主义包括了死硬派和折衷派两种思想。当其肯定质的绝对安定性，这是同一律，也就是死硬派思想。当其畏首畏尾于过程正反之间成为排中律的反面之唯中律，代表两端间的过渡形态时，他是折衷主义。当新势力与旧势力斗争激烈而胜负未分时，往往出现这种折衷主义。" ( [[毛泽东哲学批注集]] 380页 )
对民族遗产既不能任意拔高，搞复古主义，也不能妄自菲薄，搞虚无主义。毛泽东同志对中庸思想的科学态度和辩证分折，应该成为我们学习的典范。谨以这篇习作纪念毛泽东同志诞辰115 周年。
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