一是统一了除了香港、澳门、台湾以外中国所有地区。二是初步建立了工业化基础。三是彻底改变了中国的外交地位。四是大幅度改善了民生。这几件事情都极大地推动了中国进步，应该没有异议。还有几件事情，是有异议的，比如大炼钢铁和文革，我会在后面谈我自己的看法。
要救民于倒悬，首先就要统一中国。鸦片战争以来，满清政府的权威就逐渐瘫痪了。经过太平天国，实权就逐步落入各省督抚手中。甲午战争，李鸿章能调动的财力和物力主要来自北方，南方各省督抚视甲午战争为“北洋的战争”、“李鸿章的战争”。八国联军进北京，江南各省纷纷中立、观望(有说法，有些省份甚至给八国联军提供给养。具体来源找不到。不过，瓦德西在回忆录中记载，许多中国老百姓和八国联军做生意，为联军提供给养。一盘散沙的国家，个人为了自己的利益运动，只要能发财，和侵略者做生意，有什么不可以的呢?当然，这也许是侵略者的一面之词)。1911年以后，中央政权的权威彻底崩溃。即使在国民政府鼎盛时期，中央政府有效控制的地盘也不过全国领土面积的1/3强，对西藏、新疆、青海、内蒙、云南、川西、广西、山西的大部地区，则几乎没有染指。一个中央权威崩溃成无数小权威以后，必然内斗不止，兵荒马乱。可以说，当时中国底层民众的苦难，多与权威瘫痪导致分裂有关。
九一八事变之前，板垣征四郎在一次关东军的动员会上说，不要看中国是个现代的国家，好像有现代国家的一切特征，实际上中国是分散的部落。对一般的民众来说，顶多就是给谁交税的问题，并没有紧密的国家联系，可以给北洋军阀交税，可以给蒋介石交税，给张作霖交税，给张学良交税，或者给日本人交税，都是一样的。民众与政府的联系仅仅是赋税的关系，而赋税交给谁都是一样的，它并没有形成现代国家的这种政治、思想、经济、文化甚至社会制度之间的紧密联系，它非常松散。板垣这个话的意思是：中国社会可以分而制之，中国从政治力量到军事力量都可以分而制之，不要看总体上人口多，总体上兵力强，但却是分散的，各怀鬼胎的，各有各的利益的，互相争斗的。我们能够把他们各个击破。
全国统一，结束内战，中国人才可能有能力抵御外侮，在中国的地盘上说了算，在国际才可能有讨价还价的筹码，才可能改善外交和国际政治地位，否决对中国不利的各种贸易条件，不必向列强贡献利润，才可以切断列强对中国的压榨，以平等的身份与各国进行经贸往来，互利互惠，摆脱处于世界金字塔底层的不利命运。(今天，美国屡屡利用台湾、钓鱼岛牵制中国，台湾、钓鱼岛就是其外交的筹码。不过，这样的做法相比当年已经差得远了，毕竟中国大陆已经统一。)
一个统一的中国，才可能拥有足够的人力物力和资源，停止军阀轮流坐庄、地主雁过拔毛式的搜刮，才可能积累财富，发展农业，推动工业化。只有大国，才能形成相对完整的工业分工，才能有独立的经济循环，不必处处求助于人。在对外贸易有利的时候，开展对外贸易，在对外贸易不利的时候，自给自足也能维持。不必成为其它国家的经济附庸。
全国统一，结束割据，才能恢复统一的司法系统。在河北杀人，去山西避风头的可能性，才能不复存在。土匪、黑帮，才没有存身之处;才可能禁绝黄、赌、毒、绑票、撕票、贩卖人口;才可能有效追究、严惩政治叛国和严重刑事犯罪，结束那种“卖国求荣、杀人越货、损人利己，活得更欢，被人效仿;爱国捐躯、舍生取义、舍己为人，死得最惨，死了活该，被人耻笑”的局面。
全国统一是中国结束半殖民地状态，推动工业化，改善治安、改变全民“一盘散沙、内耗不止”的前提。这不是说，全国统一了，就会自然结束半殖民地状态，实现工业化，治安大幅改善，全民不再是一盘散沙。而是说，统一的局面，是后面那些目标的必要条件，使一切秩序的基础，没有全国统一，就不要奢望后面那些目标。比如，以治安为例，虽然统一了不见得治安就自动改善，但是不统一治安绝对绝对没法改善。(事实上，在毛泽东的时代，土匪、黑帮被剿灭干净，黄、赌、毒、绑票、撕票、贩卖人口几乎全部绝迹。当然，有人可能说，有些地方还有人偷着自产自销种大烟抽大烟，个别地方还有暗娼、个别地方还有贩卖人口。可能某个历史考据家还会翻出某年某月某个涉黄、涉毒或者贩卖人口的公审的案例。毕竟，这种事情在任何政权下，都难以完全杜绝。不过，如果试图以某些个别案例证明毛泽东的时代的治安和解放前一样，那就纯属是不经过大脑的胡说八道了。须知，在解放前，这些暴利的犯罪行为，是难以追究，也没人追究的，而且形成了完整的产业链。)
不过，中国的分裂是受到列强支持和默许的，也是对列强有利的，列强是不愿意看到中国统一的(包括苏联也是一样)。板垣征四郎的话已经说得很明确了。再举一个例子，《联邦党人文集》是美国开国元勋们为了推动美国建立坚固的联邦，向民众做出的呼吁。其中有一部分内容提到，希腊各个城邦内斗不止，所以一直没有做大。对大国来说，应该把其它国家分裂成若干小块，分而治之。因此，美国不能建立松散的邦联，而应该建立紧密的联邦。不然，各州之间很快就会在外来势力(主要是英国)的怂恿、支持和干涉下，陷入没完没了的内战之中，外来势力(英国)则可以渔翁得利。列强对中国其实也是这个思路。四万万人太多了，一旦凝聚起来，就是巨大的力量，任何一个国家也不会放心。对列强来说，让中国长期四分五裂，陷入内耗之中，是最有利的。
统一中国对全国人民来说功德无量，但却不是人人愿意做的。北伐时，蒋介石曾经有统一中国的机会，却主动放弃了。因为北伐的结果，很可能改变当时中国的金字塔型的社会结构，触犯塔尖和中层的利益。当时，各地农民和工人纷纷起来响应北伐军，大量的武器流入社会底层被压迫者手中，无论是列强还是买办，这都是很危险的。被压迫者反抗的决不仅仅局限于军阀，所有曾经压迫他们的人，他们都会反抗、推翻。无论是法国大革命，巴黎公社还是俄国革命，都是如此。社会底层一旦获得了武器，就不会轻易放下，除非他们认为获得了一个相对公平的结果。否则，他们随时可能会彻底砸碎原有的社会金字塔。对于那些想继续维持金字塔结构，并且争夺金字塔尖的位置的殖民地精英来说，这种情况实在太危险。所以，武器决不能流散到社会底层手中。
是在社会底层的支持下继续北伐席卷中国，还是半途而废停止北伐，把流散在社会底层手中的武器收回来。蒋介石选择了后者，放弃了统一全国的机会。蒋介石代表的政治势力与外国殖民者之间有矛盾，是殖民者的奴才，但是另一方面，他们又是社会底层的主子。能和列强平起平坐，是他们的梦想，但是如果达到这个目标，要付出的代价是解放全国的社会底层，彻底砸碎金字塔式的社会结构。那么对他们来说，这个代价未免太大，得不偿失。这也是为什么甘地在印度领导非暴力不合作运动的原因——如果是暴力运动，那么便很可能失控。
在给予底层武器这个问题上，蒋介石一直是非常谨慎的。甚至在日本人已经打进来的时候，他虽然口头上说“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心……”实际上还是希望借助英美干涉的力量制止日本。他要求百姓付出的只是牺牲，至于打仗的事情还是交给正规军完成。他利用民间的武装力量，比如民团组织，甚至土匪组织，但是从未大规模使用民兵。(民团、民兵一字之差，意义不同，关键是领导权在地主、土豪手中，还是平民手中。只要价码合适，这些领导民团的地主、土豪，是很容易被日本人收编成为汉奸。大批国军投敌，变成伪军，也证明了这点。相比之下，民兵则难以收编，除非日本人真正做到了“秋毫无犯”——对侵略者来说，侵略的目的是抢劫，是建立殖民地，是获得种种优于土著居民的特权，显然不可能“秋毫无犯”。所以，民团是顺风旗，墙头草，民兵则是坚定的抗日武装。从另一个角度看，民兵也是潜在的共产党武装的后备军。因为民兵的领导者来自社会底层，对他们来说，手里有枪，心里不慌，他们要反抗的不仅仅是外国侵略者，还有本国压迫者。二战期间，欧洲战场，敌后游击战开展得好的地区，共产党的武装力量都获得了迅猛发展。比如，法国抵抗力量之中，实力最强大，是法共领导的地下武装。蒋介石没有大规模发展民兵，也是因为他经历过第一次国共合作和北伐战争，很清楚地看到了这一点。)
失去了没有底层的支持，那么蒋介石和其他军阀之间，就没有任何政治优势，其军队也难以获得民众的积极拥护和响应了。剩下的就是纯军事较量外加对其他军阀手下得力将领的贿赂和收买，在没有外部干涉的情况下，这个过程必然旷日持久，长期拉锯。
在有外部势力干涉，外部势力乐于分而治之的情况下，统一的过程是不可完成的。一个农业国，没有自己的军工产业，军阀之间不断吞并，谁能获得更多的列强的支持和援助，谁就能吞并其它军阀统一中国。反过来，没有来自境外的支持和援助，且不说想吞并其它军阀是很难的，就是自保都有难度。德械师的战斗力很强，但是一旦列强不再提供弹药和零件，德械师的战斗力还不如土产的小米加步枪。所以，蒋介石压制底层，放弃来自底层的拥护和响应之后，想用战争的方式彻底兼并其它军阀几乎是不可完成的任务。如果他的实力强过一定水平，列强必然会用各种手段限制其行动，比如削减援助，必要时还可以增加对其它军阀的援助(当然，蒋介石的实力还远远没触及这道红线。多说一句，萨达姆试图统一阿拉伯国家，触及了这道红线，结果大家都看到了)。如此一来，蒋介石难以彻底兼并其它军阀，其它军阀也难以反抗蒋介石，彼此达成一种妥协。蒋介石领导的民国，名义上是统一的，实际上不过是一种松散的军阀联盟。军阀之间维持微妙的平衡，军阀的背后有国际势力支持，一旦国际、国内形势发生变化，必然烽烟再起。何况，即使是军阀之间微妙的平衡时期，社会治安也是乱得不能再乱的。
有人说，是红军阻碍了蒋介石统一中国的机会。且不说是蒋介石自己中止了北伐，就是二次北伐，中原大战的时候，大多数军阀的实力也比红军强。即使蒋介石在二次北伐、中原大战中取得了胜利，也没有能力彻底歼灭地方派系，解散地方派系的部队。所以，说到底是蒋介石没有统一全国的实力，难以染指全国其它大多数地区。(对此，蒋介石的对策是利用地方军抗日等方式借刀杀人。当然，军阀也不傻，结果就是各个军阀都保存实力。无论在抗日还是在解放战争期间，国军分崩离析，被各个击破。)
问题的关键在于，蒋介石领导的军事集团没有自发的来自社会底层的支持，是一种依附于列强的军事集团，力量是由列强的力量衍生出来的，离不开列强的资金、物资和外交支持，必须仰人鼻息。相比其它按照同一模式运作的其它军阀，蒋介石在实力上并没有压倒性的优势，自然也不能违拗列强的意思。现在还有人称蒋介石为“雄奇”，考虑到当时国民政府的地盘和权威，国军的力量来源，不知“雄奇”二字从何谈起。
毛泽东能够统一中国，是因为毛泽东的力量来源于蒋介石不同。毛泽东的力量不是境外援助给予的，而是中国内生的，来自底层渴望平等、求解放的愿望。由于列强的压榨，军阀的搜刮，地主、血汗工厂主的剥削，买办、高利贷者、奸商的盘剥，乡绅的雁过拔毛，土匪的劫掠，黑帮的骚扰，官僚的敲诈，社会底层的负担被加到极限，奄奄一息。无数社会底层如同站在齐颈深的水中，努力踮起脚尖，才能勉强呼吸。稍微一点风浪，就能让他们溺水。在丰年，他们能勉强糊口，一旦遇到灾荒、战乱，他们就难免死于非命。金字塔型的社会让越来越多的人生活在濒死的边缘，他们挣扎无力，又不甘心束手待毙。社会越不平等，人民苦难越深重，这种人数量便越多，这种能量便积聚得越多。这种金字塔社会积累的势能，一旦释放出来，就能变成摧毁无坚不摧的摧枯拉朽的力量。天下多数人被压迫得太久了，早就渴望翻身、解放，缺乏有能力组织者而已。这时，只要有能力的组织者振臂一呼，天下立即云集响应，赢粮景从。毛泽东就是这个人。毛泽东把一盘散沙的无数社会底层凝聚在一起，让这种力量发挥出来，原有的社会金字塔，自然土崩瓦解。
在旧中国那种金字塔形的社会结构中，境外的殖民、境内的混乱，让毛泽东获得了无穷的力量。只要不平等的社会结构存在，毛泽东就能获得力量，就不乏支持者。社会越不平等，压迫越是渗透到社会的方方面面，毛泽东的支持者越多，他的力量便越大。每一个渴望平等的中国人，都是毛泽东潜在的支持者。农民反对大地主、土豪、劣绅、土匪，工人反对开办血汗工厂的资本家，市民反对黑帮、腐败官僚、奸商、高利贷者，平民反对军阀，国人反对买办、殖民者……这都是毛泽东力量的来源。即使在反动势力的国家机器最核心的部门国民党军队之中，毛泽东一样能获得力量。比如，因为中央军排斥地方军，所以在作战中，彼此互不救援，常作壁上观。许多地方军先后起义加入解放军队伍。再比如，国民党军队内部军官压迫士兵是常态，抓壮丁、喝兵血、吃空饷、克扣拖欠军饷、滥用肉刑、随意杀害士兵、抛弃伤残士兵、伤亡士兵没有抚恤(或者少得可怜)、军官扔下部队临阵脱逃……这些劣迹，让士兵早就极度憎恨自己的长官。所以，在与解放军交手时，战局稍微不利，大批国民党士兵便纷纷主动投降。这些俘虏兵多数留在解放军部队，经过短暂整编和思想改造以后，便成为了解放军战士，倒戈反击。
这种力量并不是毛泽东创造的，而是压迫者自己积累的，毛泽东不过是让这种力量发挥出来而已。自古以来，压迫者在压迫别人的同时，也为自己埋下了灭亡的种子。人民渴望摆脱压迫的力量自古以来就是无敌的力量。孟子说过：“父母冻饿，兄弟妻子离散，彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌?”能把多数人解放出来的军队，自古就是“仁者无敌”的军队。因为这种军队可以从民间汲取力量，源源不断地获得兵源和粮秣的补给。只要还有被压迫者，这种力量就不会枯竭，补给就不会枯竭。“星星之火可以燎原”，中国的被压迫的绝大多数民众是草原上茂盛的枯草，武装斗争的军队是火种。只要存在残酷的压迫，即使某一支义军被扑灭了，其它的地方也会再次出现火种，瞬间燎原。1911—1914年，河南爆发了历时三年的白朗起义，起义军被镇压下去。毛泽东提出加强军队建设、建立根据地、充分发动群众等正确的策略，显然是借鉴了白朗起义的经验、教训。所以，即使毛泽东失败了，必然还会有后来人在汲取毛泽东的经验、教训的基础上，再次领导全国人民追求平等和解放。这是毋庸置疑的。
有人说，日本人侵华帮助了毛泽东，使陕北的红军获得了喘息之机，并且发展壮大。其实以日军对共产主义的仇视，誓非彻底剿灭干净八路军不可，八路军与日军之间的与游击战与反游击战(日方称为“治安战”)一刻也不曾停息。相比四分五裂的国军，日军有统一的指挥，其战斗力亦远远强于国军。认为日军给毛泽东提供发展机会的人，是否考虑过，日军没有做到的事情，国军能做到吗?日军没能把八路军剿灭干净，国军就能剿灭干净?八路军在抗战期间迅速膨胀的原因，不是八路军消极回避战斗，也不是日军战斗力不足或者决心不够，而是日军的烧杀劫掠，使大批中国平民变成了八路军。日军残害平民，受害者亲友之中就会有人加入反侵略的军队。当时，在日寇的凌厉攻势下，中央军主力早就退到了大后方，日寇烧杀劫掠最严重的华北地区，活跃的主要是八路军的游击队，这些怀有国恨家仇的中国平民自然就近投军加入八路。日军来中国是来侵略，不是来旅游的，他们不杀人是不可能的。他们杀人越来越多，投军的人越多，加入八路的人便越多。除非他们杀光华北平民，否则八路军的队伍必然会越来越庞大。
有人说八路不抗日，理由是整个抗日战争期间没有几个大的战役。这样的人也没有历史知识，也没有军事常识。拿破仑战争期间，西班牙人的游击队对法军发动几次大规模的战役?二次大战期间，法国抵抗组织发动了几次大规模的战役?南斯拉夫铁托领导的游击队呢?但是，不可否认的是，西班牙人的游击队牵制了作战经验丰富的几十万法国老兵，法国抵抗运动和南斯拉夫的游击队也牵制了大量德军。无论是拿破仑还是希特勒，都希望对手放弃游击战，和自己堂堂正正地阵地交锋。这样，他们就可以顺利地全歼对手，把游击队一网打尽。不过，西班牙、法国和南斯拉夫的游击队也不傻，只有蠢猪才会主动和装备远远超过自己的对手打阵地战。蒋介石打阵地战是不得已，因为只要日本开的价码合适，国军将领很容易投敌。共产党打游击战则是如鱼得水。没有西班牙的游击战牵制法军，反法联盟能不能最终战胜拿破仑，还是未知数。同理，考虑到国军的一贯表现，没有华北地区的游击战，日军腾出手来，把用于剿灭八路的部队用于进攻，蒋介石能否守住西南一隅，也不好说。这样说不是没有根据的。1944年，日军在太平洋战场节节败退，丧失了制海权和制空权，已经是强弩之末。相比之下，国军在美国支援下，拥有绝对的制空权和大批美制装备。日军为了打通大陆运输线，从陆地上消灭美军在中国大陆的空军基地，向国军发动了豫湘桂战役。此时，国军居然还一败涂地，一溃千里，实在是笑柄。失败的原因其实很简单，如同板垣征四郎所说，国军内部是一盘散沙，从蒋介石到基层士兵，每个人都为自己的利益不顾及他人，各个心怀鬼胎，互不支援，内斗不止，必然被统一指挥的日军各个击破。(多说一句，数量众多弱者要战胜数量稀少的强者，就必须联合起来，发扬集体主义精神。这是毛泽东思想之中，重要的组成部分之一。)
毛泽东的力量由不平等的社会结构产生，不依附于列强。不论列强支持或反对，都不能影响中国统一的进程。有来自境外的支持，锦上添花，自然好。没有来自境外的支持，自力更生，也能做到。解放战争后期，列强不希望看到中国统一，纷纷提出要国共划江而治。苏联的态度也不支持解放军南下(各大国，包括苏联，谁也不希望看到一个统一的中国)。毛泽东对苏联的态度置之不理，指挥百万雄师过大江。这种事情，蒋介石显然做不到。
这种反压迫、求平等力量虽然无敌，却不是所有人都能利用的。蒋介石无法利用这种力量，因为他并不想摧毁人压迫人的金字塔式的社会结构。运用这种力量，必然摧毁原有的社会结构，导致社会变革。社会变革必然触犯了很多人的利益，比如文人，后面会谈到。
说这种力量无敌，是这种反压迫、求平等的力量最终会战胜压迫的力量，而不是说这种力量一出现，压迫者就自动缴械投降。压迫者必然使用一切手段血腥镇压各种反抗。在压迫与压迫的斗争，必然是非常激烈的，必然有大量的流血。
现在，有人说解放战争是悲剧，除了大量的伤亡，没有任何正面的意义。这些人显然掩盖了压迫者与被压迫者之间的关系。对压迫者来说，被压迫者敢反抗是犯上作乱，必须杀一儆百。对被压迫者来说，哪里有压迫哪里有反抗。压迫者不会主动放下屠刀立地成佛，被压迫者难道就应该逆来顺受吗?
能制止刀剑的只有刀剑。军阀、土匪、黑帮、土豪、劣绅，谁会主动放下武器?打倒军阀结束割据，剿灭土匪、黑帮，消灭土豪、劣绅，哪一项不需要流血?所以，反压迫、求解放的流血是不可避免的，是一个社会走向进步的必然成本。压迫者与被压迫之间的冲突是长期存在的。看看二七大罢工、五卅惨案、四一二政变就会知道，压迫者长期用暴力的方式威慑、镇压、消灭胆敢反抗的被压迫者。流血不是毛泽东挑起的，毛泽东不过是把反抗的力量凝聚起来，让压迫者也付出了血的代价，并最终推翻了压迫者。
没有毛泽东领导的人民军队带领全国人民求解放以前，中国人流的血还少吗?1927年以前的内战与共产党、毛泽东无关，1927年以后，很长一段时间，军阀之间也是混战不休。没有共产党、没有毛泽东就没有内战吗?就不流血了吗?军阀就不抓壮丁，不收苛捐杂税了吗?直接、间接死于战乱的人还少吗?任何思维正常的人都不会认可这一点。
军阀割据混战是悲剧;兵荒马乱是悲剧;外国侵略者想来就来想走就走是悲剧;治安混乱民不聊生是悲剧;土豪劣绅利用洋枪队巧取豪夺是悲剧;金字塔型的社会中大量人口死于非命，越来越多的人挣扎在濒死的边缘也是悲剧。这些悲剧，少数人都视而不见了，好像这些都是天经地义的。解放战争是结束悲剧的必需手段，他们却说是人间悲剧，是岂有此理的。在此，不难看出他们的双重标准。
尖锐的阶级矛盾，不用战争的手段根本无法解决。北洋政府的猪仔议员们，可曾用和平的手段救人民于水火?除了贿选，卖选票，为自己个人捞好处，他们做了什么?话说回来，他们即使真想为国为民做事情，谁会听他们的?奉系、直系、皖系、桂系、粤系，哪派军阀会听他们的?如果他们有用，在辛亥革命以后，中国何以会陷入乱世?那会轮到毛泽东带领底层求解放?
内战不是毛泽东挑起的，内乱是毛泽东结束的。是毛泽东彻底结束了兵荒马乱无法无天的年代，推翻了人压迫人的社会金字塔，结束了在中国流行了一百多年的丛林法则。今天，我们觉得“杀人偿命”是顺理成章的时候，不要忘记，在解放前杀人往往不必偿命。宁为宁世犬不为乱世人，当年的乱世是毛泽东中介的，今天的宁世是毛泽东开创的。
用符合多数人民利益的反压迫的正义的战争，结束了维护压迫的非正义的战争。这是毛泽东为中国人民做的第一件大事。
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