美莱村屠杀（My Lai massacre），是越战期间美军老虎部队由于怀疑村民掩护越共逃亡，于1968年3月16日在越南广南省的美莱村进行的屠杀，男女老幼都被枪杀。事件被掩盖了一年多，直到先后几个美国士兵写信反映自己所在部队的暴行，并最后提到这个惨绝人寰的美莱村大屠杀。
美莱村屠杀发生在1969年，当时越南战争如火如荼。美军一年以前对越南平民的一场可怕屠杀的消息被走漏了风声，逐渐传回了美国。尽管尼克松政府、美国陆军部以及一个专门的国会委员会试 图抹掉这个肮脏的事实，但由于罗恩·瑞登豪尔等愤怒的士兵以及记者塞摩尔·荷西的努力，事情终于被曝了光：在一个名叫美莱村的偏僻小村庄，美军士兵有组织地处死了504名越南妇女、 儿童和老人。
1968年3月15日，美国陆军上尉欧内斯特·麦迪那通知他属下的士兵，北越第48营就驻扎在被他们称为“平克维尔”的美莱村。情报人员预测，这个小村庄的妇女和儿童，将在早上7点钟去赶 每周一次的集市，不会呆在村子里。于是，在中尉威廉·凯利的指挥下，第11轻步兵旅的查理连队奉命去烧毁房屋，炸毁地下掩体和地道，杀死所有的牲畜。
麦迪那当时到底是如何下的命令，对此，连队里存在着矛盾尖锐的不同看法。有个士兵后来作证说，麦迪那命令连队“杀死村里的一切活口”。另一个士兵则说，麦迪那命令不要抓俘虏。但 是，有7个人肯定麦迪那没有下杀死妇女和儿童的命令。可是，当有人问麦迪那“谁是敌人？”时，他却回答说：“敌人就是从我们身边跑开，躲着我们，看起来像敌人的任何人。”
3月16日，凯利中尉带领一排去进行搜查和破坏。上午7点12分，查理连出发前往美莱村。一排的使命是保护飞机降落区，为第二批部队扫除敌人的火力。有个直升飞机驾驶员报告说，那个地 区很"热"，意思是越共正在下面等着他们。凯利和他的士兵朝地面开火，却没有遇到反击，他们遇到的只有美莱村的妇女、儿童和老人。
没有任何预先警告，屠杀就开始了。在一座寺庙里，大约15至20名正在做祷告的妇女和儿童，全部被从她们身后射来的步枪子弹打死了。一名士兵端着一支M-16步枪朝两个正在走路的小男孩 开枪，大一点的那个男孩倒在另一个男孩的身上想保护他，这个士兵就朝他们不断地开枪，直到两个男孩都死去。80个村民被带到村里的一个广场上。凯利留下几个人守住这群人。他对其中 一名士兵说：“你知道我想怎么处置他们。”10分钟后，凯利中尉回来了，他问：“你们把他们解决了吗？我要他们都死掉。”一名士兵看着凯利拿起他的步枪，把一个和尚推到稻田里，然 后在相当近的距离内，就向那个和尚开枪。另外一群妇女和儿童被命令沿着一条水渠排好，随后，凯利领着他的士兵把她们全部射倒。其中一个浑身是血的两岁男孩从水渠里爬出来，开始逃 跑。凯利追上他，把他扔进沟里，又向他开枪射击。
直升飞机驾驶员，休·汤普森少尉，简直不敢相信他自己的眼睛。他飞过了一条填满尸体的水渠：我记得那时我们说起了《圣经》中耶稣把水变成葡萄酒的故事，可是，水渠里那些人流淌的 鲜血，给这个故事染上了灰暗的色彩。那天，汤普森担负的任务之一，就是用烟雾标明受伤的越南平民的方位，以便向他们提供医疗援助。然而，他每投下一颗烟雾弹，就招来一阵士兵们对 那些受伤的人的疯狂杀戮。 汤普森试图通过无线电与地面部队联系，想搞清楚这是怎么回事，但他没有成功。于是，他用无线电向总部报告：美国军队正在向平民开枪。汤普森还多次降下飞机搭救越南平民，把他们送 到安全地带。第二次降落时，他看见凯利中尉和一群士兵，正准备着要炸毁一个躲藏着妇女和儿童的地下掩体。“我问他(凯利)在炸毁掩体之前，能否先让妇女和儿童们出来，他说唯一能让 他们出来的办法就是扔手榴弹。”汤普森让凯利命令他的士兵住手，接着，他呼叫来两架武装直升飞机，以便营救这些平民。在等待援机时，汤普森就站在美国士兵和地下掩体之间。当他让 那些妇女和儿童出来时，他向他的乘务长指示：“如果有哪个美国兵向越南人开枪，你们就向美国人开火。”对此，凯利明显感到很恼火，但他没有阻止汤普森。后来，凯利抱怨道：“那个 驾驶员不喜欢我做事的方式，可我才是头儿。”后来，由于汤普森的杰出表现，他被授予了特级飞行十字勋章--这大概是一个美国军人首次因为威胁要杀死自己的同伴而获奖。
有些士兵拒绝参与暴行，但为数太少。哈里·斯坦利是查理连的一名机枪手，他就拒绝用他的M-60机枪开火。斯坦利说："我没有开火，因为我想等待某种抵抗，可是没有人抵抗，所以我就没 有理由开枪。对我来说，他们简直是一帮疯狂的暴徒。我可不愿做杀人犯。凯利命令斯坦利扫射被他带到水渠的村民，斯坦利拒绝了。凯利威胁要把他送上军事法庭，可那还是不起作用。于 是，凯利便抓起了一支M-16步枪朝斯坦利的肚子戳去，斯坦利也举起他的自动机枪朝凯利的肚子戳去。斯坦利后来说，那时他想：“反正我都要死，那么，喂，如果你想向我开枪，我们就不 妨相互开枪吧，反正我不会做你叫我做的事，因为我认为那是错的。”结果，凯利让步了，他另外召集了2、30名士兵，开始屠杀村民。
一个证人说，他在午餐时间路过那条水渠，那时渠里已倒着几百名村民的尸体。
屠杀之后，美国陆军部的官方报纸《星条旗报》，竟以头条新闻登出：“美军包围赤色分子，杀死128人。”
美莱村村民们在被屠杀前的瞬间。她们在感到不测之祸即将来临时，彼此战栗着搂成一团。
凯利遭到了起诉，他被指控预谋杀害了102个越南平民。审判定于1970年11月，在佐治亚州的本宁堡军事法庭举行，由一名军事法官主持，陪审团由6名陆军军官组成。
审判持续了4个月。仅筛选陪审员就花了3天，这主要是因为大多数陪审员候选人都承认他们支持凯利，他们对政Ｆ的指控怀有偏见。一位陪审员候选人说："我觉得似乎有人想陷害某些人。"另一位说，他认为起诉凯利不对。一名上校说："在那里，我们从不知道谁是敌人，真的。"由于对凯利表现出同情，对政Ｆ的起诉表现出敌视，有25名军官被免除了担任陪审员的资格。
审判开始前，凯利嘲讽地说道："这是真的：在1968年3月16日凌晨，我和中士们一起守夜，然后是我策划去杀死美莱村的那些人。是我给弹夹装上了子弹，天哪，你还能怎样预谋呢？当然，在越南，我们将其称之为“突击战”。
起诉方有62名证人，被告方有44名证人。没有来自美莱村的证人向法官陈述。起诉方一个接一个地传唤证人来描述凯利在美莱村犯下的残忍罪行。被告方则争辩说，凯利只是军队的替罪羊，大屠杀的责任应当由麦迪那上尉来承担。有几个士兵为凯利作证，他们告诉法庭，是麦迪那下令杀死越南平民的。
被告方还传唤了两名心理分析医生，医生证明凯利缺乏预谋杀害越南平民的心智能力。两名医生都证明，凯利当时承受着巨大的精神压力，再加上他有限的智力状况和心理结构，他不可能控制这样大型的屠杀。随后，其中一名医生被取消了证人资格，因为主持审判的法官对他证词的真实性表示怀疑。
凯利也为自己进行了辩护。在直接询问中，他承认自己在美莱村枪杀了几个越南平民俘虏。但是，他坚持说他是执行麦迪那上尉的命令，他还否认那天他杀死了102 个平民。凯利明确表示说他"毫无悔意"。他说，至少在5个不同的场合，麦迪那都曾告诉过他，美莱村的所有居民都得铲除，因此他执行了那些命令。凯利还说，他从未怀疑过麦迪那的命令是否合法，而且，他过去曾经，将来也会为在麦迪那上尉手下服役而感到骄傲。
可是，对被告方最具杀伤力的一个证人，就是麦迪那上尉。走进法庭时，他和凯利相互点头，并相互致以简短的问候："嗨！你好吗？"接着，麦迪那作证说，他从未下令杀死越南平民。当被问及是否应该杀掉平民时，他进一步作证说："不，不能杀死妇女和儿童，你们得有点情理。你们可以反击他们，但必须有点情理。"此外，麦迪那还声称，屠杀一开始，他就向地面部队下令，不要杀死任何赤手空拳的平民。麦迪那说，屠杀发生后两天，他遇到了凯利，并且问过他是否有暴行发生。麦迪那引用凯利的话说："天哪，我现在还能听见惨叫声。"不过，法庭认为这是句不能采纳的自白，所以，这句话被从法庭记录中勾销了。麦迪那走下证人席时，转身向法官敬了一个礼，然后看也没看凯利，就走出了法庭。
就在陪审团退庭准备商议时，凯利提出了他最后的请求。他说，军队从未告诉过他，他的敌人也是人。他强烈要求陪审团对此予以理解。
美莱村大屠杀之后3年零2周，军事陪审团判决威廉·凯利中尉因谋杀102个越南平民有罪。他被判决处以终身苦役。1974年，凯利的终身苦役被减为10年。本来，军事上诉法庭下令把凯利拘禁在本宁堡的军事监狱里。但尼克松总统解除了那项命令，要求把凯利软禁在一幢公寓里。凯利在他的公寓里呆了3年就被释放了。
当美军离开美莱村时身后是一片火海
与大屠杀有关的30多个人都接受了调查。其中有些人--包括麦迪那--上了军事法庭，麦迪那起初也被指控谋杀了102个越南平民。然而，这个指控后来也被减为一项谋杀一名越南妇女的谋杀罪，而且，最后他也被宣布免受处罚。凯利是唯一因大屠杀而被监禁的人。
根据不同的资料来源，越南平民的实际死亡数目也各不相同。美国军方的官方报告称，一共死亡了168人，其中20%是越南平民。越南的官方报告则称，住在村里的900名平民中，有568名被杀害。而据《纽约时报》的一则消息称，双方政Ｆ私下同意，死亡数目在400人到500人之间。
这个案子只是美国在越战中所犯的罪行中的一个代表而已，而且从审判结果可以看出，只是在走个过场，为了给外界一个交待罢了。不过此案中的关键人物—休·汤普森少尉的表现，还是让人看到了残酷战争中人性光辉的闪现。
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