美国任驻香港及澳门总领事夏千福(Clifford A. Hart)7月30日抵达香港,接替届满离任的杨苏棣(Stephen M. Young)。7月31日,夏千福在官网上发表感言,期待与港澳特区政府一起促进“我们广泛的共同利益”,“很荣幸能够亲历香港民主发展的一个新阶段,在‘一国两制’的框架下走向真正的普选”。港澳媒体对此有不少解读。
据香港电台等7月31日报道,夏千福在感言中称,非常髙兴以美国驻港澳总领事身份回到中国,他第一次访港是约30年前的事。他表示,“尊重法治”和“尊重公认的基本自由”巩固了香港作为亚洲国际都会的地位,“我很荣幸能够亲历香港民主发展的一个新阶段,在‘一国两制’的框架下走向真正的普选。”另外,他表示会尽全力去加强美澳之间的教育和文化交流。
新任美国驻港澳总领事夏千福(资料图)
据了解,夏千福曾出任朝鲜半岛问题六方会谈美国特使,过去曾在中国大陆、台湾、伊拉克及苏联工作。就中国事务而言,他3次派驻大陆,2次派驻台湾,精通中文,会说粤语,长期负责制定对华政策,是一名“中国通”。此外,他还担任过美海军参谋总长的外交政策顾问。
实际上,今年5月夏千福接替杨苏棣的消息一披露,港媒就有不少议论。中评社称,夏千福是六方会谈大使级官员,他来香港,似乎有点“大材小用”。香港《文汇报》称,美国将这样一名横跨军政两界的人物调到香港,一是说明在美国心目中,香港事务较朝核危机更加重要,更加迫切;二是夏千福有海军背景,而奥巴马“重返亚太”战略中的重要一环就是强化中国第二岛链的封锁。最重要的是,香港正就普选特首展开讨论,这被外国视为夺取香港管治权的良机。
对于离任的杨苏棣,媒体也有不少看法。台湾“中央社”7月31日称,香港主权移交以来,美国不时评论香港民主问题,且与香港泛民主派关系颇佳。杨苏棣来港后,与北京方面关系恶劣。今年5月,北京外交人员点名批评杨干涉香港内部事务。香港《大公报》之前也说,杨苏棣在港3年,包括希拉里在内5名部长级官员来访,背后涵义无需赘言。
澳门《新华澳报》7月30日撰文称,64年前,毛泽东写下《别了,司徒雷登》一文,64年后,不知是否会有权威人士也来写一篇《别了,杨苏棣》。文章称,杨苏棣和司徒雷登一样,都坚定执行美国的对华政策,干了不少损害两国人民友谊的事。文章同时说,夏千福据说更是对华“鹰派”,曾在台湾接受语言强化训练,参与情报分析,美国将他调任香港,明显是要在普选问题上借鉴台湾经验,也足见美国对香港普选的高度敏感和意欲扩大在亚洲影响力的图谋。
杨苏棣
杨苏棣自2010年3月起担任驻港总领事一职。在三年半的任期内,杨苏棣曾经最少十次公开发表对香港内部事务的评论,多次受到外交部驻港特派员公署的回应批评。此前,针对斯诺登事件,杨苏棣表示,香港处理斯诺登事件的手法影响美国对香港的伙伴关系,但认为受损的信心可以修补,并指出“这个事件上有中国因素”。而对于香港的政制发展,他表示支持2017年普选特首。
按美国外交习惯,驻海外的外交官一般会每三年一换,驻香港外交官也大多如此(除了前任总领事唐若文只做一年便调任以外)。而此次夏千福推迟上任,正是因斯诺登事件。
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