不必为竞争性货币贬值惊慌!
日前,APEC财长会议传出一个积极的声音:21个成员体达成共识,一致反对竞争性货币贬值,并支持共同推进以自由市场来决定汇率的财政措施。这个决定是对美联储再度启动量化宽松政策的正面反驳,至少能在舆论导向方面遏制贸易保护主义的新变种——竞争性货币贬值。
贸易保护主义是一碗反复煮烫的剩饭,其内容随着国际贸易实践和国际合作框架的发展不断更新。最早的贸易保护主义主要表现为进口关税、进口数量限制(如配额等)以及其他非关税措施(比如海关评估、装船前检验、原产地证明等等)。二战以后,随着《关贸总协定》(1947)的签署,各个成员国必须履行条约,逐步降低进口关税,不断减少或取消进口数量限制和其他非关税措施。1995年WTO的成立,进一步推进了《关贸总协定》基本精神的落实,实施贸易保护主义措施变得越来越困难,成员国只能在条约规定的范围内采用反倾销、反补贴、特保措施、技术壁垒等“合法”措施。更主要的是,WTO建立一个争端解决机制,如果一个成员国实施的贸易保护主义措施不符合条约规定,其他成员国可以起诉,实施国一旦败诉,WTO会授权起诉方对其实施报复性措施。所以,近年来,因为实施反倾销、反补贴、特保措施、技术壁垒等措施引发的WTO诉讼此起彼伏。
今年以来,“货币贬值”成了一个非常时髦的时政术语,多个国家竞相降低本国货币汇率,相关国家口诛笔伐,闹得不亦乐乎。从本质上讲,如果这种货币贬值不是基于正常市场竞争,而是某个国家政府人为操纵,那么毫无疑问,它是贸易保护主义的新变种,因为人为地降低本国币值会产生两个效果:一方面,降低本国产品的生产成本,促使本国产品增加出口;另一方面,相应提高外国产品的成本,减少进口,达到保护国内产业的目的。
这种贸易保护主义非常隐蔽,国际社会目前还无法有效应对。理由有二:其一,国际上(尤其是WTO)还没有对付竞争性货币贬值的条约;其二,如果某个国家货币贬值的话,如何判断是因为市场竞争,还是政府人为操纵,并没有一个明确的判断标准。这恐怕也是美联储为什么敢再度启动量化宽松政策的原因之一。由此,笔者认为APEC财长这次达成的共识只是一种声音和呼吁而已,要想从根本上遏制竞争性货币贬值,还为时尚早,或者说不可能。
不过,我们大可不必为货币贬值惊慌,国际上的主要货币之间相互牵制,“底线”不会突破。首先,美元不同于其他货币,不会无休止的贬值,因为美元现在是主要的国际结算货币,如果不断贬下去,其国际统治地位将丧失,这是美国政府说什么也不愿看到的;其次,只要美元不持续地大幅度地贬值,美国这个“世界警察”,就不会允许其他任何国家的货币人为贬值。所以,现在美联储的量化宽松政策无非是美国的权宜之计,在一定限度内保护美国企业,扩大就业,同时通过这个伎俩让其他国家替美国还一点儿外债罢了。到时候,美国自然会站出来挥舞大棒,禁止竞争性货币贬值的。说穿了,无赖的做法一贯如此!
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