“光辉”轻型战斗机装在平板卡车上驶过主席台。
近年来美印军事交流越来越频繁,图为美印特种兵联合进行机降、作战训练。
目前,印度已成为美国重要的军贸伙伴。图为美国向印度推销的F-16IN战斗机,性能在F-16系列中最为先进。(资料图)
印度政府1月28日证实,美国已经正式解除自1998年印度核试验开始对印度国防和航天业公司的技术出口禁令,全力发展与印度包括军售在内的贸易关系。美国政府甚至表示,欢迎印度加入军备出口管制国“俱乐部”,让印度从“受制裁者”摇身一变为“制裁者”。
从来天下没有“免费的午餐”,这一堪称转折性变化的背后,到底暗藏着美印之间怎样的战略考量?
印度首款国产战斗机亮相,研发时间长达28年,被戏称为“史上最难产战机”
1月26日,印度首都新德里举行盛大阅兵式,庆祝第62个“共和国日”。印度军方当天展出大批国产装备和主力作战武器,包括首次亮相的LCA“光辉”轻型战斗机、“德鲁夫”轻型直升机和“布拉莫斯”巡航导弹。
卡车抬着战机接受检阅
当天展示的“光辉”轻型战斗机是本次阅兵式的最大亮点。不过它并没有像印度空军其他战机那样从天上飞过,而是装在平板卡车上驶过主席台。
“光辉”是印度花费28年时间打造的第一种国产轻型战斗机,许多印度媒体盛赞它“性能排进世界前八”、是“印度航空工业的里程碑”。
不过,这款战机并没有引得媒体一致叫好。印度《新闻与分析日报》评论道:“我们最多报以微笑,还不至于到高兴得要跳起来的程度。”
“光辉”属几代机?
“光辉”为单发超音速战斗机,可执行空战、对地攻击和对海攻击等多重任务,刚刚于1月10日交付印度空军,具备初始作战能力。
印度媒体指出,当初在研发“光辉”时,有关方面本将其定位为第四代战斗机,但由于研发时间实在太长,到投产时,它仅仅可以算作是一款三代或是三代半战斗机。
印度科学家们认为,“光辉”战斗机并不能充当目前印度空军装备的苏-30这样的主力角色,只是用来替换米格-21或米格-27一款轻型战斗机。
战机重要部件依赖进口
“光辉”战机由印度国有的国防研究与发展组织设计。该战机目前使用的是美国通用电气公司的发动机。
印度长期把从国外采购武器装备视为一种战略举措,但它同时也一直希望实现至少在部分程度上摆脱依赖国外提供武器系统的状况。这次在美国宣布技术出口解禁仅仅数小时之后,印度就公开了首款国产战斗机,意在突出其日益增长的国防科技能力。但“光辉”研发长达28年,被戏称为“史上最难产战机”,且因为研发成本节节攀升,在国内遭到许多民众的批评。
LCA技术参数
机长:13.2米
机高:4.4米
翼展:8.2米
最高速度:
2400千米/小时
航程:约3000千米(无空中加油)
实用升限:15950米
武器:可携带和发射空对空、空对地和反舰导弹、制导和非制导航空炸弹。
美拉印“入伙”F-35项目
在对印度军售技术解禁的同时,美国还进一步向印度展示热情:五角大楼采购负责人阿什顿卡特1月26日称,美国对印度参加联合攻击战斗机项目以及最终购买其第五代F-35“闪电II”战斗机持开放态度。卡特说: “我们这边没有任何问题,没有禁止印度参与联合攻击战斗机的原则。”
卡特这番话,被外界解读为是为推销美制战斗机加码,因为印度近年来不仅仅是在简单地采购成品武器,更多的希望获得技术转让甚至参与共同开发进程。目前,美国洛克希德马丁公司的F-16IN和波音公司的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机正在竞标印度126架中型战斗机采购计划,该项目价值超过100亿美元。未来,印度还要投入超过1000亿美元推动强军进程,其中大部分投入将放在空军和海军装备上。
这样一来,印度就成为第一个非F-35共同研制国而获邀参与这一项目的国家,也是目前世界上唯一一个同时“有资格”参与研制,甚至可能同时拥有两种制式(美制F-35、俄制T50)五代战斗机的国家。
美国送大礼
1月26日,恰逢印度第62个“共和国日”(美国当地时间1月25日),刚刚隆重接待了奥巴马来访的印度,收获到来自美国的一个大礼包
负责南亚和中亚事务的美国助理国务卿罗伯特布莱克当天高调宣布,美国已将多家印度机构从军售出口管制“黑名单”上删除,其中包括负责航天发展的印度宇航研究机构和负责武器研究的印度国防研究与发展组织等。
美国政府甚至准备一步到位,“欢迎并支持”印度成为四个出口管制组织的正式成员,其中包括核供应国集团。这样,印度就从“受制裁者”摇身一变为“制裁者”。
在1998年印度地下核试爆实验之前,美印两国科学家曾在应对自然灾害领域进行深入合作。但在美国宣布对印度的国防与航天技术制裁之后,双方合作突然中止。
今次美国选择在临近1月26日印度“共和国日”之际“送大礼”,宣布解禁军售,印度媒体对此一片欢腾。此次总计有9家印度国防与航天技术公司从美国“黑名单”上“解套”,美国几乎彻底扫清了向印度出口高新国防与航天科技出口的障碍。
此外,印度与美国未来还将在登月计划、国际空间站、载人航天和国防科技情报分享上紧密合作。布莱克说:“我们不再把印度的航天计划当成威胁目标,相反,我们很愿意成为印度航天计划的战略伙伴。”
“慷慨” 背后回报丰厚
美国军火商有望大举进入印度市场,缓解奥巴马连任压力
美国对印度“慷慨”解禁,当然不是不计回报的。法新社1月27日分析称,美国将从印度的普通商业贸易和军火交易中获得“异常丰厚”的回报。
美国助理国务卿布莱克直言不讳地表示,对印度开放零售业的迹象“感到欣慰”。布莱克说:“印度的进一步开放,会给印度消费者和经济发展带来好处。当然,也会给美国企业带来无限商机。”眼下,沃尔玛等美国超市巨头已开始对印度市场摩拳擦掌。
《印度斯坦时报》1月28日的报道称:“印度的市场对于美国来说就是一块等着被切开的大蛋糕,因为现在两国之间的贸易额太小太小了,而印度市场的潜力又是如此之大。”
解除对印度军事技术和航天技术出口禁令,带来的第二大收获则是军火贸易。
美国《时代周刊》曾发表评论说,印度正在成为世界最重要的军火市场之一,巨额的国防开支让全球军火行业兴奋不已。此前,印度的武器装备几乎全部来自前苏联和俄罗斯。近年来,印度向一切可能的卖主求购先进的军舰、潜艇、战机、坦克和其他武器装备,其中仅是126架新式战斗机一个订单就高达 100亿美元。由于美国军工企业受对印度国防与航天技术出口禁令的限制,过去面对印度如此巨大的军火贸易蛋糕只有“眼馋”的份,如今终于可以“解馋”了。
据报道,今年2月,美国商务部长骆家辉将出访印度,届时随行的将有24家美国大公司的高管,其中包括波音、洛克希德马丁和通用电气、西屋电气等军工企业。骆家辉称,美国解除对印军售禁令是“加强美印战略关系的重要里程碑”。
随着印度军事现代化的推进,加上印度空军装备老化严重,美国还将参与向印度出售武器的国际竞标。
据《印度时报》1月27日透露,美印已经最后敲定了售买10架美制C-17大型军用运输机的合同,总价值41亿美元。这么大的一笔军火买卖订单,对于因金融危机而不得不在困境中苦撑的美国波音公司等军火公司来说,不啻是天上掉下来的大馅饼。
“抬”印度“压”中国、敲打巴基斯坦,通过军事绑定印度控制印度洋、牵制中国
除巨大的市场价值外,国际战略观察家认为,美国解除对印军售禁令更大的收益在于战略考量。
1998年,印度秘密进行的三场地下核试爆实验震惊世界,美国及其盟友随后对其实施贸易制裁。然而,近年来,出于地缘战略的需要,美国政府悄然改变了做法。
法新社1月27日的报道说,中国也反复要求美国解除对其的国防与航天高科技出口禁令,但美国直到现在仍然“反应冷淡”。与此同时,虽然印度至今仍没有签署《防止核扩散条约》,但2008年时任美国总统布什仍与印度总理辛格签署了民用核能合作协议(包含反应堆兴建,核燃料的生产与后处理技术交流等),如今奥巴马政府又宣布完全解除对印度的技术禁令。这种区别对待,个中深意不言自明。
从战略位置讲,印度扼守印度洋,对于美军在印度洋的军事行动,对于美国加强对中国的扼制,都具有极大的战略价值。印度前驻美国大使拉里特曼辛曾表示,随着中国在亚洲的崛起,美国未来在亚洲的力量必将受到削弱,而印度正是一个能够抵消中国势力的亚洲国家。而动员中国周边国家一同参与扼制中国,正是美国借力他国需要达到的意图目的。
美国的第二个战略考量是着眼于眼下的阿富汗战事,对巴基斯坦旁敲侧击。自2001年打响阿富汗战争以来,历经十年而难以为继,此时美国不检讨自己政策的不当,却将失败归咎于巴基斯坦对反恐合作不力。因而,美国对巴基斯坦的夙敌印度军售解禁,就是希望在印巴之间打进锲子,旁敲侧击巴基斯坦,迫使巴基斯坦进一步靠拢亲近美国,加大反恐力度。
印度欣喜之余有顾虑:一怕失去讨价还价的资本,二怕消化不良
从印度方面来说,此次美国主动送礼求之不得,强军之路等于是往前迈进了一大步。过去很长一段时间里,印度单纯依靠俄罗斯的武器供应,在价格和时间进程上都颇受牵制,吃了不少苦头。有了美国这个新的武器来源之后,印度在武器采购上就拥有了更大的发言权。此外,与“一超”美国绑在一起可以抬高自己,印度在处理与其他国家的矛盾冲突时底气会更足。
捧杀也是杀:“抬高”印度同时也是“软控制”
但也有分析人士认为,印度已是核武国家,美国难以用制裁控制印度,因而改用合作的方式进行“软控制”。
去年下半年以来,联合国安理会“五常”首脑相继访问新德里,与印度签署了多个合作协议,一时间印度可谓是风光无限。这其中除了印度作为“金砖五国”之一、全球新兴大国因素,还有一个很重要的原因就是,印度长期奉行“不结盟”政策,独立、全方位地发展与诸大国的关系。印度战略家因此担心,美印实现军事合作是一把双刃剑,印度对美国的“战略模糊”将不复存在,被看透底细的印度可能将就此彻底失去与美国讨价还价的资本。
贪多嚼不烂:买的武器太多长期有隐患
印度是世界主要军火进口国之一。自把强军当作强国的最优先路径以来,印度近年来向一切可能的卖主求购先进的军舰、潜艇、战机。除了传统供应商俄罗斯,还有英国、法国、以色列等多个国家、不同制式的装备在支撑印军,装备“万国造”是其鲜明特色。
国防大学教授、海军少将张召忠(微博)在接受央视访谈时表示,印度通过购买各国武器,短期内的确可以形成比较强的战斗力;印度甚至可以整合美俄航空技术,在五代机项目上处于非常有利的态势;但长期来看,印度要避免消化不良,可能七八年以后,随着不同体系和制式装备的老化,“子弹不配枪”、处处要花钱的尴尬情形就会发生。
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