先界定一下所谓中产阶级的概念。在中国为代表的广大发展中国家，所谓中产阶级，其实就是城市中等收入阶层，不是原来意义上以生产资料占有多少划分的阶级。在今天的中国，这个概念的范围可能还要更小一点，主要是指一二线城市的中等收入阶层，小城市的中等收入阶层可能是不算在这个范围内的，意识形态也很不同。
今天绝大多数中产的收入和资产应该是达不到大城市拆迁户的水平的，就算城市中产对拆迁户平时各种羡慕嫉妒恨，在心理上，城市中产也仍然坚持认为自己是比拆迁户更高的阶层。同样，就算城市中产年收入是在老家同学的三倍，老家同学日子比他舒服得多了，但他也认为自己比在老家的同学是更高的阶层。
一个简单的例子，是大家都熟悉的子女教育的问题。中产对子女的教育是极端重视的，因为今天的所谓城市中产，绝大多数正是过去几十年来相对平等的条件下教育竞争中的获益者，所以他们根据自己的经验就知道，教育是重要的。同时还有另一个重要的原因，就是中产没有能力给孩子教育之外更多的遗产或者特权。这种优越感主要就是来自于对自己的教育背景的自信。
基于此，我们再来讨论今天城市中产的意识形态。
城市中产的一个基本特点是，崛起成为这个社会的骨干阶层的过程中，多数人是靠自己在教育竞争中胜出的，即便他们已经是初步的社会贫富分化和阶层分化的受益者，但他们仍然更多的认为自己的一切都是靠自己努力得来的。他们对自己的能力是比其它社会阶层更为自信的，相信只要有公平、公开的竞争环境，他们就会在这个社会上获得越来越多的资源，成为强势阶层。因此，他们更重视社会有公平、公开的规则，反对暗箱操作，反对潜规则，反对特权，希望能够在平等的基础上竞争。
这样的诉求反映为政治诉求，就是希望社会更高更加法治、民主、自由。
比较符合这个阶层的政治诉求的政党，主要就是美国的民主党。民主党的意识形态主要就是民主、自由、法治。比较典型的符合中产阶层对政治人物的想象的主要就是克林顿、奥巴马。小布什对他们来说太土，而且不尊重规则，决策过于武断，不尊重法治。至少按照社会上公开信息显示的履历，克林顿、奥巴马出身平民家庭，并没有特殊的社会背景，但他们通过自己的努力，进入了名牌大学，毕业后成为社会精英，再进入政治领域，成为政治人物，是典型的美国梦的范本。
也是在这个意义上，奥巴马一定程度上可以说，不止是美国总统，而是全世界城市中产阶层的总统。全世界的城市中产阶层都支持全球化、自由贸易、民主、法治。尤其明显的特点是，全世界的中产阶级对民主和法治的想象都是一样的，也就是美国的样板。
当然，他们对美国的这种想象是一厢情愿的，只是美国媒体在全球化与霸权之下的操作带给全世界城市中产阶层的政治幻想而已。但这不重要，至少对城市中产阶层来说不重要。对他们而言，是否法治，只有要给评判标准，也就是以美国作为标准。无论是否真的去过美国，对美国社会有切身体验和理解，他们都认为，美国法律就是这个世界通用的普世价值。
城市中产阶级壮大，在全世界范围内基本上可以认为是同步的过程，主要的就是苏东巨变之后，1990年代以来新自由主义主导下的全球化带来的后果，人口和资源向城市尤其是大中型城市集中。这个过程主要反应为城市人口高速增长，房价急剧上涨，欧美发达国家工业加速流出，就业率下降，而发展中国家能够承接资本主义工业转移的区域高速发展，集聚起来的人口成为城市中产阶层。
但全球化本身带来的后果是发展不均衡。不仅是不同国家之间发展不均衡，同一个国家内部不同地区也发展不均衡，城市与农村发展不均衡，不同行业发展不均衡，不同社会群体发展也不均衡。而这种发展不均衡就直观的反应为贫富分化、区域分化和社会阶层分化。
比如伦敦地区成为英国在全球化时期受益最大的地区，同时带来了伦敦之外的其它地区的去工业化。美国则是东部和西部沿海地区的城市人口增长较快，而中部地区大量城市空心化，工业急剧衰退。日本则是东京的人口越来越多，韩国也将三分之一的人口集中在了首尔地区。更为环球同此热凉的是，房地产和金融成为过去二十年里利润最高的行业，其它行业都在为这两个行业打工和输血。
2008年金融危机爆发，这种不均衡的发展戛然而止。第一波受到直接冲击的就是城市中产阶层。为了缓解危机，各国普遍增发货币，物价腾贵，就业机会却在减少，对于长期依赖高负债维持生活的中产阶层来说，这种打击之大可想而知。在中东北非，危机带来的结果被城市中产阶级理解为政治不民主造成的结果，从而爆发了政治动荡。在欧美，城市中产阶级虽然承认全球化时期的不均衡发展带来了严重的问题，但他们认为解决之道仍然是全球化。
在中国，城市中产阶层表面看上去很精神分裂，既有非常保守的一面，又有非常激进的一面。保守的一面是，他们不希望发生政治动荡，不希望发生经济危机，希望21世纪第一个十年那种高速增长能够长期持续，他们就可以稳定获益。但同时，他们又认为自己是无权无势的阶层，非常希望中国政治能够像美国那样运作，民主、自由和法治。而这对现实的中国来说，自然是非常激进的诉求。
虽然看上去精神分裂，但逻辑上是统一而且内洽的。因为他们是过去四十年来的改革开放的既得利益阶层，所以他们希望保住并且扩大自己的既得利益，而不希望受到冲击和损害。正如对阶级固化的态度，最为敏感的就是城市中产阶层。因为他们很清楚，在既得利益阶层中，他们是最无权无势的群体，处于最边缘的尴尬位置，向上的空间越来越小，但稍不留神可能就会滑落到社会中下阶层。
也因此，城市中产阶层对国家的态度也显得颇为矛盾。一方面反对国家对经济事务干预过多，渴望自由市场，但另一方面又希望国家能够对社会阶层分化、阶级固化的趋势采取干预措施，尽可能维持社会竞争环境的公平。
稍微总结一下，整个城市中产阶级在意识形态上的逻辑起点就是维护自己的利益。只不过因为他们接受教育过程中，恰好是公知占据社会主流意识形态霸权的时期，所以他们的理解和分析框架往往会跑偏，明明要的是平等，说出来的却常常是法治，明明心里想要的是公平，说出来的往往是政治不民主。
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