沈括所著《梦溪笔谈》中有刘廷式一节，原文如下：朝士刘廷式，本田家。邻舍翁甚贫，有一女，约与廷式为婚。后契阔数年，廷式读书登科，归乡闾，访邻翁。而翁已死，女因病双瞽，家极困饿。廷式使人申前好，而女子之家辞以疾，仍以佣耕，不敢姻士大夫。廷式紧不可：“与翁有约，岂可以翁死子疾而背之?”卒与成婚。闺门极雍睦，其妻相携而后能行，凡生数子。廷式尝坐小谴，监司欲逐之，嘉其有美行，遂为之阔略。其后廷式管干江州太平宫，而妻死，哭之极哀。苏子瞻爱其义，为文以美之。
这样的人，算是很讲信义的了。如果说给今人来听，仅仅因为当初一个承诺，自己已经科举考试得中，有了做官的前途，仍然娶一个贫穷而失明的女子为妻，这样的事今天有多少人能做到?或许有人会说，这是真的吗?的确，在那个时代，在这种表现礼义道德的场合，弄虚作假的事是很平常的。很多为了表现自己孝道的人，做出什么伪善的样子，是不奇怪的。不过，这种伪善的行为，要想在十多年里还长期隐瞒，可能性也不太大。另外，刘廷式的年代，也不是举孝廉的年代，做这些虚假姿态也没有什么意义。遵守婚约，不仅有守信的意义，也有尽孝的意义。毕竟婚约是父母那一辈给定下的，不守约就是不孝。
如果只是信与孝，那并不代表夫妻感情会真的很好。遵命的婚姻与有感情的婚姻还是有很大区别的。从沈括的记录来看，刘廷式与其妻还是很有感情的。这感情从何而来?沈括的记载中没有说。有可能是从小长大的青梅竹马，也有可能是两人性情相合。所以尽管女方贫病交加，刘廷式也不会遗弃她。
作为当时的官员，刘廷式是不是可以娶妾，沈括没有说，没说娶过，也没说没娶过。不过看到要处罚他的监司嘉其有美行，看来是没有娶妾。这也是很不容易的一件事。
这让人想起当年诸葛亮娶黄氏女，黄女也是丑，但极聪慧。那么诸葛亮娶黄氏，真的只是因为她的聪慧吗?可能有这个原因，但也不会只是这个原因。感情这东西是很复杂的。诸葛亮与黄氏女如果没有真正的感情，只是因为她比较聪明就要娶她，似乎不太近人情理。而且黄氏女到底怎么个丑法，书上说得也不太详细具体。传说只说她黄头发，黑皮肤，没说过她的相貌如何。如果真的只是黄头发、黑皮肤，而容貌美丽，那真算不得有多丑。可能中国人倾向于“一白遮百丑”的说法，如果皮肤不够白，那便是不美。或者头发不够黑，那也不能算美。也有传说，黄氏女其实很美，但周围人嫉妒，便以其小名阿丑故意恶心她，说她很丑。给小孩子起个小名，多为好养活。取名阿丑，未必真丑。正如给小子起个阿猫阿狗的名字，那孩子未必长得像猫像狗。
民间常有“好汉无好妻，赖汉子娶金枝”的说法。很多长得既帅又能干的男人，身边的妻子的外貌都很一般，未见得如美女如天仙。扎克伯格的华裔妻子在中国人眼里也很一般。可是人家扎克伯格不这样认为。当然，有不少富人之妻确实也是美女，但同样也有不少的有成就的男人，他们的妻子不一定都能称得上美女，但是绝对是有气质的。有人说，人家西方人，在找对象的时候，更注重两人的兴趣和脾气秉性是否相合，对外貌的要求可能不那么特别地高。估计，真要是丑八怪，外国男人也未必都不在乎，反正差不多就行了呗。
说中国男人都是外貌协会的，看来也不一定对。那些注重女性外貌的男人都可能比较张扬，高调表达出自己的取向。而有那么一些人，并不真的注重外貌，至少不会把外貌当作找对象的第一条件。有的时候，看到那些在广告图片中搔首弄姿的女孩们，只是觉得实在没有什么意思，也没有什么看头。正常的人不会找这样的女孩当对象。当然，这同样也有点以貌取人，不是很对头的。可是这样的女孩在现实中也确实是存在的。
外貌这种东西，是生物性的一种特质，是动物在求偶期间的一种争夺配偶的特质。交配之后，这种特质可能就没有什么存在的作用了。而人类略有不同。人对配偶的感情，随着共同时间的推移，外貌所起到的作用会逐渐递减，真到了七老八十，两口子谁也没有什么漂亮的外貌了，但老两口谁也离不开谁了。如果两个老人中有那么一个说跟另一个年轻漂亮的异性有了感情，要丢弃原来的老伴去寻找新的年轻貌美的配偶，这样的情景不能说完全没有可能，但基本上来说不是太常见。这样的老东西，对于与自己相濡以沫多年的老伴，其实也没有什么感情可言。
网上流传一个段子，说一个妙龄美貌的女郎跟一个身家不菲的成功人士谈婚恋。那男人不拿她当回事，说你的美貌不过年年在贬值，我为什么现在要花大价钱跟你结婚，那不是时间越久，我就越赔?那女郎听到这样的答复，只能无言以对。
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