在这里的一家服装厂,数百名女工坐在一排排的缝纫机前专心致志地工作,她们的脸上涂抹着用树皮制成的传统化妆品。
2003年,美国决定禁止进口缅甸的服装,以抗议该国军政府的镇压行动,随后这家服装厂的许多工人失业、机器闲置。
但是上月,工人们开始为一家台湾公司订购的女裤制作样品,准备销往欧洲。如果符合要求,这家缅甸服装厂的厂主预计随后会签订多达50万件的合同,可使这个服装厂忙上一年。他说:“我们受了很大损失,但是情况在好转。”
上世纪90年代以来,美国逐渐加紧对缅甸的经济制裁,缅甸的工业和出口每况愈下。不过,对缅甸统治者施加压力的努力基本上没有奏效,因为其他国家(尤其是缅甸的亚洲邻国)很想利用它的廉价劳动力和丰富的自然资源,例如宝石、柚木、镍和天然气等。
一些贸易是合法的。但是木材和其他产品也从缅甸的边境走私。
现在,印度希望从两年前在缅甸西海岸附近发现的一个大油田进口天然气。由于该油田几年以后才能投产,印度政府一直在同孟加拉国谈判,打算修建一条输送缅甸天然气的管道。业内人士预测,这个油田将生产多达3.56万亿立方英尺的天然气。目前,缅甸已经有两个油田在向邻国泰国出口天然气,中国、印度和新加坡的公司还在勘探另外几个油田。据官方估计,缅甸每年的天然气总出口额超过10亿美元。
缅甸还向印度出口农产品。缅甸有漫长的海岸线,是虾和其他海产品的主要生产国。商人们说,这些产品大部分经过泰国出口到亚洲以外的国家和地区,其中包括美国。
缅甸全国商会联合秘书长貌貌雷说:“他们有办法向西方市场渗透,随后再渗透到其他市场。在产品上很难找到原产国。鱼身上没有印章。”
貌貌雷说,缅甸的一些木材也出口到亚洲以外的地方。一些柚木出口到美国。在缅甸最大的城市仰光的郊区,远离公路的地方堆积着大量的硬木,周围用高高的木栅栏遮挡。当地商人说,他们在夜间把非法砍伐的圆木装上集装箱,再用卡车运输到仰光的港口,出口到亚洲和其他地方。
缅甸商务部官员说,中国将在5年内成为缅甸的主要贸易伙伴。2003年以来,中国降低了从缅甸进口的大约230种商品的关税。政府确定的目标是,在今后一年里使双边官方贸易额达到15亿美元,增长1/3。中国同意对缅甸的几个大矿投资,包括两个可能蕴藏量丰富的镍矿。中国商人正在与缅甸合作开发轻工业。缅甸新建立的首都彬马纳将由中国援建的几个水电站供电。
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