刘仰：美国人如何抵制外国公司

美国人如何抵制外国公司

    昨天讲了点英国东印度公司的事情，今天换一个角度，接着再讲一点。美国的独立战争有一个前奏，就是波士顿倾茶事件，这一事件针对的就是英国东印度公司。西历1772年，欧洲的经济衰退导致茶叶销量大幅下降，严重影响了东印度公司的利润。东印度公司的股东便向英国政府提出建议：在欧洲大陆降价倾销茶叶，以挤垮其他茶叶经销商，扩大东印度公司的茶叶市场。英国政府觉得这个办法很好，但是，英国政府担心欧洲大陆与英国太近，如果在欧洲倾销茶叶，会造成茶叶向英国的走私，东印度公司在英国本国市场这块肥肉就会受影响。于是，英国政府替东印度公司选择了另一个茶叶倾销地，就是北美殖民地。
    北美殖民地原先的茶叶经销商大多为荷兰人，还有“美国人”（即当地人）。由于东印度公司以前合法销售的茶叶价格较高，就像微软的软件，因此，当时北美殖民地销售的茶叶大多为较为便宜的走私茶叶。英国政府决定，将东印度公司在北美销售的茶叶价格降到比走私茶叶还要低的水平，以打败走私茶叶，最终只留下合法的英国茶叶。英国政府与东印度公司还规定：经销商只能由东印度公司批准认可。此后，英国北美殖民地的总督任命了五个经销商，两个是他儿子，一个是他外甥，另两个是他的私人朋友。这就造成北美殖民地当地茶叶商人的饭碗将被砸碎。
    茶叶降价对于普通消费者来说看起来是一件好事，然而，我们必须认清做这件事情的主体是谁？目的是什么？北美殖民地的商人们出于职业本能，敏感地意识到：如果这种方式不加制止，当地商人的利益将受到严重侵害。等到当地商人被低价竞争挤垮后，一家独大的东印度公司再“自由”提价，当地的消费者也会受损。于是，西历1773年底，由本地商人、走私者、知识分子支持的150多名白人集合起来，穿上印第安人的服装，爬上停靠在波士顿港码头上的三艘货船，将船上东印度公司的茶叶倾倒入大海。这批茶叶的数量相当于北美殖民地当时茶叶年消费量的8%。这一事件引发了英国政府的激烈反应，对那些破坏东印度公司经济利益的人实施严惩，由此爆发了北美殖民地的独立战争，美国最终成为一个新国家。如今，美国国会图书馆收藏了一份当年的传单，这份传单的署名是“一名技工”，在倾茶事件的前几天广为散发。我们摘录一段传单上的内容：
    如果他们（东印度公司，本人注）得逞，他们将把他们自己的代理人和机构带过来，在我们当地建立办事机构。运输所有东印度公司的其他产品；而为了他们自己的船能满载，不惜禁止他人的货物装船，或者，更有可能把货物打到他们自己的账户上，由他们自己的机构出售，从而通过倾销摧毁我们的商业，直到他们垄断了整个贸易为止。等到我们的商业被摧毁，造船业也奄奄一息的时候，他们就把价格抬高到难以置信的程度。我们的技师会失业，而每个贸易商都在赤裸裸的压迫下痛苦地呻吟。对东印度公司而言，一旦他们在这块土地上扎根，就会成为这里的统治者，并把这里所有的地方都挖地三尺，夺走我们的一切。他们是一个实力雄厚的实体，资金充足，背后还有阴险、邪恶的专制君主（指英国，本人注）给他们撑腰。他们对于暴政、掠夺、压榨和杀戮深得要领。生活在压迫、奴役、饥饿和刀剑阴影下的整个殖民地的劳苦大众，对这些再熟悉不过了。而他们会因此暴富，成为世界上最强有力的贸易公司。……
    我们今天可以从几个角度解读这份传单。
    第一，在当时的“美国人”看来，英国绝非文明和进步，而是野蛮的专制。因此，当乾隆皇帝拒绝英国人通商的要求时，按照美国人的价值观，那就是在拒绝“阴险、邪恶、暴政、掠夺、压榨和杀戮”。我们不得不说，乾隆皇帝拒绝英国通商的要求，与美国独立的革命精神是一致的。英国的暴政，即便在后来著名的杰弗逊撰写的《独立宣言》上，也非常清楚。为什么美国拒绝英国暴政就是人类历史上最伟大的进步，而乾隆皇帝拒绝英国，就是被洋奴们永远谴责的愚昧？
    第二，美国人对于外国公司的警惕非常高，他们出于商人的本能，清楚地意识到，外国公司在本国的恣意妄为，只能造成对本国经济的伤害。因此，他们以“非法”的行动，阻止外国公司进入本国市场，只为保证本国市场的利益归本国所有。在这一点上，如果我们要说乾隆皇帝有什么不合适，只应该说乾隆皇帝没有在国内发展本国的现代工业，而决不能指责乾隆皇帝把英国商人拒之门外。永远拒绝外国公司也没必要，但需要一个前提，即：我们自己的商业机构已经有能力与外国公司抗衡，而不是让外国公司在本国市场上一家独大地实现垄断。
    第三，美国当年反抗来自英国的“外国公司”是多么坚决，多么义正词严，为了自己的利益，就必须防止有可能侵犯自己利益的外国公司，即便它来自于同根同种的母国，也不能对其抱有天真的信任。只有掌握在自己手里，才是可靠的。而如今的中国，却对外国公司有太多天真的幻想。再看看美国：美国独立以后，很长时间都实行“关门主义”，而不是开放。在“关门主义”的同时，美国还发展出了“门罗主义”，也就是说，不光美国市场是我自己的，连整个美洲都是我美国的，欧洲国家、欧洲公司不要进来。今天的中国，是不是该学一学美国？但是，学不成了——
    第四，美国在关起门来、保护自己的市场、获得快速发展后，如今，它的所做作为与它当年猛烈批判的英国几乎一模一样。在上面那份传单中，如果把“东印度公司”这个名字换成当今的美国公司，例如“宝洁”、“孟山都”、“微软”等等，几乎可以适用于今天的中国，无需修改多少字眼。也许，有人会说，在当今美国公司背后没有当年美国人指责的“阴险、掠夺、杀戮……”的专制君主，但是，我想在这里引用一段美国总统林肯在南北战争之后说的一段话：
    “我认为，不久的将来另一场危机又要到来，这场危机将让我身心疲惫，并使我为国家的安危而寝食不安。战争的结果是，公司将在社会中居于统治地位，而一个高度腐败的时代将随之到来。在这个国家，金钱的权力将致力于不断通过损害公众利益而扩张，直到国家的财富被集中在少数几个人手中……。我对国家安全充满了前所未有的担心，甚至超过了在战争时期的忧虑。愿上帝保佑，不要让我的怀疑成为现实。”
    此后不久，另一位美国总统亚当斯的后代亨利-亚当斯写到：“……在不知不觉中建立了一个难以抵挡的腐败体制后，公司最终得以支配政府的那一天马上就要到来了。在美国社会中，没有哪个权威可以有效地抵挡，……也没有东西可以把这种威胁限制在美国一国之内。公司本质上就是一种对当前制度的腐败，而这种威胁将迅速传遍全世界。”
    我们不得不说，上面两位美国精英的担忧，如今已经成为了现实。美国当初为了抵抗英国的东印度公司，不惜投入独立战争。然而，在美国建国之后，在美国自己的公司壮大之后，美国大公司如今的所作所为，正是当年东印度公司的翻版。所以，我们就能理解，为何林肯被暗杀，因为他想阻止这一趋势；所以我们就能理解，为何当今美国流行“小政府”的观念，因为大公司要摆脱政府的控制；所以我们就能理解，为何世界500强大多都是美国公司，很多美国公司一家的实力，超过了一个国家；……因为，美国已经成为被巨型公司严密控制的社会，世界也成为被这些巨型公司控制的对象。当今世界，是公司帝国的世界。借用林肯总统的话说：上帝并没有保佑美国，也没有保佑世界，它已经是现实。借用亚当斯的话说：公司造成的腐败已经传遍全世界。向美国学习应该以我为主地挑着学，学那些对我们更有用的东西，而不是美国让学什么我们就学什么。

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