从今年年初开始,一本名叫《21世纪资本论》经济学著作迅速在世界各地掀起了讨论狂潮。这本图书的,是法国经济学者皮凯蒂。书中通过大量数据,交叉对比分析了资本的不平等性。提出,高度聚集的资本造成了人与人之间的不平等,这种不平等性是资本与生俱来的;进而指出,现今各国通行的收入分配制度无法从根本上解决这种不平等现象;最后,做出设想,希望未来在全球范围内征收巨额富人税,以平衡这种不平等的分配关系。
笔者有幸受邀参与了一次资本与公平的讨论会,会上主办方中信出版社邀请皮凯蒂教授做了一个主题演讲。近距离接触皮凯蒂教授,笔者感受到了他身上严谨的学术态度。特别是在回应,你是否是一位马克思主义者的时候,皮凯蒂教授指出,“我出生于上世纪70年代,没有经历过全球意识形态严重对抗的时候,并且我的研究都是基于历史数据,所以我不认为我是(马克思主义者)。”
通过查阅之前皮凯蒂教授接受采访的资料,笔者发现这个问题是他被问及次数最多的。而这也是这本书引起广泛争议的根源所在。作为老牌西方资本主义国家的法国,一直以来就有诞生左派经济学家的传统。很多人在看到皮凯蒂教授的国籍与这本书的名字之后,第一反应就是,他是个左派。
实际上,尽管皮凯蒂教授在不同场合反复重申自己既不是左派也不是右派,只是将资本的真相告诉大家。但是,他的结论——不论在什么时候,资本的收益率永远高于国民收入的增长率——切切实实地触痛了西方资本集团的神经。
长久以来,特别是冷战时期,西方资本主义国家为了在与社会主义阵营竞争中取得胜利,被迫给民众让渡出部分利润,以宣扬他们所谓的“制度优势”。皮凯蒂教授指出,即便是在那些已经建立完善社会保障体系的国家,富人的孩子依然会享受到远高于穷人孩子的教育、医疗、就业的机会。
因此,从这个角度讲,西方资本主义国家的福利保障制度以及他们追求的“公平平等”,更像是安抚民众、麻痹人民的一场政治秀。而皮凯蒂教授在书中通过详实的数据,无情地揭下了资本主义伪善的遮羞布。
事实上,以英国《金融时报》为首的西方资本媒体集体攻击皮凯蒂教授,是明显的冷战思维。十八大以来,党中央提出,我们要有三个自信——道路自信、理论自信、制度自信。中国在改革开放的三十多年间能够取得如此大的经济建设成就,绝不是偶然,是有深层原因的。而美国在二战后迅速崛起成为世界头号强国,也证明是它是有优势的。正如皮凯蒂教授所说,现在这个世界,意识形态的对抗早就不是主流。因此,笔者认为,在讨论经济问题的时候,应该回归经济问题本身。
回归到《21世纪资本论》,笔者对于皮凯蒂教授的有些观点是不很赞同的。皮凯蒂教授认为,世界的不平等都是由于资本的贪婪,是有失公允的。资本并不邪恶,真正邪恶的是掌控和运用资本的人,是人的贪婪造成了世界的不平等。
不可否认,资本是具有逐利性的。这是资本的天性,是客观存在的,任何人都无法回避。如何运用资本以及资本带来的利润,从而创造出一个更加公平繁荣的世界,才是我们需要关注的。
在不同制度下,财富的分配是不同的。对于中国来说,我们是社会主义国家,区别于资本主义国家最鲜明的特点是,我们的分配制度着重注意公平性。然而,看重公平性不是绝对平均主义,中国共产党要带领全国人民走向共同富裕,而不是共同贫困。绝对平均主义,会严重限制生产力的发展,造成社会的严重倒退。而充分利用资本,能够提高经济发展效率,促进技术进步,最终改善人民生活水平,这与中国共产党的目标是一致的。
西方有句谚语,不要将洗澡水与孩子一同泼掉。资本是否损害人民利益,关键看分配制度。如果因为资本在西方国家造成了巨大的贫富差距,就放弃利用资本,是因噎废食的行为。实际上,中国这三十多年来的经济建设成就足以证明,只要合理制定分配制度,是完全可以平衡资本与公平的。
当前,我国已经成为世界经济总量第二大的国家,经过三十多年的积累,越来越多的中国资本开始走向世界。最新数据显示,今年三季度实际利用外资与中国对外投资总数相当。对于以中信集团为代表的一大批国有企业大举投资国外,笔者是持欢迎态度的。加大对外投资力度,不仅是相应习总书记的号召,更是为国民经济平稳快速增长提供源动力。
当然,中国资本在走向国际的过程中,肯定会遇到水土不服的问题。在与横行世界上百年的大型跨国资本集团竞争的时候,资本的绝对数量并不是胜负的关键。想要赢得竞争,我们的中国资本就必须要转变投资思维,要学会入乡随俗,用国际的标准进行资本运作。
而对内,随着政府财政能力的不断提高,我们更要做好分蛋糕的任务,坚持社会主义分配制度。习总书记在十八大闭幕会上说过,人民对美好生活的向往,是我们奋斗的目标。分好蛋糕,让每个中国人民都享受到经济发展的成果,将是未来我们坚定不移推进的方向。
中信出版社本次将《21世纪资本论》引入国内,为国内读者提供了一种看待资本的新视角,正是顺应了当前国内国际经济发展的新形势。
资本不是洪水猛兽,正如水能载舟亦能覆舟,关键是如何掌控和利用资本。只有坚持社会主义分配制度,大力推进收入分配改革,才能使得资本不再为害人间,让资本真正为社会主义建设发挥最大贡献。
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