汉字是什么玩意？
什么是汉字？这是研究汉字首先会遇到的问题，也是必须首先解决的问题。然而，学界对此一直有种种不同的说法，时至今日都没有定论。换句话说，专家们也不知道汉字到底是什么玩意……本文从分析象形、表意、表义、表音等概念入手，并结合分析汉字由象形（表义）走向象声（表音）的动态过程，指出汉字实际包括象形文字（包括象形、指事、会意、转注）和象声文字（包括假借、形声）两种类型！
一、必须明确辨析的几组概念
要确定汉字的性质，首先必须明确辨析以下几组概念：
1.象形文字与象形字
当我们将古埃及的圣书字、古巴比伦的钉头字等称为象形文字时，我们所指的范围既包括独体字，也包括合体字。由此，我们可以确定，象形应该有广义与狭义之分。
从广义的角度去理解，汉字中的象形文字的范围，与古埃及的圣书字、古巴比伦的钉头字等基本相同，应包括象形字、指事字和会意字三种。（下面会对这一结论作进一步的解释）
从狭义的角度去理解，汉字中的象形文字仅指象形字，即仅指模仿特定物之形且用于表示该物的独体字。
2.表义、表音与表意
习惯上，我们将字形直接用于表示字义的文字称为表义文字，包括独体的象形文字和合体的会意字。据此，我们可以确定，表义文字即广义的象形文字，两者所指基本上是一致的。
表音文字是与表义文字相对而言的。“表义”是指字形直接用于表示字义，即字形由象形或会意而得，强调字形与语音无关。表音文字则是指字形根据语音（字音）而得，即字形是记录语音（字音）的符号，强调字形与字义没有直接的必然的联系。
此处，我们还应区分开“表义”与“表意”两个概念。
“表义”中的 “义”，指的是字义，“表义”是指字义直接用字形来表示。 “表意”中的“意”则是指语意，即人类思维。我们应该认识到，文字是表达人类思维的书面符号，所有文字都必然是表意的。这也就是说，世界上不可能存在不表意的文字！
基于这一推论，我们可以确定，现在的语言文字学们相对于“表音”而使用“表意”这一概念，是不合乎逻辑的，因为表音文字同样属于表意文字！这也就是说，目前专家们将汉字称为“表意文字”、“意音文字”等，都是不大妥当的，或者说是错误的。
根据以上推论，我们还可以确定，表音文字是记录语言（语音）的符号，因为其字形是根据语音得到的。表音文字必须依附于有声语言而存在，脱离了有声语言，就不可能存在表音文字！因此，“文字是记录语言的符号”这一论断，对字母文字而言是成立的，是不容质疑的。
但是，“文字是记录语言的符号”这一论断，对表义文字而言，则不能成立！为什么呢？因为表义文字的字形既不是根据有声语言创造出来的，也不用于表示字音，是独立于有声语言之外而存在的，就如图画和有声语言没有什么关系一样！脱离有声语言，人们照样能辨识表义文字的字义！表义文字不是依附于有声语言而存在的，是可以独立存在的！它之所以能和有声语言对应起来，则是因为存在人类思维这一中间媒介！也就是说，当用一个字形和一个语音去表示同一事物时，它们就取得了统一，取得了对应关系。说简单些，就是因为表义文字也属于一种“表意文字”，是要表意（思维）的。
由此断定，“文字是记录语言的符号”这一论断，对汉字中的表义文字而言，是不能成立的！我国的语言文字学家们，全盘引进西方语言文字理论，并将其用于指导汉字的理论研究工作，肯定是不对的，必然会导致更多的错误！
3.象意文字
“象意”这一概念本身存在逻辑错误，是不能使用的！“意”即语意，指人类思维。思维仅存在于人类大脑之中，只能去表示、表达、综合，而不可能被模仿（“象”）。我们所能模仿的只能是思维的物化形式，即思维的外在表现形式，如形体、声音等。因此，“象形”、“象声”、“表意”、“会意”等概念都没问题，“象意”这一概念却存在逻辑错误，根本就不能成立！
4.意音文字
“意音文字 ”这一概念，是我国语言文字学家因为无法认清象声（形声）字的性质而发明创造出来的，本身也存在逻辑错误，也是不能使用的！
就文字的字形而言，要么是由模仿事物形体而得，要么是由记录人类语音而得。因此，文字的基本类型只有两种：
其一为象形文字，即字形由模仿事物形体而得（从字形的来源角度说），字形直接用于表示字义（从字形的功能角度说），所以我们又称之为表义文字。
其二是象声文字，即字形由记录人类语音而得（从字形的来源角度说），字形直接用于表示语音（从字形的功能角度说），所以我们又称之为表音文字。
象形（表义）与象声 （ 表音） 都是手段，都是得到字形的途径。表意（思维）则是它们的共同目的，是一种结果。由此可以看出，将表音与表意等同对待，肯定是不对的。
那么，有没有可能存在字形既用于表音又用于表义（或者说半表音半表义）的情形呢？
答案也是否定的！
首先，我们应确定，字音与字义是不能并立而言的，字音是表现形式，字义是内容。为此，表音与表义也是不能并立而言的，表义是目的，表音只是手段而已，表音的目的就是为了表义。据此，我们可以确定，“半表音半表义”这一说法也存在逻辑错误，也是不能成立的！
其次，字义是整体的概念，是不可拆分的！就任何一个字而言，如果能够用字形去直接表示字义，就根本没必要再去添加什么表音的构件；反之，如果能够根据表音原理去表示字义，则也没有必要再去添加什么表义的构件。因此，世界上不可能存在既表音又表义的文字。
但是，汉字中的象声（形声）字又是怎么回事呢？
其实，象声（形声）字是根据有声语言中的同音现象创造出来的。它的声旁既表音又表义，形旁则是后附加上去的，既不表音也不表义，作用仅限于区分开不同的字形。也就是说，汉字中的象声（形声）字应属于表音文字范畴。
综上所述，文字只存在两种基本类型： 一为象形文字，又称之为表义文字。二是象声文字，又称之为表音文字。
字母文字只是一种象声文字（ 表音文字）。汉字则包括了象形文字（表义文字）和象声文字（ 表音文字）两种类型！其中，象形字、指事字、会意字、转注字属于表义文字，假借字、象声（形声）字则属于表音文字！
关于这一结论，下文再结合汉字产生发展的过程进行详细说明论证。
二、象形文字－－由原始图画发展而来的早期汉字
作为一种记事方式，象形文字汲取了图画、刻木、结绳、八卦等人类早期记事方式的优点，克服了它们的缺陷。但就字形而言，象形文字则主要是由原始图画经简化发展而来。
早期汉字有“文”与“字”之分。“文”是指独体字，包括象形字和指事字；“字”则指合体字，包括会意字和象声（形声）字。
汉字中的象形字，是指模仿特定物之形且用于表示该物的独体字。这些字都由原始图画直接发展而来。如：日、月、山、人、手，等等。
汉字中的指事字，则是指模仿特定事之形（即不同物所处的同一形态），而用于表示该事的独体字。如：一、二、三、上、下，等等。指事造字法的形成，明显地受到了刻木、结绳、八卦等人类早期记事方式的影响。
汉字中的会意字，则是指字形用于表示字义的合体字。其中，一部分会意字是具有实形的，如：采、休、武、弄等等。这些字很有可能是由合体图画直接简化而得的，即它们的构成部件被分别简化成文字时，对应的合体图画也就同时变成了合体字。将这些文字归属于象形文字范畴，争议应该不会很大。古埃及的圣书字、古巴比伦的钉头字中都大量存在这种类型的合体字。
但是，相当一部分会意字都不具有相应的实形，如：天、好、青、男，等等。这些字基本不可能是由原始图画直接发展而来的，而是由独体字组合而成的。那么，这些字能不能归为象形文字范畴呢？
答案是肯定的！因为我们可以将它们还原成合体的图画！由合体字（两个独体字组合而成）所能表示的意思，用合体图画（两个独体字还原成的图画组合而成）同样能表示！
综上所述，汉字中的象形字、指事字、会意字都属于广义的象形文字，即表义文字范畴，都是由原始图画直接或间接发展而来的。
三、象声（形声）字－－汉字中的表音文字
要确定象声（形声）字的性质，必须先弄清它产生发展的过程。象声（形声）字是在假借字基础上产生的，因此，我们先来分析一下假借造字法。
1.假借字
《说文解字》释“假借”为：“本无其字，依声托事”。（托的原字为言旁，我在电脑上打不出来。）
如何理解这句话呢？
首先，我们应确定，从“本无其字”到“有其字”，肯定是一个创造出新字的动态过程。长期以来，人们将“假借”理解为同音字之间的相互通用，是一种用字法，而不是造字法。这种观点肯定也是错误的！
其实，所谓的“依声托事”，就是根据有声语言中大量存在的同音现象，将一个已经存在的字形，用于表示其本义以外的其他语意。换句话说，就是将该字形当作表音符号来使用，假借字属于表音文字。
下面以“青”字为例来加以详细说明：
①就有声语言来说，qing这个语音（注：古音未必发这个音，但以“青”字为声旁的字读音肯定相同），可用于表示“青色”，也可用于表示与青色相近、相关联的一整类语意，如“常绿的草”、“黑眼珠子”(深青为黑)、“纯净的天空(蓝色)、“纯净的水”(达到一定厚度的透明体为蓝色或绿色，如大海、湖水)、“纯净的米”，等等。
②就文字来说，“青”这个字形，繁体为上“生”下“丹”，“生丹”即生火，东方木生南方火，所以这一字形可用于表示与草木相关的事物，即“草木之色”（青色）。显然，这是一个会意造字的过程，“青”字在此属于会意字。“青”字字形的创造过程，集中体现了我们祖先所特有的智慧。
③“常绿的草”等一系列语意都属于不具实形的抽象概念，很难用象形文字去表示，所以古人说“本无其字”。
怎么办呢？古人的办法很简单，就是直接借用“青”这个已经存在的字形，去表示这些不同的语意。
从过程来看，这一借用过程显然不同于会意，而是一个全新的过程。其实，在此过程中，“青”这个字形是被当作表音符号来使用的，即所谓的“依声托事”。
从结果来看，这一过程并没有创造出新的字形，但“创造”了新的字义，即根据有声语言中的同音现象，赋予“青”这个字形以“常绿的草”等全新的字义。经假借用于表示“常绿的草”等字义的“青”字，与表示“草木之色”的“青”字，是两个不同的字。这也就是说，假借字是一个新字。
从上文分析中可以看出，假借不仅是一种造字法，而且是一种极其重要的造字法，它是汉字由表义向表音的开始。它的出现，使汉字彻底地挣脱了人类形象思维的束缚，为古老的汉字最终向表音发展铺平了道路。
在此还需要说明一点，先秦时期是汉字创造和积累的时期，当时的人们能够亲身地感受到“本无其字”的痛苦，能够认清汉字产生发展的动态过程，所以他们将“假借”列为一种造字法。到了汉代，汉字已经发展成为一个完全成熟的体系，当人们用一种静态的眼光来研究汉字，仅仅局限于剖析它们的字形时，也就曲解了假借的本义。因为假借没有创造出新的字形，所以人们一直将其视为一种用字法，而不是造字法。
假借字是完全根据有声语言创造出来的，它与字母文字的区别仅仅在于：字母文字以字母或字母组合为表音符号，而假借字则是用一个象形文字的字形作为表音符号。因此，假借字理所当然应属于表音文字范畴。
2.象声（形声）字
将同一个字形经假借过程用于表示众多不同的字义，则又产生了新的问题：人们无法辨识它所表示的确切字义，即不能区分开它所表示的众多不同的字义。
怎么办呢？我们祖先的做法的是，在假借字的基础上添加不同的形旁，所得到的新字形专用于表示与形旁相关的事物，于是一个个的象声(形声)字便产生了。 例如：
在“青”字上加“艹”，得到“菁”，专用于表示“常绿的草”；
在“青”字上加“目”，得到“睛”，专用于表示“黑眼珠子”；
在“青”字上加“日”，得到“晴”，专用于表示“纯净的天空”；
在“青”字上加“氵”，得到“清”，专用于表示“纯净的水”；
在“青”字上加“米”，得到“精”，专用于表示“纯净的米”；等等。
从上述造字过程可以看出，象声（形声）字产生于假借字的基础上，是对假借字的替代。没有假借造字法，就不可能存在象声（形声）字！
汉代的“小学”家们将假借视为一种用字法，认为古人是用字形简单的象形文字来替代字形复杂的象声（形声）字。这显然是颠倒本末！在汉字产生发展的早期，大量的象声（形声）字都还没有被创造出来，根本就不存在！如何假借通用？
我们再来看看象声（形声）字的性质。
象声（形声）字的声旁，即被其替代的假借字，不仅表示字音，而且表示字义（由有声语言而得），相当于字母文字中的词根。象声（形声）字的形旁，既不表示字义（只是表示与某事物相关，并不表示确切的字义！），也不表示字音，是后附加上去的，作用仅仅局限于区分开不同的字形（不是为了区分开字义），有些类似于字母文字中的前缀与后缀。
因此，无论是从象声（形声）字的产生过程来看，还是从其构成部件的功能来看，象声（形声）字都应该属于表音文字范畴！
以上内容根据艮人所著《再造汉字》一书中的相关内容摘要而成。
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