“革”字：古人造字智慧的集中体现
艮人不会上传图片，如需了解本文中“革”字的小篆和古文字形，请见附件。
一、前人解释
1. 《说文解字》的解释
《说文解字》：“ ，兽皮，治去其毛，曰革。革，更也。象古文革之形。凡革之属皆从革。 ，古文革。”
在这段话里，许慎首先解释了“革”字的初义：去掉毛、经过加工的兽皮。即：没有去毛的称为“皮”，去了毛的称为“革”。在字义扩大之后，目前“皮”、 “革”两个字都用于泛指兽皮，人们一般不对其作明细区分。
其次，许慎解释了“革”字的引申义，即“更也”。因为革是去掉毛、经过加工的兽皮，所以“革”可引申用于表示“去除”（如革除等）、“变更”（如变革、改革、革新、革命等）。此处要注意，目前有些人说“变更”是“革”字的假借义，这是不对的。假借的必要前提是“同音”，“革”用于表示“变更”意，显然是其字义的引申，与语音无关。
《周易·革卦》中的“革”字取“变更”、 “变更”之意。革卦的组成，上部为水，下部为火。以水浇火，水火不相容，一定会产生变化，而不会维持不变。所以，《周易·革卦》的彖辞中说：“革，水火相息，二女同居，其志不相得曰革”。
最后，许慎指出了“革”字的字源： “象古文革之形”，即：小篆体 字是由古文 字简化发展而来的，也就是将中间的笔画简略了一些。至于古文 字是怎么来的，许慎则没有作进一步的解释。
后人根据许慎的记载，曾对古文 作出过解释：“从卅（指中间的字形，上廿下十），卅年为一世而道更也。臼声（指居于左右的字形）。”这一解释显然是错误的，理由如下：
（1）据以解释字形的不是初义，而是引申义。
（2）将中间的字形释为“上廿下十”已是十分牵强，将左右字形释为“臼”声，则根本就是望文生义，形也不似，声也不通。
2.今人的解释
目前，人们对 字（或根据金文，金文字体与此相似）的解释为： 是象形字,象被剖剥下来的兽皮。中间的圆形物,是被剥下的兽身皮,余下的部分是兽的头、身和尾。
这一解释也是望文生义，是不对的。理由如下：
（1）此观点解释的是“革”字的今义（兽皮），而不是“革”字的初义（去掉表毛、经过加工的兽皮）。
（2）“中间的圆形物,是被剥下的兽身皮”这一说法是想当然的，兽皮不同于兽骨，是平展的，没有肋骨似的印痕。“余下的部分是兽的头、身和尾”这一说法也十分牵强，上半部分的字形与“羊”字的有些类似，但“羊”字的上半部分是指羊角，而不是指羊头。
二、“革”字的合理解释
字该如何解释呢？
艮人的解释是： 是一会意字，或者说是合体象形字。
字形居中部分为一张已剥下、被撑开晒制的兽皮，即：上下两横为撑开兽皮的木棍，上部为捆绑在木棍上的双腿，因为重力的原因，整张皮向下耷拉着，故不见头部，且留有空隙。中下部为兽皮的身体部分及尾巴。
字形中央旁边的两个字形，都是带毛兽皮的象形（取三画表示众多意），但是它们都被画成毛根朝外、毛尖朝里，所以可用于表示“毛已被除去”的意思。
综合以上两部分字形， 就可用于表示“兽皮，治去其毛”，即已去掉毛的兽皮。
通过以上分析“革”字的字源，我们应明确以下几点：
（1）汉字是广大劳动人民创造的，而不可能是文人创造的。以“ ”为例，没见过晒制兽皮的场景，是造不出这个字的。古今文人很少有机会接触这一场景，因此他们一直无法释解“革”字的字源。
（2）每一个汉字都是一项独特的发明，都集中体现了我们祖先的智慧。汉字是一个庞大的发明体系，其作用和意义都远远大于所谓的“四大发明”。如果我们科学系统地揭示汉字发明和发展的过程，并将其用于训练孩子们的创新思维，其效用将是不可估量的。任何一种游戏，都不可能比文字游戏更高级。
（3）汉字并不神秘，不能将汉字神化。任何一个汉字，都必然源自于古人对客观事物的认识，是古人对客观事物的反映，是古人在劳动过程中智慧火花的瞬间闪现。我们应认识到汉字的伟大，但不能将它神化。神化汉字的做法，将只会使我们更加蒙昧。
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