在访谈中，习近平同志用了较多的语言来陈述他信仰的形成和巩固过程：
习近平：有关系，就是从自在到自为了，我确实开始去我也不是共产党员嘛。那我从陕北出来，我已经是一个经过一些历练的共产党员了。过去讲信仰，好像是一种很虚的东西。我觉得我们当时那一代青年成长履历就是红卫兵时代跟着激动，那是一种情绪，那是一种氛围； 到了文化革命理想破灭，最后变得甚至是一种虚无的。最后在那种年龄段，以及在那种时代变成是一种叛逆性，或者说是一种批判主义色彩，最后看书呢，都是批判地看，看那个社会都是批判地看，其实自己呢，钻进去再走出来，最后感到只有社会主义才能救中国，共产主义理想是伟大的，一生要做一个优秀的共产党员，这个理念它是从这么一个过程建立的，不是一个很一帆风顺的一个理想的成长的过程，它是一个坎坷的成长过程。但是我觉得被动到主动，但这个时候是扎扎实实的，真正是自己的，不会受别人的影响，在关键时刻是经得住考验的。
相信作为习近平同志的同龄人的我们，对于习近平同志展示的信仰形成过程，都会感到非常的真切并会产生强烈的共鸣。在“文化大革命”开始的时候，我们都作为红卫兵或者红小兵深深地狂热和激动过。但随着形势失控，看到作为党的忠诚战士的父母和其他崇敬的伯伯叔叔阿姨们受到错误批判和严重迫害，在习近平同志年幼的心灵中引起激烈的震荡，感到理想破灭甚至虚无，也在情理之中。好在习近平同志从16岁开始到陕北农村当知青，就开始获得他人生的第一笔最宝贵财富。因为他投入了人民群众而且是革命老区乡亲的怀抱，投入了要用自己的双手创造生活改造生活的刻苦实践，特别是投入了通过老区人民所思所想以及所盼所干来检验和重塑理想信仰的宝贵“历练”，成为一名共产党员和大队支部书记，“最后感到只有社会主义才能救中国，共产主义理想是伟大的，一生要做一个优秀的共产党员”。这样曲折而复杂的形成过程，其实也就是和平年代的共产党员要成为一块好钢的最珍贵的淬火和锻打过程，与战争年代的烽火硝烟乃至敌人的严刑拷打相似，对于灵魂的塑造作用可以说完全一样。特别是“只有社会主义才能救中国”的信念，是来自于自己的亲身体验和感悟，来自于自己对人民群众的真正理想的切实把握，在今天就显得格外的珍贵。它和那些并不清楚社会主义与资本主义对于中国人民的意义，在口头上和笔头下唱社会主义高调但在思想上和行动中却信奉资本主义的人比起来，谁最符合最广大人民群众的需要和期待，已经是非常清楚；而谁又最能经得起四项基本原则的根本性考验而不至于站不稳，也是格外明显的。
“从自在到自为”，“钻进去再走出来”，这个曲折坎坷的形成过程，其实也是我们党、国家和人民从文革到改革这段历史进程的经典写照，也是我们很多同龄人共同跳动过的历史脉搏。习近平同志在2003年面对全国甚至全世界的观众，敢于袒露自己并非“生而固之”、“一贯正确”的信仰底色，这种坦荡勇气和磊落人格，也正是信仰坚定经得起考验的典型表现。当今的中国社会尤其是官场，恐怕最不能缺但又最为稀缺的，就是这种经得起考验的坚定的社会主义和共产主义信仰，而这正是中华民族自立于世界民族之林走向伟大复兴所不可缺少的精神支柱。邓小平同志早在1986年11月就号召《用坚定的信念把人民团结起来》（《邓小平文选》第三卷），小平同志说：
其中我们最强调的，是有理想。根据我长期从事政治和军事活动的经验，我认为，最重要的是人的团结，要团结就要有共同的理想和坚定的信念。我们过去几十年艰苦奋斗，就是靠用坚定的信念把人民团结起来，为人民自己的利益而奋斗。没有这样的信念，就没有凝聚力。没有这样的信念，就没有一切。我们共产党人的最高理想是实现共产主义，在不同历史阶段又有代表那个阶段最广大人民利益的奋斗纲领。因此我们才能够团结和动员最广大的人民群众，叫做万众一心。有了这样的团结，任何困难和挫折都能克服。过去我们打败国民党用美国装备武装起来的几百万现代化军队，就靠这一条。那时我们没有飞机，没有大炮，主要是靠人。所以我说，人的因素重要，不是指普通的人，而是指认识到人民自己的利益并为之而奋斗的有坚定信念的人。
而要用理想信念把人民群众团结起来，关键的因素就在于领导人民群众的人特别是其中的高级领导人自己首先就要有经得起考验的坚定的理想和信念。邓小平同志曾经为两位重要领导同志在坚持四项基本原则和反对资产阶级自由化方面没有“站住”而深深惋惜和感到沉痛，原因正在于那些同志在理想信念上没有“经得起考验”。从习近平同志近些年在一些关键问题上的态度看，习近平同志确实是经得起考验的。比如
——在不少人淡忘革命先烈甚至纵容诋毁先辈的时候，他和李克强同志每到革命老区就旗帜鲜明地说是来“受教育”；
——在资本主义生活方式为许多官员所津津乐道的时候，习近平大张旗鼓地号召重温延安精神；
——在一些人被主流媒体纵容大肆污辱人民领袖和革命先烈的时候，胡主席和习近平等同志号召要坚决抵制歪曲和丑化我们党的历史的歪风邪气；
——在一些人企图通过歪曲新中国前后两个三十年的内在关系贬低党和人民的时候，习近平同志反复“特别强调”毛主席周总理等老一辈为改革开放打下的坚实的政治经济国防外交的全面基础……
新加坡老资政李光耀先生曾经评价习近平同志“有强大的自制力，属曼德拉一类人物”，说明这位老政治家还是颇有眼力的。习近平同志强大的自制力人从何而来？只能是坚定的理想和信念；习近平同志和曼德拉先生何处相似？相信同样是坚定不移的理想信念。习近平同志自信“在关键时刻经得起考验”，我们对此也同样坚信！
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