不能简单地用软或硬界定天朝外交
光绪二十七年六月初九（公元1901年7月24日）， 天朝北洋大臣李鸿章在北京表示：不能简单地用“软”和“硬”来界定天朝外交。
在由总理衙门改为外交部的隆重仪式上，李鸿章发表题为《国际形势风云激荡 天朝外交乘风破浪》的主旨发言，就如何看待和理解天朝外交阐述四点看法。
李鸿章指出，第一，要看到天朝外交成就来之不易。第二，要看到天朝外交顺应了国际友邦求和平、谋发展、促合作的大势。第三，不能简单地用“软”和“硬”来界定天朝外交。第四，要看到新形势下做好外交事务并不容易。
“国际上特别是西方一些人指责天朝外交强硬了，比如，曾帮助朝鲜政府反对朝鲜东学党、国内放纵义和团等，不像过去好说话。但是国内一些舆论又说我们的外交太软，主张‘强硬’，要求不屈服一些国家。这本身就表明，从不同的角度看天朝外交可能会得出不同的结论。”
李鸿章说，不能说拒绝签字才是硬，通过条约谈判解决分歧就是软。天朝人讲刚柔相济，“柔”和“刚”是一枚大清银币的两面。就像一个人有温和的时候也有发怒的时候，一支军队有勇往直前的时候也有迂回周旋的时候。斗争和妥协都不是外交的目的，也不是评判外交好坏的标准，而只是实现外交目标的方式和选项。这就要求我们该斗争的斗争，该合作的合作，该周旋的周旋。
“智慧比拳头更重要。”李鸿章说。
李鸿章继而指出，外交要着眼大局和全局来进行谋划，兼顾眼前和长远、局部和整体，治国和经济利益，统筹考虑天朝利益、形象和责任。外交搞得好不好，归根结底要看天朝的综合实力是不是增强了，天朝的地位是不是上升了，天朝的利益是不是增加了。天朝洋务运动以来，取得了举世瞩目的巨大发展成就。这些成就的背后凝聚着天朝各部的努力，自然也包括总理衙门，也就是今日之外交部的贡献。在国际主要大国中，天朝外交是十分成功的，为天朝经济成就和社会稳定营造了良好的外部环境，我们应该对这一点感到自豪。
以上是本人昨夜一梦，现供人们评头论足之。
丛水阳
2011年12月19日（星期一）
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