美国民众在金融风暴和冰风雪雨中度过圣诞节
老任
2008年12月26日 来源：人民网
今年圣诞节购物人潮大幅下滑
每年圣诞节都是美国人团聚与购物的高潮时期，商家也使出浑身解数，大打折扣战以吸引雇客。然而，今年圣诞节来临之际，正逢百年不遇的金融风暴，与此同时，美国遭遇几乎全国性的大雪、冻雨及冰雹灾害，交通秩序大乱，广大成众返乡团圆之路更加难行。在双重风暴冲击下，美国失业率攀升，景气冷清，圣诞节购物人潮大不如前。
据美国市场调查公司指出，全美圣诞季节零售店家逛街购物人潮较去年大幅下滑23.7%，销售业绩也下降5.3%。去年不管逛街人潮及业绩皆比前年上涨。各大百货公司、大型商场或威名百货等平价大卖场，早在几周前即展开折扣战，且延长服务时间，但上周末圣诞节前最后一个周末假期，业绩却不如预期。整体而言，只有感恩节后一天的“黑色星期五”以及上周六（12月20日）等两天，业绩较去年同期好，其余假期各日的销售成绩大不如前。商家现已寄望圣诞节后的大折扣能扳回一点业绩。
这家调查公司预测，今年逛街购物人潮约下滑10%，业绩往下掉约1.5%至2%之间。由于今年商品折扣数较去年大，是让业绩下滑幅度不如人潮陡降的主因。另据统计，圣诞节前最后一个周末的逛街人潮，创下过去六年最低纪录，只有39%消费者上街购物。从感恩节到圣诞节前夕的购物人潮与销售业绩大幅下滑，使全国零售联盟不得不于写信给新任总统奥巴马：“情况是危急的”，表达业界的忧虑。
由于圣诞节前夕美国西海岸惨遭大雪、冻雨及冰雹袭击，大雪覆盖了机场和高速公路；而美国东北部与中西部也因暴风暴及雪雹肆虐，导致路况十分危险，户外能见度近乎零，并已造成多起伤亡事件。在美国民众返乡交通方面，则只有一个“乱”字可以形容。美国联邦航空总署指出，新泽西州纽瓦克机场平均班机误点约4小时，好一点也要一个多小时；纽约州肯尼迪国际机场也一样，误点连连，平均约3小时，但平安夜当晚情况稍好，约误点半小时。
陆路方面，纽约地区由于雪冰，天雨路滑，高速公路上的车速行驶缓慢，塞车情况严重，让返乡民众寸步难行，延误返家团圆的时间。美国气象局提醒民众，暴风雪使路况“极度危险”，呼吁当地民众尽量避免外出。
美国领取和申请失业救济者均创新高
据美国劳工部统计，全国共有400多万人在领取失业补助，是1982年以来的历史新高。最新数据显示，上星期美国共有58. 6万人申请失业救济，同样创下1982年来的新高纪录。
据报道，美国劳工部24日公布的统计显示：上周申请失业福利的人数，比去年同期增加约20万人；连续4周申请救济的人数，也创下近26年来的新高。劳工部说，美国企业持续裁员，尤其是汽车业者陆续关闭生产线，是申请失业救济人数窜升的主要原因。失业人口增加也导致民间消费下降。美国商务部公布的最新统计显示，11月份美国民间消费额已连续第5个月下降，这是近40年来时间拉得最长的消费额下降。商务部的报告说，美国10月份的工厂订单减少了5.1%，是8年来的最大降幅，从而进一步证明需求下降这个事实。
此外，来自美国零售业的数据表示，除廉价商店之外，11月的销售疲软。零售分析师科利特说：“食品价格上涨以及担心失去积蓄、失去工作，这些都是零售业绩不好的原因，而且人们现在学会对不必要的物品说‘不’。12月的零售额会非常惨。”
许多经济学家认为经济下滑是美国房主丧失房屋赎回权和拖欠银行抵押贷款引发的信贷紧缩所致。为了帮助人们借贷、重新振兴美国奄奄一息的住房业，进而推动整体经济，美国联邦储备委员会在过去一年已经几次大幅度削减利率。美国经济学家拉沃格纳说：“美国经济，或者从更大范围看，全球经济已经完全停止运行。企业冻结所有的人员招聘，而且在许多情况下，正在裁减员工，因为产品需求完全崩溃了。”
美国就业形势黯淡裁员风有继续趋势
今年以来，美国各大厂家和公司已经削减了将近200万个工作职位，但事态仍未见到任何好转的迹象。即便是那些保住饭碗的雇员们也不能高兴得太早，因为各家公司均表示会采取其他措施削减成本。摩托罗拉公司表示，将暂停401(k)计划的匹配项目和养老金计划。而通用汽车、福特汽车则已经搁置了401(k)匹配计划。根据咨询公司华信惠悦咨询公司公布的一项调查结果，117家受访公司中有7%的公司打算削减与员工401(k)和403(b)计划相匹配的拨款，有3%的受访公司则已经这么做了。此外，有17%的受访公司打算要求员工增加缴纳医疗保险，有20%的受访公司已经实施了这一措施。这家咨询公司的高级会计主管汉德表示，当福利被削减或是拨款被减少的时候，人们会将之视为是在减薪。
此外，裁员形势也不容乐观。美国人力资源管理协会对633名雇主进行的一项调查显示，有25%的雇主非常有可能在未来12个月裁员，有35%的雇主可能会裁减员工。这项调查是在10月底进行的，其中一些雇主可能已经在11月和12月实施了裁员。与此类似，华信惠悦的调查结果也发现，有23%的受访公司（共拥有160万名雇员）计划在未来12个月裁员，39%的受访雇主已经进行了裁员或已经制定了裁员计划。
根据美国人力资源管理协会的调查，有53%的雇主打算裁减各个级别的员工。其他受访者则表示，主管人员是裁员潮中最安全的，只有1%的裁员计划波及到了管理层。销售职位占到了裁员总数的3%，中层管理人员占到了6%，大多数裁员将针对技术和专业职位或是非技术性工种，各占裁员比例的13%。行政职位占了裁员总数的11%。
这些明年的裁员潮会使得本已人满为患的待业大军更加庞大。根据非盈利就业统计数据分析组织的数据，今年10月每个空缺岗位就有3.3名待业人员竞争。该机构经济学家谢尔霍茨表示，如果严峻的就业形势持续下去，当美国失业率如很多经济学家所预测的那样达到9%，那么很快就会出现超过6名待业者竞争一个职位的情况了。
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