楼前的空地上，有两棵桑树，都是我栽下的，一棵是从原胶南总工会的院里挖来的，一棵是跟一个种树的老人那里要来的，当初栽下的时候，尚没有小指粗，几年的功夫，长得有一层楼高了，从去年开始，树上结桑葚了，今年结的更多了，枝条上缀得满满的，到六、七月间便成熟了，成熟的桑葚红里透着黑，黑里透着紫，甜里带着淡淡的酸，想起来，已是满口生津了。
我的心里，一直是有一片桑园的。小时候，村里的一项重要的副业是种桑养蚕，父亲就在这个副业队里面，领着村里的一帮年轻人，干着养蚕的营生。桑园在村子的后面，大概有几十亩地，都是优质的大叶桑，桑叶产量高，蚕又喜欢吃。北方的蚕一年可以养三季，春蚕、夏蚕、秋蚕，一年的收成，关键看春蚕，春蚕少病害，蚕茧品质好，收购价格高，在当时一斤可以卖到3元。那时我还在上小学，老师经常布置一些诸如“记一件有意义的事”那样的作文题，过礼拜天的时候，我就经常到副业队里帮忙，我最喜欢的是采桑叶，不仅做了好事，还可以摘到熟透了的桑葚，一饱自己的口福。蚕是种食量很大的小东西，从卵孵出来以后，象小蚂蚁一样，叫做“蚁蚕”，经过2-3个小时就开始进食桑叶了。蚕的一生要经历五龄，蜕四次皮，每长一龄就伴随着食量的大增，洒上桑叶后，就听到“沙沙沙”的声音，蚕室里好象下起了蒙蒙的细雨一样，一只只蚕不停地伸缩着头颈，嘴巴象刀削似地将桑叶一片片吞掉，不一会便只剩下一片叶梗的狼藉了。有一个词语叫“蚕食”，意思是侵占、鲸吞，如《史记.秦始皇本纪论》：“自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。”李白《为宋中丞请都金陵表》：“今自河 以北，为胡所凌，自河之南，孤城四垒。大盗蚕食，割为洪沟。”如形容日本鬼子侵略中国：“日本帝国主义不断蚕食中国的土地。”蚕食一词，生动而又确切，这一词语的发明者，一定是熟悉养蚕的生活的，对蚕的习性了如指掌。蚕到了五龄的时候，食量开始减少了，继尔停止进食，头部高昂，四处摆动，是找地方吐丝结茧了，蚕成熟了，要修成正果了。这时候也是最忙碌的了，如果不及时把熟蚕挑出来，放到用麦杆打成的草花上，它就无法把吐出的丝结成茧，或者因过早吐掉了丝而结成的茧又小又薄，成了次等品，卖不上好价钱，因此每到这时候就充满了紧张，晚上要熬夜，几天下来，人都要瘦一圈。挑熟蚕是个技术活，一要看它通体是不是透亮，二要看它是不是在昂着头东张西望，如果把还在进食的蚕当成了熟蚕，不但结不出好茧，它排出的便还会把其他的好茧给弄脏了。象我这样的小孩子，人家很少让插手，实在忙不过来了，也要千叮咛万嘱咐，惟恐我把熟蚕挑错了。蚕结茧后4天左右，就化成了蛹，到了收获的时候了，一簇簇草花上结满了雪白的蚕茧，忙碌了一季的哥哥姐姐们脸上都挂满了笑容，他(她)们把蚕茧送到公社的收购站，卖的钱除了交到大队的部分，每个人都可以得到一部分提成，他(她)们都会到集市上或者供销社买双时兴的皮鞋，或者一件新衣服，把自己打扮的漂漂亮亮。
村里的养蚕业一天比一天好了，桑园的面积也一天比一天大了。县丝绸公司为了帮助村里扩大蚕茧养殖，曾先后派了两名技术员驻村指导，最早的一位姓薛，吃住都在我家里，他是个非常快乐的人，喜欢读书，还把他读的书送给我看，记得他送给我一本叫《星星草》的书，是讲捻军起义的，还有《大刀记》、《苦菜花》之类的，我都认真地读了下来。在我的眼里，他是个很有学问的人，我有一些解不出来的数学题，会向他讨教，他也总能给我满意的帮助。他还喜欢跟小孩子一起玩耍，做一些小游戏，夏天的时候，每到夜幕降临，他跟我们一起抓“蚧了龟”(蝉蛹)、“瞎撞子”(金龟子)，他把“瞎撞子”用油炸了给我们吃，原来“瞎撞子”也是可以吃的。他在村里住了大约两年的时间，走了以后我再也没有见到过，现在也有60多岁了吧，印象里的他，总是笑哈哈的，想起来还是感到象一个多年未曾谋面的亲人。
上世纪80年代，农村实行了联产承包，随后是以一家一户为单位的“大包干”，村里的副业队也解散了，桑园进行了承包，养蚕自然也由各家各户分散经营了。我们家也开始养蚕了，由于没有场地，就在自家南屋里养，南屋不够用，连堂屋也腾出了几间，人与蚕同居一室了。我那时已在镇上读初中了，有一次，一只爬到衣服上的蚕随着我来到了教室，把同学吓了一跳，还以为是何方神圣呢。养蚕这种行当，看起来容易，真正养殖起来，并不是一件简单的事，蚕是非常娇贵的，对卫生条件要求很高，杀菌消毒，干燥通风，一旦疏忽，就会染上僵死病，成片的死去，一季的辛苦都白费了。而单个的家庭，由于条件所限，很难保证一个合乎标准的养殖环境。一、二年之后，村民们并没有从养蚕中得到应有的回报，养蚕的积极性日渐消淡了，养蚕的人家越来越少了，我家也没有能够坚持下来。没有了蚕，桑园就失去了作用，桑园的去留成了一个问题。最后的结果，虽有不舍，但桑园还是被砍伐了，取而代之的是山楂林，然而到了盛果期的时候，山楂带给村民的是满腹的酸楚，因为种植量过多，供过于求，一袋袋丰收的山楂卖不出去，记得那一年8分钱一斤都没有人要，我家的山楂最后也大都烂掉了。如今，那片山楂林也早已不复存在了，跟桑园走了一条一样的路。那片地方，现在成了村里的蔬菜区，再也见不到一棵桑树了。
那年去苏州，看了什么景点早已模糊了，但我清楚地记得导游带我们去了一家丝绸厂，虽说是参观，其实是为了引导游客购买那里的丝绸制品。在那里，我第一次看到了缫丝的流程，一只小小的蚕茧，经过了浸泡，抽出丝来，平均有1400米长，令人惊叹不已。有一句古诗：“春蚕到死丝方尽”，蚕吃的是桑叶，吐出来的是丝线，蚕的精神的确是应予赞美的。但在古时候，绫罗绸缎是供达官贵人们享用的，“遍身罗绮者，不是养蚕人”，今天，蚕丝制成的商品，已经飞入寻常百姓家了，这是一种社会的进步。
古人重农桑，也喜欢在自家的房屋前后种植桑树，“桑梓”就成了家乡的代替词了。《诗经》上说：“维桑与梓,必恭敬止。” 我种的桑树已是权繁叶茂了，坐在房间里，就能看见窗外那摇曳的枝头，而记忆里的那片桑园也常常会翩然来到我的眼前，树还是那样的碧绿，人还是那样的年轻。
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