鲁迅说过，我们从古以来，就有埋头苦干的人，有舍身求法的人，有为民请命的人——这就是中国的脊梁！鲁迅所说中国的脊梁，知识分子中当然也有，但是决不限于知识分子。每个行当、每个职业、每个阶层，都有一些堪称民族脊梁、社会良知的人，但是没有一种行当的从业者他们在整体上高于其他职业，值得我们奉为楷模、良知。
知识分子由于专事立言，拥有以言传世之便，易于被人们了解，于是人们一张口就能说出一大串令人尊敬的知识分子名单来。其实在工人、农民、官员、乞丐、妓女、商人等一切人群中，心地善良、行为端正的人比比皆是，只是他们不立文字、不以言传世，人们不知道他们。
知识分子利用立言之便，为自己说了许多好话，树立起了一个高洁、正直、良知的群体形象，以至于社会各界人士，不自觉地对这个群体另眼相看。比如，一个商人以商谋财，社会觉得理所当然，如果一个知识分子以文谋财，社会就觉得不对头，常常说，作为一个知识分子，怎么能一心赚钱呢，你应该关注社会公平、社会正义，关注做人的道理、生命的价值啊。
这话对知识分子的抬举真是太大了。最近一些年，我不断跟各界朋友说，知识分子不过是以知识谋生的人，跟皮鞋匠以手艺谋生没什么两样啊。可是一般人都接受不了我的说法。
人们对待知识分子为什么拥有如此高的期待呢？这跟知识分子的自我标榜有关。知识分子利用立言之便，处处把自己这个群体说成天下的核心、栋梁、良知，好像没有知识分子地球就不转动，国家就要崩溃，社会就要解体，老百姓就不知道如何吃喝拉撒。
知识分子这种自我标榜的传统，由来已久。在《礼记》这部古代典籍中，有一篇专门标榜知识分子道德优势的文章，叫做《儒行》。该文借孔子之口，对知识分子说尽了阿谀奉承之词。这里引述几句，括号里的译文是从网上下载的。
“儒有居处齐难。其坐起恭敬，言必先信，行必中正；道涂不争险易之利，冬夏不争阴阳之和；爱其死以有待也，养其身以有为也。其备豫有如此者。”（儒者日常起居庄重小心，他们坐下站起都很恭敬，讲话必以信用为先，行为必定中正不偏；在道路上不与人争难走易走的便宜，冬天夏天不与人争暖和凉快的舒适；爱惜生命为了有所等待，保养身体为了有所作为。儒者从政前修养方面的准备就是这样的。）
“儒有不宝金玉，而忠信以为宝；不祈土地，立义以为土地；不祈多积，多文以为富。难得而易禄也，易禄而难畜也，非时不见，不亦难得乎？非义不合，不亦难畜乎？先劳而后禄，不亦易禄乎？其近人有如此者。”（儒者不把金玉当作宝贝，而把忠信当作宝贝；不祈望土地，而把建立道义当作土地；不祈望多积财富，而把多学得文化知识作为财富；儒者为人公直，难于得到，得到了，因儒者不争物质待遇，所以容易授予俸禄，虽然容易授他俸禄，但儒者坚持原则，所以难于畜养。不到适当的时候儒者不出现，岂不是很难得到吗？儒者的待人接物就是这样的。）
“儒有上不臣天子，下不事诸侯；慎静而尚宽，强毅以与人，博学以知服；近文章，砥厉廉隅；虽分国如锱铢，不臣不仕。其规为有如此者。”（有的儒者上不为臣于天子，下不侍奉于诸侯；谨慎安详而崇尚宽和，刚强坚毅而善与人交，广博学习而又知所当行，接近礼乐法度，砥砺公方正直的品格；即使把国家分封给他，也视为轻微小事，不想给谁做臣，不想出任官吏。儒者规范自己的行为就是这样的。）
所有能够识文断字的人，都是读着知识分子的著述长大的，而知识分子对自己所属群体的标榜，体现在所有的文字中，所以，社会各界人士对知识分子另眼相看，怀有一种超世俗、超利益的想象，是因为他们被这些文字洗脑，相信知识分子的自我标榜。
（原载《圈子决定格局》，江苏人民出版社2012年10月出版）
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