美国公共交通系统衰落的背后
刘 勇 陈建光 李正曦 李 彤 赵代波
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2011-08-07
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来源：商界评论
底特律昔日的标志性建筑中，如今最富视觉冲击力的，当属位于拉康比街的密歇根中央车站。这幢1913年耗资1500万美元建成的庞然大物，与纽约中央车站同出于著名的瓦伦与维特摩尔建筑事务所之手，曾经是世界上最高的火车站。密歇根中央车站的正立面，仿佛如同米兰哥特式大教堂般庄严肃穆。而它的破窗，却又充满了后现代主义艺术气息，好像炸弹碎片向四周爆裂开来的一瞬，被永久凝固。
由于这座火车站并非盖在市中心，当时汽车又不太普及，人们通常是搭有轨电车从四面八方赶来，再从这里前往其他城市。而今天，有轨电车这种交通工具，早已从大部分人的生活里消失，有轨电车也被私人汽车取代。
密歇根中央车站衰落的背后，有一个诡异的故事，那就是著名的“美国有轨电车大丑闻”。
1921年，通用公司亏损了6500万美元，当时的公司高层认为，美国汽车市场已经饱和，而唯一能增加通用公司汽车销售量的办法，就是从当时非常普及的有轨电车那里，抢夺市场份额。在19世纪20年代，90%的美国人出行都是依靠轨道车辆，只有10%的人拥有汽车。当时的有轨电车交通系统，是一个拥有300万名员工，每年150亿客流量的巨大产业。
据维基百科记载，当时通用公司、凡士通轮胎公司、加州标准石油公司以及菲利普斯石油公司，共同组建了全国城市干线控股公司。这家公司唯一的任务，就是在美国各城市购买当地的有轨电车系统，并故意疏于管理和维护，任凭公交车辆和基础设施报废。当乘客们感觉到公共交通的可靠性不断下降时，不少人成为通用公司的顾客，开始购买私人汽车。而乘客人数的锐减，也自然成为城市干线控股公司进一步停止更多公交线路的理由。今天，美国大城市有限的公共运输系统服务对象，通常只有穷人和少数族裔。
1949年，由于在毁坏公共运输系统行为中扮演不光彩的角色，NCL背后的几家公司被联邦法院判决违反“反托拉斯法”。而判决本身的可笑之处在于，这几家公司仅被处以5000美元罚款，而公司总裁每人只被要求交纳1美元的象征性罚金。
区区几万美元，就将美国曾经庞大的公共交通产业，送入坟墓。
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