何谓宗教与科学，相反相成？一般而言，科学必须实事求是，有就是有，无就是无，信之也有，不信也有，一点含糊不得；而宗教则不然，信之则有，不信则无，是个未知数。
那么，宗教崇拜的神、上帝，究竟存在不存在吗？若说存在，可古往今来，谁也没曾见过？然而，中世纪一千多年来的欧洲神学家，从圣奥古斯丁（St. Augustine，354—430）到圣托馬斯·阿奎那（湯瑪斯·阿奎那1225年－1274），都在绞尽脑汁证明这个、人从未见过的超自然的神、上帝的存在。
这是我们的圣人孔子不肖为的，认为这纯属浪费精力、徒劳无功的傻事。孔子为人处世治学的态度，就是知之为知之不知为不知，谁见过神，上帝？谁都没见过，谁也讲不清楚，所以不知道的，就老实地说不知道，不要乱讲了。这是孔子为人处世治学的基本态度。
另一个大儒荀子则认为，凡不实用的东西，抽象的东西，无助于民生人伦的东西，应该一概禁绝，何况宗教的祭祀仪礼，又繁琐靡费。
这两位圣人对宗教的反感的言教，决定了后世中国人对宗教可有可无的冷漠态度。然而，宗教除了怪力乱神之外，其中却含有对自然界，对人生终极意义的大道理。希腊古典时代的哲人，就在这方面，作出了卓越的贡献。他们对自然界的好奇与探索，产生了早期的科学；对人生终极的目的和死后的世界探索，产生了早期的神话、宗教、神学和伦理学。
古典希腊人，将宗教、哲学、科学视为一体，并未分家，分门别类，是以后的事。中国古典时代，也是如此，中国本来没有哲学这个名词，是日本人西周将philosophy译为“哲学”（明治维新时代），然后被中国的留日学生学人，传入中国，才有哲学这个门类，而被纳入中国的外来语中。
这里要强调的是，在漫长的几十万年的远古时代，人类不断进化、脱离了动物阶段，而成为灵长类的人，逐渐发展认知和思辨的能力，从而为大自然的威力和浩瀚无际所震慑；对于人死后的精神肉体，何所归属，当然都超出当时人类的理解能力，所以就都归之于超自然的力量，神，认为是神创造了宇宙，创造了世界，创造了人。
有此思路的民族，文明，最典型的代表就是希腊民族和希腊的哲人。希腊人，希腊民族，没有中华民族那种以孔子为代表的“知之为知之，不知为不知”的谦虚谨慎态度，而是大胆地发挥理性、发挥想象力，探索人类所碰到的根本性大问题，并提出一套假设性的解释。例如柏拉图，根据他的理念论，对于宇宙，提出了地心说，地球是圆的，在空中作圆形运动，并由此提出自然神学，一切归之于神，宗教。当然这种思维方式，源远流长，源于希腊的神话，其中荷马史诗，就是想象中的神的世界。后来的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，继承这一传统，剔除迷信的神话部分，并将之哲学化，理性化，成为哲学、逻辑学、物理学、生物学、天文学、数学、形而上学等，脱离宗教而独立自成一博大精深的知识系统，为西方文明奠定的基础。
到了中世纪，如上所述，神学当道，神学家们以圣奥古斯丁和圣汤玛斯为代表，以亚里士多德和柏拉图的哲学为基础，构建了中古地心说的神学。中古神学，十分繁琐，又称经院哲学，它可以像柏拉图一样，完全靠理性形式逻辑的推演，充分发挥人的想象力，构建宇宙和世界秩序。
需要强调的是，欧洲中古的神学，表面上似乎对科学的发展构成极大的障碍，因为他们一旦被教会接受后，就成为必须服从的真理，不得违背，否则轻则告诫软禁，重则处死，十分严厉，相较于中国的焚书坑儒，不遑多让。但英国哲学家怀德黑（Alfred N. Whitehead）在他的《科学和近代世界》（Science and the modern world）一书中却提出独特的见解，他认为，中古神学近千年的抽象思辨训练，却为近代欧洲科学的诞生和发展铺平了道路。尤其是，诚如量子力学前驱普朗克所言，近代物理学处理的宏观和微观世界，都是看不可见的事物，除非借助显微镜和望远镜之类的工具，与传统的察物观象截然不同。所以中世纪神学的形式思辨，在思维上有助于近代物理学和数学的兴起与发展。
质言之，固然神学的权威流于武断，在某些方面阻滞了科学的进步，但其思辨思维，却有助于近代认知宏观和微观世界，从而有助于构建近代的物理学和数学。牛顿的物理学，《自然哲学之数学原理》，就是最好的证明，他借助数学，探索宇宙，找出宇宙运作的规律，是一种高度抽象、高度形式化的神学式的思辨运作。这时还没有实验物理学，所以无法通过观察实验，证明理论之是非对错。
让我们来看看牛顿关于科学与宗教的关系的论断：这最美丽的太阳、行星、彗星的系统，只能从一位智慧的、与无所不能的神的计划与控制中产生出来……“这是牛顿著名的“天意论”的观点，将一切归之于神。西方的大科学家例如歌德尔（Kurt Godel）的宗教观不仅不是科学的障碍，反而是对科学具有启发和指导的作用。爱因斯坦和杨振宁也持同样的看法，认为宇宙太完美了，绝非偶然产生，认为一定出于某种超自然的力量的精心设计，爱因斯坦是犹太人，所以是有神论者，是虔诚的宗教信徒，而杨是中国人，受中国无神论传统的影响，不相信有神，遂称这种神奇的力量为造物主。
中国宋代的邵雍，也曾经沿着这个方向，根据《易经》、《河图洛书》，伏羲八卦、阴阳五行，构建一套宇宙和人间秩序《皇极经世》的象数学，但他的推演，充其量是科学哲学，无法做到人与物二分，所以不是科学；科学必须要求人与物分离，但邵雍的思想还是离开不了人间世的终极关切，他主张遵循天理，达于内圣，所以对北宋理学的兴起有奠基性的贡献，但对中国的科学发展却没有丝毫助益。天理，是中国哲人避开上帝、神，而纳入人学范畴的一种抽象表述。
值得一提的是，在中国，以孔孟荀为代表的儒家，则发展出一种具有中国特色的“人学”，来解释说明天地人的关系；人学的一个标志性特点，就是基于血缘的祖宗崇拜，祖宗是人，不是超人，但基于信仰，所以也是一种宗教，姑名之曰“人教”；但从伦理学的观点视之，则可称为”人学”。
另一个特点就是天人合一，人天和谐，一个典型的中国式的呈现方式，就是以自然代替宗教，在失意时寄情山水之间。例如山水诗人谢灵运，就是个典型的例子。白居易对此有诗云：谢公才廓落，与时不相遇，壮士郁不用，须有所泄处。泄为山水诗，逸韵谐奇趣。政治上失意，遂将精神寄托于山林自然山水，发挥了宗教舒难解困的作用。古代士人，长于诗词，寄情山水，替代了宗教。
但这不是探索自然，在中国的思想流派中，最醉心于自然探索的是名家，他们发展了一套逻辑方法论，以此探索天地人的世界，其学说中含有丰富的科学思想。特别是惠施、公孙龙的逻辑思维的坚白论，十分抽象，一种形式思维，但由于过于抽象玄思，脱离现实太远，因而遭到儒墨法各家的激烈批判反对。
以荀子为代表的儒家之所以反对名家，反对名辩之学，是因为儒家关注的是社会伦理纲常，治国平天下，与名家背道而驰，因而他抨击名家之说，对世道人心毫无助益，而且名家的经典晦涩难懂，无师难以自通。如此一来，民间不传，官方打压，以致双重压力下失而不传。
名家开中国逻辑学之端倪，与科学发展有很大的关系。荀子将名纳入治世轨道，渗入政治伦理因素，认为只有帝王始有评论授受名位之权，所以名家又遭到官方打压。
最难能可贵的是，名家发展出令人惊讶的天文思想，例如名家创始人邓析研究过日月之运行，并以此说明离坚白的命题。惠施对天文学有更深入的研究，在中国历史上第一次提出地圆说，还有地动的思想。在数学上提出极限的概念，至大无外，谓之大一，至小无内，谓之小一。于此可以概见，名家对自然之研究是如何的先进深刻。英国科学史学者李约瑟Joseph Needham对此有过中肯的评价，他说，连续的概念和无限分割的概念，公元前四世纪的惠施等都已清晰地表述过了。
简言之，关于天地宇宙的课题，除了远古时期，有开天辟地的神话，中国的哲人，自孔子不语怪力乱神，知之为知之不知为不知之后，中国哲人，就事论事，不悬空冥想，习以为常，从而关闭了中国哲人探索抽象自然界奥秘的大门。
那么对于实事求是的名家探索自然奥秘的思想，为何要问难打压？这与西方的宗教不一样，当宗教定于一尊之后，宗教规定的社会和自然界的秩序，不容挑战。所以欧洲中世纪的千年，是神权时代，神学定于一尊，宇宙秩序和人世的秩序这样的大事，只有教皇教会才有发言权。教会一般对于诉诸理性而非神性的科学极力加以打压，所以哥白尼的《天体运行论》死后才能发表；伽利略被教会软禁反思忏悔，布鲁诺被烧死。但神学的反科学的宇宙观，终于在实验物理所验证的一个个的真理下破灭，所以科学和宗教，在西方是的一种反者道之动的辩证关系。
在中国，固然没有宗教的权威，但有人教的权威；人教是具有中国特色的宗教，所谓人教，是一种植根于血缘祖宗崇拜的信仰，是一种氏族部落时代形成的、延续下来的原始信仰。后来被孔子通过礼教而加以哲学化，系统化，成为中国的主流思想儒家。人教着重的是伦常秩序，社会和自然界的和谐，也即人伦秩序，此外皆被视为异端邪说。汉武独尊儒学，罢黜百家，所以，名家光谈自然秩序，不谈人伦秩序，当然也在罢黜之列。
科技在中国，只限于有助于农耕经济发展和延长寿命（长生不老）的科技，可以自由发展，此外都在打压之列。因为奉行儒学的统治者认为，过度的科技发展，将打乱以三农（农业、农民、农村）为标志的农业社会秩序。这就为科技发展画了底线。所以中国只有科技，没有科学，而且只有依附农耕和医学的科技，没有抽象的纯科学。除了农耕和医学之外，还有美化帝王的威仪、巩固国防、宣扬国威的科技，例如修建长城，帝王的地下陵寝，建造郑和七下西洋的庞大舰队的科技，也在开放之列，但必须在农耕经济能够承受的限度之内，否则都在打压之列，所以郑和死后，中国的海洋事业，也嘎然而止。
中国农耕民族的特性，太实际、太具体、太现实了；中国的价值观，过度的以人为中心，在天地人三者的关系中，将“人”绝对化了。这不利于超人的宗教的发展，也不利于超人的科学的发展。到了近代，在欧风美雨的洗礼下，一切都改观了，都向西方靠近了，或者说西化了，欧俄化了。这是中国近代被逼进入西方主导的历史轨道之后的必然结果，一种有益的具有建设性的结果，纵然为此付出了遭受被侵略的高昂代价。
这是欧风美雨带来的积极的影响，值得肯定；否则中国单靠本身，难以突破人学的牢笼，发展近代的科学技术。
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