二，《荀子》说礼义
1，“祖述尧舜”以至孔子：
三代虽亡，治法犹存，是官人百吏之所以取禄秩也。（《荣辱》篇）
今夫仁人也，将何务哉？上则法舜、禹之制，下则法仲尼……之义，……如是则天下之害除，仁人之事毕，圣王之迹著矣。（《非十二子》篇）
2，力主“先王”礼义道统：
先王之道，仁义之统，诗、书、礼、乐……固天下之大虑也，将为天下生民之属长虑顾后而保万世也，其流长矣，其温厚矣，其功盛姚远矣……（《荣辱》篇）
隆礼、贵义者其国治，简礼、贱义者其国乱。（《议兵》）
人之命在天，国之命在礼。（《强国》篇）
礼者，政之挽也。为政不以礼，政不行矣。（《大略》篇）
3，礼法并用，上承《礼记》“礼不下庶人”之意：
禹之所以为禹者，以其为仁义法正也。（《性恶》篇）
修礼以齐朝，正法以齐官，平政以齐民，（《富国》篇）
刑政平而百姓归之，礼义备而君子归之。（《致士》篇）
礼者，贵贱有等……由士以上则必以礼乐节之，众庶百姓则必以法数制之……朝无幸位，民无幸生。（《富国》篇）
4，治国，就是君子治国，是礼治，也是人治：
天地者，生之始也；礼义者，治之始也；君子者，礼义之始也。（《王制》篇）
有良法而乱之者有之矣，有君子而乱者，自古及今，未尝闻也。（《致士》篇）
禹之法犹存，而夏不世王。故法不能独立，类（律条）不能自行，得其人则存，失其人则亡。法者，治之端也，君子者，法之原也。故有君子，则法虽省，足以遍矣；无君子，则法虽具，失先后之施，不能应事之变，足以乱矣。（《君道》篇）
5，王霸之业在于礼法：
人君者，隆礼尊贤而王，重法爱民而霸。（《强国》篇）
古者汤以薄（亳），武王以滈（镐），皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，无它故焉，能凝之也。故凝士以礼，凝民以政；礼修而士服，政平而民安；士服民安，夫是之谓大凝。以守则固，以征则强，令行禁止，王者之事毕矣。
礼者，治辨之极也，强固之本也，威行之道也，功名之总也，王公由之所以得天下也，不由所以陨社稷也。（《议兵》篇）
6，礼义归于道，体道为有德，有为归于无为
凡得人者，必与道也。道也者何也？曰：礼义辞让忠信是也。（《强国》篇）
先王之道，仁之隆也，比中而行之。曷谓中？曰，礼义是也。道者，非天之道，非地之道，人之所道也，君子之所道也。（《儒效》篇）
王者之制名，名定而实辨，道行而志通……壹于道法而谨于循令。
明君临之以势，道（导）之以道，申之以命，章之以论，禁之以刑，故其民之化道也如神，（《正名》篇）
夫道者，体常而尽变，一隅不足以举之。
孔子仁知且不蔽，故学……足以为先王者也。一家得周道，举而用之，不蔽于成积也。故德与周公齐，名与三王并。
何谓衡？曰，道。
心知道然后可道。可道然后能守道以禁非道。以其可道之心取人，则合于道人而不合于不道之人矣。
治之要在于知道。人何以知道？曰，心。心何以知？曰，虚壹而静。……知道察，知道行，体道者也。（《解蔽》篇）
凡兼人者有三术，有以德兼人者，有以力兼人者，有以富兼人者。（《议兵》）
威有三，有道德之威者，有暴察之威者，有狂妄之威者。……礼乐则修，分义则明，……百姓贵之如帝，高之如天，亲之如父母，畏之如神明……夫是之谓道德之威。（《强国》篇）
德若尧舜（《尧问》篇）
至道大形，隆礼至法则国有常，……故天子不视而见，不听而聪，不虑而知，不动而功，块然独坐而天下从之如一体、如四肢之从心，夫是之谓大形。（《君道》篇）
7，礼就是等级，义就是区分
夫贵为天子，富有天下，是人情之所同欲也，然则从人之欲，则势不能容，物不能赡也。故先王案为之制礼义以分之，使有贵贱之等……（《荣辱》篇）
人君者，所以管分之枢要也。……古者先王分割而等异之，……将以明仁之义，通仁之顺也。
君子以德，小人以力。力者，德之役也。（《富国》篇）
先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫、富、贵、贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也。（《王制》）
礼者，养也。君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰，贵贱有等……
礼者，以财物为用，以贵贱为文，以多少为异，以隆杀为要。（《礼论》篇）
8，反礼义则亡天下
诛暴国之君若诛独夫。……桀、纣非去天下也，反禹、汤之德，乱礼义之分，禽兽之行，积其凶，全其恶，而天下去也。天下归之之谓王，天下去之之谓亡。故桀、纣无天下，而汤、武不弑君，由此效之也。（《正论》篇）
9，先王后王，同根礼义
凡言不合先王，不顺礼义，谓之奸言。
禹、汤有传政而不若周之察也，非无善政也，久故也。（《非相》篇）
呼先王以欺愚者而求衣食焉，……俗儒者也。法后王，一制度，雅儒者也。法先王，统礼义，一制度，……大儒者也。
用俗儒，则万乘之国存；用雅儒，则千乘之国安；用大儒，则百里之地，久而后三年，天下为一，诸侯为臣……（《儒效》篇）
百王之道，后王是也。（《不苟》篇）
儒者法先王，隆礼义，谨乎臣子而致贵其上者也。（《儒效》篇）
至治之极复后王。
王者之制，道不过三代，法不贰后王。道过三代谓之荡，法贰后王谓之不雅。（《王制》篇）
综观上列，荀子是祖述尧舜以至于孔子的，是力主先王礼义道统的，是礼法并用，而礼不下庶人的，是礼法治国与君子治国并举而同义的，是认为礼法治国可以取得王霸功业的，认为礼法之上是道，能体道礼法便是有德，如此北面君临就能抵达无为而治的至高境界，所谓礼法，就是在承认人性恶与人性皆同的前提下，建立和维护贵贱不同的等级与区分，这便是礼义制度的核心价值体系，认为如果违背这些，就会亡国亡天下，而归根到底，礼义制度从先王时代而来，后王继承着先王，有所损益。
荀子不仅谈了这些，还谈到治兵，除了在一些篇章里零星谈到兵事之外，还专门写有《议兵》，长篇大套地谈兵，这在孔孟是未见之的。
《论语》载卫灵公问兵阵于孔子，孔子回答说，祭祀的事我晓得一点，军旅之事，我没学过。
孟子书中，有“仁者无敌”，“天时不如地利，地利不如人和”，“得道者多助，失道者寡助……故君子有不战，战必胜”这些精彩的只言片语，然而孟子最终走向迂阔，竟然说，“城郭不完，兵甲不多，非国之灾也；田野不辟，货财不聚，非国之害也；上无礼，下无学，贼民兴，丧无日矣。”这个比兴过头了些，如果说列举的这些“都是害”，话就说全面了。孟子谈兵比孔子较多些，大约是时代向着战国转变的反映吧？
荀子在《议兵》中认为，“善附民者，是乃善用兵也”，“爱民者强，不爱民者弱”，提出“仁人之兵，王者之志”，至于权谋攻夺变诈势利，是诸侯之事，所谓“齐之技击不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之锐士，秦之锐士不可以当桓、文之节制，桓、文之节制不可以敌汤、武之仁义。”所以，“彼仁者爱人，爱人故恶人之害之也；义者循理，循理故恶人之乱之也。彼兵者，所以禁暴除害也，非争夺也。故仁人之兵，所存者神，所过者化，若时雨之降，莫不说（悦）喜。”在《富国》篇中谈到，“上不隆礼则兵弱，上不爱民则兵弱，已诺不信则兵弱，庆赏不渐则兵弱，将率不能则兵弱。”这些思想，与孟子是一致的。
荀子虽然认为人性恶，并从这一点出发，论证礼义的严格等级制度的天经地义，并且认为这就是实现人的平等之路，真乃不免令人觉得可怕和沮丧，但他认为人性是可以化的，似乎给人指出了一条生路。他说，“性也者，吾所不能为也，然而可以化也；情也者，非吾所有也，然而可为也。”手段就是移风易俗，“居楚而楚，居越而越，居夏而夏”，久积能改变人性（《儒效》篇）。另外，即使天子，人欲也是无止尽的，但毕竟可以近于尽，人欲虽然不可去除，但是可以给予节制（《正名》篇）。
荀子虽曾严格区分君子与庶民，有礼不下庶人之意，但他也在礼义的前提下，提出了后来司马迁写进《史记》的“王侯将相宁有种乎”的思想，说：
虽王公士大夫之子孙也，不能属于礼义，则归之庶人。虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。……是王者之政也。（《王制》篇）
他反对“先祖当贤，后子孙必显，行虽如桀、纣，列必从等”，这样的以家世举贤，与以家族论罪一样，都是乱世乱国的表现。
这样把荀子粗看下来，回头看苏东坡对荀子的指责：
荀卿者，喜为异说而不让，敢为高论而不顾者也。其言愚人之所惊，小人之所喜也。……意其为人，必刚愎不逊，而自许太过。
今观荀卿之书，然后知李斯之所以事秦者，皆出于荀卿，而不足怪也，……又特甚者耳，……独能奋而不顾，焚烧夫子之六经，烹灭三代之诸侯，破坏周公之井田，……彼见其师历诋天下之贤人，以自是其愚，以为古先圣王皆无足法者。不知荀卿特以快一时之论，而不自知其祸之至于此也。（《荀卿论》）
苏东坡虽然说得片面、偏激了些，但他的某种感觉是不错的，因为荀子虽然祖述尧舜以至孔子，但确实有一种完全不同于孔子的气势。孔子手中握有上承三代的礼义学说，而感叹世不能用，却在荀子手中变得虎虎生气、充满自信。荀子从时代汲取了力量，给旧的礼义学说灌注进了新的东西，而成为新的礼义学说，是一种刚劲有力而能够对于“后王”实用的东西。
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