超级美元的衰败
肯尼斯·罗格夫
如果美元丧失其超级货币的地位，美国作为世界主导超级大国的地位是否会随之动摇呢？可能不会，但是，如果美元从霸主位置跌落，美国人肯定会发现其全球霸权将会大为费钱。
知道目前，美国人通过从轻易受到影响的外国人那里廉价借钱并且把钱投资于高回报的外国资产、土地以及债券而攫取利润。如果把资本收益计算进去，那么，在最近几年中，美国人每年获得了大致3000亿美元到4000亿美元的利润，这一数目大体相当于美国整个军事预算。
法国前总统戴高乐曾经引人注目地抱怨美国的“嚣张特权”。美国似乎可以让世界充斥美元货币和债务，而不必为更高的通货膨胀或者利率而付出代价。戴高乐对此十分气恼。
价值8000亿美元的货币供应中至少有一半是在外国持有，主要是在世界上的地下经济。但是，中日两国中央银行持有巨额低息美元债务，而美国人则用风险资本、私人股本以及投资银行在世界上横冲直撞，赚取巨额收益。这才是真正大钱所在。
美国风光了一阵，而美国的金融霸主肯定消除了作为超级大国的负担。但是，在美国次级房贷危机已经正在下滑的美元当中，美国的嚣张特权现在似乎有点不稳了。
在过去五年中，美元已经贬值25%。如果美国经济衰退(目前的机率是一半对一半)，美元还会贬值更多。外国投资者们已经开始重新分配他们的投资组合，将货币转换成欧元、英镑，甚至是新兴市场国家货币例如巴西的雷亚尔和南非的兰特。饱受争议的“国家财富基金”为中东、亚洲、俄国以及其他地方的各国政府投资。它们只是从低回报并且迅速贬值的美元债券中转移并寻求替代投资的表象之一。
即使没有投资组合转移，美国人也不应该指望他们近年来的运气可以在今后保持。如果出现全世界的经济下滑，任何买空股票以及卖空债券的地区都会损失惨重。
不幸的是，美国的决策者们面临美元地位日益增长的风险不仅不扶持美国的主要出口，而是似乎更愿意竭力加以利用。美国政府本身通过大量的赤字已经受益。对于汇率问题，美联储似乎只是关心其对于经济增长和通货膨胀的影响，而当前，疲软的美元正在促进美国的出口。最后但是不是最为次要的一点是，美国的税收政策根本不鼓励私有部门的储蓄，特别是给房地产以税收优惠。我和加州大学伯克利分校的奥茨菲尔德教授一段时间以来一直警告说，如果不加以积极主动的政策调整，美元有可能会大幅度崩盘，并且伴随许多风险。不幸的是，这一局面似乎正在显现。
仅仅在今年，与美国的主要贸易伙伴相比，美元的购买力价值已经下降了10%，而且在2008年可能还会下降这么多。而如果全球的投资者们决定从美元脱身，美元下跌可能会更快。在中国总理、石油输出国组织各国领导人以及世界上最富有的超级模特都对美元表示担忧的时候，你就可以知道我们将会面临崎岖不平的道路。
美国人的好消息是，世界交易和金融体系存在巨大的惰性。历经几十年和两次世界大战英镑才失去其超级货币地位。现在美元还没有任何明显的继任者。确实，次级房贷危机让欧洲的金融体系看起来也和美国的一样弱不禁风。同样道理，尽管人民币可能在50年内称雄世界，但是中国百病丛生的金融体系不会让它马上就加冕。即使某些石油输出国组织领导人像委内瑞拉的查维斯公开地呼吁打击美元，绝大部分世界贸易还是以美元计价的。各国中央银行所持有的外汇储备的一半以上依然是美元。
但是还有很多危险信号。除非美国立即行动起来，否则，其超级货币霸主的地位就会大为减损。美国的纳税人一贯以痛恨加税著称，他们可能会开始考虑美国超级大国地位的实际的经济代价。
肯尼斯·罗格夫是哈佛大学经济学和公共政策教授，曾担任国际货币基金组织的首席经济学家。
译者：赵征
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