美帝这一阵的日子,其实过得挺艰难的。不了解国际局势的人,可能对此无感,心中依旧保留着美帝往昔“大而强”的形象。
笔者要说的是,时代变了,快醒醒。
在打破美帝“强大”的神话方面,也门胡塞武装可谓是一马当先,给世界树立了榜样。
这支地方武装只是个民间组织,被人戏称为“拖鞋部队”,算不上正规军。而美国是世界上最强大的国家,拥有最强大的武装力量,二者实力差距有着云泥之别,可是,就是这样的拖鞋部队,却敢于“冒天下之大不韪”,挑战世界一哥的威严与神话。
为了支持以色列,美军虽然在红海方向有布防的军舰,但无奈只是小股部队,是为其力量的薄弱之处。
此所谓,尺有所短。
而也门胡塞武装扼守曼德海峡,其作为“地头蛇”势力不仅占据了地理优势,而且根据其公布的数据显示,其总兵力高达87万人,装备有无人机、弹道导弹、巡航导弹等多款新锐武器。此外,还拥有数十万预备役和民兵。
此所谓,寸有所长。
经过多年的内战,也门国内目前的局势主要由三方势力控制,分别是也门政府、胡塞武装、南方过渡委员会(分离组织)。其中,也门政府受沙特联军支持,胡塞武装受伊朗支持,南方过渡委员会受阿联酋支持。
也门政府控制该国大约一半左右的领土,胡塞武装控制了四分之一,南方过渡委员会控制了大约五分之一。
胡塞武装虽然控制的领土不多,但其占领的地区大多集中在人口密集的也门北部,就连该国首都萨那也在其控制之下。此外,位于也门西部、濒临红海东南侧的主要港口城市荷台达,也在胡塞武装的控制之下。由于对该国港口城市荷台达的完全控制,胡塞武装遂成为能够对曼德海峡施加重要影响、甚至是实施封锁计划的重要角色。
曼德海峡有多么重要?
曼德海峡连接着红海与亚丁湾,位于阿拉伯半岛西南端与非洲大陆之间,其战略重要性完全不亚于霍尔木兹海峡和马六甲海峡。
其最窄处仅有26公里,最宽处仅有32公里,平均水深大约为150米。
曼德海峡最大的一座岛屿是丕林岛,该岛位于阿拉伯半岛的赛义德酋长角外,略成椭圆形,长约五公里,宽仅有三公里。该岛面积不大,仅有大约13平方公里,但却将曼德海峡分为大峡和小峡两个部分。
大峡位于非洲一侧,亦称“马云海峡”,其宽度可达25.95公里,水深高达333米,但海峡中暗藏有多处暗礁、小型火山岛,以及各种浅滩,且穿峡风风力强劲,不太适合航行。
小峡靠近也门一侧,亦称“依斯坎德海峡”,宽度虽然仅有3.2公里,水深也仅有大约30米,但好在海域视野开阔,航行条件优越,由此成为曼德海峡的首选航道。
根据美国能源信息署的数据,平均每天大约有620万桶原油和石油产品通过曼德海峡。除却石油运输外,每年有超过5000万吨农产品也经曼德海峡运输。此外,每年还有超过1.7万艘各类船只通过曼德海峡。注意,是每年,不是每天,如果是每天超过1.7万艘,大家可以动手除一除,每天24小时、每小时60分钟、每分钟60秒,平均算下来每5秒左右就要通过一艘船只,可能吗?
不过,这并不影响曼德海峡作为全世界最繁忙、最重要的16条水上交通要道之一的“重要角色”。要知道,全球每年大约有12%的贸易运输和30%的集装箱运输需从曼德海峡通过,其经过的年贸易额高达1万亿美元,甚至更高。
美国擅长打代理人战争,现在这一招也被人学了去,并且发挥出了极大的作用。
众所周知,以色列由于国土面积狭小,是个资源极其匮乏的国家。
其石油、天然气、粮食、日用品,乃至其他大宗商品等等,皆是依靠海运,且都需要经过曼德海峡。
所以,胡塞武装宣布“封锁曼德海峡”可不是闹着玩的,这是冲着美国和以色列的命门去的,——这是断其后勤补给,或曰掐断其粮草补给通道,蛇打七寸呢。
在笔者看来,封锁曼德海峡体现了两个伟大的战略指导思想:
1)你打你的,我打我的;
2)集中优势兵力,各个歼灭敌人……哦不,是可以在局部干大事。
此举不但釜底抽薪,而且颇有“四两拨千斤”的功效。
而且,这胡塞武装“不讲武德”,说干就干(步步为营,稳扎稳打)。
早在11月19日,他们就扣留了一艘隶属于以色列富豪的日本汽车运输船“银河领袖”号,试探西方各国的反应。
这艘“银河领袖”号被胡塞武装劫持后,全球排名第十的集装箱船公司以色列之星航运(ZIM)立即宣布其麾下部分船只避开阿拉伯海和红海,以确保人员和货物安全。
绕道也不是不行,就是这道绕得着实有点远。
如果想绕开曼德海峡,唯一的选择就是只能从大西洋走,绕道非洲好望角抵达印度洋,反之亦然。如此行程,将比通过曼德海峡足足多出上万公里的路程,时间至少增加七至十天以上,运输成本和保险费将会大幅上升(往返一次将额外消耗至少100万美元的燃料费),最终推高消费终端的价格,从而推高通胀水平。
自从正式宣布封锁曼德海峡以来,胡塞武装频频发动对以色列过往商船的打击。
12月15-16日,全球多家航运巨头(包括瑞士地中海、丹麦马士基、法国达飞、德国赫伯罗特等)宣布避开红海航线。
12月18日,英国石油公司等能源巨头也下令暂停红海油轮的运输。
随后,胡塞武装又在4天内至少发起了6次有针对性的打击。
就连远在印度西海岸的以色列游轮也无法避免。12月23日,一艘从沙特驶向印度港口的以色列游轮就在印度西海岸遭到了无人机打击。
为什么就能一打一个准,这消息为何如此精确?
因为这背后体现的是,——情报系统的支持能力。情报的收集,卫星的侦测,乃至某些目标的全程追踪……
大家可以展开一些丰富的联想,但一旦超过范围,概不负责。
12月26日,新华社开罗电(记者王尚)萨那消息:也门胡塞武装26日称,该组织当天向一艘在红海南部海域行驶的商船发射了导弹。胡塞武装发言人叶海亚·萨雷亚当天发表声明说,在这艘商船多次拒绝胡塞武装发出的警告后,胡塞武装海上部队向其发射了导弹。萨雷亚未提及导弹是否击中了这艘商船。
地中海航运公司当天发表声明说,该公司旗下的“联合8号”商船在红海南部海域航行时遭到袭击。
凡此种种举动,令号称要力挺和保护以色列的美国如坐针毡。美军中央司令部为了挽回颜面,只能赶紧于12月28日公开表示,美国海军“梅森”号驱逐舰在红海南部击落了胡塞武装的一架无人机和一枚反舰弹道导弹,并称该区域的18艘船只均为受损,也无人员伤亡报告。
问题是,美军敢公开说明,自己用了几枚导弹才把那架无人机和那枚反舰弹道导弹打下来的吗?一共花费了几个百万美元?而胡塞武装的低廉攻击武器,又价值几何?
如果用自己一元的损失,去换取对方100元、甚至是1000元的损失,就算是没有击中,敢问谁会强颜欢笑地——“肉疼”?
如此放血,简直就是钝刀子割肉。
疼啊!
然而,这种“肉体”上的疼痛还不算什么,更疼的地方是精神上的。
好不容易拉了个群,组建了一个红海阵线联盟,结果,这些参与者倒好,一个个态度暧昧。作为美帝,我可是花费巨资、用大炮打苍蝇的方式,给诸位表演了一回精彩纷呈的戏码,你们怎么还不跟进?你们还在等什么?
或许,此时有人正暗暗嘀咕:这种明摆着的赔本买卖,冤大头也不愿干吧?现在,世界经济一片哀鸿,挣点小钱不容易,要不,大哥先支援我几十个亿?
几家欢喜几家愁
胡塞武装封锁曼德海峡后,西方大批商船只能舍近求远,绕行非洲好望角。
约旦和埃及却开心得不得了,一直只能喝汤,不能吃肉,眼看着肉从眼前飘飘然而过,而下不了口,现在终于有机会了。
12月26日,根据约旦通讯社、《今日埃及》杂志报道,约旦和埃及已同意运营连接亚喀巴和埃及地中海港口的海陆运输线,以作为红海的替代航运路线,这一决定是在多家航运企业宣布因红海危机而改道后作出的。
此外,阿联酋也从中分享到了一杯羹。
一些企业选择先将货物经海路运到阿联酋迪拜,再从迪拜将货物空运至目的地,但是,这一海空联运的方式成本极高,长此以往,恐将难以维持。
与此同时,胡塞武装却公开喊话,宣称中国船只可放行,不会攻击中国货船。
对于东方大国而言,吉布提的军事基地,对曼德海峡具有威慑作用,亚丁湾的护航,则是接力。这是综合实力决定的。即便不考虑与伊朗的关系,中国在该地区也有自己的存在和影响。所以,胡塞武装对此表示,并不意外。
不过,此举可能会产生一些效果,还可能会形成“示范效应”,瓦解美国的红海联盟阵营,——参与的国家估计都会有自己小九九,我只要不跟着带头的去闹事,是不是我们国家的商船也会得到豁免?免于遭受攻击?
也正因为如此,美国在中东地区正在陷入一场前所未有的现实困境与危机,其所谓红海护航编队目前也只是雷声大、雨点小,应者寥寥。
现在,交通要道被断,以色列恐怕坚持不了多久。
正是在这样令人抓狂的背景下,12月26日,就传出了伊朗革命卫队司令、在叙利亚担任高级军事顾问的穆萨维在以色列对叙利亚的空袭中被炸身亡的消息。事件发生后,伊朗总统莱希称,此举表明了以色列的“绝望、软弱和无助”。
面对伊朗方面即将采取的报复措施,美以将如何抉择?
面对不断升级的红海战事、曼德海峡封锁,美国已经陷入了进退维谷的境地,集中力量亲自下场去厮胡塞武装?一来不划算、会消耗自己的实力(和弹药),还可能就是一个等着你来跳的陷阱,二来它也只是一个代理人,打掉别人身上的一根羽毛,有什么用?
但是,如果不下场开厮的话,以色列家里可能很快就要断粮了。
所以,这是一个两难的境地,无论怎么选,结果都不如意。但是,又不得不作出艰难的选择。
一旦这个选择作出,基本上就预示着:鸣金开道,敲锣打鼓,送其上路。
当美国陷入其中、无法抽身时,那个伺机而动的战略机遇期就会呈现在面前了。笔者相信,这一次,无论是谁,都不愿错过这个千载难逢的历史机遇。
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